บทที่ 16 หม่าต้าเพิ่น อดีตทหารดวงกุด!

บทที่ 16 หม่าต้าเพิ่น อดีตทหารดวงกุด!

“ลูกน้องที่ชื่อหม่าต้าเพิ่นคนนั้นน่ะ ผมไม่ค่อยเห็นเขาอยู่ที่ป้อมเลย เขาไปไหนของเขาเหรอ เมื่อก่อนเขาก็เป็นแบบนี้เหรอครับ?”

จินหนานสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่เขาออกตรวจตราตามจุดต่าง ๆ มักจะไม่เห็น รปภ. ที่ชื่อหม่าต้าเพิ่นอยู่ประจำการเสมอ หม่าต้าเพิ่นถือเป็น รปภ. ที่ค่อนข้างหนุ่มในแผนก อายุเพียง 26 ปี ร่างกายสูงใหญ่และค่อนข้างเจ้าเนื้อ นั่นจึงทำให้จินหนานจำเขาได้แม่น

เพื่อให้เข้าใจสถานการณ์และหลีกเลี่ยงผลกระทบที่อาจบานปลาย เขาจึงเรียกจางกัง รปภ. รุ่นเก๋าเจ้าของฉายา ‘เหล็กเส้น’ เข้ามาสอบถามในห้องทำงาน จางกังรับหน้าที่ดูแลมอนิเตอร์วงจรปิด ซึ่งถือเป็นงานที่สบายที่สุด และเขายังเป็นคนที่รู้จักหมู่บ้านเป่ยหูฮวาหยวนรวมถึงคนในแผนก รปภ. ดีที่สุดด้วย

“หัวหน้าครับ สูบบุหรี่หน่อยครับ”

ก่อนจะนั่งลง จางกังยื่นบุหรี่ให้จินหนานมวนหนึ่ง จินหนานรับมาคาบไว้ในปากอย่างชำนาญ จางกังจึงรีบควักไฟแช็กออกมาจุดให้ทันที

ตั้งแต่มาเป็นหัวหน้า รปภ. จินหนานแทบไม่ต้องซื้อบุหรี่เองเลย แม้แต่ตอนจุดไฟก็มีคนคอยบริการให้เสร็จสรรพ

“เจ้าต้าเพิ่นนี่น่ะนะ สุดท้ายก็หนีไม่พ้นสายตาหัวหน้าจริง ๆ” จางกังพูดพลางหัวเราะแหะ ๆ ขณะนั่งลงฝั่งตรงข้าม เขาจุดบุหรี่ให้ตัวเองแล้วพ่นควันออกมา “เมื่อก่อนต้าเพิ่นไม่ใช่คนแบบนี้ครับ แต่เมื่อเดือนก่อน พ่อแม่เขาไปตั้งแผงขายมันเผาอยู่ริมถนนตอนกลางคืน แล้วดันไปเจอกับช่วงที่เทศกิจกวดขันพอดี พ่อแม่เขาตกใจกลัวเลยรีบเข็นรถหนี แต่ดันพลาดไปชนเข้ากับรถเบนซ์คันหนึ่ง”

“คนไม่เป็นอะไรครับ แต่รถเบนซ์เสียหายไปนิดหน่อย เจ้าของรถเรียกค่าเสียหายสองหมื่นหยวน สถานการณ์ทางบ้านต้าเพิ่นค่อนข้างลำบาก เขาเป็นคนท้องถิ่นที่นี่ และเคยเป็นทหารมาเหมือนหัวหน้านั่นแหละ เดิมทีทางบ้านเขาก็พอมีฐานะ แต่เพราะแม่เขามาล้มป่วยเมื่อหลายปีก่อน เงินเก็บที่มีก็หมดไปกับค่ารักษาจนเกลี้ยง”

“ตอนนี้ทั้งครอบครัวสามคนอาศัยแค่รายได้จากการขายมันเผาของสองตายายกับเงินเดือน รปภ. ของต้าเพิ่น เงินสองหมื่นหยวนพวกเขาไม่มีปัญญาจ่ายหรอกครับ แต่จะไม่จ่ายก็ไม่ได้ ต้าเพิ่นเลยต้องรับงานเสริมไปวิ่งส่งอาหารด้วย”

จินหนานได้ยินดังนั้นก็เข้าใจสถานการณ์ทันที “หมายความว่า เวลาที่เขาหายไปจากป้อม คือเขาแอบไปวิ่งส่งอาหารงั้นเหรอ?”

