บทที่ 21 การตรวจสอบมิติ

ที่ประตูหน้าลานบ้าน เหยียนปู้กุ้ยและหยางรุ่ยหัวนอนอยู่บนเตียง พลิกไปพลิกมานอนไม่หลับ "นี่ เธอว่าครอบครัวเซียวเข้าไปอยู่เรือนฝั่งตะวันตกได้ยังไงกันนะ

ตรงนั้นมีห้องตั้งเจ็ดห้อง แถมถ้าซ่อมห้องปีกตะวันตกที่พังลงมาก็ยิ่งมีห้องเพิ่มอีก คนในครอบครัวเซียวจะอยู่กันหมดเหรอ"

หยางรุ่ยหัวก็ถอนหายใจเช่นกัน ครอบครัวเซียวขนของมาเยอะแยะ แต่เธอไม่ได้ประโยชน์อะไรเลยแม้แต่นิดเดียว รู้สึกเหมือนสูญเสียอะไรบางอย่างไป

ผู้เป็นสามีตอบว่า "ครอบครัวเซียวมีทั้งหมด 12 คน รวมทั้งผู้ใหญ่และเด็ก ห้องเจ็ดห้อง เป็นห้องครัว 1 ห้อง ห้องหลัก 1 ห้อง ส่วนห้องที่เหลือก็คงต้องเบียดกันอยู่หน่อยแหละ"

เหยียนปู้กุ้ยลุกขึ้นนั่ง "เธอหมายความว่า ทุกคนจากบ้านเกิดของเซียวต้าซานมากันหมดเลยเหรอ"

"มากันหมดสิ พ่อแม่ปู่ย่าของเซียวต้าซาน แล้วก็ครอบครัวของน้องชายด้วย"

เหยียนปู้กุ้ยกลอกตาไปมา "ตอนแรกเราว่าจะทำตามครอบครัวเจีย ขอเช่าห้องจากครอบครัวเซียว ใครจะไปคิดว่านอกจากจะไม่ได้เช่าแล้ว เจียจางซื่อยังถูกส่งไปสถานีตำรวจแถมโดนขังอีก

ลูกชายคนโตของครอบครัวเซียวก็ปัญญาอ่อน ส่วนคนรองก็ยังเด็ก แบบนี้ไม่ใช่ว่าครอบครัวของน้องชายกำลังเอาเปรียบอยู่หรอกเหรอ"

หยางรุ่ยหัวงุนงง "สามี เซียวต้าซานและภรรยาจากไปแล้ว แต่พ่อแม่ของเขายังอยู่ จะปล่อยให้น้องชายทำให้เขาไร้ทายาทได้ยังไง"

"ผู้หญิงอย่างเธอจะไปรู้อะไร ตามที่เธอพูด เซียวต้าไห่ก็มีลูกชายสามคนเหมือนกัน

สมัยนี้ใครๆ ก็ต้องนึกถึงครอบครัวตัวเองกันทั้งนั้น ต่อให้เขาได้สืบทอดตำแหน่งของเซียวต้าซานที่โรงงานรีดเหล็ก เดือนนึงจะหาเงินได้สักเท่าไหร่เชียว จะเลี้ยงครอบครัวใหญ่ขนาดนี้ไหวเหรอ

สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็ต้องใช้เงินชดเชยของเซียวต้าซานและภรรยา พอหมิงเหรินกับหมิงอี้โตขึ้น เงินก็หมด แถมบ้านอาจจะถูกเซียวต้าไห่ยึดไปเลยก็ได้"

หยางรุ่ยหัวไม่เชื่อ "ผู้ใหญ่ในครอบครัวเซียวจะทนดูเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาได้เหรอ"

เหยียนปู้กุ้ยหรี่ตาแล้วพูดว่า "เธอก็พูดเองนี่ว่าพวกเขาเป็นผู้ใหญ่ จะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน พอพวกเขาตายไป สองพี่น้องหมิงเหรินกับหมิงอี้จะสู้เซียวต้าไห่ได้ยังไง"

หยางรุ่ยหัวตกใจจนลุกขึ้นนั่งด้วย "หมายความว่าเราจะไม่ได้อะไรเลยเหรอ"

เหยียนปู้กุ้ยค่อยๆ เอนตัวลงนอนและยิ้มอย่างมั่นใจ "เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน ฉันมีวิธีของฉัน"

หยางรุ่ยหัวมองเหยียนปู้กุ้ยที่เต็มเปี่ยมด้วยความมั่นใจ ชั่วขณะหนึ่ง เธอรู้สึกเหมือนได้กลับไปตอนที่เพิ่งเจอกันใหม่ๆ ตอนนั้นเหยียนปู้กุ้ยดูดีมีชาติตระกูล มีบุคลิกสง่างามจนโดดเด่นท่ามกลางฝูงชน

