บทที่ 33 ผลประโยชน์ไม่ได้มาเปล่าๆ

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป

ทั่วทั้งเกาะอวี๋สือก็ราวกับน้ำเย็นที่หยดลงในกระทะน้ำมันเดือดพล่าน

ทุกอย่างพลันระเบิดความฮือฮาขึ้นมาในชั่วพริบตา

เครื่องยนต์ดีเซลคืออะไร?

มันคืออุปกรณ์ที่สำคัญที่สุดในการต่อเรือประมงติดเครื่องยนต์

ยิ่งเป็นเครื่องยนต์ขนาดสามสิบแรงม้าด้วยแล้ว หากมีสิ่งนี้อยู่ในครอบครอง

ไม่เพียงแต่จะต่อเรือลำใหญ่ขึ้นได้เท่านั้น

แต่ยังสามารถออกไปทำประมงในพื้นที่ทะเลที่ไกลออกไปได้อีกด้วย

ซึ่งนั่นหมายถึงโภคทรัพย์ที่ไหลมาเทมาอย่างไม่ขาดสาย

หากจะเปรียบเครื่องยนต์ดีเซลว่าเป็นแม่ไก่ออกไข่ทองคำ

สำหรับชาวประมงเกาะอวี๋สือแล้ว

คำกล่าวนี้ก็ไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

ทว่าตอนนี้ หวัง เยวี่ยนหง กลับได้สิทธิ์ในการซื้อเครื่องยนต์ดีเซลมาถึงสองเครื่อง!

ข่าวนี้ช่างน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก!

เมื่อได้ยินข่าว แม้แต่ครอบครัวที่ยังไม่มีความต้องการจะต่อเรือในตอนนี้

ต่างก็เริ่มมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมา

ถึงตอนนี้จะไม่คิดต่อเรือ

แต่ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตจะไม่ทำ

เครื่องยนต์ดีเซลไม่ใช่ปลาหรือกุ้งในทะเลที่จะทอดอวนสุ่มๆ

แล้วจะจับขึ้นมาได้ หากรอจนถึงเวลาที่จำเป็นต้องใช้แล้วค่อยไปหา

ถึงตอนนั้นไม่รู้ว่าต้องรอไปจนถึงปีมะโว้ไหน

หลังจากเสียงประกาศผ่านลำโพงจบลงได้ไม่นาน

ก็เริ่มมีคนทยอยเดินทางมายังสำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้าน

ทุกคนต่างยืนจับกลุ่มกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่

ทว่าคนส่วนใหญ่กลับทำเพียงยืนออกันอยู่ที่หน้าประตูห้องทำงาน

ไม่มีใครกล้าเดินเข้าไปเป็น

"คนแรกที่ลองกินปู" (ผู้กล้าคนแรก) เพราะใครๆ

บนเกาะอวี๋สือต่างก็รู้ดีว่าหวัง

เยวี่ยนหงกำลังมีแผนจะต่อเรือ

ถึงขั้นที่ช่วงก่อนหน้านี้เขายังเที่ยวตระเวนถามว่าวัสดุบ้านไหนดี

ช่างบ้านไหนฝีมือเยียมอยู่เลย

เครื่องยนต์ดีเซลเป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นอย่างยิ่งในการต่อเรือยนต์ แม้หวัง

เยวี่ยนหงจะประกาศมอบสิทธิ์ให้

แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ว่านี่อาจเป็นเพียงการสร้างภาพบังหน้า

หรือไม่ก็เป็นการลองเชิงดูว่าใครจะกล้าเข้ามาชิงสิทธิ์นี้ไปจากเขา

บางคนแอบชะโงกหน้าเข้าไปในห้องทำงาน เห็นหวัง

เยวี่ยนหงกำลังนั่งตรวจดูสมุดบัญชีอยู่

ก็ยิ่งไม่กล้าเดินเข้าไปข้างใน

ไม่นานนัก ที่หน้าสำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้านก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนนับสิบ

แม้ทุกคนจะพยายามลดเสียงพูดคุยให้เบาที่สุด แต่หวัง

เยวี่ยนหงที่อยู่ในห้องก็ยังได้ยินอยู่ดี

เขางยหน้าขึ้นมองคนกลุ่มนั้นผ่านหน้าต่าง

และรู้ทันทีว่าทุกคนมาที่นี่เพื่อเรื่องเครื่องยนต์ดีเซล

เขาเปิดหน้าต่างออกทันทีและกวักมือเรียกคนข้างนอก "เข้ามาข้างในสิ!"

