บทที่ 40 การขุดบ่อน้ำต้องใช้เงิน

หลังจากดำเนินมาตรการต่าง ๆ อย่างเร่งด่วน

วิกฤตการณ์ขาดแคลนน้ำของเกาะอวี๋สือก็ได้รับการบรรเทาลงชั่วคราว

ทว่าปัญหาที่แท้จริงยังไม่ได้รับการแก้ไข หากความแห้งแล้งยังคงดำเนินต่อไป

สถานการณ์คงจะยากลำบากยิ่งกว่านี้

หวัง ยวี่ยนหงได้ส่งรายงานไปยังตำบลซื่อฟางเพื่อขอความช่วยเหลือ

แต่ใครจะรู้ว่าหัวหน้าตำบลเหอจะโทรศัพท์กลับมาหาเขาโดยตรง

พร้อมแจ้งว่าภัยแล้งไม่ได้เกิดขึ้นแค่ที่เกาะอวี๋สือเท่านั้น

แต่ทั่วทั้งตำบลซื่อฟาง

ตลอดจนทั้งอำเภอและทั้งภูมิภาคต่างก็กำลังเผชิญกับความแห้งแล้งอย่างหนัก

บางพื้นที่ถึงขั้นขาดน้ำอย่างสิ้นเชิง

แม้แต่น้ำดื่มสำหรับคนและสัตว์ยังต้องเดินทางไปขนมาจากที่ที่ห่างออกไปสิบกว่าหลี่

ในตอนนี้งานเร่งด่วนของทั้งอำเภอคือการต่อสู้กับภัยแล้ง

ทางตำบลจึงไม่มีกำลังพอที่จะให้ความช่วยเหลือเกาะอวี๋สือได้เลย

โทรศัพท์สายนี้ได้ตัดความหวังในการแสวงหาความช่วยเหลือจากภายนอกของหวัง

ยวี่ยนหงลงโดยสิ้นเชิง

ในตอนนี้ทำได้เพียงหวังว่าบ่อน้ำและบ่อเก็บน้ำที่มีอยู่บนเกาะจะประคองตัวผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้

มิเช่นนั้นการที่ประชากรบนเกาะอวี๋สือจะอพยพย้ายออกไปย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เพราะไม่มีใครอยากให้ชีวิตของตนเองต้องตกอยู่ในภาวะเสี่ยง

วันเวลาล่วงเลยไป ความแห้งแล้งยังไม่มีทีท่าว่าจะทุเลาลง

ต้นหญ้าบนเขาแห้งเหี่ยวจนหมดสิ้น

บ้างก็หมอบราบไปกับพื้น บ้างก็ชี้โด่เด่รับลมทะเล

มองไปทางไหนก็เห็นแต่สีน้ำตาลทองแห้งกรอบ

มีเพียงแพะภูเขาหนึ่งหรือสองตัวที่โผล่ออกมาตามพงหญ้า

เล็มกินใบหญ้าแห้งพลางส่งเสียงร้องเมะ

ๆ เป็นระยะ

ช่วงนี้หวัง ยวี่ยนหงเดินสำรวจรอบเกาะแทบทุกวันเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ภัยแล้ง

ทว่าเห็นได้ชัดว่าระดับความรุนแรงของมันเกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้

ปริมาณน้ำในบ่อน้ำคู่เริ่มลดระดับลง สระน้ำซักผ้าเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน

ดูท่าคงเหลืออีกไม่มาก ระบบน้ำประปาบนเกาะถูกระงับการใช้งานไปแล้ว

เหลือเพียงจุดจ่ายน้ำไม่กี่แห่งให้แต่ละครัวเรือนมาตักน้ำตามเวลาที่กำหนด

เพื่อประทังความต้องการขั้นพื้นฐานในชีวิตประจำวัน

“ที่เรียกทุกคนมาประชุมในวันนี้ ก็ยังคงเป็นเรื่องการต่อสู้กับภัยแล้งครับ

ดูจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ผมเกรงว่าเรื่องราวจะรุนแรงขึ้นอีก

วันนี้ผมได้ยินมาว่ามีหลายครอบครัวเริ่มเตรียมตัวจะย้ายไปอาศัยอยู่กับญาติบนฝั่งเป็นการชั่วคราวแล้ว

หากสถานการณ์นี้ไม่ได้รับการแก้ไข อาจจะมีคนย้ายออกจากเกาะอวี๋สือเพิ่มมากขึ้น!”

