บทที่ 56 บ่อน้ำจืดรสหวานชั้นลึก

เมื่อได้รับข้อเสนอแนะจากท่านผู้เฒ่าหวัง

หน่วยสำรวจธรณีวิทยาของมณฑลก็เดินทางมาถึงอย่างรวดเร็ว

พวกเขาไม่เพียงแต่นำอุปกรณ์ที่ทันสมัยติดตัวมาด้วยมากมาย

แต่ยังมีวิศวกรสำรวจและเขียนแบบอีกหลายท่าน

ซึ่งล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์โชกโชนในการหาแหล่งน้ำ

โดยเฉพาะการหาแหล่งน้ำบนเกาะ

ซึ่งในระดับมณฑลแล้วคงหาใครเทียบชั้นพวกเขาได้ยาก

เมื่อมองดูอุปกรณ์หนักลำเลียงขึ้นสู่เกาะอวี๋สือลำแล้วลำเล่า

ชาวบ้านบนเกาะก็กลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง

จำนวนคนที่ไปศาลเจ้ามังกรลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

เพราะอย่างไรเสียสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่มองไม่เห็น

ก็ยังสู้การลงมือทำงานที่เห็นผลจริงไม่ได้

สำหรับเรื่องที่ไม่ได้เอ่ยปากขอความช่วยเหลือเพื่อผลประโยชน์ของทางอำเภอกับท่านผู้เฒ่าหวังนั้น

หวัง เยวี่ยนหงได้เข้าไปหาเลขานุการหลิวเพื่อกล่าวคำขอโทษด้วยตัวเอง

ทว่าเลขานุการหลิวกลับบอกว่าเขาทำได้ดีมากแล้ว

ท่านผู้เฒ่าพอใจกับการเตรียมการต้อนรับกลับบ้านในครั้งนี้มาก

ไม่เพียงแต่จะส่งหน่วยสำรวจธรณีวิทยามาให้เกาะอวี๋สือ

แต่ยังช่วยประสานช่องทางการค้าที่สำคัญให้กับกรมพาณิชย์ของอำเภอ

ซึ่งจะมีผลอย่างมากต่องานการค้าต่างประเทศในอนาคต

และยังบริจาควัสดุอุปกรณ์ต้านภัยแล้งมาให้อีกชุดใหญ่

ท่านผู้เฒ่าเป็นเพียงบุคคลคนเดียว ย่อมมีกำลังทรัพย์จำกัด

ท่านจึงตัดสินใจว่าหลังจากกลับไปแล้ว

จะร่วมกับชาวจีนโพ้นทะเลคนอื่น ๆ ที่เป็นคนบ้านเดียวกัน

จัดกิจกรรมระดมทุนเพื่อช่วยเหลือบ้านเกิดให้ผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปให้ได้

ประสิทธิภาพของหน่วยสำรวจธรณีวิทยานั้นสูงกว่าหน่วยขุดเจาะพื้นบ้านมากนัก

พวกเขาเพียงแค่เดินวนรอบภูเขาหนึ่งรอบ

ในมือถืออุปกรณ์บางอย่างวัดค่านั่นนี่อย่างละเอียด

อุปกรณ์สารพัดชนิดเหล่านั้นทำให้ชาวบ้านเกาะอวี๋สือต่างพากันยืนอึ้งมองด้วยความทึ่ง

ไม่นานนัก พวกเขาก็กางเต็นท์บนภูเขา

และเสียงเครื่องเจาะที่คำรามลั่นก็ดังขึ้นอีกครั้งบนเกาะอวี๋สือ

ท่ามกลางภัยแล้งที่ยังดำเนินต่อไป

ทุกคนต่างหันมาฝากความหวังไว้กับวิทยาศาสตร์อีกครั้ง

หวัง เยวี่ยนหงเองก็หมกตัวอยู่บนภูเขาทั้งวัน

คอยเดินตามหลังหน่วยสำรวจเพื่อเรียนรู้ความรู้ด้านต่าง

ๆ

หลังจากเริ่มเจาะได้เพียงสองวัน ก็มีน้ำใสสะอาดพุ่งออกมา หวัง เยวี่ยนหงย่อมดีใจมาก

แต่ทว่าก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร เครื่องเจาะกลับยังไม่ยอมหยุดทำงาน

