บทที่ 20 ตราประทับวิชาเวท

ในห้องพักโรงเตี๊ยม

บนโต๊ะวางผลึกขาวหนึ่งก้อน «ปฐมบทวิชาเวท» เล่มบาง นกกระเรียนกระดาษสีคราม และวัตถุวิญญาณพรสวรรค์ที่มีลายวิญญาณวิชาเวทอีกสามชิ้น

"นี่เองศิลาวิญญาณ ตามที่บันทึกนักพรตชงหยุนว่าไว้ ศิลาวิญญาณคือเงินตราของโลกบำเพ็ญเซียน ข้างในอัดแน่นด้วยปราณวิญญาณฟ้าดินบริสุทธิ์ งั้นก็ดูดซับมาบำเพ็ญตรง ๆ ได้เลยไม่ใช่หรือ"

หวังอวี่หยิบผลึกขนาดนิ้วก้อยมาไว้ในมือ พลิกดูไปมาหลายรอบ ผิวผลึกเรียบลื่นผิดปกติ ข้างในใสกระจ่างดุจแก้ว มีแสงขาวเป็นเส้นไหลวนไม่หยุดอยู่ราง ๆ

เขาคิดสักครู่ ก็วางศิลาวิญญาณแนบตรงตันเถียน หลับตาลง แผ่ญาณรู้ออก เดินเคล็ดวิชา 'วิชาวารีหยิน' ชั้นแรกเงียบ ๆ

ในการสัมผัสรับรู้ของเขา ถ้าบอกว่าปราณวิญญาณฟ้าดินตอนบำเพ็ญปกติเป็นแค่จุดแสงหลากสีกระจัดกระจายห่าง ๆ ปราณที่ถูกเคล็ดวิชาดูดออกมาจากศิลาวิญญาณก็คือหมอกสีขาวนวลเป็นสาย ๆ ไม่เพียงไอเย็นที่ดูดเข้าร่างมากกว่าเดิมหลายเท่า ยังถูกวิชาวารีหยินกรอกหลั่งเข้าเมล็ดวิญญาณได้ง่ายกว่าด้วย

ปราณในศิลาวิญญาณ ช่วยหนุนการบำเพ็ญได้จริง ๆ ด้วย!

เกือบหนึ่งธูปผ่านไป หวังอวี่ลืมตาขึ้น หน้าเต็มไปด้วยความดีใจปนตื่นเต้น

ใช้ศิลาวิญญาณบำเพ็ญวิชาวารีหยิน ประสิทธิภาพสูงกว่าตอนปกติมากเกินไปแล้ว แค่ครู่เดียวนี้เทียบเท่าบำเพ็ญปกติหลายวัน ผลหนุนนำสูงกว่าปราณวิญญาณหยินเสียอีกหลายขุม

ถ้ามีศิลาวิญญาณหนุนการบำเพ็ญมากพอ ไม่ถึงเดือนเขาก็บำเพ็ญวิชาวารีหยินถึงชั้นสองได้แล้ว

แปลกแฮะ ทำไมเมื่อก่อนนักพรตชงหยุนไม่บอกวิธีนี้กับเขา หรือว่าศิลาวิญญาณล้ำค่าเกินไป ในมือนักพรตชงหยุนเองก็ไม่มีศิลาวิญญาณเหลือเฟือ

หวังอวี่ครุ่นคิดพลางมองศิลาวิญญาณในมือ กลับพบว่าเส้นแสงขาวข้างในหายไปแล้วเกือบครึ่ง เริ่มใสโปร่งขึ้นมา กะว่าใช้ได้อีกเต็มที่หนึ่งครั้ง ปราณข้างในก็คงหมดเกลี้ยง

