บทที่ 11 ตัวแทนบัณฑิตดีเด่น
บทที่ 11 ตัวแทนบัณฑิตดีเด่น
ภายในหอประชุมของโรงเรียน ธงสีแดงโบกสะบัดพริ้วไหว ที่นั่งทุกที่ถูกจับจองจนเต็ม
ป้ายผ้าสีแดงขนาดใหญ่แขวนไว้สูงเหนือเวที เขียนข้อความว่า "พิธีสำเร็จการศึกษา วิทยาลัยเครื่องกลไฟฟ้าจิงเฉิง"
ผู้คนเดินเข้าออกสถานที่จัดงานอย่างต่อเนื่อง บัณฑิตทุกคนต่างมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความรื่นเริง กลายเป็นทะเลแห่งความสุข
วันนี้เป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายที่สุดสำหรับทุกคน เพราะหลักสูตรทั้งหมดของโรงเรียนได้สิ้นสุดลงแล้ว
อีกไม่นาน พวกเขาจะได้ขึ้นเวทีเพื่อรับประกาศนียบัตรจบการศึกษา ความเหนื่อยยากตลอดสามปีในที่สุดก็ผลิดอกออกผล
เหยียนเจี่ยเฉิงไม่ได้นั่งรวมกับเพื่อนร่วมชั้น เขาแต่งกายด้วยชุดสูททางการ นั่งอยู่บนเก้าอี้แถวหน้าสุด ในมือถือต้นฉบับสุนทรพจน์ของตัวเองเอาไว้
ถูกต้องแล้ว เขาได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนบัณฑิตดีเด่นประจำปีนี้ และกำลังจะขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์บนเวทีในอีกไม่ช้า
เขากวาดสายตามองต้นฉบับในมืออย่างละเอียดและรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก
อาจารย์ที่ปรึกษานั่งอยู่ข้างเขาแล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ไม่ต้องตื่นเต้นไป ฉันอ่านดูแล้ว สุนทรพจน์ของเธอเขียนได้ดีมาก!"
"ขอบคุณครับอาจารย์ที่อุตส่าห์สละเวลาตรวจทานให้ผม!"
"ไอ้เด็กแสบ" อาจารย์ที่ปรึกษาพูดพร้อมกับดันแว่นตาขึ้นด้วยรอยยิ้ม "ยังรู้จักขอบคุณฉันอีกเหรอ ผ่านมาสามปีแล้ว สัญญาของเธอไปถึงไหนแล้วล่ะ"
"เอ่อ..." เหยียนเจี่ยเฉิงยิ้มแห้ง
คำสัญญาชิ้นโตที่เคยให้ไว้ตอนนั้นยังไม่เป็นชิ้นเป็นอัน พอถูกท้วงติงขึ้นมา ต่อให้เป็นคนหน้าหนาแค่ไหนก็ต้องรู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง
ประเด็นสำคัญคือผู้หญิงที่เขารู้จัก อาจารย์ที่ปรึกษาก็รู้จักหมดแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องให้เขาแนะนำใครให้อีก
ตลอดสองปีที่ผ่านมา หน้าที่การงานของอาจารย์ที่ปรึกษาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และตอนนี้ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นรองเลขาธิการคณะวิศวกรรมเครื่องกลไฟฟ้าแล้ว
ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ เขาจะมีเวลาไปออกเดตได้อย่างไร
"อาจารย์ครับ ฟังผมแก้ตัว... เอ้ย ฟังผมอธิบายก่อน"
"อย่างแรกเลย ตอนนี้ทรัพยากรของผมมีจำกัด คนที่ผมรู้จัก อาจารย์ก็รู้จักหมดทุกคนแล้ว!"
