บทที่ 01 - ความตายด้วยน้ำมือคนบ้า

บทที่ 01 - ความตายด้วยน้ำมือคนบ้า

༺༻

ภายในโรงงานเก่าที่ถูกทิ้งร้าง ชายหนุ่มสิบห้าคนยืนประจันหน้ากับคนเพียงคนเดียว—ชายหนุ่มร่างสูงผู้มีเรือนผมสีเข้มตัดสั้นและนัยน์ตาสีน้ำตาลคมกริบ เขาดูอายุราว 20 ปี รูปร่างกำยำ และเห็นได้ชัดว่าไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

หนึ่งในกลุ่มอันธพาลแสยะยิ้ม "ไอ้เวรเอ๊ย คราวนี้แกโดนอัดยับแน่"

ชายผิวแทนผมสีบลอนด์ผู้มีรูปร่างเต็มไปด้วยมัดกล้ามก้าวออกมาข้างหน้า ริมฝีปากของเขาบิดโค้งเป็นรอยยิ้มเย็นชา "ลูคัส แกคิดว่าตัวเองเป็นลูกพี่หรือไงหะ? ถึงได้กล้ามางัดกับพวกเราแบบนี้?"

ลูคัส ชายหนุ่มผมเข้ม ยืนอยู่ตรงกลางวงล้อม

เขาแสยะยิ้ม

"แอชเชอร์ แกคิดว่าฉันจะยอมเชื่องเป็นหมาให้แกหรือไง? แกเอาฉันไม่ลงด้วยซ้ำตอนที่มีแค่สองสามคน ตอนนี้ถึงขั้นต้องยกมาทั้งโขยงเลยเหรอวะ?"

รอยยิ้มของแอชเชอร์หุบลงทันที เขาคำรามและพุ่งเข้าใส่ลูคัส คนอื่นๆ ต่างก็พุ่งตามเข้ามา

มันกลายเป็นการตะลุมบอนที่บ้าคลั่ง มีทั้งการปล่อยหมัด การหลบหลีก และการปัดป้อง ไม่มีรูปแบบตายตัว—มีเพียงการต่อสู้ที่ดิบเถื่อนและวุ่นวาย

ลูคัสสู้สุดใจ แต่มันคือหนึ่งต่อสิบห้า เลือดไหลออกมาจากจมูกและปากของเขา รอยฟกช้ำเริ่มบวมเป่งบนใบหน้าและท่อนแขน

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังแสยะยิ้มราวกับคนบ้า ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ขณะที่แอชเชอร์ง้างหมัดเตรียมจะซัดอีกหมัด จู่ๆ ก็มีมือหนึ่งคว้าหมัดนั้นไว้กลางอากาศ

เด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาพร้อมกับรอยยิ้มมุมปาก "เวรเอ๊ย โทษทีที่มาช้า ดูเหมือนแกจะโดนอัดยับจริงๆ ว่ะ"

เขาซัดหมัดเข้าที่ท้องของแอชเชอร์จนอีกฝ่ายเซถลาไป

จากนั้น ที่ทางเข้าโรงงานก็มีอีกเสียงตะโกนดังขึ้น "โย่ ลูก้า~ ฉันมาร่วมวงด้วยแล้ว!"

ชายคนที่สามพุ่งเข้ามาและกระโจนเข้าร่วมวงปะทะ

ลูคัสตะโกน "พวกแกนี่มาช้าชะมัด! มาร์ค ไอ้เวร—ฉันต้องสู้กับพวกเวรนี่อยู่คนเดียวเลยนะโว้ย!"

มาร์ค เด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลหัวเราะร่วน "ไม่ใช่ความผิดฉัน ไปโทษจูเรียสโน่น!"

"ฉันได้ยินนะโว้ย!" จูเรียส เด็กหนุ่มคนที่สามส่งเสียงฮึดฮัดขณะแลกหมัดกับคู่ต่อสู้สี่คน "หุบปากแล้วก็สู้ไปเถอะน่า!"