หวังอวี่เสียดายอยู่ในใจ ทำได้แค่เก็บศิลาวิญญาณ แล้วนั่งสมาธิพักก่อน

ครึ่งวันต่อมา พอรู้สึกพลังจิตฟื้นขึ้นมากแล้ว เขาถึงลุกมาหยิบนกกระเรียนกระดาษสีครามมาศึกษาดู พบว่านอกจากบนปีกมีลวดลายคล้ายเส้นเลือดฝอยอยู่บ้าง ก็ไม่ต่างจากนกกระเรียนกระดาษธรรมดาเลยสักนิด

ของสิ่งนี้มูลค่าเจ็ดก้อนศิลาวิญญาณ หวังอวี่ย่อมไม่กล้าแกะรื้อศึกษา ทำได้แค่วางมันลง แล้วหยิบ «ปฐมบทวิชาเวท» มาเพ่งอ่านละเอียดแทน

ตำราสั้น ๆ สิบกว่าหน้า เขาใช้เวลาแค่ครึ่งยามก็อ่านจบ ตอนปิดหน้าสุดท้ายลง บนหน้าก็เผยสีหน้ากระจ่างแจ้ง

«ปฐมบทวิชาเวท» เล่าเรื่องเรียบง่ายยิ่งนัก แต่ทำให้เขาเข้าใจเสียทีว่าเรียนวิชาเวทกันยังไง

ตามที่ตำราเล่าไว้ การเรียนวิชาเวทแท้จริงคือกระบวนการพิเคราะห์ลายวิญญาณของวิชาเวท แล้วเพ่งจินตภาพมันขึ้นมาในทะเลญาณรู้

ตามตำราว่า ลายวิญญาณวิชาเวทที่ถูกเพ่งจินตภาพขึ้นในทะเลญาณรู้ของผู้บำเพ็ญเซียน มักถูกเรียกว่า 'ตราประทับวิชาเวท' ขอแค่อาศัยคาถากำกับเพ่งจินตภาพมันขึ้นในทะเลญาณรู้ได้ ก็จะเกิดการสั่นพ้องกับพลังเวทของตัวเอง ร่ายวิชาเวทที่ตรงกันออกมาได้

ฉะนั้นตำราจึงเน้นย้ำจุดยากใหญ่สองข้อของการเรียนวิชาเวท หนึ่งคือพิเคราะห์ลายวิญญาณวิชาเวท สองคือเพ่งจินตภาพ 'ตราประทับวิชาเวท'

ตำราว่าไว้ คนพรสวรรค์ญาณสัมผัสสูง พิเคราะห์ลายเวทได้ผลสองเท่าด้วยแรงครึ่งเดียว แต่ผู้ที่ปัญญาญาณเกินคน ความเร็วการพิเคราะห์ก็น่าตกตะลึงไม่แพ้กัน

ส่วนการเพ่งจินตภาพตราประทับวิชาเวท หลัก ๆ ดูที่ความแข็งแกร่งอ่อนด้อยในการควบคุมญาณรู้ของผู้บำเพ็ญเอง แน่นอนว่าปัจจัยอื่นก็อาจกระทบการเพ่งจินตภาพตราประทับได้ เช่นความซับซ้อนของลายเวท ระดับความเข้ากันของเคล็ดวิชาที่ฝึกกับลายเวท คุณสมบัติรากวิญญาณของตัวเอง กระทั่งเงื่อนไขฤกษ์ยามชัยภูมิบางอย่าง ฯลฯ

แต่โดยรวมแล้ว ความแข็งแกร่งในการควบคุมญาณรู้ คือปัจจัยหลักที่สุดที่ชี้ขาดการเพ่งจินตภาพตราประทับวิชาเวท

ตำรา «ปฐมบทวิชาเวท» เล่มนี้ ยังแนะนำการแบ่งขั้นวิชาเวทไว้คร่าว ๆ ด้วย

วิชาเวทที่ประกอบจากลายวิญญาณต่ำกว่าหกดวง ตราประทับเพ่งจินตภาพง่าย ส่วนใหญ่แทบไร้อานุภาพให้พูดถึง เหมือนกลลวงตาในหมู่คนสามัญ จึงเรียกรวมว่าวิชากล