เมื่อหวัง เยวี่ยนหงเอ่ยปาก คนข้างนอกก็เลิกทำท่าเหนียมอาย

พวกเขาผลักประตูห้องทำงานเข้ามาจนห้องเล็กๆ

นั้นเบียดเสียดจนแทบไม่มีที่ว่าง

"พวกคุณมาเพราะเรื่องเครื่องยนต์ดีเซลใช่ไหม?" หวัง เยวี่ยนหงถามขึ้นอย่างรู้ทัน

"ใช่ครับ! เลขาฯ หวัง ท่านนี่เก่งจริงๆ ที่สามารถหาโควตาเครื่องยนต์ดีเซลมาได้

พวกผมกำลังเตรียมจะต่อเรือลำใหม่พอดี

แต่กำลังกลุ้มใจว่าจะไปหาซื้อเครื่องยนต์มาจากไหน!"

ใครบางคนรีบเอ่ยปากขึ้นทันที

หวัง เยวี่ยนหงพยักหน้าพลางชี้ไปที่ม้านั่งยาวรอบๆ "พวกคุณนั่งลงก่อนสิ"

เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว หวัง

เยวี่ยนหงก็มองไปยังผู้คนที่อยู่เบื้องหน้าแล้วกล่าวว่า

"นั่นสิ เครื่องยนต์ดีเซลไม่ใช่ของธรรมดา อย่าว่าแต่เกาะอวี๋สือของเราเลย

แม้แต่หมู่บ้านประมงบนฝั่งต่างก็จ้องตาเป็นมัน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกสถานีเทคนิคการเกษตรที่เฝ้าหวังจะได้มันไป

การที่ผมได้โควตาเครื่องยนต์สองเครื่องนี้มาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

และทุกคนก็รู้ว่าช่วงนี้ผมเองก็กำลังเตรียมต่อเรือ

ถ้าผมจะเก็บโควตานี้ไว้เองเงียบๆ ก็ย่อมไม่มีใครล่วงรู้ และพวกคุณก็คงพูดอะไรไม่ได้

แต่ในเมื่อผมเอาสิทธิ์นี้ออกมาประกาศให้ทุกคนทราบ

ผมย่อมไม่ปล่อยให้ใครเอาไปได้ง่ายๆ

โดยไม่มีข้อแลกเปลี่ยน!"

คำพูดของหวัง

เยวี่ยนหงทำให้หลายคนในที่นั้นมองหน้ากันเลิ่กลั่กและเริ่มกระซิบกระซาบกันเสียงเบา

นี่คือการเรียกรับผลประโยชน์อย่างเปิดเผยงั้นหรือ?

ไม่น่าเป็นไปได้! อย่างที่หวัง เยวี่ยนหงว่าไว้

ต่อให้เขาเก็บเครื่องยนต์ทั้งสองเครื่องไว้ใช้เอง

คนบนเกาะอวี๋สือก็คงไม่มีใครเอะใจ ยิ่งไปกว่านั้นใครๆ

ก็รู้ว่าของสิ่งนี้เป็นที่ต้องการมากเพียงใด

แม้เขาจะใช้เองไม่หมดทั้งสองเครื่อง แต่แค่เอาไปขายต่อให้คนอื่น

สัญญาได้เลยว่าคนทั้งในและนอกเกาะอวี๋สือจะต้องแย่งกันหัวร้างข้างแตกแน่นอน

"เลขาฯ หวัง พวกเราต่างก็รู้ดีว่าตอนนี้เครื่องยนต์ดีเซลขาดแคลนแค่ไหน

ท่านบอกมาเถอะครับว่าต้องใช้อะไรแลก

ถึงจะได้สิทธิ์นี้มา!"

หวัง เยวี่ยนหงยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้ง่ายมาก

ช่วงที่ผ่านมาด้วยความร่วมมือร่วมใจของทุกคนในหมู่บ้าน

เกาะของเราได้เปลี่ยนโฉมหน้าไปใหม่ ถนนหนทางก็ราบเรียบขึ้นมาก

มีการติดตั้งไฟกิ่งตามถนน

ทำให้ตอนกลางคืนไม่ต้องกังวลเรื่องอุบัติเหตุ

แต่พวกคุณก็เห็นแล้วว่าบนเกาะมีไฟกิ่งแค่สองถนนหลักเท่านั้น

ส่วนที่อื่นๆ ยังคงมืดสนิท

ดังนั้นผมจึงตัดสินใจจะติดตั้งไฟกิ่งเพิ่มบนเกาะอีกชุดใหญ่

ส่วนจำนวนจะมากน้อยแค่ไหน

ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกคุณยินดีจะเสียสละเพื่อเครื่องยนต์ดีเซลนี้มากเท่าไหร่!"

