บทที่ 12 การประชุมในลานบ้าน

บ้านตระกูลเหยียนที่ลานหน้าของซื่อเหอย่วน

"แม่ หรี่เทียนลงหน่อย อย่าเปลืองค่าน้ำมันสิ!"

"ลูกคนนี้นี่ ถ้ามันมืดไปเดี๋ยวจะเสียสายตาเอานะ พักผ่อนบ้างเถอะ"

ท่ามกลางแสงเทียนสลัว เหยียนเจี่ยฟ่างก้มหน้าก้มตาเขียนหนังสืออย่างเอาเป็นเอาตาย

แม้เขาจะจดจ่ออยู่กับการเขียน แต่ก็ยังรู้สึกว่าภาพตรงหน้ามันเบลอๆ ไปบ้าง

เขาต้องสอบเข้ามัธยมปลายปีหน้า ซึ่งถือเป็นเรื่องใหญ่ในชีวิต ตอนนี้เป็นช่วงโค้งสุดท้ายแล้ว เขาจะชะล่าใจไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อมีพี่ใหญ่อย่างเหยียนเจี่ยเฉิงเป็นตัวอย่างที่น่าชื่นชม เขาก็อยากจะสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะและมีช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์บ้าง

เหยียนปู้กุ้ยกับภรรยานั่งอยู่ตรงประตู มองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความร้อนใจ

"ตาเฒ่า ทำไมคุณไม่ไปช่วยเขาสอนหน่อยล่ะ เจี่ยฟ่างจะสอบผ่านไหมเนี่ย"

"ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากช่วยนะ แต่มันยากเกินไป! เว้นแต่จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น ไม่อย่างนั้น..." เหยียนปู้กุ้ยส่ายหน้า

เขาคอยติดตามผลการเรียนของเหยียนเจี่ยฟ่างมาตลอด ตอนแรกเขายังแอบหวังและคอยสอนให้บ้างเป็นครั้งคราว แต่ตอนหลังก็ล้มเลิกความตั้งใจไปเลย

หัวทึบๆ ของหมอนั่นไม่มีทางเปิดรับอะไรได้หรอก และเขาก็ไม่มีปัญญาจะทำอะไรได้

ไม่ใช่ทุกคนที่เหมาะกับเส้นทางนี้

"ฉันแค่ไม่เข้าใจ ฉันเป็นครู เคยสอนลูกศิษย์เก่งๆ มาตั้งมากมายตลอดหลายปี แต่ทำไมฉันถึงสอนลูกตัวเองไม่ได้ล่ะ"

หยางรุ่ยหัวถอนหายใจและปลอบใจเขาว่า "แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เจี่ยฟ่างจะได้ไปรับจ้างทำงานหาเงินได้เร็วขึ้น ลูกคนโตของเราก็กำลังจะได้รับการจัดสรรงานแล้ว ชีวิตของเรากำลังจะดีขึ้นแล้วล่ะ!"

"แม่มันพูดถูก! ความกดดันของเราจะลดลง พอสองพี่น้องเจี่ยเฉิงได้ทำงาน แต่ละคนต้องจ่ายค่าอาหารเดือนละ 5 หยวน ฮ่าๆ"

"คุณนี่นะ ฉลาดมาทั้งชีวิตแต่มาตกม้าตายเอาตอนจบ ฉายาเฒ่าเหยียนไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วยหรอกนะ!" หยางรุ่ยหัวยิ้มแล้วพูดว่า "ดูความมักน้อยของคุณสิ! ฉันไปสืบมาแล้ว อนาคตเจี่ยเฉิงจะได้เป็นเจ้าหน้าที่รัฐ เงินเดือนอย่างน้อยเดือนละ 37 หยวน เขาจะใช้คนเดียวหมดได้ยังไง"

"อย่างน้อยก็ต้องบวกค่าที่พักไปอีก 5 หยวน ถึงอย่างนั้น เงินที่เหลือในแต่ละเดือนของเขาก็ยังพอๆ กับเงินเดือนของคุณเลยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของเหยียนปู้กุ้ยก็เบิกโพลง ประตูสู่โลกใบใหม่ค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นเส้นทางสู่ความร่ำรวย

"เฮ้ย แค่นั้นมันน้อยไป!"