ด้วยการมาถึงของเพื่อนสนิททั้งสองของลูคัส—มาร์คและจูเรียส—การตะลุมบอนก็ยิ่งดุเดือดขึ้น

ตอนนี้กลายเป็นสามต่อสิบห้า

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังสู้เหมือนคนบ้า ไม่ยอมถอยหนี

แต่จำนวนคนโกหกกันไม่ได้

หลังจากการต่อสู้ที่ยาวนานและโหดร้าย เพื่อนทั้งสามคนก็นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นคอนกรีตเย็นเฉียบ ใบหน้าของพวกเขาบวมเป่ง ฟกช้ำ และเต็มไปด้วยเลือด

แอชเชอร์ยืนคร่อมร่างพวกเขา หอบหายใจหนัก ใบหน้ามีรอยช้ำแต่ก็เปี่ยมไปด้วยชัยชนะ

"นี่แหละคือจุดจบของการมางัดกับพวกเรา" เขาแสยะยิ้ม

อันธพาลคนอื่นๆ ที่เหนื่อยล้าพากันหัวเราะร่วนขณะเดินกะเผลกลากเท้าออกจากโรงงานไป

เหลือเพียงลูคัส มาร์ค และจูเรียสที่ยังคงนอนครางด้วยความเจ็บปวด

ลูคัสค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง "ลุกขึ้นสิวะ ไอ้พวกงี่เง่า พวกแกทำฉันขายหน้าเลยนะวันนี้ ที่โดนอัดซะเละแบบเนี้ย..."

มาร์คเยาะเย้ยกลับ "ถ้าพวกฉันไม่มา ป่านนี้แกคงไปนอนหยอดน้ำข้าวในโรงพยาบาลแล้ว"

จูเรียสเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำออกมา "ไปกันเถอะ ฉันยังมีงานที่ต้องปั่นให้เสร็จอีก"

ทั้งลูคัสและมาร์คเบิกตากว้าง

"เชี่ย! งานนี่หว่า!"

"เวรเอ๊ย พรุ่งนี้เดดไลน์แล้ว!"

ทั้งที่ยังมีรอยฟกช้ำและปวดเมื่อยไปทั้งตัว พวกเขาก็ประสานเสียงโอดครวญและเดินขากะเผลกออกจากโรงงาน

มาร์คและจูเรียสคือเพื่อนรักที่สุดของเขา พวกเขาพร้อมเสมอที่จะยืนหยัดเคียงข้างเขาไม่ว่าจะต้องงัดกับใครก็ตาม

ขณะที่พวกเขาเดินไปด้วยกันและพูดคุยกันทั้งที่ยังเจ็บ ลูคัสก็พึมพำออกมา "เอาล่ะ... ถึงทางแยกของฉันแล้ว เจอกันพรุ่งนี้นะพวกแก"

พวกเขาโบกมือลา

ลูคัสเลี้ยวเข้าสู่ถนนอันเงียบสงบและว่างเปล่าที่ทอดตัวยาวไปสู่อพาร์ตเมนต์ของเขา

เวลานี้มีคนอยู่ข้างนอกเพียงไม่กี่คน ถนนแทบจะเงียบสงัด

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

เขาเหลือบมองหน้าจอ: "แม่"

เขายิ้มและกดรับสาย

"ฮัลโหลครับแม่"

"ลูคัส! ไม่ได้คุยกันตั้งนาน เป็นยังไงบ้างลูก? ทุกอย่างโอเคไหม? ลูกไม่โทรหาแม่หรือพ่อเลยนะ..."

น้ำเสียงของเธออบอุ่นและห่วงใย

"ขอโทษครับแม่ ช่วงนี้ผมยุ่งๆ กับเรื่องเรียนและก็งานพาร์ทไทม์น่ะ ผมสบายดีครับ จริงๆ นะ"

เขาโกหกทั้งที่ยังเจ็บปวด พลางใช้แขนเสื้อเช็ดเลือดออกจากใบหน้า ร่างกายของเขาปวดร้าวไปหมด การมาเรียนต่างเมือง อาศัยอยู่คนเดียว และโดนกลั่นแกล้งอยู่ตลอด—เขาคิดถึงบ้านจริงๆ

"กลับมาบ้านตอนปิดเทอมสิลูก" แม่ของเขาพูดอย่างอ่อนโยน "พวกเราคิดถึงลูกนะ น้องสาวของลูกก็ถามหาลูกไม่หยุดเลย"

"ครับแม่ ผมก็คิดถึงทุกคนเหมือนกัน ผมจะกลับไปแน่นอน... และผมจะซื้อของขวัญไปฝากลาร่าด้วย เธอต้องชอบแน่ๆ"

เขาพูดพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ขณะเดินช้าๆ โดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีชายคนหนึ่งกำลังสะกดรอยตามเขาอยู่

เบื้องหลังเขา ร่างในชุดคลุมแบบมีฮู้ดแอบตามเขามาได้สักพักแล้ว

ทันใดนั้น ชายคนนั้นก็ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว เงื้อท่อนเหล็กขึ้นและ—

แคร็ก!