แต่มันยังคงเจาะลึกลงไปเรื่อย ๆ

“นี่คือน้ำชั้นผิวตื้นครับ มันปนเปื้อนน้ำทะเลและสิ่งสกปรกจากผิวดินได้ง่าย

และจะได้รับผลกระทบเมื่อเกิดภัยแล้ง

ภารกิจที่เราได้รับมาคือการเจาะหาแหล่งน้ำจืดชั้นลึกที่เหมาะสำหรับการบริโภคให้ชาวเกาะครับ!”

หน่วยสำรวจตอบราวกับเป็นเรื่องปกติที่พบเจอเป็นประจำ

เสียงเครื่องยนต์ยังคงทำงานต่อไป คราวนี้มีฝุ่นหินจำนวนมหาศาลพุ่งออกมาจากปากบ่อ

จนพื้นที่โดยรอบรัศมีหลายสิบเมตรกลายเป็นสีเทาขาว

เห็นได้ชัดว่าเจาะลงไปถึงชั้นหินแข็งแล้ว

หน่วยขุดเจาะทำงานต่อเนื่องทั้งกลางวันและกลางคืน

แม้เสียงคำรามนี้จะดังไปทั่วฟ้าเมืองเกาะอวี๋สือจนทำให้หลายคนนอนหลับยาก

แต่นั่นกลับไม่มีใครบ่นสักคำ

ทุกคนเพียงแต่หวังว่าจะได้เห็นน้ำในบ่อที่หวานฉ่ำพุ่งออกมาโดยเร็ว

ผ่านไปอีกสองวัน เสียงเครื่องเจาะก็หยุดลง หวัง

เยวี่ยนหงรีบเข้าไปสอบถามสถานการณ์ทันที

“เกิดปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?”

“เปล่าครับ แค่เปลี่ยนหัวเจาะ จากประสบการณ์ของเรา อีกไม่นานก็น่าจะเจอน้ำแล้ว

แต่เรื่องแบบนี้มันก็ต้องพึ่งดวงด้วยเหมือนกัน!”

เงาแห่งความล้มเหลวจากบ่อน้ำสามบ่อก่อนหน้ายังคงตามหลอกหลอนหวัง เยวี่ยนหง

พอได้ยินคำว่า 'ดวง' เขาก็เริ่มรู้สึกผิดหวังขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่าหน่วยสำรวจกลับไม่มีท่าทีเปลี่ยนแปลง ยังคงดำเนินการเจาะต่อไปอย่างไม่รีบร้อน

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่ดูเหมือนจะเป็นงานปกติธรรมดา ๆ งานหนึ่งเท่านั้น

ผ่านไปอีกวัน เครื่องเจาะก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

ชาวบ้านเกาะอวี๋สือเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

ไม่รู้ว่าบ่อนี้ต้องเจาะลึกแค่ไหนกันแน่ เพราะบ่อน้ำสองตาเดิมลึกเพียงสิบกว่าเมตร

ส่วนบ่อน้ำสามบ่อที่หวัง เยวี่ยนหงควักเงินขุดเองก็ลึกเพียงไม่กี่สิบเมตร

หน่วยสำรวจทีมนี้จะเจาะลงไปกี่เมตรกันนะ

จะเจาะทะลุไปถึงก้นทะเลเลยหรือเปล่า?

