บทที่ 16 เด็กที่ไม่รับน้ำใจ

ในยุคสมัยนั้น การที่คนธรรมดาคนหนึ่งจะก้าวเข้าสู่หน่วยงานของรัฐนับเป็นเรื่องที่ยากแสนยาก ทว่าการจะเดินออกมากลับเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดายยิ่งนัก แต่มันก็นำมาซึ่งกระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แม้ว่าหวัง เยวี่ยนหงจะไม่ได้เลือกเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาตามความต้องการของหัวหน้าตำบลเหอ แต่หัวหน้าตำบลเหอกลับรู้สึกเลื่อมใสในจิตวิญญาณของเขาอยู่ไม่น้อย เขาเคยไปเกาะอวี๋สือมาครั้งหนึ่ง และเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่ทำให้เขาไม่คิดจะไปเหยียบที่นั่นเป็นครั้งที่สอง นอกจากเรือจะโคลงเคลงท่ามกลางคลื่นลมจนเขาอ้วกแตกอ้วกแตนแล้ว ข้าวของเครื่องใช้บนเกาะยังขาดแคลนอย่างหนัก นอกจากกุ้งหอยปูปลาก็แทบจะหาอะไรกินไม่ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้นจนถึงปัจจุบันบนเกาะยังไม่มีไฟฟ้าเข้าถึง มีเพียงเครื่องปั่นไฟดีเซลเพียงเครื่องเดียวที่จ่ายไฟให้แสงสว่างได้เพียงเล็กน้อย และยังต้องเปิดปิดเป็นเวลาอีกด้วย

สถานที่แบบนั้น ใครให้ไปก็ไม่มีใครอยากไป แต่นี่กลับมีคนขออาสากลับไปเอง

ไม่ว่าอย่างไร จิตวิญญาณเช่นนี้ก็น่าเลื่อมใสยิ่งนัก

หวัง เยวี่ยนหงที่เพิ่งโอนย้ายงานกลับมา นอกจากจะปฏิเสธตำแหน่งเจ้าหน้าที่ฝ่ายกองกำลังพลแล้ว เขายังถึงขั้นสละสถานะพนักงานรัฐเพื่อกลับไปยังเกาะอวี๋สืออันห่างไกล ข่าวที่สร้างความตกตะลึงนี้แพร่สะพัดไปทั่วตำบลซื่อฟางอย่างรวดเร็ว

โจว ฟั่งที่กำลังขายปลาอยู่ริมถนน เมื่อได้ยินข่าวนี้เขายิ่งรู้สึกประหลาดใจ ในความคิดของเขา หากหวัง เยวี่ยนหงได้เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายกองกำลังพล เขาจะได้เข้าไปตีสนิทเพื่อผลประโยชน์ในการทำธุรกิจในอนาคต นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะยอมทิ้งโอกาสนั้นเพื่อกลับไปยังเกาะประมงที่ยากจนข้นแค้นแห่งนั้น

“เจ้านี่มันเป็นทหารจนสมองเพี้ยนไปแล้วหรือไง!”

นี่ไม่ใช่แค่ความคิดของโจว ฟั่ง แต่เป็นสิ่งที่หลายคนต่างคิดตรงกัน พวกเขาไม่มีทางเข้าใจเลยว่า หวัง เยวี่ยนหงยอมทิ้งอนาคตที่ดูรุ่งโรจน์เพื่อกลับไปยังเกาะเล็ก ๆ อันห่างไกลนั่นทำไม

ข่าวการลาออกจากราชการของหวัง เยวี่ยนหงยังสร้างแรงกระเพื่อมไปถึงในตัวอำเภอ ทางอำเภอถึงขั้นส่งคนมาสืบสวนเกี่ยวกับสถานการณ์การโอนย้ายงานของเขาเป็นพิเศษ เพราะเกรงว่าจะมีการทำผิดระเบียบจนส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพกับท้องถิ่น แต่สุดท้ายก็พบว่าทั้งหมดนี้เป็นความประสงค์ของตัวหวัง เยวี่ยนหงเอง ทำให้ผู้คนจำนวนมากเริ่มแสดงความชื่นชมในการตัดสินใจของเขา

เพียงไม่นาน ชื่อของหวัง เยวี่ยนหงก็เริ่มโด่งดังขึ้นมา เรื่องราวของนายทหารโอนย้ายงานที่สละตำแหน่งราชการเพื่อกลับบ้านเกิด ตั้งใจจะนำพาคนในหมู่บ้านก้าวสู่เส้นทางแห่งความกินดีอยู่ดีถูกเล่าขานไปทั่ว ถึงขั้นได้ลงหนังสือพิมพ์เลยทีเดียว

นี่เป็นสิ่งที่หวัง เยวี่ยนหงคาดไม่ถึง เดิมทีเขาเพียงแค่ไม่อยากรับตำแหน่งที่ต้องถูกคนชี้หน้าด่าไล่หลังเท่านั้นเอง