"อ๊ากกก!" ลูคัสกรีดร้องเมื่อความเจ็บปวดระเบิดขึ้นในกะโหลกศีรษะ

โทรศัพท์ของเขาร่วงหล่นกระแทกพื้น

เสียงตื่นตระหนกของแม่กรีดร้องผ่านลำโพง: "ลูคัส?! ลูคัส เกิดอะไรขึ้นลูก?!"

ลูคัสทรุดฮวบลงบนถนน ร้องครางพร้อมกับเลือดที่ไหลอาบศีรษะ

ชายในชุดฮู้ดยืนจ้องมองลงมาที่เขาด้วยสีหน้าวิกลจริตและรอยยิ้มบ้าคลั่ง

ลูคัสจำเขาได้—โรนี่ นักศึกษาวิศวกรรมโยธาปีสอง หนึ่งในคนที่เคยพยายามจะทำตัวเป็นหัวหน้าคอยสั่งการเขา

ลูคัสเคยทำให้เขาได้อับอายขายหน้าในวิทยาลัยต่อหน้าทุกคน ข่าวลือบอกว่าแฟนสาวของโรนี่ทิ้งเขาไปหลังจากนั้น และแม้แต่เพื่อนของเขาเองก็เริ่มเยาะเย้ยเขา

ตอนนี้เขามาอยู่ที่นี่—พร้อมกับจิตสังหารในดวงตา

"แกกำลังทำบ้าอะไรวะ โรนี่?!" ลูคัสหอบหายใจ เอามือกุมศีรษะที่โชกเลือด

โรนี่แสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง "เธอทิ้งฉันก็เพราะแก! เพราะแก ชีวิตฉันถึงได้บัดซบแบบนี้! แกทำลายฉัน ไอ้สารเลว!! แฟนฉันหันไปคบกับผู้ชายคนอื่น เพื่อนๆ ก็เริ่มเยาะเย้ยและกลั่นแกล้งฉัน ทั้งหมดนี่ก็เพราะแก!"

เขาฟาดท่อนเหล็กลงมาอีกครั้ง

และอีกครั้ง

เลือดสาดกระเซ็นลงบนถนนที่ว่างเปล่า

ทัศนวิสัยของลูคัสเริ่มพร่ามัว ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่าง เขาพยายามจะยกมือขึ้น แต่มันก็ไร้ผล โรนี่กลายเป็นคนบ้าและมีสภาพจิตใจที่ไม่มั่นคงไปแล้ว หลายคนรู้เรื่องนี้ดี แต่ในความฝันลูคัสก็ไม่เคยคิดเลยว่าผู้ชายคนนี้จะพยายามฆ่าเขาจริงๆ

ดวงตาของเขาเริ่มปิดลง

ข้างๆ เขา โทรศัพท์ยังคงวางอยู่บนพื้น เสียงของแม่ยังคงดังก้องด้วยความสิ้นหวัง

"ลูคัส! ตอบแม่สิลูก! เกิดอะไรขึ้น?!"

ขณะที่ความมืดมิดคืบคลานเข้ามา ลูคัสนึกถึงเธอ

แม่ของเขา

พ่อของเขา

ลาร่า น้องสาวตัวน้อยของเขา

เขายังมีอะไรให้ทำอีกตั้งมากมาย

มีอีกหลายอย่างที่เขายังไม่ได้พูดออกไป

เขาแค่ต้องการ... ที่จะได้เจอพวกเขาอีกครั้ง

ชีวิตของเขาไม่ได้แย่เลย เขามีครอบครัวที่อบอุ่นและพ่อแม่ที่เข้าใจ พวกเขาไม่ได้รวยแต่ก็ไม่ได้ยากจน เขาแค่อยากจะใช้เวลาดีๆ กับครอบครัวในช่วงวันหยุดที่กำลังจะมาถึง

แต่เขากลับทำไม่ได้

และแล้ว—

อย่างช้าๆ

เขาก็สิ้นใจ

༺༻