วิชาเวทที่ประกอบจากลายวิญญาณหกดวงขึ้นไป เป็นภัยต่อผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่นได้แล้ว และคือวิชาเวทรบจริงที่ผู้บำเพ็ญช่วงฝึกปราณกุมได้ จึงเริ่มถูกเรียกว่าวิชาเวทเข้าขั้น

ส่วนวิชาเวทขั้นสูงกว่านั้น «ปฐมบทวิชาเวท» ไม่ได้เอ่ยถึงมากนัก บอกแค่ว่าวิชาเวทขั้นสูงกว่าต้องใช้พลังเวทมหาศาลน่าตกใจ ปกติมีแต่ผู้บำเพ็ญขั้นวางรากฐานขึ้นไปถึงควบคุมได้ ทะเลญาณรู้ของผู้บำเพ็ญช่วงฝึกปราณทั่วไป ไม่พอจะรองรับตราประทับวิชาเวทขั้นสูง

หวังอวี่เดาว่า วิชาเวทขั้นสูงกว่าคงคือวิชาเวทซับซ้อนกว่าที่ประกอบจากลายวิญญาณจำนวนมากกว่า ดูท่าอยากกุมวิชาเวทแข็งแกร่ง จำต้องเรียนรู้ลายวิญญาณพื้นฐานจำนวนมากให้ได้เสียก่อน

แต่น่าเสียดาย นอกจาก 'ลายเมฆ' บน «คัมภีร์เมฆขาว» ดวงเดิม ลายวิญญาณที่เขาเคยสัมผัสจริงมีน้อยนิดเหลือเกิน ดูท่าต่อไปมีโอกาสต้องเก็บสะสมให้มาก ๆ แล้ว

หวังอวี่คิดมาถึงตรงนี้ ก็วาง «ปฐมบทวิชาเวท» คืนบนโต๊ะ หยิบหนังสัตว์อสูรสีแดงผืนนั้นขึ้นมา แล้วหยั่งญาณรู้เข้าไปข้างใน

วิชาหิ่งห้อย วิชากลที่ชิงเฟิงเคยสาธิต ย่อมเป็นตัวเลือกแรกที่เขาศึกษา

ในการสัมผัสรับรู้ของเขา ลายวิญญาณสีแดงชาดห้าดวงกระจายอยู่ใจกลางหนังสัตว์ ลายแต่ละดวงล้วนแปรเปลี่ยนสั่นไหวไม่หยุด ระหว่างกันยังมีเส้นไหมสีแดงบางเบาแทบไร้ตัวตนเชื่อมโยงถึงกัน ราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตทั้งหมด มองภาพรวมที่แท้จริงของแบบแผนลายวิญญาณทั้งชุดไม่ออกเลยจริง ๆ

หวังอวี่ที่มีประสบการณ์พิเคราะห์ลายเมฆมาก่อน ไม่รู้สึกแปลกใจนัก กลับรวมญาณรู้ 'เพ่งจ้อง' ลายวิญญาณแดงชาดดวงหนึ่งในนั้น ค่อย ๆ รับรู้ความเปลี่ยนแปลงข้างใน...

แต่ครู่เดียว หวังอวี่ก็ถอนญาณรู้กลับจากหนังสัตว์สีแดง สีหน้าย่ำแย่ผิดปกติ

ผู้จัดการหอร้อยรัตน์ไม่ได้พูดมั่ว ลายวิญญาณของวิชาหิ่งห้อยนี้ ความยากในการพิเคราะห์เกิน 'ลายเมฆ' บน «คัมภีร์เมฆขาว» ไปไกลลิบ

