บทที่ 15 วันนี้ค่าใช้จ่ายทั้งหมด อาจารย์เป็นคนจ่ายเอง!

ฤดูหนาวใกล้จะมาเยือนเมืองหลินเฉิงแล้ว อุณหภูมิลดต่ำลงทุกวัน

ลมหนาวพัดกรรโชก กวาดเอาแสงอาทิตย์อ่อนๆ ของฤดูใบไม้ร่วงไปจนหมด

ต้นไม้สองข้างทางเหลือแต่กิ่งก้านเปลือยเปล่า มีเพียงใบไม้เหลืองไม่กี่ใบไหวเอนอยู่ในสายลม

หน้าหอฌานชาง

ชายแปลกหน้าคนหนึ่งกำลังจ้องป้ายสีขาวดำที่ติดอยู่เหนือประตูอย่างไม่วางตา

ชายคนนั้นอายุราวสามสิบ รูปร่างผอมสูง ไหล่กว้างและตรง ผมของเขาหวีเรียบไปด้านหลัง เผยให้เห็นหน้าผากเกลี้ยงเกลา

"แกแน่ใจนะว่าไอ้หมอนั่นอยู่ที่ 'หอฌานชาง' นี่?"

ชายคนนั้นกดเสียงต่ำ น้ำเสียงทั้งเย็นชาและทุ้มลึก

"สมาคมผีไร้เงารับเงินของแกไปแล้ว ย่อมไม่ให้ข้อมูลเท็จหรอก"

เสียงจากปลายสายแม้จะไพเราะ แต่แฝงแววข่มขู่ที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"ตึ๊ด ตึ๊ด ตึ๊ด..."

ชายคนนั้นวางสาย ในใจครุ่นคิดไม่หยุด

เดือนนี้เขาหาแก่นผลึกให้ลัทธิเปียเทียนได้ 19 ชิ้นแล้ว ขาดอีกแค่ชิ้นเดียวก็จะทำภารกิจสำเร็จ

แต่ดันเป็นช่วงที่ตลาดมืดไม่มีของมาสักพักใหญ่ ชิ้นเดียวที่มีประกาศขายก็รับแต่การแลกเปลี่ยนเท่านั้น

เขาก็เคยติดต่อกวนซานเหมือนกัน แต่ถูกเงื่อนไขของอีกฝ่ายไล่กลับมา

เมื่อวานตอนที่เขาลองไปเสี่ยงดวงที่ตลาดมืดอีกครั้ง ถึงได้พบว่าประกาศแลกเปลี่ยนของกวนซานถูกถอดออกไปแล้ว

นั่นจึงเป็นเหตุที่เขามาปรากฏตัวที่นี่วันนี้

ในตลาดมืดเขาไม่กล้าปล้นชิงโจ่งครึ่ม แต่นอกตลาดมืดน่ะหรือ...

ดวงตาของชายคนนั้นวาบขึ้นด้วยแววอำมหิต แค่ฆ่าคนสักคนสองคนเพื่อทำภารกิจของลัทธิให้สำเร็จ มันจะเป็นอะไรไป...

ทันใดนั้น ชายคนนั้นรู้สึกว่าไหล่หนักอึ้ง ชายหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านคนหนึ่งวางมือบนไหล่ของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ชายคนนั้นตกใจมาก เขาไม่ได้รู้สึกถึงการมีตัวตนของอีกฝ่ายเลย ถ้าอีกฝ่ายต้องการฆ่าเขา ตอนนี้เขาก็คงเป็นศพไปแล้ว...

"ข้าเฝ้ามองเจ้ามาพักใหญ่แล้ว... เจ้าจ้องหอฌานชางของข้าไม่วางตา มีธุระอะไรหรือ?" ลู่ชางเซิงเอียงหน้ามองชายคนนั้นด้วยสีหน้าฉงน

ชายคนนั้นกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว สมองกำลังคิดหาทางรับมือบ้าคลั่ง คนผู้นี้ต้องเป็นยอดฝีมือแน่ ด้วยพลังขั้นสี่ของเขายังรับรู้ระดับพลังของอีกฝ่ายไม่ได้ พลังของคนผู้นี้ต้องอยู่ในขั้นหกขึ้นไปแน่นอน!

สู้ตรงๆ มีแต่ทางตาย ต้องคิดหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลออกมาให้ได้...

"ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าเขินใช่ไหม?" ลู่ชางเซิงตบหน้าผากตัวเอง เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกระตือรือร้น "ไม่เป็นไรหรอก คนเราต้องตายด้วยกันทั้งนั้น เข้ามาๆ ข้าจะแนะนำให้ดีๆ ตอนนี้พวกเรามีโปรโมชั่นด้วยนะ~"

ชายคนนั้นปล่อยให้ลู่ชางเซิงผลักตัวเข้ามาในร้าน ไม่กล้าขัดขืนแม้แต่น้อย หลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น หัวใจเต้นรัวแรง

"ลูกค้าดูสิ นี่คือแพ็กเกจใหม่ของเรา เรียกว่า 'ส่งความสุข' ที่หน้าศพจะมีศิลปินดังมาแสดงสแตนด์อัพคอมเมดี้ ถ้าแสดงดียังเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ได้ด้วย! ข้าจะจัดให้ทั้งงานมีส่วนร่วมกัน รับรองว่าตายไปแล้วจะครึกครื้นกว่าตอนมีชีวิตอีก!"

ลู่ชางเซิงหยิบใบปลิวเก่าออกมา กระตือรือร้นเชียร์ขาย

ชายคนนั้นมองใบปลิว เห็น 'สู่แดนสุขาวดี' ถูกขีดฆ่าแล้วเขียน 'ส่งความสุข' ทับ เห็นได้ชัดว่าหาข้ออ้างมั่วๆ

"คนผู้นี้ จะต้องฆ่าข้าใช่ไหม..."

"แม่ง! ไม่น่ามาวิ่งรอบนี้เลย ท่านผู้ส่งสาร ซูหวังต้องจากไปก่อนแล้ว..."

ซูหวังยังแสดงละครในใจไม่ทันจบ ก็ถูกการเขย่าตัวขัดจังหวะเสียก่อน

"ลูกค้า เป็นอะไรไป? ไม่พอใจหรือ?" ลู่ชางเซิงมองซูหวังด้วยสีหน้าคาดหวัง

เขาไม่มีรายได้มานานแล้ว พอฤดูหนาวมาเยือน รถขาวรับบริจาคเลือดก็น้อยลงเรื่อยๆ ตอนนี้ในบ้านมีเด็กสองคนที่กำลังเติบโต รายจ่ายก็เพิ่มขึ้นมาก ถ้าไม่ได้ออร์เดอร์เร็วๆ คงต้องกินลมกินแล้งแล้ว

"อะ? ไม่ ไม่ ข้าพอใจมาก..." ซูหวังไม่กล้าพูดคำว่า 'ไม่' แม้แต่คำเดียว พยักหน้าหงึกๆ อย่างบ้าคลั่ง

"งั้นก็ดีสิ ไม่ทราบว่าลูกค้าเป็นญาติผู้ตาย หรือว่า..." ลู่ชางเซิงหยุดชั่วครู่ จ้องซูหวังไม่วางตา "เจ้าต้องการจัดงานให้ตัวเองล่วงหน้า?"

ม่านตาของซูหวังหดเล็กลงฉับพลัน หัวใจแทบหยุดเต้นไปครึ่งจังหวะ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงรุนแรง เหงื่อเย็นไหลลงมาจากขมับไม่หยุด สั่นเทาขอความปรานี

"เถ้าแก่ หลังจากนี้ข้าจะไม่มาอีกแล้ว ช่วย... ให้โอกาสข้าสักครั้งได้ไหม..."

สีหน้าของลู่ชางเซิงหมดสภาพลงทันที

แย่ละ เสียเวลาเปล่าอีกแล้ว...

เขายังไม่ยอมแพ้ พูดต่อว่า "ลูกค้า ถ้าไม่พอใจ เรายังมีแพ็กเกจอื่นๆ อีกมาก อยากฟังรายละเอียดไหม?"

"ให้ข้าเลือกวิธีตายเองงั้นหรือ?" สีหน้าของซูหวังซีดขาวลงทันที เขาไม่เชื่อหรอกว่าผู้ใช้พลังขั้นหกจะมาเปิดร้านจัดงานศพในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองหลินเฉิง นี่ต้องเป็นการปลอมตัวของเขาแน่ๆ...

คนผู้นี้ไม่ก็เป็นผู้บังคับบัญชาระดับสูงของหน่วยปราบปีศาจ ไม่ก็เป็นพวกปรมาจารย์ที่ซ่อนตัวปิดชื่อแฝงนาม ถูกเขาจับตามองเข้าแล้ว มีแต่ทางตาย...

"ช่างเถอะ เอา 'ส่งความสุข' นั่นแหละ รบกวนเถ้าแก่ช่วยลงมือเร็วๆ ข้าจะไม่ขัดขืนเด็ดขาด!" ซูหวังหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง รอคอยการมาเยือนของมีดเชือด

มือของลู่ชางเซิงเร็วจริงๆ เพียงชั่วพริบตา เขาก็ออกใบเสร็จพร้อมพิมพ์ใบกำกับภาษีเสร็จแล้ว

"ลูกค้าจะสแกนจ่ายหรือจ่ายเงินสด?"