เธอไม่คิดเลยว่าผ่านไปหลายปีขนาดนี้ ผู้ชายที่เธอเลือกจะยังคงมั่นใจและเยือกเย็นได้ขนาดนี้

"สามี คุณยอดเยี่ยมมาก"

ขณะที่เหยียนปู้กุ้ยกำลังจะตอบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปกะทันหัน เขาคว้าชุดชั้นในและพูดอย่างเร่งรีบว่า "ภรรยา... ภรรยา หยุดก่อนเถอะ เจียตี้ยันเล็กอยู่นะ

ถ้าเรามีลูกอีกคน เธอจะจัดการคนเดียวไหวเหรอ ถ้าเธอเหนื่อยเกินไป ฉันจะปวดใจนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดหวานๆ ของเหยียนปู้กุ้ย หยางรุ่ยหัวก็ค่อยๆ ปล่อยมือ ผู้ชายของเธอห่วงใยเธอจริงๆ

เมื่ออุณหภูมิลดลง ลานบ้านก็เงียบสงบลงเรื่อยๆ ขณะที่ทุกคนผล็อยหลับไป

ในห้องฝั่งใต้ของเรือนฝั่งตะวันตก หมิงจื้อและหมิงซินหลับไปแล้ว หมิงลี่หลับตาและตรวจสอบสิ่งของในมิติของเขา

พื้นที่ทั้งหมดประมาณ 15 หมู่ แบ่งเป็นพื้นที่เพาะปลูก 5 หมู่ ทุ่งหญ้า 5 หมู่ สวนผลไม้ 5 หมู่ และห้องเก็บของด้านหลัง

หมิงลี่มาเกิดใหม่ได้สองเดือนกว่าแล้ว ในโลกภายนอก เขาพบข้าวสาลี ข้าว มันเทศ มันฝรั่ง และที่สำคัญที่สุดคือเรพซีดและงา

จากการทดลอง เขาพบว่าเวลาในมิติเดินเร็วกว่าภายนอกเล็กน้อย ธัญพืชหนึ่งรุ่นสามารถเก็บเกี่ยวได้ในเวลาประมาณ 3 เดือน แม้เวลาจะไม่ลดลงมากนัก แต่การปลูกและเก็บเกี่ยวได้ในคลิกเดียวก็ช่วยประหยัดแรงไปได้เยอะ

เขาจัดสรรพื้นที่ 3 หมู่สำหรับปลูกข้าวสาลีและข้าวสลับกัน 0.5 หมู่สำหรับมันเทศ 0.5 หมู่สำหรับมันฝรั่ง 0.4 หมู่สำหรับเรพซีด และอีก 0.1 หมู่สุดท้ายสำหรับงา

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขามีเมล็ดพันธุ์น้อยมาก อย่างละไม่กี่สิบเมล็ดเท่านั้น เขาตั้งใจจะใช้เวลาที่เหลือในปี 1956 เพื่อปลูกเมล็ดพันธุ์ให้เพียงพอ

เริ่มปีหน้า เขาจะเริ่มเก็บสะสมธัญพืชในมิติ เขาไม่ลืมช่วงเวลาที่ยากลำบากที่รออยู่ข้างหน้า โชคดีที่เหลือเวลาอีกประมาณสองปีครึ่ง ยังมีเวลาสำหรับทุกสิ่ง

ทุ่งหญ้าสามารถเลี้ยงหมู วัว และแกะได้ แต่น่าเสียดายที่เขายังหาไม่ได้เลย เพื่อให้ขยายพันธุ์ได้ เขาต้องหามาอย่างน้อยหนึ่งคู่

เขาซื้อหมูไม่ได้ เขาเป็นแค่เด็กอายุ 11 ขวบ เขาเหลือเงินจากการขายหมูป่าครั้งที่แล้วแค่ประมาณ 40 หยวน ซึ่งไม่พอซื้อแม้แต่ตัวเดียวด้วยซ้ำ

ในเมื่อซื้อหมูไม่ได้ เขาจึงทำได้แค่ดูว่าจะฝึกหมูป่าให้เชื่องได้ไหม แม้หมิงลี่จะรู้สึกว่ามันเป็นไปได้ยากก็ตาม

ส่วนวัวยิ่งเป็นไปไม่ได้ ในยุคนี้ วัวเป็นเครื่องมือทำกินที่สำคัญที่สุดของชาวนา คอกวัวมักจะดูดีกว่าบ้านที่หลายคนอาศัยอยู่เสียอีก ใครก็ตามที่คิดจะทำร้ายวัวไถนา ถือเป็นศัตรูของชาวนา

ตัวเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดคือแกะ อาจจะไม่มีแถวภูเขาตะวันตก แต่น่าจะหาได้ที่เทือกเขาไท่หาง หมิงลี่วางแผนจะกลับไปที่นั่นหลังจากนี้สักระยะ

