บทที่ 59 ยายเฒ่าหูหนวกจำเซียวชิงซูได้ (ตอนฟรี)

"ตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป การย้ายทะเบียนบ้านจะเข้มงวดขึ้นอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะความจำเป็นตามนโยบายราชการ ก็จะไม่ได้รับอนุญาตให้ย้ายเข้ามาในเมืองโดยเด็ดขาด และแน่นอนว่าจะไม่มีสิทธิ์รับเสบียงปันส่วนประจำเดือนด้วยเช่นกัน"

หวังหงสย่าปรายตาไปทางเจียตงซวี่เป็นพิเศษ เพราะในเรือนหมายเลขเก้าสิบห้าแห่งนี้ มีเพียงครอบครัวเจียเท่านั้นที่ยังถือทะเบียนบ้านเกษตรกรในชนบท ส่วนครอบครัวอื่นต่อให้มีคนงานประจำแค่คนเดียว ทะเบียนบ้านก็ย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองและได้รับเสบียงปันส่วนประจำเดือนกันหมดแล้ว

"เอาล่ะ ฉันพูดในสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกลับไปพักผ่อนกันแต่หัวค่ำเถอะ"

เมื่อหวังหงสย่าเดินจากไป ชาวเรือนก็เริ่มทยอยแยกย้ายกันไป

เซียวหมิงอี้และน้องๆ ช่วยกันยกม้านั่งยาวเดินตามพวกผู้ใหญ่กลับเข้าบ้าน

ภายในห้องของครอบครัวเจีย ฉินหวยหรูเอ่ยด้วยความกังวลว่า "ตงซวี่ ฉันอยากย้ายทะเบียนบ้านของฉันกับปั้งเกิ่งเข้ามาอยู่ในเมืองเหลือเกิน"

เจียตงซวี่ถอนหายใจ "หวยหรู ฉันเองก็อยากให้เธอสองคนย้ายเข้ามาใจจะขาด แต่คุณแม่ไม่ยอมน่ะสิ"

ทะเบียนบ้านของเจียจางซื่ออยู่ที่หมู่บ้านตระกูลเจีย หลังจากหมู่บ้านจัดสรรที่ดินทำกินให้ เธอก็เอาที่ดินผืนนั้นไปปล่อยเช่า พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวพวกเขาก็จะเอาเสบียงมาส่งให้เธอถึงที่

เหตุผลที่เจียจางซื่อชอบป่าวประกาศว่าครอบครัวเจียเป็นตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่ง ย่อมเป็นเพราะเธอมีที่ดินปล่อยเช่าและคอยเก็บค่าเช่าอยู่ทุกปี ราวกับเป็นพวกเศรษฐีที่ดินในยุคเก่า นั่นแหละคือความหมายของคำว่าตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่งในสายตาของเธอ

สิ่งที่เจียจางซื่อต้องการไม่ใช่แค่เสบียงอาหารประจำปีเท่านั้น แต่คือความรู้สึกทระนงตนอันเหนือกว่าในฐานะเศรษฐีที่ดิน แล้วเธอจะยอมตกลงย้ายทะเบียนบ้านเข้ามาอยู่ในเมืองได้อย่างไร

ฉินหวยหรูรู้สึกอยู่เสมอว่าตราบใดที่ทะเบียนบ้านยังไม่ได้ย้ายเข้ามา เธอก็ยังไม่ใช่คนเมืองอย่างแท้จริง และนี่คือปมขัดแย้งหลักระหว่างเธอกับเจียจางซื่อ

วันพรุ่งนี้เจียจางซื่อก็จะกลับมาแล้ว ฉินหวยหรูคิดจะแอบไปจัดการเรื่องย้ายทะเบียนบ้านในเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ทันที ทว่าเจียตงซวี่กลับไม่เห็นด้วย อีกทั้งเธอยังไม่มีสมุดทะเบียนบ้านอยู่ในมือด้วยซ้ำ

"หวยหรู ในเมื่อคุณแม่ไม่ยินยอม พวกเราก็ช่างมันเถอะ จะได้ไม่ต้องมีเรื่องให้คุณแม่กลับมาอาละวาดโวยวาย เธอก็รู้ดีว่าหากคุณแม่เกิดโทสะขึ้นมาเมื่อไหร่ ย่อมไม่มีใครหน้าไหนหยุดเธอได้เลย"

ฉินหวยหรูลอบกลอกตา ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว ร่างกายหนักตั้งร้อยกว่าชั่ง รับมือยากยิ่งกว่าหมูช่วงเทศกาลปีใหม่เสียอีก หากเธอพุ่งชนเข้ามาดั่งหมูป่าคลั่ง มีหวังคนโดนชนได้ลอยละลิ่วไปไกลถึงสามเมตร แล้วใครจะกล้าเข้าไปตักเตือนเธอกันเล่า

"หวยหรู ไม่ต้องกังวลไปหรอก ขอแค่มีฉันอยู่ตรงนี้ คุณแม่ไม่มีทางกล้าสร้างความลำบากใจให้เธอแน่นอน เธอคือผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของตระกูลเจียเราเชียวนะ!"