เมื่อก่อนตอนพิเคราะห์ 'ลายเมฆ' ถึงต้องใช้เวลาค่อย ๆ ซึมซับก็จริง แต่อย่างน้อยก็พิเคราะห์ได้ ส่วนลายวิญญาณวิชาเวทบนหนังสัตว์ผืนนี้ แค่เพ่งรับรู้นานขึ้นนิดเดียว ก็เกิดอาการเวียนหัวตาลาย หนัก ๆ เข้าถึงขั้นอยากอาเจียน พิเคราะห์ต่อแบบปกติไม่ได้เลยจริง ๆ

วิชากลแท้ ๆ ยังพิเคราะห์ยากขนาดนี้เชียวหรือ

เป็นเพราะญาณสัมผัสปัญญาญาณเขาต่ำเกินไป หรือ 'วิชาเวทดั้งเดิม' มันพิเคราะห์ยากขนาดนี้อยู่แล้วกันแน่

หวังอวี่บ่นพึมพำในใจ ดีที่ยังมีไม้ตาย 'ปัญญาญาณเกินคน' อยู่ จึงท่องในใจทันทีว่า "เร่งประสาน"

"เปิดโหมดเร่งประสานเกินพิกัด"

วินาทีที่เสียงตอบรับจักรกลดังขึ้นในสมอง ลึกสุดในดวงตาหวังอวี่ประกายผลึกแวบวับ ประสาทสัมผัสทั้งห้าค่อย ๆ ขยายใหญ่ สรรพสิ่งรอบตัวเชื่องช้าลงอย่างยิ่งยวด ความคิดเข้าสู่สภาวะมหัศจรรย์เหลือพรรณนา...

คราวนี้ ในการสัมผัสของญาณรู้ แบบแผนลายวิญญาณในหนังสัตว์ที่เคยจับต้นชนปลายไม่ถูก ใต้การหนุนอนุมานของระบบ ลายวิญญาณแดงชาดดวงหนึ่งถูกถอดรื้ออย่างรวดเร็ว ก่อนอื่นกลายเป็นเส้นแสงสีแดงสั่นระริกทีละเส้น แล้วควบแน่นเป็นดวงแสงทรงกลมเป็นกลุ่ม ๆ เดี๋ยวประกอบเป็นทรงสามเหลี่ยม อีกเดี๋ยวก็กลายเป็นกลุ่มด้ายยุ่งเหยิงที่เส้นแสงนับไม่ถ้วนถักทอพันกัน...

ชั่วชาถ้วยหนึ่งผ่านไป หวังอวี่ถอนหายใจยาว ออกจากโหมดเร่งประสานเกินพิกัด

ในการสัมผัสของญาณรู้ ลายวิญญาณสีแดงดวงหนึ่งจากที่เคยพร่ามัวกลายเป็นเห็นได้ชัดแจ๋ว เป็นสัญลักษณ์รูปเปลวเพลิงใสกระจ่างทั้งดวง ผิวเต็มไปด้วยลายเส้นถี่ยิบ ดูราวความฝันอันเรืองรอง

นี่คือร่างแท้จริงของลายวิญญาณสีแดง? ดูวิเศษกว่า 'ลายเมฆ' ตั้งเยอะ

หวังอวี่แค่พินิจอยู่ครู่เดียว ก็รู้สึกคอแห้งผาก อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น ในใจอุทานทึ่งไม่หยุด

กระบวนการพิเคราะห์อนุมานทั้งหมดดูเหมือนใช้เวลาไม่นาน แต่ขนาดอยู่ในโหมดเร่งประสานเกินพิกัดยังกินเวลาขนาดนี้ ก็รู้แล้วว่าลายวิญญาณวิชาเวทนี้พิเคราะห์ยากแค่ไหน

เปลี่ยนเป็นคนปัญญาญาณธรรมดา ไม่รู้ต้องเสียเวลากี่วันกี่เดือน ถึงจะตรัสรู้อะไรขึ้นมาได้บ้าง