หยางรุ่ยหัวมองเขาด้วยความประหลาดใจและพูดว่า "นั่นไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ! ถ้ามากกว่านี้ เจี่ยเฉิงคงไม่ยอมหรอก คุณก็รู้ว่านิสัยลูกคนโตเป็นยังไง"

"ที่คุณพูดน่ะมันเงินเดือนตอนฝึกงาน พอได้เป็นพนักงานประจำแล้วจะได้เดือนละ 43 หยวนต่างหาก ด้วยความสามารถของลูกคนโต ยังไงก็ได้เป็นพนักงานประจำแน่นอน"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เหยียนปู้กุ้ยก็ยิ้มขื่นๆ เวลาช่างสูญเปล่า เขารู้สึกเหมือนมีชีวิตอยู่ไปวันๆ

เขาเป็นครูดีเด่นมาตั้งหลายปี แต่ได้เงินเดือนแค่เดือนละ 32 หยวน

อาจารย์ใหญ่ไม่ได้ผิดคำพูด เมื่อไม่นานมานี้หลังจากเขาได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหมวดวิชาภาษาจีน เขาก็ได้เงินอุดหนุนเพิ่มอีกเดือนละ 5 หยวน

เขาบอกคนที่ซื่อเหอย่วนว่าได้ 27 หยวน เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น ท้ายที่สุดแล้ว เขายังต้องหาเลี้ยงคนทั้งครอบครัว

แต่เด็กจบใหม่จากโรงเรียนอาชีวะกลับได้เงินเดือนสูงกว่าเขา จะไปหาความยุติธรรมได้ที่ไหนกัน

"นี่มันมากเกินไปแล้ว เขาไม่มีทางใช้หมดหรอก!"

มีเก้าอี้สามตัววางอยู่ข้างโต๊ะแปดเซียน อี้จงไห่ หลิวไห่จง และเหยียนปู้กุ้ยถือถ้วยชาและนั่งประจำที่อย่างชำนาญ

อี้จงไห่มองไปรอบๆ และพบว่าเกือบทุกคนในซื่อเหอย่วนมากันครบแล้ว

เบื้องล่าง ทุกคนนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กๆ พูดคุยกันเสียงเบาๆ แล้วก็จ้องมองพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทั้งสามคนสบตากันและพยักหน้ายิ้มๆ การแสดงชุดใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น ถึงเวลาที่พวกเขาจะแสดงอำนาจกันอีกแล้ว!

อี้จงไห่เปิดฝาถ้วยชา จิบชา บ้วนใบชาทิ้ง แล้วพูดขึ้นก่อนว่า "ถุย คืนนี้เรามาประชุมลานบ้านกัน หลักๆ มีสองเรื่องที่จะต้องหารือ เดี๋ยวฉันจะพูดเรื่องแรกก่อน แล้วเดี๋ยวเฒ่าหลิวจะพูดเรื่องที่สองต่อ"

"สวี่ต้าเม่า ทำไมนายถึงทิ้งก้นบุหรี่เรี่ยราด ลืมกฎระเบียบของเบื้องบนไปแล้วหรือไง ถ้านายทำให้เกิดไฟไหม้ นายจะรับผิดชอบไหวไหม"

สวี่ต้าเม่ารู้ตัวว่าผิดจึงส่งยิ้มประจบประแจงไปให้

"ลุงใหญ่ ผมรู้ว่าผมผิดไปแล้ว วันหลังผมจะระวังครับ"

อี้จงไห่พอใจกับท่าทีของเขามาก เขามักจะเพลิดเพลินกับการใช้อำนาจแบบนี้

ตัวป่วนในซื่อเหอย่วนล้วนถูกเขากำราบจนอยู่หมัด

ส่วนลุงอีกสองคนก็มีจุดอ่อนเป็นของตัวเองและสามารถชักจูงได้ง่าย จึงไม่น่ากังวลเลยสักนิด

หลิวไห่จงภายนอกดูแข็งแกร่งแต่ภายในอ่อนแอ เก่งแต่เรื่องตัดสินใจแต่ไร้กลยุทธ์ ส่วนเหยียนปู้กุ้ยก็ขี้เหนียวและวิสัยทัศน์คับแคบ