หวัง

ยวี่ยนหงเรียกประชุมสมาชิกพรรคและผู้นำหมู่บ้านอีกครั้งเพื่อหารือวิธีรับมือภัยแล้ง

“เรื่องนี้มันเป็นเรื่องของฟ้าดิน พวกเราจะไปทำอะไรได้ล่ะครับ?” โจว

ฟั่งมาร่วมประชุมด้วยอย่างเหนือความคาดหมาย

นับตั้งแต่เรื่องเครื่องยนต์ดีเซลครั้งก่อน

เขาก็เอาแต่หมกตัวอยู่ที่ร้านค้าตรงท่าเรือ

และแทบไม่เคยเข้าร่วมกิจกรรมของหมู่บ้านเลย

“นั่นสิครับ ต่อให้พวกเราเก่งแค่ไหน ก็คงเสกฝนลงมาเองไม่ได้หรอก!” เมื่อได้ยินโจว

ฟั่งพูดเช่นนั้น ก็มีคนเอ่ยสมทบทันที

หวัง ยวี่ยนหงไม่ได้ใส่ใจคำพูดของโจว ฟั่ง เขาเพียงแต่ชำเลืองมองไปทางซุน ฝูไฉ

แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกใจคือ ซุน ฝูไฉไม่ได้แสดงท่าทีใด ๆ เลย

เขาเอาแต่นั่งสูบบุหรี่เงียบ ๆ อยู่ที่มุมห้อง

ทำเหมือนเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง

“วันนี้ผมอยากให้ทุกคนแสดงความคิดเห็น มีวิธีอะไรก็พูดออกมาให้หมด! เหล่าซุน

คุณมีวิธีอะไรบ้างไหม?” หวัง ยวี่ยนหงเอ่ยชื่อเจาะจงทันที

ซุน ฝูไฉเงยหน้ามองหวัง ยวี่ยนหงแวบหนึ่ง “เรื่องนี้ผมก็ไม่มีวิธีดี ๆ หรอกครับ โจว

ฟั่งพูดถูก นี่มันเรื่องของฟ้าดิน พวกเราจนปัญญาจริง ๆ”

“แล้วถ้าเราจะขุดบ่อน้ำใหม่ล่ะ?” หวัง ยวี่ยนหงถามขึ้น

“ขุดบ่อน้ำเหรอ?” คนในที่ประชุมเริ่มส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

“เกาะอวี๋สือตั้งกี่ปีมาแล้ว มีจุดที่มีน้ำจืดแค่บ่อน้ำคู่ที่เดียว

จะไปหาที่ขุดบ่อน้ำใหม่จากไหนอีกล่ะ!”

“นั่นสิ! ถึงจะมีน้ำ มันก็คงเป็นน้ำขม!”

“ก็จริงอย่างที่ว่า เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนพวกเราขุดลอกสระน้ำ น้ำนั่นมองดูใสก็จริง

แต่รสชาติยังกับยาหม้อเลย!”

“อีกอย่าง ขุดบ่อน้ำมันต้องใช้เงินนะ จะเอาเงินมาจากไหนล่ะ?”