มิน่าผู้จัดการหอร้อยรัตน์ถึงขายถูกขนาดนี้

เขาด่าผู้จัดการหอร้อยรัตน์ว่าพ่อค้าหน้าเลือดซ้ำในใจอีกรอบ ไม่คิดอนุมานลายวิญญาณแดงดวงอื่นต่อ เก็บข้าวของทั้งหมดอย่างรีบร้อน เรียกเด็กรับใช้ในโรงเตี๊ยมส่งอาหารมากินรองท้องพอประมาณ ก็นั่งลงริมเตียง ครุ่นคิดถึงสถานการณ์ตรงหน้า

เทียบกับชีวิตโลกปัจจุบันบนดาวคราม ต่างโลกใบนี้อันตรายเกินไปแล้ว

วันนั้น วินาทีก่อนเขายังเก็บข้อมูลต่างโลกอยู่ในสำนักอย่างสงบสุข วินาทีถัดมาก็ถูกผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่นบุกถึงประตู ผลคือสำนักเมฆขาวถูกล้างบาง เหลือเขาคนต่างโลกเพียงคนเดียวรอดตายกระเสือกกระสนอยู่ข้างนอก

ตอนนี้เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนขึ้นเรือ ถ้าวางแผนสิ่งที่เรียนมาให้ดี ก็ใช่ว่าจะดันพลังตัวเองขึ้นอีกขั้นในเวลาสั้น ๆ ไม่ได้

อย่างแรก สำคัญสุดย่อมคือ 'วิชาวารีหยิน' เดิมต่อให้มีปราณวิญญาณหยินช่วย เร็วสุดก็ครึ่งปีถึงจะถึงชั้นสอง แต่ตอนนี้ถ้าใช้ศิลาวิญญาณหนุนการบำเพ็ญ เป้าหมายนี้ภายในหนึ่งเดือนส่วนใหญ่ไม่มีปัญหา และทันทีที่ฝึกถึงเคล็ดวิชาชั้นสอง ก็เรียนวิชากลได้แล้ว

ถัดมา ภาพสี่อสูรผ่านการทดสอบแล้วว่ามีฤทธิ์หลอมร่างพิสดาร บวกกับยาต้มหลอมโลหิตอีกแรง มีโอกาสสูงที่จะปลุกพลังสายเลือด 'จระเข้กลืนเหล็ก' ให้ตื่นรู้เต็มตัว ปกติก็ห้ามหยุดฝึกเช่นกัน

เขามีตำรับยาต้มหลอมโลหิตอยู่แล้ว เดี๋ยวไปร้านขายยาดูว่าปรุงเองได้เลยหรือไม่

แล้วก็ ยุทธ์วิชาเพียงสองอย่างที่เขากุมไว้ วิชาชักดาบกับเพลงกระบี่ฉีกลม

อย่างแรกคือยุทธ์วิชาสังหารรบจริงจากดาวคราม อย่างหลังคือเพลงกระบี่ต่างโลกที่นักพรตชงหยุนถ่ายทอด สองอย่างนี้ถ้าหมั่นฝึกให้มาก เชื่อว่าอานุภาพใต้โหมดเร่งประสานจะไม่ทำให้เขาผิดหวัง

สุดท้าย คือแรงภายนอกที่หยิบยืมได้

แรงภายนอกใหญ่สุดชัดเจนว่าคือ 'ระบบช่วยเหลือไท่หยวน'

เพราะเวลาสั้นเกินไป เขายังเข้าใจระบบนี้ไม่มากนัก วันหน้าต้องขุดศักยภาพออกมาอีก โดยเฉพาะการคลำทาง 'โหมดเร่งประสานเกินพิกัด' ที่ใช้เป็นไม้ตายได้ ยิ่งละเอียดยิ่งดี