สวี่ต้าเม่ามองไปรอบๆ และพบว่าซาจู้กำลังหัวเราะคิกคักอยู่ตรงนั้น ความโกรธในใจของเขาก็ค่อยๆ ปะทุขึ้น

"ในเมื่อสวี่ต้าเม่ายอมรับผิด งั้นก็ลงโทษให้เขาไปทำความสะอาดห้องน้ำสาธารณะสักอาทิตย์นึง ทุกคนเห็นด้วยไหม"

หลิวไห่จงและเหยียนปู้กุ้ยไม่มีข้อโต้แย้งและพยักหน้าเห็นด้วย

เขาไม่คิดเลยว่าแม้เขาจะยอมก้มหัวและทำตัวเป็นหลานที่ดีแล้ว แต่อี้จงไห่ก็ยังไม่คิดจะปล่อยเขาไป

โดยเฉพาะเสียงหัวเราะอันน่ารำคาญของซาจู้ ยิ่งทำให้สวี่ต้าเม่าโกรธจัด

ทุกคนมองมาและพบว่าสวี่ต้าเม่าหน้ามุ่ย ใบหน้าที่ยาวอยู่แล้วดูเหมือนจะยาวขึ้นไปอีก

"ลุงใหญ่ ผมสวี่ต้าเม่ายอมรับการลงโทษให้ไปล้างห้องน้ำ! แต่เรื่องแผลบนหน้าผมล่ะ ซาจู้เป็นคนซ้อมผมนะ จะปล่อยให้เขาลอยนวลไปเฉยๆ แบบนี้ไม่ได้นะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาจู้ก็กระโดดขึ้นมาด่า "ไอ้หลานชาย ดูเหมือนนายจะยังไม่เข็ดนะ ถ้าแน่จริง ออกมาต่อยกันตัวต่อตัวเลยตอนนี้ ฉันต่อให้มือข้างนึงกับเท้าข้างนึงเลยเอ้า กล้าไหมล่ะ"

"จู้จื่อ นั่งลง!" อี้จงไห่ตบโต๊ะและด่า

ในเวลานี้ การที่สวี่ต้าเม่ากล้าท้าทายอำนาจของเขาโดยตรงทำให้เขาทั้งประหลาดใจและโกรธเคือง

พฤติกรรมแบบนี้ต้องถูกกำราบ

"สวี่ต้าเม่า เมื่อวานฉันยังจัดการเรื่องที่พวกนายสองคนทะเลาะกันในซื่อเหอย่วนไม่จบอีกเหรอ"

"เฒ่าหลิว เฒ่าเหยียน บอกฉันทีสิ เรื่องที่เด็กสองคนนี้ทะเลาะกัน ฉันสั่งให้พวกเขากลับไปสำนึกผิดในบ้าน การจัดการของฉันมันมีอะไรผิดพลาดงั้นเหรอ"

หลิวไห่จงยิ้มแล้วพูดว่า "เฒ่าอี้จัดการได้เหมาะสมแล้ว เมื่อก่อนพวกเขาก็ทะเลาะกันบ่อย พวกเขาก็แค่เด็ก ไม่เห็นต้องทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เลย"

เหยียนปู้กุ้ยก็พยักหน้าเห็นด้วย โดยทำตัวเป็นทองไม่รู้ร้อน

สวี่ต้าเม่าโกรธจนหน้าเขียวและแทบจะสำลัก

ยังเป็นเด็กอีกเหรอ ซาจู้อายุตามปฏิทินจีนก็ 25 ย่าง 26 ใกล้จะ 27 เข้าไปแล้ว อีกเดี๋ยวก็ 30 นี่จะยังเรียกว่าเด็กได้อีกเหรอ

"ลุงทั้งสาม นี่ไม่ใช่การสมัครใจวิวาทนะ! ซาจู้ซ้อมผมอยู่ฝ่ายเดียวต่างหาก ถ้าผมตอบโต้ได้แม้แต่ครั้งเดียว วันนี้ผมจะไม่พูดอะไรสักคำเลย"

ซาจู้ยิ้มแล้วพูดว่า "ฮ่าๆ สมน้ำหน้า นายทำตัวลับๆ ล่อๆ เมื่อวานนี้ มองแวบเดียวฉันก็รู้แล้วว่านายกำลังคิดจะทำเรื่องไม่ดี"

"ซาจู้! เรื่องนี้ฉันไม่จบง่ายๆ แน่ ฝากไว้ก่อนเถอะ!"