เจียตงซวี่มีฝีปากกล้าแกร่งในการหว่านล้อมยิ่งนัก ไม่นานก็สามารถเป่าหูจนฉินหวยหรูเคลิบเคลิ้มหลงใหลจนหัวหมุน ส่วนปั้งเกิ่งที่หลับสนิทไปนานแล้ว ก็โดนเบียดกระเด็นไปนอนอยู่ด้านในสุดของเตียงเตาอีกตามเคย

ฝ่ายอี้จงไห่ที่เนื้อตัวเปลือยเปล่ากำลังยืนแยกขาอยู่กลางห้อง ท่วงท่าราวกับพวกฝรั่งตาน้ำข้าว เขาไม่รู้เลยว่ามีไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนไหนแอบจำวิชาสกปรกมาจากซาจู้ แล้วลอบลงมือเล่นงานจุดยุทธศาสตร์เบื้องล่างของเขาเข้าให้

หากไม่ใช่เพราะไอ้เด็กคนนั้นยังมีเรี่ยวแรงน้อยเกินไป ยามนี้เขาก็คงยังต้องนอนดิ้นพราดๆ อยู่บนพื้นแน่นอน

หลี่ชุ่ยเฟินคอยประคองทายาตามบาดแผลอย่างระมัดระวัง น้ำตาไหลรินเป็นสายยามเห็นบาดแผลฟกช้ำดำเขียวเต็มเนื้อตัวสามี

"โอ๊ย! เบามือหน่อยสิ! เอาแต่ร้องไห้อยู่นั่นแหละ ตาลายเพราะน้ำตาขนาดนั้นแล้ว จะมองเห็นบาดแผลได้อย่างไรฮะ" อี้จงไห่สูดปากร้องด้วยความเจ็บปวด

หลี่ชุ่ยเฟินเช็ดน้ำตาไปพลางทายาไปพลาง "บาดแผลเต็มตัวขนาดนี้ ต่อให้ฉันหลับตาทายาก็ไม่มีทางพลาดไปโดนเนื้อดีหรอกค่ะ

เหตุใดคนตระกูลเซียวถึงได้โหดเหี้ยมอำมหิตเช่นนี้ ดูสภาพคุณในตอนนี้สิ พวกนั้นยังมีความเป็นคนหลงเหลืออยู่บ้างไหม ขนาดเด็กที่ยังโตไม่เต็มหนุ่มยังรู้จักแบกม้านั่งยาวมาร่วมรุมทุบตี ไม่ต่างอะไรกับพวกโจรป่าเลยสักนิด

พวกมันกล้าดียอย่างไรถึงได้วางอำนาจบาตรใหญ่ขนาดนี้"

อี้จงไห่กัดฟันกรอดพลางกำหมัดแน่น ในใจนึกอยากจะพุ่งตรงไปยังบ้านตระกูลเซียวแล้วจับพวกมันมาทุบตีเรียงตัวเสียเดี๋ยวนี้

"หากฉันไม่ได้ชำระความแค้นความอัปยศในคราวก่อน ชาตินี้ฉัน อี้จงไห่ ก็ไม่ขอเกิดเป็นชาย!"

"หรือว่า... พวกเราควรจะไปปรึกษาคุณยายดูดีไหมคะ"

อี้จงไห่ส่ายหน้าปฏิเสธ "คืนนี้ตอนที่ซาจู้โดนซัดจนน่วม เธอยังเอาแต่เก็บตัวเงียบไม่ยอมเสนอหน้าออกมาเลย ใครจะไปรู้ว่ายายเฒ่านั่นกำลังวางแผนอะไรซ่อนอยู่"

"อย่างไรก็ต้องไป ฉันอุตส่าห์คอยปรนนิบัติดูแลเธออยู่ทุกวี่ทุกวัน ยามเกิดเรื่องเดือดร้อนขึ้นมาจริงกลับคิดจะทำตัวเป็นเต่าหดหัวอยู่ในกระดอง โลกนี้จะมีข้อตกลงที่สบายปานนั้นได้อย่างไรกัน"

