บทที่ 464 การเจรจา (6)

บทที่ 464 การเจรจา (6)

“อืม” เวนต์เวิร์ทดูเหมือนจะโล่งใจขึ้นเล็กน้อย “งั้นก็ทำตามแนวทางนี้ ผลักดันการติดต่อในรอบต่อไป ทว่า...”

เธอเปลี่ยนเรื่องและเสนอข้อเสนอแนะ “ประสิทธิภาพของการคุยโทรศัพท์นั้นมีจำกัด และยังขาดโอกาสในการประเมินเจตนาที่แท้จริงของอีกฝ่ายแบบเผชิญหน้า ฉันคิดว่า เมื่อเงื่อนไขสุกงอม ควรพยายามจัดเตรียมให้บุคลากรที่เกี่ยวข้องของทั้งสองฝ่าย ได้ประชุมหารือแบบพบหน้ากันในประเทศที่สามที่เป็นกลาง”

“วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการเจรจา แต่ยังเป็นการทดสอบความจริงใจของพวกเขาอีกครั้ง หากพวกเขาหวังจะหยุดยิงจากใจจริง ก็ไม่น่าจะปฏิเสธรูปแบบการพูดคุยที่เป็นทางการยิ่งขึ้นนี้”

“รับทราบครับท่าน ผมจะเสนอแนะเรื่องนี้ในจังหวะเวลาที่เหมาะสม” อิซอลด์เข้าใจถึงการพิจารณาของเวนต์เวิร์ทเรื่องการหยั่งเชิงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและการเพิ่มประสิทธิภาพ

“โอเค ติดต่อสื่อสารกันอย่างใกล้ชิดนะ ลาก่อน อิซอลด์”

“ลาก่อนครับท่าน”

เมื่อวางสายจากเวนต์เวิร์ท อิซอลด์ก็เก็บกระดาษโน้ตที่จดประเด็นสำคัญไว้อย่างดี

เขาไม่ได้ยกโทรศัพท์ขึ้นมาติดต่อจินหนานเพื่อทำการสนทนาในรอบที่สองในทันที ในทางกลับกัน เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หยิบโทรศัพท์มือถือส่วนตัวออกมา ปลดล็อก แล้วเปิดเกม “เตตริส” ที่ดูเรียบง่ายขึ้นมา

บล็อกรูปทรงต่าง ๆ ค่อย ๆ หล่นลงมา เขาขยับ หมุน และทำลายมันอย่างใจลอย

เขากำลังควบคุมจังหวะอย่างมีสติ

การเจรจาก็เหมือนกับการเต้นรำ จังหวะคือสิ่งสำคัญที่สุด

หากเร่งรีบโทรกลับไปในรอบที่สอง อาจทำให้อีกฝ่ายรับรู้ถึงความร้อนรนของฝ่ายตน และส่งผลให้ฝ่ายนั้นข่มขู่ในเรื่องราคาต่อรองอย่างหนักข้อขึ้น

การ “พักเบรก” และ “ยืดเวลา” อย่างเหมาะสม ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงท่าทีที่ระมัดระวังของรัฐบาลอังกฤษต่อเรื่องนี้ ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการประเมินและตัดสินใจภายในอย่างจริงจัง แต่ยังทำให้ทางฝั่ง 5C ต้องคาดเดา รคอย และอาจถึงขั้นอ่อนข้อลงเล็กน้อยเนื่องจากไม่แน่ใจในปฏิกิริยาของฝ่ายอังกฤษ

เขายังต้องการเวลาให้ถนนดาวนิงเตรียมการทางการเมืองเพื่อประกาศข่าว “ระงับการโจมตีทางอากาศ” และต้องการเวลาให้เพื่อนร่วมคณะรัฐมนตรีได้ย่อยข้อมูลสถานการณ์ที่เขารายงานไป

ที่สำคัญกว่านั้น เขาต้องการให้จินหนานรู้ว่า คำตอบจากลอนดอนนั้นผ่านการไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ไม่ใช่คำตอบที่ถูกบีบให้ตอบอย่างเร่งรีบ

บนหน้าจอเกม บล็อกค่อย ๆ ซ้อนทับกันจนเกือบจะถึงขอบด้านบน

ทว่าสายตาของอิซอลด์กลับมองทะลุหน้าจอ ราวกับมองเห็นคาบสมุทรอันลึกลับที่อยู่อีกฟากฝั่งของทะเลแดง รวมถึงการปะทะคารมที่ซับซ้อนและต้องใช้สติปัญญากับความอดทนมากขึ้นในรอบต่อไป