"อย่างที่สอง ตอนนี้อาจารย์เป็นถึงรองเลขาธิการคณะของเรา ผมได้ยินมาว่าหัวหน้าคณะกำลังจะเกษียณ และรองอาจารย์ใหญ่หลี่ก็กำลังเล็งตำแหน่งนั้นอยู่"
"ในช่วงเวลาแบบนี้ ผมจะกล้าทำให้อาจารย์เสียสมาธิได้ยังไงล่ะครับ!"
อาจารย์ที่ปรึกษานั่งตัวตรง หันมองซ้ายขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครได้ยินก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกแล้วพูดว่า "อย่าพูดอะไรที่เป็นการทำลายความสามัคคีสิ! เก็บรู้ไว้ในใจก็พอ!"
"รับทราบครับอาจารย์! ผมหวังว่าครั้งหน้าที่เราเจอกัน ผมจะได้เรียกอาจารย์ว่าผู้อำนวยการนะครับ!"
อาจารย์ที่ปรึกษาหัวเราะอย่างเบิกบานใจ ทุกอย่างเป็นอันรู้กันโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด
...
บนเวที อาจารย์ใหญ่หวังหันหน้าไปพูดว่า "เหล่าซุน ฉันไม่คิดเลยนะว่านายจะมาได้!"
"แต่ฉันอุตส่าห์วุ่นวายมาตั้งสามปี สุดท้ายก็ดีใจเก้อ ที่แท้ฉันก็แค่ทำงานจิปาถะให้นายเท่านั้นเอง!"
"เหล่าหวัง ใจกว้างหน่อยน่า อย่าโทษฉันเลย วางใจเถอะ เด็กเก่งๆ พวกนี้จะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในอนาคตแน่นอน!"
ผู้อำนวยการซุนพูดพร้อมรอยยิ้ม "วันนี้ฉันไม่ได้มามือเปล่านะ มีเหล้าชั้นดีอยู่ในรถขวดนึง เก็บไว้ให้นายโดยเฉพาะเลย"
"ดี นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันรอฟังอยู่เลย!" อาจารย์ใหญ่หวังตอบรับด้วยรอยยิ้ม
รายชื่อการจัดสรรตำแหน่งจากกระทรวงศึกษาธิการส่วนกลางถูกประกาศออกมาแล้ว และทุกอย่างก็เป็นอันยุติ
ปัจจุบัน วิทยาลัยเครื่องกลไฟฟ้าจิงเฉิงอยู่ภายใต้การกำกับดูแลโดยตรงของกระทรวงเครื่องจักรกลที่หนึ่ง ดังนั้นนักศึกษาส่วนใหญ่จึงถูกจัดสรรให้ไปทำงานในโรงงานของรัฐที่อยู่ภายใต้สังกัด
ท้ายที่สุดแล้ว ผลประโยชน์ย่อมต้องตกอยู่กับคนกันเอง
นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้อำนวยการซุนตั้งใจมาแสดงความขอบคุณโดยเฉพาะ
ไม่นาน พิธีก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
บนเวที คณะผู้บริหารของโรงเรียนนั่งประจำที่เรียบร้อย และพิธีกรก็เริ่มก้าวขึ้นเวที
"เรียน ท่านผู้บริหาร คณาจารย์ และนักศึกษาทุกท่าน สวัสดีตอนบ่ายครับ! พิธีสำเร็จการศึกษาของวิทยาลัยเครื่องกลไฟฟ้าจิงเฉิงขอเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้!"
"ก่อนอื่น ขอเสียงปรบมือต้อนรับแขกรับเชิญพิเศษในวันนี้ สหายซุนเจิ้นหัว ผู้อำนวยการฝ่ายบุคคล กระทรวงเครื่องจักรกลที่หนึ่งครับ!"
