บทที่ 22 หม่าต้าเพิ่นร่วมก๊วน เพื่อนร่วมทีม +1!

บทที่ 22 หม่าต้าเพิ่นร่วมก๊วน เพื่อนร่วมทีม +1!

ทว่า ทันทีที่เขาเปิดประตูห้องออกมา ก็พบว่าหม่าต้าเพิ่นยืนรออยู่หน้าประตูแล้ว

จินหนานชะงักไปเล็กน้อย ถามด้วยความแปลกใจ “นายมาทำอะไรที่นี่?”

หม่าต้าเพิ่นมองหน้าจินหนานด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง ก่อนจะเดินเข้าห้องไปโดยไม่พูดพล่ามทำเพลงและปิดประตูลง เขาหันมาบอกจินหนานว่า “พี่ครับ... ให้ผมไปด้วยคนเถอะ”

ใบหน้าของจินหนานยังคงเรียบเฉย แต่แววตากลับฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง “ไปไหน?” เขาแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ

“เมื่อหลายปีก่อน ผมกับพ่อเคยไปขายมันเผาที่หน้าอาคารเจียงโจว คุณโจวเจี้ยนปางเห็นพวกเราแล้วสงสาร เลยเหมามันเผาไปจนหมด ผมเลยจำเขาได้แม่น”

“เขาไม่ได้พักอยู่ที่นี่ แต่เขากลับมาที่นี่ถึงสองครั้ง และหลังจากครั้งที่สอง คุณก็ลาหยุดทันที สัญชาตญาณบอกผมว่าเรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกัน ผมเลยไปขอให้พี่จางกังช่วยเช็คกล้องวงจรปิด จนพบว่าลูกสาวห้อง 602 ที่ถูกลักพาตัวไปกัมพูชาและหายสาบสูญไปหลายเดือน ปรากฏตัวในหมู่บ้านครั้งแรกก็ตอนที่คุณพาเธอกลับมาในคืนวันที่ 9”

“ผมยังไปเช็กข่าวท้องถิ่นในซ่างเหรา และพบว่าลูกสาวของคุณโจวเจี้ยนปางขาดการติดต่อที่เมียนมาเมื่อสี่เดือนก่อน จากเรื่องทั้งหมดนี้ผมเลยรู้ว่า คุณคือคนที่ช่วยลูกสาวห้อง 602 กลับมาจากกัมพูชา และคุณโจวเจี้ยนปางมาที่นี่เพื่อตามหาคุณ ที่คุณลาหยุดก็เพราะคุณตกลงจะไปช่วยลูกสาวของเขา”

หม่าต้าเพิ่นร่ายยาวราวกับเปิดโปงความจริง

จินหนานสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ นึกไม่ถึงเลยว่าหม่าต้าเพิ่นที่ดูภายนอกเป็นคนซื่อ ๆ ทื่อ ๆ จะมีไหวพริบและการคิดวิเคราะห์ที่เฉียบคมขนาดนี้ เขาทายถูกทั้งหมดเลย

“นอกจากนายแล้ว มีใครรู้เรื่องนี้อีกไหม?” จินหนานถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

“ผมไม่บอกใครทั้งนั้นครับ!” หม่าต้าเพิ่นตอบอย่างรวดเร็วและหนักแน่น

จินหนานกวาดสายตามองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะโบกมือเรียกให้เข้าไปในห้องนั่งเล่นและรินน้ำยื่นให้แก้วหนึ่ง

“ขอบคุณครับหัวหน้า” หม่าต้าเพิ่นรับน้ำมาด้วยสองมือแต่ไม่ได้นั่งลง จินหนานไม่ได้สนใจ เขานั่งลงบนโซฟา สายตามองตรงไปข้างหน้าโดยไม่สบตาแล้วถามขึ้นว่า “นายอยากตามฉันไปด้วย? เพราะอะไร?”

“ผมขาดเงินครับ” หม่าต้าเพิ่นตอบตรง ๆ

จินหนานจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบ พ่นควันออกมาพลางพิจารณาในใจ

เมื่อบุหรี่หมดไปครึ่งมวน เขาจึงถามขึ้นว่า “นายมีฝีมืออะไรบ้าง?”

หม่าต้าเพิ่นวางแก้วน้ำลง ยืดอก ยืนตรงอย่างสง่าผ่าเผยพร้อมตะโกนรายงานเสียงดังฟังชัด “รายงานหัวหน้า! ผมคือแชมป์การแข่งขันพลปืนกล ครั้งที่ 7 ของกองพลที่ 14 เขตยุทธบริเวณภาคใต้! อันดับ 7 การแข่งขันประลองยุทธ ครั้งที่ 26 เขตยุทธบริเวณภาคใต้! ตัวเก็งของหน่วยรบพิเศษ ‘ดาบใต้’! และอันดับ 4 ประเภทการยิงปืนกล ในการแข่งขันเจ้าแห่งปืนระดับกองทัพ ครั้งที่ 18 ครับ!”