หวัง เยวี่ยนหงเองก็เริ่มกังวล เขาคอยสอบถามข้อมูลชั้นใต้ดินจากหน่วยสำรวจอยู่ตลอด

แต่ศัพท์เทคนิคบางคำเขาก็ฟังไม่เข้าใจ

ทราบเพียงแค่ว่าจากการดูผงหินที่ส่งขึ้นมานั้น

ระยะห่างจากชั้นกักเก็บน้ำคงไม่ไกลแล้ว

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่ จู่ ๆ เจ้าหน้าที่ตรงเครื่องเจาะก็ตะโกนเสียงหลง

“น้ำออกแล้ว!”

สายตาทุกคู่พุ่งตรงไปยังเครื่องเจาะทันที เห็นผงหินที่ปากบ่อกลายเป็นโคลนเหลว

และก่อนที่หวัง เยวี่ยนหงจะทันตั้งตัว

กระแสน้ำอันทรงพลังก็พุ่งทะลักออกมา

ชะล้างเครื่องเจาะจนสะอาดเอี่ยมไปทั้งเครื่อง

เมื่อมองดูมวลน้ำมหาศาลที่พุ่งทะลักออกมา หวัง

เยวี่ยนหงอยากจะกระโจนเข้าไปดื่มกินให้ชื่นใจเสียเดี๋ยวนั้น

ละอองน้ำที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้าดึงดูดความสนใจของชาวบ้านเกาะอวี๋สือได้ในทันที

ทุกคนต่างตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่

เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าน้ำนี้จะหวานหรือจะเค็ม

เพราะขุดกันมาตั้งหลายวัน ป่านนี้คงเจาะลงไปลึกจนถึงก้นทะเลแล้วมั้ง

ขั้นตอนการล้างบ่อน้ำเสร็จสิ้นลงอย่างรวดเร็ว

หัวหน้าหน่วยสำรวจตักน้ำใส่แก้วแล้วส่งให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบคุณภาพน้ำ

หวัง เยวี่ยนหงเพิ่งเคยเห็นอุปกรณ์ที่ทันสมัยขนาดนี้เป็นครั้งแรก

เขาจ้องมองเจ้าหน้าที่ที่ใส่สารทดสอบต่าง ๆ

ลงไปพลางจดบันทึกข้อมูลลงในตารางอย่างใจจดใจจ่อ

“เป็นยังไงบ้างครับ? เป็นน้ำจืดรสหวานไหม?” หวัง เยวี่ยนหงถามด้วยความร้อนรน

ด้านหลังของเขามีชาวบ้านมาออรวมตัวกันเป็นจำนวนมาก ทุกคนจ้องมองน้ำใสสะอาดที่ค่อย ๆ

ไหลรินอยู่ที่ฝ่าเท้า โดยไม่รู้ว่าน้ำนี้จะสามารถดื่มได้หรือไม่

“หัวหน้าครับ คุณภาพน้ำผ่านเกณฑ์มาตรฐานแห่งชาติ สามารถดื่มได้โดยตรงครับ

แต่เพื่อความปลอดภัย

แนะนำว่าควรผ่านระบบกรองอีกชั้นหนึ่งจะดีที่สุดครับ!”

“ผ่านเกณฑ์น้ำดื่มงั้นเหรอ?” หวัง

เยวี่ยนหงไม่ได้สนใจข้อมูลตัวเลขที่ซับซ้อนเหล่านั้นเลย

เขาได้ยินเพียงประโยคสรุปนี้เท่านั้น เขาก็กระโดดตัวลอยด้วยความดีใจทันที

น้ำในบ่อที่ใสสะอาดนี้มาจากความลึกเกือบสองร้อยเมตรใต้ระดับน้ำทะเล

ตามคำบอกเล่าของหน่วยสำรวจ

มันจัดว่าเป็นน้ำแร่ธรรมชาติคุณภาพเยี่ยม

ไม่เพียงแต่ดื่มได้ทันที แต่ยังอุดมไปด้วยแร่ธาตุที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย

และที่สำคัญที่สุดคือปริมาณน้ำนั้นมหาศาลมาก

จากการคำนวณทางธรณีวิทยา

ปริมาณน้ำสำรองนี้เพียงพอต่อการใช้งานของคนทั้งเกาะอวี๋สือแน่นอน

หวัง เยวี่ยนหงรีบแจ้งข่าวดีนี้ให้หัวหน้าตำบลเหอและเลขานุการหลิวทราบ

เพื่อให้พวกเขาไปบอกต่อท่านผู้เฒ่าหวัง

ว่าภัยแล้งที่เกาะอวี๋สือต้องเผชิญมานับร้อยปี

ในที่สุดก็ได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว

ชาวบ้านเกาะอวี๋สือส่งหน่วยสำรวจธรณีวิทยากลับไปด้วยความซาบซึ้งใจ

ทุกคนมายืนมุงดูบ่อน้ำใหม่ที่เพิ่งขุดเสร็จ

เห็นน้ำจืดรสหวานพุ่งออกมาไม่ขาดสาย ความสุขฉายชัดบนใบหน้าของทุกคน

หลังจากนี้จะกินน้ำใช้ไม่ต้องคอยมองฟ้ามองฝนอีกต่อไปแล้ว

เมื่อทราบข่าวว่าหน่วยสำรวจเจาะเจอบ่อน้ำจืดรสหวาน โจว

ฟั่งซึ่งอยู่ที่บ้านกำลังปรึกษากับพรรคพวกว่าจะจัดพิธีบวงสรวงที่ศาลเจ้ามังกรให้ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้อย่างไร

“เอาไงดี? พวกเรายังจะทำต่อไหม?” ใครคนหนึ่งถามขึ้นเบา ๆ

โจว ฟั่งขมวดคิ้วมุ่น นี่เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากมาก

เขาจัดตั้งศาลเจ้ามังกรนี้ขึ้นมาก็เพื่อใช้ภัยแล้งเป็นตัวดึงความสนใจของชาวบ้าน

แม้เขาจะอ้างว่าท่านจ้าวสมุทรช่วยคุ้มครองความปลอดภัยในการออกเรือด้วย

แต่เรื่องที่เร่งด่วนที่สุดของชาวบ้านในตอนนี้คือน้ำกินน้ำใช้

ตอนนี้หวัง เยวี่ยนหงแก้ปัญหานี้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ

แถมเรื่องที่เขายอมควักเงินตัวเองทำเพื่อหมู่บ้านก็ทำให้ได้รับความเลื่อมใสจากคนไม่น้อย

นั่นทำให้โจว ฟั่งตกที่นั่งลำบาก

“จัด! ยังไงก็ต้องจัด! แม้เขาจะแก้เรื่องน้ำได้ แต่ภัยแล้งก็ยังไม่หมดไป

พวกเราต้องรอจนกว่าวันที่ฝนจะตก!”

“ได้ เอาตามนั้นแหละ!”

ในช่วงเวลาที่มีการเปิดโทรทัศน์สีเครื่องใหญ่ให้ดูหนัง โจว

ฟั่งก็ได้กระจายข่าวให้ทุกคนเตรียมตัวว่า

ในอีกไม่กี่วันซึ่งเป็นวันฤกษ์งามยามดี จะมีการจัดพิธีบวงสรวงเจ้าสมุทรอีกครั้ง

ทว่าสิ้นเสียงของโจว ฟั่งไม่ทันไร

ก็มีเสียงทุ้มต่ำดังแว่วมาจากผืนน้ำที่อยู่ไกลออกไป

ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดไปที่นั่นทันที

ต่างพากันชะเง้อมองด้วยความสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น

จากนั้นก็ตามมาด้วยแสงวาบหนึ่งบนท้องฟ้า

ฝูงชนพากันโห่ร้องด้วยความดีใจทันที: “นั่นมันเสียงฟ้าร้อง ฟ้าผ่านี่!

ฝนจะตกแล้วใช่ไหม?”

จบบท