ด้วยคำแนะนำของหัวหน้าตำบลเหอ หวัง เยวี่ยนหงจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเลขานุการสาขาพรรคประจำเกาะอวี๋สือในเวลาต่อมา เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของเกาะ ในความหมายของหัวหน้าตำบลเหอนั้น แม้หวัง เยวี่ยนหงจะลาออกจากราชการไปแล้ว แต่หน้าที่ในฐานะสมาชิกพรรคจะทิ้งไม่ได้ และเขาต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อนำพาชาวเกาะอวี๋สือไปสู่ความมั่งคั่ง

สรุปคือเป็นการเอ่ยคำพูดสวยหรูไปชุดใหญ่ แต่ไม่มีนโยบายช่วยเหลือที่เป็นรูปธรรมเลยแม้แต่นิดเดียว ปล่อยให้หวัง เยวี่ยนหงไปสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยมือเปล่า เหตุผลนั้นแสนง่าย เพราะตำบลซื่อฟางเองก็ไม่มีวิธีที่ดีไปกว่านี้เหมือนกัน

หวัง เยวี่ยนหงซึ่งรู้อยู่แล้วว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ เมื่อได้รับแต่งตั้งเขาก็รีบกลับไปยังเกาะอวี๋สือทันที เขาไม่ได้อธิบายอะไรมากมายกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนรอบข้าง หลังจากกลับมาเขาก็เริ่มเดินสำรวจไปทั่วเกาะ

เกาะอวี๋สือมีพื้นที่เพียงเท่านี้ เมื่อยืนอยู่บนที่สูงก็สามารถมองเห็นพื้นที่ทั้งหมดของเกาะได้ในพริบตา ตอนเด็ก ๆ เขาเคยวิ่งเล่นไปทั่วเกาะจนจำหินได้แทบทุกก้อน ยามนี้มองดูอีกครั้ง ทุกอย่างก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ทว่าที่นี่คือบ้านเกิดที่ให้กำเนิดและเลี้ยงดูเขามา มองไปทางไหนจึงดูสวยงามอย่างประหลาด

ภายใต้ท้องฟ้าสีครามสดใส ต้นอวี๋ (ต้นเอล์ม) บนเกาะอวี๋สือมีใบสีเขียวขจี นกนางนวลสีขาวบินโฉบเฉี่ยวอยู่บนท้องฟ้าเป็นระยะพลางส่งเสียงร้องก้อง คลื่นทะเลซัดสาดเข้าหาหินภูเขาไฟสีน้ำตาลจนแตกกระจายเป็นฟองคลื่นสีขาวโพลน

ทุกอย่างช่างดูคุ้นตาเหลือเกิน!

ความรู้สึกที่คุ้นเคยช่างดีจริง ๆ!

หวัง เยวี่ยนหงเดินไปตามทางเล็ก ๆ เลียบชายฝั่ง ไม่ไกลนักเห็นกลุ่มเด็ก ๆ กำลังเปลือยกายเล่นทราย ก่อปราสาทและขุดทางน้ำกันอย่างสนุกสนาน นี่คือการเล่นที่เขาโปรดปรานที่สุดในวัยเด็กเช่นกัน อีกด้านหนึ่งเห็นเด็กที่โตกว่าหน่อยนั่งอยู่บนโขดหิน ในมือถือคันเบ็ดที่ทำเอง ไม่รู้ว่ากำลังตกอะไรอยู่ ไกลออกไปในน้ำทะเล เห็นเงาร่างแวบ ๆ ของเด็กสองสามคนกำลังว่ายน้ำอย่างเริงร่าท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดง นี่คือทักษะที่เด็กชาวเกาะทุกคนต้องมี

เด็กชาวเกาะไม่มีเครื่องเล่นอะไรมากมาย ท้องทะเลจึงเป็นสนามเด็กเล่นที่ดีที่สุด หวัง เยวี่ยนหงยืนมองรอยยิ้มอันไร้เดียงสาของเด็ก ๆ เหล่านั้นอย่างเงียบ ๆ พวกเขาเหล่านี้คืออนาคตของเกาะอวี๋สือ

แต่เมื่อมองไปได้พักหนึ่ง หวัง เยวี่ยนหงก็เริ่มสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ เด็กกลุ่มที่อยู่ในทะเลกลับไม่ได้สังเกตเลยว่าน้ำเริ่มลดระดับลงแล้ว และพวกเขากำลังถูกกระแสน้ำพัดลอยออกไปทางทะเลลึกเรื่อย ๆ

ในตอนนั้นเอง เด็กที่อยู่บนฝั่งก็ตะโกนเรียกเสียงหลง บอกให้พวกเขารีบว่ายกลับเข้าฝั่ง เด็กกลุ่มนั้นจึงเริ่มไหวตัวทันและรีบว่ายน้ำมุ่งหน้ากลับมา

ทว่าทันทีที่ได้ยินเสียงเรียก เด็กคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมาว่า “หยาง จงซวี่ ยังลอยอยู่ข้างในอยู่เลย!”

หวัง เยวี่ยนหงมองตามเสียงไป เห็นร่างเล็ก ๆ ร่างหนึ่งกำลังโผล่พ้นน้ำแวบ ๆ อยู่กลางทะเล เขาไม่รอช้า พุ่งกระโจนลงน้ำทันทีและว่ายตรงไปยังเด็กคนนั้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะคว้าตัวเด็กขึ้นมาจากน้ำได้สำเร็จ

“น้ามาดึงผมทำไมเนี่ย?” เด็กน้อยที่ถูกหิ้วขึ้นมาจ้องมองหวัง เยวี่ยนหงตาแป๋ว

หวัง เยวี่ยนหงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา “ถ้าน้าไม่ดึงแกไว้ แกคงถูกเจ้าสมุทรรับไปเป็นลูกเขยแล้วล่ะ!”

“ไม่หรอก!” เด็กน้อยทำท่าไม่รับน้ำใจ “ผมว่ายน้ำเก่งจะตาย!”

“แกเป็นลูกเต้าเหล่าใครเนี่ย?” หวัง เยวี่ยนหงมองเด็กน้อยที่มีอายุเพียงสองสามขวบตรงหน้า

“แม่ผมชื่อซิ่วเจวียน ผมชื่อหยาง จงซวี่” เด็กน้อยกลอกตาไปมา “แล้วน้าล่ะเป็นลูกบ้านไหน?”

ประโยคนั้นทำให้หวัง เยวี่ยนหงหลุดหัวเราะออกมา “ลองทายดูสิ?”

“ทายไม่ออกหรอก! ผมไม่เคยเห็นน้าเลย!” หยาง จงซวี่พินิจมองหวัง เยวี่ยนหง

“งั้นเหรอ? บ้านแกอยู่ไหนล่ะ เดี๋ยวน้าไปส่ง!” หวัง เยวี่ยนหงลากหยาง จงซวี่จากทะเลขึ้นมาบนฝั่ง

ดูเหมือนเจ้าตัวเล็กจะไม่ได้เป็นอะไรมาก แต่เด็กตัวแค่นี้มาเล่นริมทะเลลำพังมันก็อันตรายจริง ๆ

“บ้านผมอยู่ตรงนั้น!” หยาง จงซวี่ชี้ไปที่บ่อเก็บน้ำที่อยู่ไม่ไกลนัก

หวัง เยวี่ยนหงมองไปที่บ่อเก็บน้ำด้วยความแปลกใจ ในความทรงจำของเขาที่นั่นไม่มีบ้านคนอาศัยอยู่เลย มีเพียงที่สำหรับซักผ้าของคนบนเกาะเท่านั้น ทำไมเด็กคนนี้ถึงบอกว่าบ้านอยู่ที่นั่นล่ะ?

“พูดความจริงมานะ” หวัง เยวี่ยนหงตีก้นหยาง จงซวี่เบา ๆ ทีหนึ่ง

“เรื่องจริงนะ ผมอยู่ที่นั่นแหละ! อยู่ที่นั่นเลี้ยงเป็ด!” หยาง จงซวี่โบกมือบอก

หวัง เยวี่ยนหงจึงนึกขึ้นมาได้ เขาเคยได้ยินพ่อพูดว่า มีคนมาขอเช่าเหมาบ่อเก็บน้ำที่หัวหมู่บ้านเพื่อเลี้ยงเป็ด และดูเหมือนจะทำได้ค่อนข้างดีเสียด้วย

“แล้วพ่อแกชื่ออะไรล่ะ?”

“พ่อผมตายแล้ว! เหลือแค่เศษไม้กระดานเรือครึ่งแผ่นกลับมา!” หยาง จงซวี่เอ่ยออกมาโดยที่ยังไม่ได้เข้าใจความหมายของความตายลึกซึ้งนัก

หวัง เยวี่ยนหงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที เรื่องแบบนี้ในอดีตเคยเกิดขึ้นบนเกาะมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

“ไปเถอะ เดี๋ยวน้าไปส่งแกที่บ้านเอง!” หวัง เยวี่ยนหงมองดูหยาง จงซวี่ที่ดูตัวเล็กกว่าเด็กคนอื่นในวัยเดียวกันแล้วรู้สึกไม่สบายใจ

หยาง จงซวี่ไม่ได้ปฏิเสธ เขาเริ่มวิ่งเปลือยกายนำหน้าไปทางบ่อเก็บน้ำพลางตะโกนเรียกเสียงดัง “แม่! แม่! มีคนมาหา!”

หวัง เยวี่ยนหงเดินตามอยู่ข้างหลัง มองดูหยาง จงซวี่ที่ซอยเท้าวิ่งยิบ ๆ พลางรู้สึกว่าเจ้าตัวเล็กนี่ช่างน่าสนใจจริง ๆ

“ใครมาเหรอ?” ซิ่วเจวียนซึ่งกำลังจัดการเล้าเป็ดอยู่ในป่าละเมาะ เมื่อได้ยินเสียงเรียกของลูกชายเธอก็รีบเดินออกมาดูทันที

จบบท