การประชุมเพื่อต่อสู้ภัยแล้งสิ้นสุดลงอย่างลวก ๆ โดยไม่มีแผนการใด ๆ ออกมา

แผนการขุดบ่อน้ำที่หวัง ยวี่ยนหงเสนอไม่ผ่านการเห็นชอบ

นอกจากปัญหาทางธรณีวิทยาที่ว่าบนเกาะมีจุดที่น้ำจืดจะผุดขึ้นมาหรือไม่แล้ว

ยังมีอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือเรื่องเงินทุน

หลังจากการซ่อมแซมถนน การเปลี่ยนอุปกรณ์จ่ายไฟ และการติดตั้งไฟถนนบนเกาะครั้งก่อน

สภาพแวดล้อมบนเกาะได้รับการพัฒนาขึ้นมาก

แต่ผลที่ตามมาคือเงินทุนของหมู่บ้านลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

แม้โครงการเครื่องยนต์ดีเซลจะทำให้ได้ไฟถนนมาฟรี ๆ

แต่ค่าใช้จ่ายรายวันของหมู่บ้านก็ไม่ใช่ตัวเลขน้อย

ๆ

ไม่เป็นหัวหน้าครอบครัว ย่อมไม่รู้ค่าน้ำมันและข้าวสาร

(ปู้ตังเจียปู้จือฉายหมี่กุ้ย)

หลังจากหวัง ยวี่ยนหงเข้ามารับผิดชอบงานของเกาะอวี๋สือ

เขาถึงได้พบว่าเกาะที่ใหญ่ขนาดนี้

กลับยากจนจนแทบไม่มีเงินเก็บ

สมุหบัญชีหลิวสามารถประคองคณะกรรมการหมู่บ้านมาได้ถึงตอนนี้

ก็เพราะอาศัยประสบการณ์หลายสิบปีและการจัดสรรงบประมาณอย่างละเอียดถี่ถ้วน

การขุดบ่อน้ำไม่ใช่เรื่องเล็ก ความต้องการเงินทุนสูงกว่าการซ่อมถนนมากนัก

อีกทั้งการซ่อมถนนยังสามารถใช้แรงงานชาวบ้านแทนเงินได้

แต่การขุดบ่อน้ำนั้นต้องใช้เงินสดในการจ้างวานและจัดหาอุปกรณ์จริง

ๆ

ในบัญชีของเกาะอวี๋สือไม่มีเงินก้อนนี้แน่นอน หรือต่อให้มี

ก็เกรงว่าจะไม่พอสำหรับค่าใช้จ่ายในการขุดบ่อน้ำ

“สมุหบัญชีหลิว คุณว่าตอนนี้จะทำยังไงดี?” หวัง

ยวี่ยนหงมองสมุหบัญชีหลิวที่กำลังยุ่งอยู่กับการสรุปบัญชี

สมุหบัญชีหลิวเองก็มีสีหน้าขมขื่น “เลขาธิการครับ ผมเป็นสมุหบัญชี

ไม่ใช่เครื่องพิมพ์ธนบัตร

ค่าขุดบ่อน้ำเนี่ยมันควักออกมาไม่ได้จริง

ๆ ครับ! ผมแนะนำว่าลองขอความช่วยเหลือจากทางตำบลอีกทีดีไหม

ดูสิว่าเขาจะส่งเรือบรรทุกน้ำมาให้เราได้หรือเปล่า”

หวัง ยวี่ยนหงส่ายหน้า “ผมถามมาหมดแล้วครับ อย่าว่าแต่ตำบลเลย

แม้แต่อำเภอก็ไม่มีกำลังมาช่วยเรา

ตอนนี้ทั้งอำเภอกำลังสู้กับภัยแล้ง คำแนะนำที่เขาให้ผมมาก็คือ

‘จื้อลี่เกิ้งเซิง’ (พึ่งพาตนเอง) ครับ!”

