บทที่ 35 ญาณวิญญาณบงการภูต

สิ้นเสียงนั้นเอง

ชายหนุ่มตระกูลหลี่ยกมือขึ้นฉับพลัน ชกใส่รอยสักบนแก้มครึ่งซีกของตัวเอง ฮึบ ๆ สามหมัด หมัดหลังหนักกว่าหมัดแรก หมัดหลังโหดกว่าหมัดก่อน

"พรึ่บ"

ปากชายหนุ่มแง้มเล็กน้อย จากทวารทั้งเจ็ดทั้งปากจมูก ถึงกับพ่นเปลวเพลิงสีขาวออกมาเป็นสายพร้อมกัน หลอมรวมเป็นดวงเพลิงขนาดเท่ากำปั้นหนึ่งดวง

ดวงเพลิงเพียงหมุนติ้วหนึ่งรอบ ก็เปล่งเสียงร้องใสกังวานไพเราะหนึ่งเสียง ต้องลมขยายใหญ่อย่างบ้าคลั่ง แปรเป็นวิหคเพลิงสีขาวยาวราวหนึ่งฉือ บินวนรอบตัวชายหนุ่มขึ้นลง ดวงตาเป็นประกายมีชีวิตชีวา ราวสิ่งมีชีวิตจริงไม่มีผิด

ส่วนตัวชายหนุ่มเอง มือเดียวถือทวนขวางลำ สองตาปิดสนิท ยืนแน่นิ่งคาที่ราวคนตาย รอยสักวิหคเพลิงบนแก้มหายวับไปอย่างพิลึกพิลั่น

"ญาณวิญญาณบงการภูต! เป็นไปไม่ได้!"

คนแคระเห็นภาพนี้กับตา กลับราวแมวป่าขนพองทั้งตัว กระโดดผางขึ้นมาในพริบตา สีหน้าไม่อยากเชื่อสายตาถึงกับเจือความหวาดกลัวอยู่เป็นริ้ว ๆ

เขาตะโกนลั่นหนึ่งเสียงฉับพลัน เหวี่ยงถุงหนังในมือขึ้นฟ้าสูง จากในนั้นพ่นปราณดำพรูออกมาเป็นสาย จำแลงเป็นโล่คุ้มกันซ้อนกันชั้นแล้วชั้นเล่าขวางหน้าตัว พร้อมกันนั้นมืออีกข้างก็กวักเรียกหนึ่งที

ห่วงทองไกลลิบที่ถูกทวนยาวตีกระเด็นไป ดังเสียงหึ่ง ๆ ขึ้นพร้อมกัน หวีดหวิวบินย้อนกลับมา ทุบดิ่งใส่ชายหนุ่มที่ยืนแน่นิ่งไม่ไหวติง

เวลาเดียวกัน ห่วงทองในมือหวังอวี่ก็เปล่งรัศมีสว่างจ้าขึ้นเฉียบพลัน ลวดลายวิญญาณตามผิวพุ่งพล่านบ้าคลั่ง บังเกิดพลังมหึมาสายหนึ่งจากภายใน สั่นสะเทือนจนห้านิ้วเขาถูกง้างหลุดออกแข็งขืน พุ่งทะยานหลุดมือ มุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มตระกูลหลี่เช่นกัน

"ฉิว"

หวังอวี่เหวี่ยงท่อนแขนโดยไม่ต้องคิด ขว้างดาบยาวในมือออกไปสุดแรง แปรเป็นแสงเย็นสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไป

"ก้าง"

แสงเย็นด้วยความไวระดับฟ้าแลบไม่ทันปิดหู พุ่งชนเข้ากับห่วงทองที่บินออกไป ระเบิดเสียงกังวานใสหนึ่งเสียง

ใต้รัศมีทั้งสองสานประสานกัน ต่างร่วงหล่นจากกลางอากาศพร้อมกัน อันหนึ่งแสงทองหมองมัวลงสุดขีด อีกเล่มตัวดาบเต็มไปด้วยรอยร้าวพร่างพราว

คนแคระที่เดิมกำลังจีบเคล็ดนิ้วร่ายเวท สีหน้าแปรเปลี่ยน แววเจ็บปวดแวบผ่านบนใบหน้า

ในสมองหวังอวี่ จู่ ๆ ก็ดังเสียงเรียบทื่อไร้ชีวิตของจักรกลขึ้น

"พลังจิตถูกเผาผลาญใกล้ถึงขีดปลอดภัย ระบบจะบังคับถอนออกจากโหมดเร่งประสานในสิบวินาที……สิบ เก้า แปด……"

"ไม่ดี ถอนออกจากโหมดเร่งประสาน"

หวังอวี่สีหน้าแปรเปลี่ยนครั้งใหญ่ ชะงักหยุดนิ่งคาที่ทันใด

ตอนนี้ วิหคเพลิงสีขาวกลับโฉบวนหนึ่งรอบ ตะครุบเข้าใส่ห่วงทองที่บินเข้าใส่ชายหนุ่ม แล้วกวาดด้วยขนหางยาวเหยียดหนึ่งที