ทันทีที่หวัง เยวี่ยนหงพูดจบ ทุกคนต่างก็นิ่งอึ้งไป ที่แท้การที่หวัง

เยวี่ยนหงประกาศเรื่องเครื่องยนต์ดีเซล

ก็เพื่อประโยชน์ส่วนรวมของชาวบ้านบนเกาะทุกคน

ถนนบนเกาะหลังจากได้รับการซ่อมแซมในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ดีขึ้นมากจริงๆ

ไม่ต้องเดินตกหลุมตกร่องในตอนกลางคืนอีกต่อไป

เด็กๆ ออกนอกบ้านก็น่าเบาใจขึ้นมาก

มีเด็กกี่คนแล้วที่ต้องเจ็บตัวเพราะถนนพังๆ

และรถขนส่งสัตว์น้ำก็ไม่ต้องทนลำบากกับถนนโคลนเลนเหมือนเมื่อก่อน

ซึ่งเรื่องนี้ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกัน

การซ่อมถนนเป็นสิ่งที่ทุกคนต่างยกนิ้วให้

แม้แต่คนที่ไม่เต็มใจลงแรงทำงานในเขตก่อสร้าง

ก็ยังต้องยอมรับว่านี่เป็นเรื่องดีจริงๆ

แต่เรื่องไฟกิ่งกลับมีปัญหาอยู่บ้าง

ไฟกิ่งที่หัวหน้าฝ่ายโจวส่งมาให้นั้นใช้งานได้ดีจริง

แต่จำนวนที่มีอยู่นั้นจำกัด

ประกอบกับการสร้างบ้านเรือนบนเกาะอวี๋สือที่ผ่านมาไม่มีการวางผังเมืองที่เป็นระบบ

แม้จะมีบ้านบางส่วนที่ตั้งเรียงรายเป็นระเบียบ แต่ก็ยังมีซอกซอยเล็กๆ

อีกมากมายที่ยังมืดมิด

ไฟกิ่งจึงมีประโยชน์แค่บนถนนสายหลักเท่านั้น

พื้นที่ส่วนใหญ่บนเกาะยังคงตกอยู่ในความมืดสนิท

หลายคนต่างพากันค่อนแคะว่านี่มันก็แค่ "โครงการผักชีโรยหน้า" (โครงการสร้างภาพ)

เท่านั้น ซึ่งหวัง เยวี่ยนหงเองก็รู้ซึ้งถึงความเป็นจริงนี้ดี

แต่หากจะติดตั้งไฟกิ่งให้ทั่วทั้งเกาะ

ค่าใช้จ่ายก็ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ

เรื่องนี้จึงทำให้เขาหนักใจมาตลอด

จนกระทั่งสมุหบัญชีหลิวพูดถึงเรื่องเครื่องยนต์ดีเซลขึ้นมา

เขาจึงเกิดไอเดียนี้ขึ้นทันที

การที่หวัง

เยวี่ยนหงนำสิทธิ์การซื้อเครื่องยนต์ดีเซลออกมาเพื่อให้ทุกคนร่วมบริจาคไฟกิ่ง

เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะให้ทุกตรอกซอกซอยบนเกาะอวี๋สือมีแสงสว่าง ซึ่งหากทำสำเร็จ

มันอาจจะเข้ามาแทนที่ "ตะเกียงชาวประมง" ที่ทุกคนต้องลำบากจุดกันมาอย่างยาวนาน

และยังเป็นหลักประกันความปลอดภัยให้กับเรือที่ออกไปหาปลา เพราะในยามค่ำคืน

พวกเขาจะสามารถมองเห็นเกาะอวี๋สือได้จากระยะไกล

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบ

แต่ละคนต่างกำลังคำนวณในใจว่าการแลกเปลี่ยนครั้งนี้คุ้มค่าหรือไม่

และกำลังคิดหาวิธีที่จะใช้ต้นทุนให้น้อยที่สุดเพื่อให้ได้ผลประโยชน์สูงสุด

หวัง เยวี่ยนหงมองดูคนตรงหน้าด้วยท่าทีสงบนิ่ง "ผมรู้ว่าเรื่องนี้ตัดสินใจยาก

และในหมู่พวกคุณหลายคนก็ร่วมหุ้นกันต่อเรือ

ผมจะให้เวลาพวกคุณสองวันในการพิจารณาเรื่องนี้

มะรืนนี้ให้ทุกคนมาที่ห้องทำงาน แล้วเขียนจำนวนไฟกิ่งที่ยินดีจะบริจาคลงในกระดาษ

ใครให้ข้อเสนอดีที่สุด คนนั้นจะได้สิทธิ์เครื่องยนต์ดีเซลไป!"

เมื่อได้ยินว่าไม่ต้องตัดสินใจในทันที หลายคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

เพราะในจำนวนนี้บางคนก็แค่ตามน้ำมาเฉยๆ

เกรงว่าถ้าไม่ระวังจะกลายเป็น "ขโมยไก่ไม่ได้ แถมยังเสียข้าวสาร"

(หวังผลประโยชน์แต่กลับต้องเสียมากกว่าเดิม)

จบบท