คิ้วของจินหนานเลิกขึ้นเล็กน้อย เขาหันไปมองหม่าต้าเพิ่นอย่างพิจารณา ดูไม่ออกเลยจริง ๆ ว่าหม่าต้าเพิ่นจะมีประวัติโชกโชนขนาดนี้

เขาลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาหม่าต้าเพิ่นแล้วถามว่า “เป็นทหารมากี่ปี?”

“สองปีครับ!” หม่าต้าเพิ่นตอบอย่างเข้มแข็ง

“เข้ากรมเมื่อไหร่ ปลดประจำการเมื่อไหร่?”

“เข้ากรมปี 17 ปลดประจำการปี 19 ครับ”

“หลังปลดประจำการทำอะไรบ้าง?”

“ดูแลแม่ที่ป่วยอยู่ 4 ปี ช่วยพ่อขายมันเผา และปีที่แล้วก็มาสมัครเป็น รปภ. ที่นี่จนถึงตอนนี้ครับ”

จินหนานเดินวนรอบตัวเขาหนึ่งรอบ ก่อนจะหยุดเดินแล้วถามด้วยความสงสัย “ตามที่นายเล่ามา นายถือเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในกองทัพ ถ้าอยู่ต่อ อนาคตคงไกลแน่ แล้วทำไมถึงเลือกปลดประจำการล่ะ?”

เขาแอบสงสัยว่าเกียรติประวัติที่หม่าต้าเพิ่นพูดมานั้นเป็นเรื่องโกหกหรือไม่

เพราะหากทหารเกณฑ์คนไหนสร้างผลงานได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ผู้บังคับบัญชาต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อรั้งตัวไว้ให้สร้างชื่อเสียงให้หน่วยต่อไป และตัวทหารเองก็มักจะไม่ยอมทิ้งโอกาสดี ๆ แบบนี้ไปง่าย ๆ

“สถานการณ์ทางบ้านมันบีบบังคับครับ พ่อผมต้องทั้งหาเงินทั้งดูแลคนป่วยคนเดียวไม่ไหว ส่วนเงินเบี้ยเลี้ยงในกองทัพตอนนั้นมันก็น้อยมาก อีกอย่างเพราะเรื่องวุฒิการศึกษา ผมเลยไม่ได้มีอนาคตที่สดใสอย่างที่พี่ว่าหรอกครับ”

น้ำเสียงที่หนักแน่นของหม่าต้าเพิ่นแฝงไปด้วยความขมขื่นอย่างเห็นได้ชัด

ในช่วงปี 2020 กองทัพมีการปรับโครงสร้างสู่ระบบสารสนเทศเต็มรูปแบบ มีการคัดกรองทหารที่มีวุฒิการศึกษาต่ำออกขนานใหญ่ ทหารที่มีวุฒิน้อยแต่ฝีมือดีอย่างเขาจึงถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่จะต้องถูกคัดออกเช่นกัน

แต่แน่นอนว่าสาเหตุหลักที่ทำให้เขาตัดสินใจปลดประจำการไม่ใช่เรื่องนั้น เพราะก่อนปลด ผู้บังคับบัญชาเคยบอกว่าถ้าเขาอยู่ต่อ แม้จะก้าวหน้าไม่ได้มาก แต่ภายในสี่ปีการจะได้เลื่อนยศเป็นนายสิบก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่สาเหตุที่แท้จริงคืออาการป่วยของแม่เขา

ตอนนั้นแม่ของเขาป่วยหนักมาก ไม่รู้ว่าจะจากไปเมื่อไหร่ เขาจึงตัดสินใจปลดประจำการเพื่อกลับมาดูแลและอยู่เคียงข้างแม่เพื่อตอบแทนพระคุณ

จินหนานนิ่งเงียบไป ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาซื้อรถเบนซ์ E350 เขาเคยลอบสืบเรื่องครอบครัวของหม่าต้าเพิ่นมาแล้ว จึงยืนยันได้ว่าหม่าต้าเพิ่นไม่ได้โกหก

เขาคงเลือกที่จะทิ้งเกียรติยศและโอกาสเพื่อกลับมาทำหน้าที่ลูกกตัญญูจริง ๆ

ความเงียบของจินหนานคือความลังเล เขาไม่แน่ใจว่าควรจะพาหม่าต้าเพิ่นไปยังเมืองเมียวดีด้วยกันดีไหม การมีคนเพิ่มมาหนึ่งคนย่อมช่วยให้งานเบาลงและคอยระวังหลังให้กันได้ แต่หากหม่าต้าเพิ่นเกิดโชคร้ายถูกยิงตายขึ้นมาล่ะ?