อี้จงไห่โกรธจนหน้าเขียว เขาลุกขึ้นยืนแล้วด่าด้วยความโมโห "ตอนนี้เรากำลังประชุมลานบ้านกันอยู่ พวกนายสองคนมาเถียงกันโวยวายแบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน"

"สวี่ต้าเม่า ไม่ต้องพูดถึงข้อเท็จจริง นายเองก็ผิดไม่ใช่เหรอ"

"ต่อให้นายไม่ได้ตอบโต้ แต่นายก็ผิดที่ด่าเขากลับ ตบมือข้างเดียวไม่ดังหรอกนะ เรื่องนี้จบแค่นี้!"

แน่นอนว่าสวี่ต้าเม่าไม่ยอม ถ้าไม่คุยเรื่องข้อเท็จจริง แล้วจะมาคุยเรื่องบ้าอะไรกัน!

เขาเชิดหน้าขึ้นและกำลังจะเถียง แต่พอสบตากับสายตาอันดุดันของอี้จงไห่ เขาก็ใจฝ่อลงทันที

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นซาจู้ที่กำลังถูหมัด ลุกขึ้นยืนและเดาะเก้าอี้ตัวเล็กในมือไปมา

ลูกผู้ชายตัวจริงไม่สู้เมื่อเสียเปรียบ พวกแกรอก่อนเถอะ

เมื่อเห็นสวี่ต้าเม่านั่งเงียบๆ บนเก้าอี้ ซาจู้ก็ทำหน้าภูมิใจ

เขาหันไปมองตรงที่ฉินฮว่ายหรูนั่งอยู่ บังเอิญสบตากับเจียจางซื่อพอดี และถูกหล่อนถลึงตาใส่

เขาด่าในใจ บ้าเอ๊ย ซวยชะมัด!

หลิวไห่จงยิ้ม ในที่สุดก็ถึงตาเขาบ้างแล้ว ชีวิตเขากำลังจะถึงจุดสูงสุด

"ต่อไปฉันจะพูดเรื่องที่สอง กวางฉี่ของฉันเรียนจบแล้ว ฉันได้ยินจากเพื่อนร่วมชั้นของเขาว่าเขาได้รับจัดสรรให้ไปอยู่แผนกการเงินของโรงงานอุปกรณ์เครื่องจักรกลแล้ว"

"ไอ้เด็กนี่ก็เก็บความลับเก่งเหลือเกิน ไม่ยอมกลับบ้านมาบอกพวกเราสักคำ นายว่าไหมเฒ่าเหยียน"

"บ้านฉันก็เหมือนกัน จนป่านนี้ฉันยังไม่รู้อะไรเลย!" เหยียนปู้กุ้ยไม่รู้จะตอบยังไงเลยได้แต่เออออไปด้วย

วันนี้เขาแทบไม่มีตัวตนเลย

คำพูดของหลิวไห่จงทำให้ใจเขาบีบรัด หรือว่างานที่ถูกจัดสรรให้จะไม่ดี เหยียนเจี่ยเฉิงถึงไม่ยอมกลับบ้านมาแจ้งข่าวดี

ในเวลานี้ มีเสียงพูดคุยดังขึ้นทันทีด้านล่าง โรงงานอุปกรณ์เครื่องจักรกลเป็นโรงงานขนาดใหญ่ที่มีคนเป็นหมื่น ยิ่งใหญ่ไม่แพ้โรงงานรีดเหล็กเลย

การได้อยู่แผนกการเงินถือเป็นตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบ อนาคตของตระกูลหลิวจะต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน

"กวางฉี่ได้เป็นเจ้าหน้าที่รัฐเหรอ"

"เด็กคนนี้เก่งจริงๆ เฒ่าหลิวคงได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีความสุขแล้ว!"

"..."

จนกระทั่งอี้จงไห่กล่าวชื่นชมเขาอีกหลายคำ หลิวไห่จงก็ยิ้มแก้มปริ ช่วงเวลาที่เขาโดดเด่นนั้นไม่มีใครเทียบได้เลย