สวนผลไม้มีแอปเปิ้ล ลูกแพร์ องุ่น และสตรอว์เบอร์รีแล้ว เขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนปลูกและไม่ได้สนใจ ตราบใดที่มีของกินก็พอแล้ว

หลังจากตรวจสอบเสร็จ หมิงลี่ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก ตราบใดที่เขาบริหารจัดการมิติอย่างเป็นขั้นตอน สมาชิกครอบครัวเซียวก็ต้องผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากไปได้แน่นอน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เซียวข่ายหลินปลุกเด็กๆ ทุกคน ครอบครัวเซียวมีทักษะการทำฟาร์มและศิลปะการต่อสู้ดั้งเดิมที่สืบทอดกันมา พี่น้องสามคนของเซียวต้าซานต่างก็มีวิชากังฟูติดตัวบ้าง

เซียวต้าเหอได้ดีในกองทัพก็เพราะกังฟูนี้ เซียวต้าไห่เป็นหัวหน้ากองกำลังอาสาสมัครในหมู่บ้านและเคยไปล่าสัตว์ในป่า หมิงลี่ได้รับพรสวรรค์ด้านการล่าสัตว์ของครอบครัวเซียวมาจริงๆ

อาหารเช้าเป็นโจ๊กแป้งข้าวโพดกับผักดองทำเอง เซียวข่ายหลินซดโจ๊กจนหมดในไม่กี่อึก และพาหมิงเหรินที่กินเสร็จแล้วเช่นกันออกจากห้อง

เขาชี้ไปที่พื้นที่ว่างริมกำแพงในลานบ้านและพูดว่า "หมิงเหริน อีกไม่กี่วันนี้ หลานต้องช่วยปู่พลิกหน้าดินสองในสิบหมู่นี้นะ เราจะปลูกกะหล่ำปลีกับหัวไชเท้า จะได้มีผักกินหน้าหนาว"

หมิงเหรินตอบ "...คุณปู่ ผมเชื่อฟังคุณปู่ครับ"

เซียวข่ายหลินปวดใจเมื่อมองดูใบหน้าเปื้อนยิ้มของหลานชายคนโต ช่างเป็นเด็กดีเหลือเกิน ทำไมถึงต้องมาป่วยหนักขนาดนี้ด้วย

แม้เขาจะไม่ถึงกับปัญญาอ่อน แต่สมองเขาตอบสนองช้าเกินไป เขาแทบจะเรียนจบประถมไม่ได้ด้วยซ้ำและไม่สามารถเรียนต่อได้ เขาตามไม่ทันจริงๆ

กว่าเขาจะเข้าใจคำถามแรก ครูสอนไปถึงข้อสามแล้ว แบบนี้เขาจะเรียนรู้ได้ยังไง

เซียวข่ายหลินทำนามาเกือบทั้งชีวิต และตั้งใจจะถ่ายทอดทักษะการทำฟาร์มทั้งหมดให้หลานชายคนโต ต่อให้เขาอยู่ในเมืองไม่ได้ในภายหลัง การกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลเซียวก็ยังเป็นหนทางเอาชีวิตรอดได้

"ดีมาก หลานชายคนโตของปู่เป็นเด็กดี ต่อไปก็คอยตามปู่แล้วค่อยๆ เรียนรู้การทำฟาร์มไปนะ เดี๋ยวก็เข้าใจเอง"

เซียวข่ายหลินหันกลับไปมองเซียวชิงซูที่กำลังวางชามลงพร้อมกับขมวดคิ้ว พ่อของเขากินแป้งข้าวโพดมาครึ่งชีวิตก็ยังไม่ชิน มักจะบอกว่าปวดท้องเสมอ

พ่อของเขาที่ช่างเลือกมาครึ่งศตวรรษ ปีนี้อายุ 74 แล้ว ส่วนตัวเขาเองเพิ่งจะ 55 เขาต้องมีชีวิตอยู่ได้อีกอย่างน้อย 20 ปี เขาไม่เชื่อหรอกว่าใน 20 ปีนี้ เขาจะสอนหลานชายคนโตให้ดีไม่ได้

น่าเสียดายที่หลานชายคนโตปีนี้เพิ่งจะ 14 ขวบ ถ้าเกิดเร็วกว่านี้สักไม่กี่ปี เขาคงช่วยหาภรรยาให้ได้ พอเด็กคนนั้นโตขึ้นและหลานชายมีที่พึ่ง เขาก็ถือว่าทำหน้าที่ต่อลูกชายคนโตเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ที่ประตูฉุยฮวาหน้าลานบ้าน เหยียนปู้กุ้ยมายืนประจำการตั้งแต่เช้าตรู่ ทักทายทุกคนที่เข้าออกด้วยรอยยิ้ม ทุกคนในลานบ้านต่างสงสัยว่า ทำไมลุงสามถึงมาเฝ้าประตูตั้งแต่เช้าตรู่ขนาดนี้