"ตูม"

วินาทีที่ขนหางสีขาวกวาดโดนห่วงทอง เพลิงขาวโหมฮือทะลักท่วม ห่อหุ้มมันไว้ภายใน

ห่วงทองที่ดูแกร่งไม่มีวันพังทลาย เพียงชั่วสองลมหายใจ ก็อ่อนยวบหลอมเหลวร่วงลงพื้น กลายเป็นแอ่งทองเหลวหนึ่งแอ่ง

คนแคระเห็นภาพนี้ ลูกตาแทบถลนหลุดจากเบ้า ล้วงเขาสัตว์สีขาวจากอกเสื้อโดยไร้ความลังเล จ่อปากเป่าเสียง "หวู่ด ๆ" ออกมา

ปลากระดูกโสมมยักษ์หกขาที่เดิมหมอบนิ่งมาตลอด เพียงสะบัดร่างหนึ่งที ก็สลัดฮูหยินหยินบนหลังร่วงตกลงมา จากนั้นหกขาพร่าเลือนพุ่งตะลุยเข้าใส่ชายหนุ่มอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนคนแคระสองมือจีบเคล็ดนิ้วอย่างไว ชี้รัวใส่ถุงหนังดำกลางอากาศ ปราณดำเบื้องหน้าม้วนตลบไหลย้อนกลับ หอบร่างเขาลอยขึ้น ทะยานสู่ความว่างเปล่าเบื้องหลังขึ้นฟ้าไป

เขาถึงกับออกวิ่งหนีเอาดื้อ ๆ อย่างเด็ดขาดเหลือเชื่อ

ถุงหนังดำท่ามกลางเสียงหึ่ง ๆ ก็กลับลำหนึ่งที ไล่ตามไปติด ๆ

"คิดหนีรึ สายไปแล้ว"

วิหคเพลิงขาวบินวนกลางเวหา เห็นพฤติการณ์คนแคระ ถึงกับเปล่งวาจามนุษย์ ฟังน้ำเสียงแล้วคือชายหนุ่มตระกูลหลี่อย่างชัดแจ้ง

เห็นเพียงวิหคเพลิงตีปีกคู่สุดแรงหนึ่งครั้ง ลมคลั่งรอบข้างม้วนตลบแล้ว ก็หายวับจากที่เดิมไร้ร่องรอย

วินาทีถัดมา เสียงแหวกอากาศกัมปนาทหนึ่งเสียงดังก้อง

เหนือปลากระดูกโสมมยักษ์ที่กำลังพุ่งตะลุยมาทางนี้ ร่างวิหคเพลิงขาวปรากฏวาบ เพียงตะปบด้วยกรงเล็บคู่ใต้ร่างหนึ่งที เพลิงขาวก็ลุกฮือคลุ้งคลั่กขึ้นจากร่างปลากระดูกโสมมทันใด เสียงร้องโหยหวนไม่กี่เสียง ก็มอดไหม้เป็นเถ้าธุลี

เสียงกัมปนาทดังอีกครา!

ตรงกลุ่มปราณดำที่หนีห่างออกไปหลายสิบจั้งแล้ว ลำเพลิงขาวมหึมาต้นหนึ่งพวยพุ่งทะยานฟ้า ย้อมความว่างเปล่าแถบนั้นเป็นสีขาวร้อนแผดเผา

ปราณดำภายใต้แสงเพลิงขาวสาดส่อง ถูกจุดติดลุกโชนราวน้ำมันเชื้อไฟ ตามด้วยเสียงร้องโหยหวนของคนแคระดังจากข้างใน แต่ภายใต้เพลิงขาวโหมกระหน่ำม้วนกลืน ชั่วครู่เดียวก็ไร้สรรพเสียง

"ตุ้บ"

ถุงหนังดำสูญสิ้นพลังขับเคลื่อน ร่วงหล่นจากกลางเวหาทันใด แต่ถูกวิหคเพลิงขาวที่ปรากฏตัวฉับพลัน ช้อนรับไว้เต็มเปา

วิหคเพลิงตีปีกหนึ่งที ก็บินย้อนกลับมาตามเส้นทางเดิมทันที

หวังอวี่พอฟื้นตัวจากความเจ็บปวดของพลังจิตเหือดแห้งได้บ้างแล้ว มองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นไกลลิบ หางตากระตุกริก ๆ

สี่ทมิฬหลานซาน คนแคระฝึกปราณช่วงปลาย จบชีวิตลงง่าย ๆ แบบนี้!

ตายง่ายดายเสียจน กระทั่งให้ความรู้สึกไม่ค่อยสมจริงแก่เขาด้วยซ้ำ

เจ้านักบงการภูตญาณวิญญาณนี่มันตัวอะไรกัน ถึงได้น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้!