“ครับ” จางกังสูบบุหรี่เข้าไปอึกใหญ่แล้วพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ “หัวหน้าครับ ต้าเพิ่นเขาลำบากจริง ๆ หัวหน้าคนก่อนก็รู้เรื่องนี้เลยแกล้งหลับตาข้างหนึ่งมาตลอด ผมไม่ได้ขอให้หัวหน้าต้องทำตามหรอกนะครับ แค่ขอว่าอย่าเพิ่งรายงานเรื่องนี้ไปเบื้องบน เดี๋ยวผมจะไปเตือนมันเอง ให้มันเลิกรับงานเสริมตอนเข้าเวร”

จินหนานนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเรียบ ๆ “คุณออกไปได้แล้ว และหลังจากออกไป ให้ถือซะว่าผมไม่เคยเรียกคุณมาคุย เรื่องของต้าเพิ่น... ผมจะไม่รายงานขึ้นไป”

“ขอบคุณครับหัวหน้า! ขอบคุณแทนต้าเพิ่นด้วยนะครับ”

จางกังรีบลุกขึ้นขอบคุณ ก่อนจะทิ้งบุหรี่ ‘เถิงหวังเก๋อ’ ครึ่งซองที่เหลือไว้บนโต๊ะทำงานแล้วจากไป

จินหนานหยิบบุหรี่ขึ้นมา พลางพึมพำกับตัวเองเบา ๆ “ชีวิตคนเรานี่มันลำบากจริง ๆ...”

สองวันต่อมา!

ท่ามกลางฤดูร้อนที่แผดเผา เวลาประมาณบ่ายสองโมง หม่าต้าเพิ่นขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคู่ใจฝ่าอุณหภูมิ 38 องศาเซลเซียสไปตามท้องถนน สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอโทรศัพท์ซึ่งติดอยู่กับที่ยึด เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนว่า ‘ใกล้เกินเวลา’ เขาก็ร้อนใจแทบจะเหาะไปให้ถึงที่หมาย

ในจังหวะนั้นเอง มีสายเรียกเข้าโทรเข้ามา

ชื่อผู้ติดต่อแสดงผลว่า: เจ้าของรถเบนซ์!

หม่าต้าเพิ่นสีหน้าเคร่งเครียด ไม่อยากรับสายแต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ เขาจำต้องจอดรถข้างทาง ดึงโทรศัพท์ออกมาแล้วกดรับสาย “ลูกพี่ครับ ผมบอกแล้วไงว่าผมจะหาเงินค่าซ่อมมาคืนให้ภายในสามเดือน ตอนนี้ผมกำลังวิ่งส่งอาหารอยู่ ลูกพี่อย่าเพิ่งเร่งได้ไหม ผมหม่าต้าเพิ่นติดเงินใครไม่เคยเบี้ยวแน่นอน!”

เขากรอกเสียงไปด้วยความร้อนรน นึกว่าเจ้าของรถโทรมาทวงหนี้อีกเหมือนเคย

หลายวันที่ผ่านมาเจ้าของรถคนนี้โทรมาทวงยิบจนเขาเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว

“น้องชาย ฉันไม่ได้โทรมาทวง เงินนั่น... นายไม่ต้องคืนแล้วนะ” เสียงปลายสายตอบกลับมาในแบบที่เขาคาดไม่ถึง

“อะไรนะ?”

หม่าต้าเพิ่นอึ้งไปครู่ใหญ่

“เออ ตามนั้นแหละ ฉันกำลังเล่นไพ่นกกระจอกอยู่ ไม่คุยยาวล่ะ แค่นี้นะ”

เจ้าของรถเบนซ์วางสายไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้หม่าต้าเพิ่นยืนมึนงงอยู่ตรงนั้นอยู่นาน เขาจ้องโทรศัพท์ที่ดับไปแล้วด้วยความสับสน

เพื่อให้แน่ใจว่าตัวเองไม่ได้หูฝาด เขาจึงเปิดแอปบันทึกเสียงแล้วกดฟังการสนทนาเมื่อครู่นี้ซ้ำอีกครั้ง

หลังจากฟังวนไปหลายรอบ เขาถึงมั่นใจว่าไม่ได้ยินผิด เจ้าของรถบอกว่าไม่ต้องคืนเงินแล้วจริง ๆ

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่วะเนี่ย?” หม่าต้าเพิ่นเกาหัวงงกวย ไม่เข้าใจเลยว่าอยู่ดี ๆ ทำไมเขาถึงโชคดีขนาดนี้

หรือว่าลูกพี่คนนั้นจะเป็นคนใจบุญ? ทนเห็นเขาลำบากไม่ไหว?

หรือว่าเขาจะชนะพนันก้อนโตจนไม่แคร์เงินสองหมื่นหยวนนั่นแล้ว?