ความรับผิดชอบนี้ ชาวบ้านธรรมดาอย่างเขาคงแบกรับไม่ไหว

หม่าต้าเพิ่นชำเลืองมองจินหนาน เห็นอีกฝ่ายกำลังลังเล เพื่อให้ได้เข้าร่วมภารกิจนี้ เขาถึงกับทรุดเข่าลงคุกเข่า ก้มหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ้อนวอนอย่างจริงใจ “บ้านผมยากจนมากครับ จนขนาดที่แท้จะไม่มีอะไรกินแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องพูดเกินจริงเลย งาน รปภ. เงินเดือนก็นิดเดียว งานอื่นก็หายากเหลือเกิน พี่ครับ... ถือว่าสงสารผมเถอะ ให้ผมตามไปด้วยนะครับ”

“งานอื่นก็หายากเหลือเกิน!”

คำพูดอื่นของหม่าต้าเพิ่นไม่ได้สะกิดใจจินหนานเลย แต่ประโยคนี้กลับโดนใจเขาอย่างจัง มันทำให้เขานึกถึงความลำบากตอนที่ตัวเองเพิ่งกลับมาซ่างเหราแล้วตระเวนหางานทำ

คนชะตาเดียวกันแท้ ๆ

“ในเมื่อนายตั้งใจแน่วแน่ขนาดนี้ ก็ไปด้วยกันเถอะ หลังจากเสร็จงาน ฉันจะแบ่งเงินให้ตามความยากง่ายของภารกิจ” จินหนานเว้นจังหวะ “แต่ขอบอกไว้ก่อนนะ ไม่ว่าฉันจะให้เงินนายเท่าไหร่ นายห้ามมีปัญหาเด็ดขาด ต่อให้ฉันจะให้แค่นิดเดียวก็ตาม”

เรื่องแบบนี้ต้องคุยกันให้ชัดเจน เขาไม่อยากให้เกิดปัญหาเรื่องส่วนแบ่งจนต้องมาเข่นฆ่าหรือหักหลังกันภายหลัง

“ตกลงครับ” หม่าต้าเพิ่นรับคำเบา ๆ มุมปากแอบยิ้มน้อย ๆ เขาขะรู้ดีว่าจินหนานแค่พูดขู่ไปอย่างนั้นเอง ความจริงเขาไม่มีทางขี้เหนียวแน่นอน เพราะขนาดจะช่วยเขา จินหนานยังยอมควักเงินซื้อรถเบนซ์คืนให้เจ้าของเดิม คนแบบนี้ไม่มีทางใจดำหรอก

จินหนานพยุงเขาขึ้นจากพื้น ตบไหล่เบา ๆ พร้อมรอยยิ้มบาง ๆ “ตั้งแต่นี้ไป พวกเราคือสหายร่วมศึกกันแล้ว”

หม่าต้าเพิ่นแสดงท่าวันทยาหัตถ์อย่างเคร่งขรึมให้จินหนาน

จินหนานวันทยาหัตถ์ตอบ ก่อนจะเอ่ยต่อ “คราวนี้โทรไปหาผู้จัดการหลินเพื่อขอลาหยุดซะ ลาหยุดสักสัปดาห์หนึ่ง แล้วไปเปลี่ยนชุด เตรียมตัวไปซื้ออุปกรณ์กัน”

“ครับผม!”

“ออกไปข้างนอกเรียกฉันว่าพี่หนานก็พอ ไม่ต้องเรียกหัวหน้า”

“ครับ พี่หนาน!”

ไม่นานนัก หม่าต้าเพิ่นก็โทรหาผู้จัดการหลินต่อหน้าจินหนานเพื่อขอลาหยุด 7 วัน

ตามปกติแล้วหม่าต้าเพิ่นต้องลาหยุดกับจินหนาน แต่ในเมื่อจินหนานเองก็ลาหยุดเหมือนกัน เขาเลยต้องโทรหาผู้จัดการหลินโดยตรง

“แกก็จะลาหยุดเหมือนกันเรอะ แถมยังสัปดาห์หนึ่งด้วย ที่บ้านแกก็จะย้ายหลุมศพเหมือนกันหรือไง?”