เวลานี้ วิหคเพลิงขาวโฉบวาบไม่กี่ที ก็กลับมาถึงหน้าชายหนุ่มตระกูลหลี่ โยนถุงหนังดำที่ตะปบมาลงพื้นแล้ว ก็แตกสลายโครมหนึ่งเสียง กลับคืนเป็นเปลวเพลิงขาวเป็นสาย ๆ มุดเข้าทวารทั้งเจ็ดทั้งรูจมูกของชายหนุ่มจนหมด

บนแก้มชายหนุ่ม รอยสักวิหคเพลิงที่หายไปก็ผุดปรากฏขึ้นมาใหม่

เขาค่อย ๆ ลืมตาทั้งสองขึ้น เก็บทวนยาวในมือพาดหลังอย่างไม่รีบร้อน ก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวหยิบถุงหนังดำบนพื้นขึ้นมา แล้วถึงค่อยส่งสายตาเหี้ยมเยียบมองมายังหวังอวี่ที่อยู่ไม่ไกล

หวังอวี่ฝืนข่มความทรมานจากพลังจิตเหือดแห้งและความหวั่นไหวในใจ มือเดียวกดบนกระบี่เรียวสีเงินที่คาดเอวต่างเข็มขัด จ้องตอบชายหนุ่มตระกูลหลี่อย่างไม่ยอมแพ้สายตา

"เจ้าไม่กลัวข้าใช้วิชาลับเดิม ฆ่าเจ้าตามไปด้วยรึ" ชายหนุ่มกล่าวเย็นเยียบ

"ท่านเหลือพลังเวทอีกสักเท่าไรกัน การโจมตีเมื่อครู่เผาผลาญไปอีกเท่าไร หากท่านยังสำแดงการโจมตีแบบเมื่อครู่ได้อีกครั้งจริง ข้ากลัวไปก็มีประโยชน์อันใด" หวังอวี่ตอบด้วยใบหน้าตึงขรึม แต่ในใจกลับแขวนหัวใจไว้ถึงลูกกระเดือก

ชายหนุ่มเห็นหวังอวี่ตอบเช่นนี้ คิ้วทั้งคู่ตั้งชันขึ้นโดยปริยาย ประกายเย็นเยียบแวบผ่านดวงตา แต่สุดท้ายก็เพียงหัวเราะเหะ ๆ:

"เหะ ๆ ใจกล้าใช้ได้ จำไว้ให้ดี ข้าชื่อหลี่เฟิงเฉวียน ในเมื่อเจ้าเห็นข้าสำแดงวิชาญาณวิญญาณบงการภูตไปแล้ว วันหน้าที่พบกันอีกครา ก็คือวันเอาชีวิตเจ้า"

สิ้นเสียงนั้น เขาหมุนกายจากไปโดยไร้ความลังเล กระโจนทะยานไม่กี่ครั้ง ก็หายลับเข้ากลางป่าใหญ่

หวังอวี่มองทิศที่ชายหนุ่มหายไป สีหน้ายังคงนิ่งเท่ไม่แปรเปลี่ยนตลอดเวลา ผ่านไปเต็ม ๆ ชั่วน้ำชาถ้วยหนึ่ง ถึงค่อยทิ้งก้นนั่งแผละลงกับพื้น

"ตกใจแทบตายแน่ะ เจ้าโรคจิตนั่นไปจริง ๆ แล้วใช่ไหมเนี่ย" เขาตบอกตัวเองรัว ๆ เต็มหน้าคือสีหน้าขวัญหนีดีฝ่อสุดขีด

วินาทีถัดมา หวังอวี่นึกอะไรขึ้นได้ รีบลุกขึ้นไปเก็บดาบยาวแก่นเหล็กที่อยู่ไม่ไกลขึ้นมา แต่พอเห็นตัวดาบที่เต็มไปด้วยรอยร้าวพร่างพราว ก็ขมวดคิ้วหนึ่งที แต่ยังคงเสียบมันคืนข้างเอวตามเดิม

จากนั้น เขาสาวเท้าไม่กี่ก้าว ไปถึงข้างฮูหยินหยินที่ยังคงคว่ำหน้า เป็นตายไม่รู้ได้ พลิกร่างนางหงายขึ้นอย่างระมัดระวังยิ่งยวด เตรียมตรวจดูบาดแผล

แต่พอเขาเห็นใบหน้าฮูหยินหยินชัดเจน ก็ตะลึงงันราวไก่ไม้ อ้าปากค้างพูดไม่ออกทันที!

อาภรณ์บนร่าง ยังเป็นชุดลายดอกเขียวแดงของฮูหยินหยิน

ปิ่นไม้บนมวยผมดอกเลา ยังเป็นปิ่นไม้สีดำของฮูหยินหยิน

ผิวเหี่ยวกรังตรงลำคอ ยังเป็นผิวชราของฮูหยินหยิน

แต่ใบหน้า กลับเปลี่ยนเป็นใบหน้าผุดผ่องราวหยกขาวงดงามปานเทพธิดา

บนใบหน้ารูปไข่ ดวงตาทั้งคู่หลับพริ้ม ขนตายาวงอน จมูกโด่งรับปากกระจิริด โครงหน้าประณีตวิจิตรราวมิใช่สิ่งที่พึงมีในโลกมนุษย์

—