แรงภายนอกอื่น ๆ ก็หนีไม่พ้นพวกเกราะคุ้มกายกับอาวุธคมกริบ

ตอนนี้เขาสวมเกราะอ่อนแนบกาย มือขวาสวมถุงมือดาบแทงไม่เข้า ยังมีกระบี่เรียวสีเงินที่ใช้แทนเข็มขัดได้ ที่เหมือนจะขาดตอนนี้ก็แค่ดาบยาวถนัดมือสักเล่มไว้ร่าย 'วิชาชักดาบ'

ด้วยพละกำลังน่าตกใจของเขาตอนนี้ ดาบยาวธรรมดารองรับ 'วิชาชักดาบเร่งประสาน' ไม่ได้กี่ครั้งหรอก

จริงสิ ยังมีพัดพับสีเงินที่พัดออกมาเป็นพายุบ้าได้นั่นอีก ถ้าเรียนรู้วิธีใช้ได้ ก็เอาไว้เป็นของรักษาชีวิตได้อีกชิ้น

หวังอวี่คิดคำนึงดังนี้ ใจก็ร้อนรุ่มขึ้นมา ล้วงควานในอกเสื้อพักหนึ่ง ก็หยิบพัดพับสีเงินด้ามนั้นออกมา ค่อย ๆ คลี่ออก ลวดลายสีเงินนูน ๆ ต่ำ ๆ บนหน้าพัดปรากฏแก่สายตาทั้งหมด

ในการสัมผัสของญาณรู้ ลวดลายบนหน้าพัดกระดุกกระดิกแปรเปลี่ยนไม่หยุดช้า ๆ ที่แท้ก็คือ 'ลายจารึก' ไม่ทราบชนิดแบบหนึ่งนั่นเอง

หวังอวี่ผ่อนลมหายใจเบา ๆ ยกพัดในมือขึ้น เลียนแบบท่าชายหนุ่มชุดขาววันนั้น ฟาดสุดแรงไปข้างหน้า

"ฟึ่บ"

ลมแผ่วพัดผ่านวูบหนึ่ง ไม่มีอะไรผิดปกติใด ๆ

หวังอวี่ไม่ท้อ คิดสักครู่ ปากท่องคาถา 'วิชาวารีหยิน' เงียบ ๆ เริ่มระดมพลังเวทหยิบมือเดียวในร่าง ไหลตามเส้นลมปราณแขนหลั่งเข้าพัดช้า ๆ

วินาทีที่พลังเวทเพิ่งไหลเข้า พัดสีเงินก็สั่นสะท้านเบา ๆ ลายวิญญาณสีเงินบนหน้าพัดบางส่วนเริ่มเรืองแสงขาว แต่น่าเสียดายสว่างไปได้แค่สองในสามของพื้นที่ ก็หยุดสั่นกะทันหัน แสงขาวบนลายวิญญาณวาบเดียวแล้วดับมืด

หวังอวี่ฮึดฮัดเสียงหนึ่ง สีหน้าซีดลงหลายส่วนในพริบตา พลังเวทกระจึ๋งหนึ่งในร่างเหือดแห้งเกลี้ยงแล้ว

ยังไม่ได้จริง ๆ ด้วย!

พลังเวทเขาตอนนี้ปลุกศัสตราเวทชิ้นนี้ไม่ขึ้นเลยจริง ๆ ต้องรอบำเพ็ญถึงวิชาวารีหยินชั้นสอง ให้ในร่างแปลงพลังเวทได้มากกว่านี้แล้วค่อยลองใหม่ ตอนนี้มีเหตุผลให้รีบฝึกวารีหยินชั้นสองเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งข้อแล้ว

หวังอวี่เก็บพัดอย่างผิดหวัง หยิบสมุดปกหนังดำออกมา เปิดหาตำรับยาทั้งสามขนานบนนั้น ท่องจำขึ้นใจจนหมด ก็สวมหมวกคลุม ออกจากโรงเตี๊ยมไป

—