เห็นลู่ชางเซิงยื่นใบเสร็จและคิวอาร์โค้ดมาให้ ซูหวังถึงกับอึ้งไป

"ท่าน... ไม่ฆ่าข้าหรือ?"

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

ลู่ชางเซิงมองลูกค้าด้วยความสงสัย ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ข้าแค่รับฝัง ไม่รับฆ่า ถ้าลูกค้ามีความต้องการด้านนั้น ลองจัดการเองก็ได้ ไม่เจ็บหรอก แค่สะดุ้งนิดเดียวก็จบแล้ว"

ซูหวังสั่นเทาขณะสแกนจ่ายเงิน รับใบเสร็จและใบรับรอง เดินออกจากหอฌานชางอย่างงงๆ

เขามองใบรับรองในมืออย่างเหม่อลอย

[การจากลาไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นการเริ่มต้นอีกรูปแบบหนึ่ง เราจะเดินเคียงข้างท่าน ตลอดเส้นทางนี้]

"แม่ง! เขาเป็นเจ้าของร้านทำศพจริงๆ ด้วย!"

"แถมแพ็กเกจไม่มีอะไรเลย กล้าเรียกเก็บตั้ง 19,800 ได้ยังไง!"

...

ลู่ชางเซิงไม่รู้หรอกว่าลูกค้าของเขากำลังคร่ำครวญอย่างเจ็บปวด เขาแค่รู้สึกว่าวันนี้เป็นวันที่ดีจริงๆ

กู้เจียฝึกฝนเสร็จแล้ววันนี้ เห็นลู่ชางเซิงหัวเราะคิกคักอย่างโง่ๆ

เธอเดินไปหาอาจารย์แล้วพูดว่า "อาจารย์คะ กระดูกหมูในบ้านหมดแล้ว หนูจะไปซื้อมาเพิ่มหน่อย"

"จะกินกระดูกหมูอีกหรือ?" วันนี้ลู่ชางเซิงได้เงินมา พูดเสียงดังขึ้น "วันนี้กินอาหารทะเลกันไหม? ไม่ได้กินมานานแล้ว เจียเจีย ซื้อของที่เจ้าชอบมาด้วย เปลี่ยนรสชาติกันบ้าง!"

"อาจารย์ชอบกระดูกหมู หนูก็ชอบค่ะ" กู้เจียยิ้มหวานให้

ลู่ชางเซิงลูบหัวศิษย์อย่างปลื้มใจ ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมถึงบอกว่าลูกสาวเป็นเสื้อนวมอุ่นใจของพ่อ...

ส่วนศิษย์อีกคนนั้นไม่รู้จักเอาใจเลย ซุกตัวอยู่แต่ในห้องฝึกฝน ไม่เคยคิดจะดูแลเอาใจใส่อาจารย์บ้างเลย!

"ไอ้หมา! ยังไม่ตายใช่ไหม?" ลู่ชางเซิงตะโกนไปทางห้องนอน "ศิษย์พี่เจ้าจะไปซื้อของ ไปด้วยกันสิ อย่าเอาแต่ขลุกอยู่ในห้องฝึกฝน ถ้าวันไหนตายจริงๆ ข้าก็ไม่รู้หรอก!"

กวนซานเดินออกมาจากห้องด้วยสีหน้าหม่นหมอง ใต้ตาเป็นรอยคล้ำ ดูเหมือนคนไม่ได้นอนมาหลายวัน...

[โทสะแห่งการแก้แค้น] ดีก็ดีอยู่หรอก แต่ฝึกฝนแล้วเหนื่อยเกินไป...

เขาก็เริ่มทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน...

กลัวว่าครั้งไหนตายแล้วจะตายจริงๆ...

ลู่ชางเซิงดึงตัวไอ้หมาเข้ามา หยิบธนบัตรหลายใบออกจากโถใส่กระดูก ยัดใส่มือมัน พูดอย่างใจป้ำว่า "ออกไปเดินเล่นบ้าง อย่าเอาแต่อุดอู้อยู่ในร้าน เดี๋ยวอึดอัดจนเป็นเรื่อง วันนี้ค่าใช้จ่ายทั้งหมด อาจารย์เป็นคนจ่ายเอง!"

กวนซานก็มาจากตระกูลใหญ่ จะมาสนใจเงินแค่ไม่กี่พันหยวนได้ยังไง

เขารับธนบัตรมาอย่างเซ็งๆ จูงมือศิษย์พี่ออกจากหอฌานชาง...

(จบบท)