"ได้ หลังจากทายาเสร็จแล้ว ฉันจะไปหาเธอเอง"

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา ยามที่ผู้คนในลานเรือนต่างพากันดับไฟนอนหมดแล้ว หลี่ชุ่ยเฟินก็คอยช่วยประคองอี้จงไห่ที่เดินกระย่องกระแย่งมุ่งหน้าตรงไปยังลานเรือนส่วนหลัง หากมีใครมาเห็นสภาพของเขาในยามนี้เข้า คงได้เก็บเอาไปหัวเราะเยาะเย้ยขำขันกันไปเป็นปีแน่

"คุณยายครับ หลับหรือยังครับ"

อี้จงไห่เอ่ยถามเสียงแผ่วเบา

หลี่ชุ่ยเฟินผลักบานประตูเปิดออกโดยตรง เดินนำเข้าไปพลางคุกเข่าลงข้างเตียงเตา "คุณยายคะ คุณยายต้องออกหน้าทวงความเป็นธรรมให้ตาแก่อี้ของฉันด้วยนะคะ!"

อี้จงไห่เดินตามเข้ามาด้านใน บาดแผลสะเทือนจนต้องฝืนทนความเจ็บปวดรีบเอื้อมมือไปปิดประตูลงกลอนให้เรียบร้อย

เมื่อเห็นว่าไม่อาจหลบเลี่ยงได้อีกต่อไป หญิงชราหูหนวกก็ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นนั่ง "เสี่ยวอี้ มีธุระอะไรถึงมาหาฉันดึกดื่นปานนี้ฮะ"

ในใจของอี้จงไห่และหลี่ชุ่ยเฟินต่างก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง พวกเราโดนทุบตีจนส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับภูตผีขนาดนั้น แต่แกกลับแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินงั้นรึ พวกเราจะไม่รู้เชียวรึว่าหูของแกมันตึงจริงหรือเท็จ

อี้จงไห่สะกดกลั้นอารมณ์โกรธพลางเอ่ยว่า "คุณยายครับ คนตระกูลเซียวน่ะวางอำนาจเกินไปแล้ว หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ลานเรือนแห่งนี้ย่อมต้องเกิดความโกลาหลวุ่นวายแน่นอน ขนบธรรมเนียมความเคารพผู้อาวุโสย่อมต้องสูญสิ้นไปจนหมด แล้วถึงเวลานั้นใครหน้าไหนจะมาคอยเหลียวแลใส่ใจคุณยายอีกเล่าครับ"

ยายเฒ่าหูหนวกย่อมรู้ดีว่าอี้จงไห่กำลังใช้คารมปั่นหัวตน ทว่าคำพูดคำจาเหล่านั้นกลับแทงใจดำของเธอเข้าอย่างจัง เจตนาในการร่วมมือกันของพวกเขาย่อมเป็นไปเพื่อรักษาบารมีอำนาจในการควบคุมลานเรือนแห่งนี้ไว้

หากชาวเรือนเห็นว่าเธอเป็นเพียงยายเฒ่าไร้ประโยชน์ที่ไม่มีใครแยแสสนใจ แล้วเธอจะทนมีชีวิตอยู่ต่อไปเพื่ออะไรกัน

"เสี่ยวอี้ ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือหรอกนะ ทว่าเรื่องนี้มัน..."

"มันอย่างไรหรือครับ" อี้จงไห่เร่งเร้าคาดคั้นเอาคำตอบ พวกเขาตกลงปลงใจจะเกื้อกูลกันเพื่อสร้างบารมีในลานเรือนแห่งนี้แล้ว เหตุใดจู่ๆ เธอถึงคิดจะเปลี่ยนข้อตกลงไปเสียได้

เมื่อเห็นสองสามีภรรยายืนกรานไม่ยอมกลับไปหากไม่ได้คำตอบที่พึงพอใจ ยายเฒ่าหูหนวกก็ทอดถอนหายใจออกมา "พวกแกจะรู้ไหมว่า ชายชราคนโตของตระกูลเซียวผู้นั้นแท้จริงแล้วคือใคร"

"จะเป็นใครไปได้อีกเล่าครับ ก็แค่ตาแก่คนหนึ่งไม่ใช่หรืออย่างไรกัน"

"เหอะ!" ยายเฒ่าหูหนวกแค่นเสียงเยาะ "พูดจาง่ายดายเสียจริง ยุคสมัยก่อนยามที่กองทัพต่างชาติยกพลบุกเข้ามา ตอนนั้นฉันอายุเพิ่งจะสี่ขวบ ฉันเห็นตาแก่ตระกูลเซียวผู้นั้นสวมใส่ชุดของกลุ่มกบฏนักมวย ลงมือสังหารพวกฝรั่งตาน้ำข้าวด้วยมือของตัวเองเลยทีเดียว"