หม่าต้าเพิ่นพยายามหาเหตุผลร้อยแปด แต่สุดท้ายเขาก็เลิกคิด ในเมื่อเจ้าของรถบอกว่าไม่ต้องคืน เขาก็ไม่ต้องคืน ไม่ใช่ว่าเขาจะเบี้ยวเสียหน่อย จะไปคิดมากให้ปวดหัวทำไม

ครู่ต่อมา หลังจากส่งออเดอร์สุดท้ายในมือเสร็จ หม่าต้าเพิ่นก็ขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ากลับเข้าหมู่บ้าน

เดิมทีที่เขาต้องแอบหนีงานไปวิ่งส่งอาหารก็เพื่อจะหาเงินไปใช้หนี้ให้เร็วที่สุด ตอนนี้หนี้หายไปแล้ว เขาก็ไม่ควรจะแอบออกไปทำระหว่างเข้าเวรอีก ถ้าจะทำก็ต้องรอหลังเลิกงานเท่านั้น

นั่นคือสิ่งที่เขาตั้งใจไว้

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน หม่าต้าเพิ่นเปิดกล่องท้ายรถ หยิบชุด รปภ. ออกมาเปลี่ยนในที่ลับตาคน ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังป้อมยามประตูทิศใต้

คู่หูที่เข้าเวรกับเขาคือชายแก่ร่างผอมวัยห้าสิบกว่าที่ชื่อ ‘หลี่ชุนเกิน’ หรือฉายา ‘ไอ้ตีลังกา’

หลี่ชุนเกินกำลังนั่งไขว่ห้างดูหนังในมือถืออยู่ในห้องแอร์อย่างสบายอารมณ์ เมื่อเห็นหม่าต้าเพิ่นเดินเข้ามา เขาก็ถามด้วยความแปลกใจ “อ้าว วันนี้ออเดอร์ไม่เยอะเหรอไง ถึงกลับมาเร็วได้?”

หม่าต้าเพิ่นนั่งลงบนเก้าอี้พลางเล่าเรื่องที่เกิดขึ้น “วันนี้ไม่รู้ว่าดวงดีมาจากไหน เจ้าของรถเบนซ์โทรมาบอกว่าค่าซ่อมไม่ต้องคืนแล้วครับ” เขาหยิบบุหรี่ ‘ต้าเฉียนเหมิน’ ราคา 8 หยวนออกมา ยื่นให้หลี่ชุนเกินมวนหนึ่งและจุดสูบเองอีกมวน

“มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?” หลี่ชุนเกินตาโต ไม่นึกว่าเด็กดวงกุดอย่างหม่าต้าเพิ่นจะโชคดีขนาดนี้ หนี้สองหมื่นหยวนหายวับไปกับตา

“ฮ่า ๆ”

หม่าต้าเพิ่นหัวเราะร่าด้วยความรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก “ในที่สุดฟ้าหลังฝนของผมก็มาถึงสักที”

หลี่ชุนเกินยิ้มตามด้วยความยินดีจากใจจริง แต่พอนึกอะไรขึ้นได้เขาก็อดเตือนไม่ได้ “นายยังหนุ่มยังแน่น แถมเคยเป็นทหารมาด้วย มาเป็น รปภ. แบบนี้มันเสียดายของจริง ๆ นะ มีเวลาว่างก็ลองหางานใหม่ที่มั่นคงทำซะเถอะ อย่างฉันน่ะมันคนแก่ ลูกเต้าก็มีครอบครัวกันหมดแล้ว จะเป็น รปภ. หรือจะมีอนาคตไหมมันไม่สำคัญแล้ว”

หม่าต้าเพิ่นทำงานที่นี่มาปีหนึ่งแล้ว การเห็นคนหนุ่มมาทิ้งเวลาไปวัน ๆ แบบนี้ หลี่ชุนเกินรู้สึกเสียดายแทนจริง ๆ

“หึ ๆ” หม่าต้าเพิ่นยิ้มขื่น ๆ “เป็น รปภ. ก็ไม่ได้แย่นะครับ สบายดีออก อีกอย่าง หัวหน้าเราก็ยังหนุ่ม แถมเคยเป็นทหารเหมือนกัน เขายังมาเป็น รปภ. เลย ถึงจะเป็นหัวหน้าแต่เงินเดือนก็คงไม่ได้มากกว่าพวกเราเท่าไหร่หรอก”

ขณะที่พูด ใบหน้าของเขาก็แฝงไปด้วยความขมขื่นที่ซ่อนไว้ไม่มิด