ซุนเจิ้นหัวลุกขึ้นยืนและโบกมือทักทายทุกคน
แปะ แปะ แปะ เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว
เหยียนเจี่ยเฉิงเงยหน้ามองด้วยความประหลาดใจ เขาเคยเข้าร่วมพิธีสำเร็จการศึกษามาตลอดหลายปี แต่ปีนี้เป็นปีเดียวที่มีแขกรับเชิญพิเศษ
แถมยังเป็นถึงผู้อำนวยการฝ่ายบุคคล กระทรวงเครื่องจักรกลที่หนึ่งเสียด้วย
เขาสังหรณ์ใจว่าบางทีพวกเขาอาจจะได้โคจรมาพบกันในอนาคต
มีโรงงานมากมายอยู่ภายใต้สังกัดกระทรวงเครื่องจักรกลที่หนึ่ง เขาได้แต่สงสัยว่าตัวเองจะถูกส่งไปที่ไหน
ถึงช่วงเวลาของการกล่าวสุนทรพจน์ อาจารย์ใหญ่หวังเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืนและกล่าวคำปราศรัย
"คณาจารย์และนักศึกษาทุกท่าน สวัสดีตอนบ่าย วันนี้พวกเราได้มารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ เพื่อเฉลิมฉลองการสำเร็จการศึกษาของบัณฑิตรุ่นปี 58"
"นี่เป็นทั้งจุดสิ้นสุดของชีวิตในรั้วโรงเรียน และเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวออกสู่สังคม เพื่ออุทิศตนให้กับการพัฒนาอุตสาหกรรมของประเทศชาติ"
"..."
"ขอขอบคุณทุกคน!"
สิ้นเสียงปรบมือ คณะผู้บริหารก็ผลัดเปลี่ยนกันขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์ทีละคน พิธีการจึงค่อยๆ ดำเนินมาถึงช่วงท้าย
พิธีกรเดินยิ้มขึ้นมาบนเวทีและกล่าวว่า "บุคคลที่จะขึ้นมาในลำดับถัดไป ผมเชื่อว่าคณาจารย์และนักศึกษาทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี"
"ตลอดระยะเวลาสามปีในโรงเรียน เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันวิชาชีพเครื่องกลไฟฟ้าระดับชาติหลายครั้ง กวาดรางวัลมานับไม่ถ้วน และสร้างชื่อเสียงให้กับโรงเรียนอย่างแท้จริง"
"ลำดับต่อไป ขอเชิญตัวแทนบัณฑิตดีเด่นของโรงเรียนเรา สหายเหยียนเจี่ยเฉิง จากสาขาวิชาวิศวกรรมเครื่องกลไฟฟ้า ขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์บนเวที ขอเสียงปรบมือให้เขาด้วยครับ"
แปะ แปะ แปะ เสียงปรบมือดังกึกก้องอยู่ด้านล่าง บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคัก และมีเสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะจากโซนที่นั่งของนักศึกษาสาขาวิศวกรรมเครื่องกลไฟฟ้า
เหยียนเจี่ยเฉิงจัดปกเสื้ออย่างใจเย็น ก่อนจะเดินก้าวขึ้นไปบนเวทีอย่างรวดเร็ว
"เรียน ท่านผู้บริหาร คณาจารย์ เพื่อนร่วมงาน และนักศึกษาทุกท่าน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มายืนอยู่บนเวทีแห่งนี้เพื่อเป็นตัวแทนของทุกคนในวันนี้ ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของทุกท่านครับ!"
"เผลอแป๊บเดียว พวกเราก็เรียนที่วิทยาลัยเครื่องกลไฟฟ้ามาสามปีแล้ว ที่นี่ เราได้ใช้ช่วงเวลาที่งดงามที่สุดในชีวิต"
"ไม่เพียงแต่ได้รับความรู้ ทว่าพวกเรายังได้เติมเต็มประสบการณ์ชีวิต และได้พานพบกับเพื่อนร่วมชั้นที่ยอดเยี่ยมมากมาย"
"วัยเยาว์นี้ไร้ซึ่งความเสียใจ..."
"ขอขอบคุณทุกคนครับ!"