"โลหิตของพวกฝรั่งสาดกระเซ็นไปทั่ว ฉันเห็นกับตาตัวเองว่าทั่วทั้งลานเรือนคล้ายจะถูกย้อมจนกลายเป็นสีชาดหมดสิ้น"

อี้จงไห่มีสีหน้าไม่ปักใจเชื่อเลยแม้แต่น้อย "คุณยายครับ หากคุณยายไม่อยากช่วยเหลือก็บอกมาตรงๆ เถอะครับ จำเป็นต้องกุเรื่องไร้สาระพรรค์นี้ขึ้นมาเป็นข้ออ้างด้วยรึ"

"เด็กอายุสี่ขวบจะไปจดจำเรื่องราวอะไรได้ขนาดนั้นกันครับ"

"อีกอย่าง เรื่องราวมันผ่านพ้นไปตั้งห้าสิบหกปีแล้ว ยามนี้เซียวชิงซูมีหนวดเคราขาวโพลนเต็มหน้า คุณยายยังจะจดจำเขาได้อยู่อีกรึครับ"

ยายเฒ่าหูหนวกเผยรอยยิ้มขื่น "พวกแกคิดว่าฉันเคยเห็นเขาแค่ครั้งเดียวงั้นรึ ครั้งที่สองที่ฉันได้พบเขาคือตอนที่ฉันอายุสิบสี่ปี ยามที่ฉันกำลังแต่งงานออกเรือน ตอนนั้นเขาดำรงตำแหน่งเป็นนายทหารคนสนิทของผู้บัญชาการกองทัพเป่ยหยางเชียวนะ"

คราวนี้อี้จงไห่ยอมปักใจเชื่อแล้ว เด็กสาวอายุสิบสี่ปียามได้พบเห็นชายหนุ่มวัยเกือบสามสิบ ย่อมต้องจดจำใบหน้าได้แม่นยำแน่นอน "ดังนั้น เขาเคยอยู่ในกลุ่มกบฏนักมวย จากนั้นก็ไปเข้าร่วมกับกองทัพเป่ยหยางงั้นรึครับ แล้วหลังจากนั้นเล่าครับ"

ในใจของอี้จงไห่พลันบังเกิดความหวังในการต่อกรกับตระกูลเซียวขึ้นมาวูบหนึ่ง หากเซียวชิงซูมีปูมหลังความเป็นมาอย่างอื่นซ่อนอยู่เล่า หากปูมหลังเหล่านั้นมีปัญหาขึ้นมาจะทำอย่างไร

เขาแทบจะลืมเลือนความเจ็บปวดตามเนื้อตัวไปจนสิ้น ในสมองเริ่มวางแผนการที่จะล่อลวงให้ซาจู้ช่วยเขียนจดหมายร้องเรียนขึ้นมาอีกฉบับแล้ว

ยายเฒ่าหูหนวกตกอยู่ในห้วงความทรงจำในอดีต "หลังจากนั้น ราชวงศ์ชิงก็ล่มสลาย ตัวฉันกลายมาเป็นหญิงที่ต้องเก็บตัวอยู่แต่ในห้องหอ แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปพบเจอเขาได้อีกเล่า"

หลี่ชุ่ยเฟินเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติในแววตาของคุณยายภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง เธอรีบขยี้ตาแล้วเพ่งมองอีกครั้ง ทว่ากลับพบว่าคุณยายได้เบือนหน้าหนีไปเสียแล้ว

หรือว่าเธอจะ...?

หลี่ชุ่ยเฟินไม่กล้าคิดต่อจนจบ อายุอานามขนาดนี้จนดินเหลืองกลบถึงใต้คางอยู่รุ่มร่อแล้ว ใครจะยังมีความคิดพรรค์นั้นหลงเหลืออยู่อีกกันเล่า

"เสี่ยวอี้ คนตระกูลเซียวรับมือยากเกินไป ในความคิดของฉัน ช่วงนี้พวกเราควรจะอยู่นิ่งๆ ดูก่อนเถอะ ตัวแกเองก็ต้องรักษาบาดแผลให้หายดีด้วย โรงงานรีดเหล็กเพิ่งจะปรับเปลี่ยนเป็นกิจการร่วมทุนระหว่างรัฐและเอกชน การที่แกต้องลากิจเป็นเวลานานย่อมไม่ส่งผลดีต่อตัวแกหรอกนะ"