เขากดปุ่มเบา ๆ ลบบล็อกไม่กี่แถวสุดท้าย หน้าจอว่างเปล่า เกมเริ่มใหม่อีกครั้ง

การเจรจาก็เป็นเช่นนี้ จบรอบหนึ่ง หมายความว่ารอบใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น และการวางแผนพร้อมจังหวะเวลามักจะสำคัญกว่าคำพูดที่ใช้เสมอ

สองชั่วโมงต่อมา เวลาลอนดอน สิบโมงเช้า เวลาแอฟริกาตะวันออก บ่ายโมงตรง

ลอร์ดอิซอลด์วางโทรศัพท์มือถือที่ดึงดูดความสนใจและช่วยให้เขาสงบสติอารมณ์ได้ตลอดสองชั่วโมงที่ผ่านมาลง

การเล่นเกมเตตริสซ้ำ ๆ ในมุมหนึ่งก็ถือเป็นการจัดระเบียบความคิดและปลดปล่อยความเครียดเช่นกัน

เขาขยี้ตาที่เริ่มเมื่อยล้า กลับมานั่งตัวตรง สายตากลับมาเฉียบคมและจดจ่อในแบบของนักการทูตอีกครั้ง ถึงเวลาที่จะเริ่มการติดต่อรอบที่สองแล้ว

เขาหยิบโทรศัพท์เข้ารหัสเฉพาะเครื่องนั้นขึ้นมาอีกครั้ง ใส่รหัสเปิดเครื่องอันซับซ้อน และโทรไปยังหมายเลขที่อยู่อีกฟากหนึ่งของทะเลแดง

การพูดคุยรอบที่สอง เริ่มต้นขึ้นอย่างตรงไปตรงมาเกินคาด

อิซอลด์ไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับข้อตกลงเฉพาะเจาะจงที่ตกลงกันไม่ได้ในรอบก่อน และไม่ได้พยายามต่อรองราคาในโทรศัพท์ต่อไป

เขาเลือกใช้วิธีที่มียุทธวิธีมากขึ้น: “คุณจินหนาน เมื่อพิจารณาถึงความซับซ้อนและความอ่อนไหวของหัวข้อที่เรากำลังพูดคุยกัน การสื่อสารทางโทรศัพท์อาจไม่เพียงพอที่จะแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและสร้างความไว้วางใจที่จำเป็นได้ ผมขอเสนอว่า: เราสองฝ่ายควรกำหนดสถานที่เพื่อจัดการประชุมแบบเผชิญหน้าอย่างเป็นทางการ การพูดคุยโดยตรงและตรงไปตรงมาเท่านั้น ที่จะสามารถคลี่คลายความขัดแย้งและแสวงหาความเห็นพ้องร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น”

นี่คือการหยั่งเชิง และเป็นข้อกำหนดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการยกระดับการเจรจาและประสิทธิภาพ

ทางด้านจินหนานที่อยู่ปลายสายก็ดูเหมือนจะไม่แปลกใจกับเรื่องนี้ เขาแทบไม่ได้ลังเลเลย: “ผมเห็นด้วยว่าการพบกันเป็นสิ่งจำเป็น”

อิซอลด์ดีใจ รีบเสนอทางเลือกที่สะดวกสำหรับเขามากที่สุด และแสดงความเป็น “เจ้าบ้าน” หรืออย่างน้อยก็ในสถานะ “เท่าเทียม” ทันที: “ดีมากครับ ถ้างั้นเพื่อเป็นการแสดงความจริงใจและความสะดวก ทางเราขอเสนอให้สถานที่นัดพบจัดขึ้นที่ลอนดอน เราสามารถให้การรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุดและการต้อนรับในระดับการทูตได้ครับ”

เขาต้องการดึงการเจรจากลับมายังศูนย์กลางการเมืองของอังกฤษ ซึ่งนอกจากจะควบคุมได้ในระยะใกล้แล้ว ยังแฝงนัยยะเชิงสัญลักษณ์บางอย่างด้วย

ทว่า จินหนานปฏิเสธอย่างชัดเจนและตรงไปตรงมา เหตุผลก็เพียงพอและยากจะโต้แย้ง: “รัฐมนตรีอิซอลด์ ในสถานการณ์ปัจจุบันที่ทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้บรรลุข้อตกลงหยุดยิงอย่างเป็นรูปธรรมใด ๆ และความไว้วางใจก็ยังคงเปราะบาง... ขออภัยที่ต้องพูดตรง ๆ การให้บุคลากรของเราเดินทางเข้าไปในลอนดอน... มีความเสี่ยงสูงเกินไป เราไม่สามารถฝากความปลอดภัยของตนเองไว้กับ ‘การรับประกัน’ ของพวกคุณได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงอดีตที่ผ่านมา”