เสียงปรบมืออันอบอุ่นดังกึกก้องจากด้านล่างเวที ทุกคนต่างปรบมือด้วยความตื่นเต้น
ยกเว้นเพียงคนเดียวที่ชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย
หลิวกวางฉี่ไม่เคยนึกฝันเลยว่า นับตั้งแต่มาอยู่ที่วิทยาลัยเครื่องกลไฟฟ้า ผลการเรียนของเหยียนเจี่ยเฉิงจะโดดเด่นเกินจริงขนาดนี้ ทักษะด้านต่างๆ ของเขาก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว และคว้าเกียรติยศมามากมายจนนับไม่ถ้วน
ในทางกลับกัน ตัวเขาเองกลับกลืนหายไปกับฝูงชน ตลอดสามปีที่ผ่านมา ความสำเร็จเพียงอย่างเดียวของเขาก็คือการหาแฟนได้
ช่องว่างระหว่างพวกเขาห่างชั้นกันถึงเพียงนี้แล้ว
คนที่เขาเคยดูถูกเมื่อตอนแรกเริ่ม ได้เติบโตกลายเป็นคนที่เขาไม่อาจตามทันได้อีกต่อไป
ตั้งแต่เด็ก เขาเอาชนะคนอื่นๆ เรื่องผลการเรียนมาได้อย่างง่ายดายตลอด แล้วทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ
มันผิดพลาดตรงไหนกัน
"กวางฉี่ นายเป็นอะไรไป"
"ลี่ลี่ ฉันไม่เป็นไร!" หลิวกวางฉี่หันหน้าไปตอบ
หวังลี่ลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอคิดว่าสิ่งที่เธอพูดไปเมื่อวานอาจจะแรงไปหน่อย จึงอธิบายด้วยรอยยิ้ม "กวางฉี่ นายลองคิดเรื่องของเราให้ดีๆ นะ เมืองเทียนจินก็ดีเหมือนกัน แถมยังอยู่ไม่ไกลจากจิงเฉิงด้วย"
"ดูเหยียนเจี่ยเฉิงบนเวทีสิ เขาโดดเด่นมาก ด้วยความสามารถของเขา อนาคตข้างหน้าย่อมไปได้อีกไกล"
"แต่คนแบบนั้นมีแค่คนเดียวทั้งโรงเรียน นายกับฉันไม่มีวันเป็นคนแบบนั้นได้หรอก ดังนั้นพึ่งพาแค่ตัวเองมันไม่รอดหรอกนะ"
"พอเราไปถึงเทียนจิน ให้พ่อฉันคอยดูแล อนาคตของนายก็รับประกันได้เลย!"
"..."
แฟนสาวยังคงพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด โดยไม่รู้เลยว่าความคิดของหลิวกวางฉี่ที่อยู่ข้างๆ กำลังล่องลอยไปไกลแล้ว
ด้านหนึ่งคืออนาคตที่สดใส ส่วนอีกด้านคือบ้านที่เขาคุ้นเคยมาตั้งแต่เด็ก คำถามปรนัยข้อนี้ช่างตอบยากเหลือเกิน!
จากนั้น เมื่อนึกถึงฉากอันน่าสะอิดสะเอียนเหล่านั้น เขาก็ตัดสินใจอย่างเงียบๆ
ในช่วงมอบประกาศนียบัตรจบการศึกษา นักศึกษาต่างเข้าแถวเพื่อรับประกาศนียบัตร และผู้บริหารโรงเรียนก็จะกล่าวคำให้กำลังใจกับพวกเขาแต่ละคนสองสามประโยค
เมื่อถึงคราวที่เหยียนเจี่ยเฉิงขึ้นไปบนเวที ขณะที่เขากำลังจะลงจากเวทีหลังจากรับประกาศนียบัตร เขาก็บังเอิญสบตากับผู้อำนวยการซุนจากฝ่ายบุคคลเข้าพอดี
เมื่อเห็นอีกฝ่ายยิ้มให้ เขาก็รีบยิ้มตอบกลับไปทันที