“แล้วจะพึ่งพายังไงล่ะครับ?” สมุหบัญชีหลิวถอนหายใจยาว

ภายในห้องทำงานพลันตกอยู่ในความเงียบงัน ทั้งคู่ต่างมีสีหน้าอมทุกข์

ในตอนนั้นเอง สมุหบัญชีหลิวมองสมุดบัญชีตรงหน้าพลางเอ่ยขึ้นอย่างลังเลว่า

“ความจริงแล้ว... ยังพอมีอีกวิธีหนึ่งครับ”

หวัง ยวี่ยนหงหูผึ่งทันที “วิธีอะไรครับ?”

“นี่เป็นเรื่องที่ซุน ฝูไฉพูดกับผมก่อนจะไปครับ!” สมุหบัญชีหลิวรู้ดีว่าซุน

ฝูไฉมีความขัดแย้งกับหวัง ยวี่ยนหง

วิธีการนี้หลังจากเขาได้ฟังก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง

ไม่รู้ว่าควรจะบอกหวัง ยวี่ยนหงดีหรือไม่

“ไม่ต้องสนหรอกว่าใครพูด ขอแค่แก้ปัญหาน้ำได้ก็พอ!” หวัง ยวี่ยนหงรีบบอก

“ระดมทุน (จี๋จือ) ครับ!” สมุหบัญชีหลิวพ่นคำสองคำออกมาจากปาก

เมื่อหวัง ยวี่ยนหงได้ฟัง ดวงตาก็เป็นประกายทันที นี่นับว่าเป็นความคิดที่ดี

อย่างไรเสียการขุดบ่อน้ำก็เพื่อผลประโยชน์ของชาวบ้านเกาะอวี๋สือเอง

การให้ทุกคนร่วมกันระดมทุนเพื่อขุดบ่อน้ำก็นับว่าเป็นวิธีที่เข้าท่าไม่น้อย

“วิธีนี้ไม่เลวเลย! คุณรีบร่างแผนการออกมาให้เร็วที่สุด ภัยแล้งไม่รอคนหรอกนะ

ถ้าบ่อน้ำคู่เกิดน้ำแห้งสนิทขึ้นมาจริง ๆ

เกาะอวี๋สือของเราคงต้องถึงคราวอพยพหนีภัยกันอีกรอบแน่!”

สำหรับเรื่องนี้ หวัง ยวี่ยนหงมั่นใจอย่างไม่มีข้อสงสัย

ในไม่ช้า ข่าวที่หวัง

ยวี่ยนหงตั้งใจจะเรียกร้องให้ชาวเกาะร่วมกันระดมทุนขุดบ่อน้ำใหม่ก็แพร่สะพัดไปทั่ว

ชาวบ้านต่างมีความเห็นแตกออกเป็นสองฝ่าย บางคนบอกว่าเป็นเรื่องดี

ถ้าขุดเจอแหล่งน้ำใหม่จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำในอนาคต

แต่อีกฝ่ายก็ค่อนขอดว่าเป็นวิธี ‘ตักน้ำด้วยตะกร้าไม้ไผ่’ (จู๋หลานต๋าซุ่ยอีฉางคง -

สูญเปล่า) ตั้งกี่ปีมาแล้วที่มีคนพยายามขุดบ่อน้ำจืดได้สำเร็จ

สุดท้ายเสียเงินฟรีแต่ก็แก้ปัญหาไม่ได้อยู่ดี

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของชาวบ้าน ซุน ฝูไฉก็ได้ปรากฏตัวขึ้นที่บ้านของโจว

ฟั่ง

นับตั้งแต่เขาถูกปลดจากตำแหน่งรองเลขาธิการ สถานะของซุน

ฝูไฉบนเกาะอวี๋สือก็ตกต่ำลงทุกวัน

ประกอบกับการที่หวัง ยวี่ยนหง ‘จุดไฟสามกอง’ ได้อย่างโชติช่วง ทำให้บารมีของหวัง

ยวี่ยนหงในใจชาวบ้านเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนไม่มีพื้นที่ให้เขาแสดงบทบาทอีก

แม้แต่สมุหบัญชีหลิวก็ยังมีคนเชื่อฟังมากกว่าเขาเสียอีก

จบบท