หลังจากปฏิเสธ จินหนานไม่ได้ปล่อยให้การสนทนาหยุดชะงัก แต่เสนอทางเลือกอื่นอย่างกระตือรือร้น: “ผมขอเสนอให้จัดสถานที่นัดพบที่กรุงแอดดิสอาบาบา เมืองหลวงของเอธิโอเปียครับ”

จากนั้น เขาก็อธิบายอย่างชัดเจน: “เคนยาได้รับผลกระทบจากปฏิบัติการในวากีล และมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับฝ่ายเรา จึงไม่เหมาะที่จะเป็นพื้นที่เป็นกลาง ส่วนจิบูตีเพิ่งเกิดปฏิบัติการทางทหารมุ่งเป้าไปที่ฐานทัพฝรั่งเศส บรรยากาศกำลังตึงเครียด ก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนัก ในบรรดาประเทศเพื่อนบ้านของโซมาเลีย เอธิโอเปียในขณะนี้ยังไม่มีความขัดแย้งทางทหารโดยตรงกับทั้งสองฝ่าย มีจุดยืนทางการทูตที่เป็นกลางค่อนข้างมาก การเลือกแอดดิสอาบาบา น่าจะทำให้ทั้งสองฝ่ายรู้สึกสบายใจและปลอดภัยมากกว่า”

ข้อเสนอนี้แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในสถานการณ์ระดับภูมิภาคและการพิจารณาที่ปฏิบัติได้จริงของจินหนาน

เอธิโอเปียเป็นประเทศใหญ่ในแอฟริกาตะวันออกที่ค่อนข้างมีเสถียรภาพ และยังไม่ได้เข้ามาพัวพันกับความขัดแย้งระหว่างอังกฤษและ 5C ในครั้งนี้อย่างลึกซึ้ง เมืองหลวงของประเทศนี้ยังเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่สหภาพแอฟริกา ซึ่งมักจะถูกเลือกให้เป็นสถานที่จัดการเจรจาระหว่างประเทศที่สำคัญ ๆ

อิซอลด์ที่อยู่ปลายสายโทรศัพท์เร่งชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

การที่ลอนดอนถูกปฏิเสธนั้นอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว ในขณะที่ข้อเสนอเกี่ยวกับแอดดิสอาบาบาก็สมเหตุสมผลจนยากจะหาข้อจับผิดได้ ที่นั่นเป็นสถานที่ที่เป็นกลางในระดับสากลและสามารถใช้สำหรับการเจรจาที่มีความละเอียดอ่อนได้จริง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจ: “ตกลงครับ แอดดิสอาบาบาเป็นสถานที่ที่สามารถยอมรับได้”

เมื่อกำหนดสถานที่ได้แล้ว ลำดับต่อไปคือเวลา

บางทีอาจจะรีบร้อนอยากสร้างความก้าวหน้า เพื่อให้ประเทศได้เห็นถึงประสิทธิภาพของรัฐบาลใหม่ หรือบางทีลึก ๆ แล้วอาจจะอยากจัดการกับปัญหาน่าปวดหัวนี้ให้จบ ๆ ไปเร็ว ๆ อิซอลด์จึงเผลอแสดงความกระตือรือร้นออกมาเล็กน้อยขณะเสนอแนะเวลา: “ถ้าอย่างนั้น เรื่องเวลา ทางเราขอเสนอให้เป็นอีกสามวันข้างหน้า หรือวันที่สิบเอ็ดมีนาคม เพื่อเริ่มการเจรจาแบบเผชิญหน้ารอบแรกในแอดดิสอาบาบาครับ จะได้รีบดำเนินการในประเด็นสำคัญ ๆ โดยเร็ว”

จินหนานที่อยู่ปลายสายก็จับสังเกตถึงความกระตือรือร้นนั้นได้อย่างเฉียบไว

แต่เขาไม่ได้เปิดโปง และไม่ได้นำจุดนี้มาใช้สร้างความลำบากหรือโก่งราคา แต่เขากลับทำเป็นนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงแบบ “ผ่านการไตร่ตรองมาแล้ว” ว่า: