บทที่ 5 สืบข่าว

บทที่ 5 สืบข่าว

หลังจากดักซุ่มรอมาเกือบสองชั่วโมง เวลาประมาณตีสาม พนักงานก็ทยอยเลิกงานกลับบ้าน ซึ่งพนักงานต้อนรับคาเบลอนก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

เมื่อจินหนานเห็นร่างของคาเบลอน เขาก็กดปีกหมวกให้ต่ำลง เดินข้ามถนนไปอย่างรวดเร็วราวกับวิญญาณ และสะกดรอยตามหลังอีกฝ่ายไปโดยรักษาระยะห่างไว้ที่ห้าสิบเมตร

ตอนนี้คาเบลอนกำลังเดินอยู่บนทางเท้าของถนนใหญ่เพียงลำพัง เขาสวมหูฟัง ฮัมเพลงไปพลาง โดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนสะกดรอยตามอยู่ไม่ไกลด้านหลัง เขาเดินไปตามถนนสายนี้สิบกว่านาทีเหมือนอย่างเคย สุดท้ายก็เลี้ยวเข้าไปในตรอกมืด ๆ แห่งหนึ่ง บ้านของเขาอยู่ในตรอกนี้

และในตอนที่เขาเพิ่งจะเดินเข้าไปในตรอก เขาก็รู้สึกได้ถึงสายลมแรงที่พัดมาจากด้านหลัง สัญชาตญาณระวังภัยถูกกระตุ้นขึ้นมาในทันที เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าตามสัญชาตญาณ ราวกับจะหยิบอาวุธอะไรบางอย่างออกมา

แต่ยังไม่ทันจะได้หยิบออกมา ก็ถูกลูกถีบลอยกระเด็นไปไกลสามสี่เมตรเสียก่อน

“อ๊าก~”

หลังจากล้มลงไปกองกับพื้น คาเบลอนก็ส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด กำลังจะลุกขึ้นมาดูว่าใครเป็นคนลอบโจมตีตัวเอง จินหนานก็เดินมาอยู่ข้างหลังเขา คว้าคอเสื้อด้านหลังแล้วหิ้วเขาขึ้นมาจากพื้น ก่อนจะเหวี่ยงไปกระแทกกำแพงอย่างแรง จากนั้นก็ใช้ท่อนแขนกดคอหอยของเขาเอาไว้ ควบคุมตัวเขาไว้อย่างแน่นหนา

คาเบลอนที่ถูกเหวี่ยงและถูกควบคุมตัวเอาไว้แทบจะได้ไปพบหน้าบรรพบุรุษ มีเลือดซึมออกมาที่มุมปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่เมื่อเห็นหน้าจินหนาน ความเจ็บปวดของเขาก็ถูกแบ่งเบาไปด้วยความตกใจอย่างเห็นได้ชัด

“เป็นนายเองเหรอ!”

คาเบลอนจำจินหนานได้

“อย่าแหกปากร้อง” จินหนานเตือนเขาหนึ่งประโยค จากนั้นก็ปล่อยเขาเป็นอิสระ ล้วงเงินหนึ่งล้านเรียลกัมพูชาที่เหลืออยู่ในกระเป๋าเสื้อยื่นไปให้ “ฉันจะถามนายสองสามเรื่อง นายต้องตอบมาตามความจริง”

เมื่อมองดูเงินในมือของจินหนาน คาเบลอนก็รู้สึกหายเจ็บเป็นปลิดทิ้ง รีบคว้าเงินในมือของอีกฝ่ายมาอย่างรวดเร็ว “นายอยากจะถามอะไรล่ะ?” เขามีสีหน้าระแวดระวัง

“ตกลงว่าชั้นแปดและชั้นเก้าของโรงแรมคืออะไรกันแน่?” จินหนานถามคำถามแรก

คาเบลอนจ้องมองจินหนานเขม็ง “ตกลงว่านายเป็นใครกันแน่?”

“ฉันเอาเงินให้นายเพื่อถามคำถามนาย แต่นายกลับมาถามฉันเนี่ยนะ? นายให้เงินฉันหรือไง?” จินหนานพูด

คาเบลอนถึงกับพูดไม่ออกทันที เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ก็ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่ห้องสวีทวีไอพี มีแค่สมาชิกของโรงแรมเท่านั้นถึงจะขึ้นไปได้”

มุมปากของจินหนานยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มชั่วร้าย “ถ้านายยังไม่พูดความจริง ฉันก็จะ...” เขาค่อย ๆ หยิบมีดสั้นหน่วยสอดแนมรุ่น 56 ออกมา ภายใต้แสงสลัว มีดสั้นยังคงส่องประกายเย็นยะเยือก

เมื่อคาเบลอนเห็นมีดสั้น สีหน้าก็ซีดเผือดลงหลายส่วน รีบพูดว่า “ความจริงแล้วชั้นแปดและชั้นเก้าเป็นสำนักงานธุรกิจของเจ้านายพวกเราน่ะ”

“ธุรกิจอะไร?”

“คอลเซ็นเตอร์หลอกลวง”

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ในที่สุดจินหนานก็แน่ใจแล้วว่าข้อสันนิษฐานของตัวเองถูกต้อง ชั้นแปดและชั้นเก้าก็คือแก๊งคอลเซ็นเตอร์ที่ใช้โรงแรมและคาสิโนบังหน้า

“ใครเป็นคนดูแลที่นั่น?” เขาถามต่อ

“ผู้จัดการหลิว...หลิว” คาเบลอนลังเลเล็กน้อย

“ผู้จัดการหลิว?” เมื่อจินหนานได้ยินว่าแซ่หลิว ก็เลยถามเพิ่มอีกประโยคว่า “คนจีนเหรอ?”

คาเบลอนพยักหน้า

“ผู้จัดการหลิวคือลูกพี่ใหญ่ของที่นี่เหรอ?”

“ไม่ใช่ เถ้าแก่จางคือลูกพี่ใหญ่ ผู้จัดการหลิวเป็นแค่ผู้จัดการของชั้นแปดและชั้นเก้าเท่านั้น”

“เถ้าแก่จางมีที่มาที่ไปยังไง?”

“เถ้าแก่จางก็เป็นคนจีนเหมือนกัน เมื่อสิบปีก่อนเขามาที่กัมพูชา และได้รู้จักกับนายพลโม่หลินซึ่งเป็นขุนศึกในพื้นที่ ภายใต้ชื่อของเขา นอกจากเมนี่แล้ว ก็ยังมีโรงแรมและคาสิโนอีกหลายแห่ง”

“โรงแรมและคาสิโนพวกนี้ล้วนมีธุรกิจคอลเซ็นเตอร์หลอกลวงหมดเลยเหรอ?”

“ใช่”

เมื่อถามมาถึงตรงนี้ สีหน้าของจินหนานก็เคร่งเครียดขึ้นมาอีกส่วนหนึ่ง ตอนนี้เขากังวลว่าเสี่ยวปาจะไม่ได้อยู่ที่เมนี่ แต่อยู่ที่อื่น ถ้าเป็นอย่างนั้น ความยากในการตามหาคนก็จะเพิ่มขึ้นอีกมากอย่างไม่ต้องสงสัย

“ตอนนี้ผู้จัดการหลิวของพวกนายอยู่ที่ไหน?”

“ฉัน...ฉัน...” คาเบลอนมีสีหน้าลำบากใจ “ฉันเป็นแค่พนักงาน จะไปรู้ได้ยังไงว่าบุคคลระดับผู้จัดการหลิวอยู่ที่ไหน”

“แล้วปกติเขาอยู่ที่ไหนล่ะ?” จินหนานเปลี่ยนวิธีถาม

คาเบลอนส่ายหน้า “ฉันไม่รู้จริง ๆ”

“นายมีรูปของเขาไหม?”

เมื่อคาเบลอนได้ยินดังนั้น ก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง หยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมา ค้นหารูปถ่ายหมู่ในอัลบั้มรูป แล้วใช้นิ้วชี้ไปที่ชายวัยกลางคนสวมชุดสูทสีเทาที่อยู่ตรงกลางรูป “นี่คือผู้จัดการหลิวของพวกเรา”

จินหนานจดจำหน้าตาของผู้จัดการหลิวเอาไว้เงียบ ๆ จากนั้นก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว มองคาเบลอนด้วยสายตาเย็นชาแล้วพูดว่า “ถือซะว่าไม่เคยเจอฉันก็แล้วกัน” พูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกจากตรอกไป และหายไปจากสายตาของคาเบลอนอย่างรวดเร็ว

ส่วนคาเบลอนเมื่อเห็นเขาเดินจากไปแล้ว ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกออกมาก่อน จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาค้นหาเบอร์ในสมุดรายชื่อ เมื่อพบเบอร์ที่บันทึกไว้ว่า ‘ผู้จัดการหลิว’ เขาก็โทรออกไปโดยไม่ลังเล

ในขณะเดียวกัน ที่ห้อง 3066 บนชั้นสามของโรงแรมเมนี่

ภายในห้อง ชายวัยกลางคนผมบาง สวมเสื้อเชิ้ตลายสก็อตสีฉูดฉาดและกางเกงสูทสีดำ กำลังเล่นไพ่นกกระจอกอยู่กับวัยรุ่นผมหลากสีสามคน

ชายวัยกลางคนสวมเสื้อลายสก็อตคนนี้ก็คือผู้จัดการหลิว เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้จัดการแก๊งคอลเซ็นเตอร์เมนี่เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้จัดการของโรงแรมและคาสิโนด้วย

เขาชอบเล่นไพ่นกกระจอก ดังนั้นพอว่างก็เลยพาคนสนิทสามคนมาเล่นไพ่นกกระจอก คนสนิททั้งสามคนนี้ก็เป็นญาติของเขาที่บ้านเกิด นับตามลำดับญาติแล้ว ล้วนเป็นหลานชายของเขาทั้งสิ้น

“ฮ่า ๆ เรียงสีเดียวกันหมด น็อก!”

ผู้จัดการหลิวคีบบุหรี่ไว้ หัวเราะร่าพลางหงายไพ่ของตัวเองลง

หลานชายทั้งสามคนมีสีหน้าเสียดาย หยิบธนบัตรเงินหยวนหลายใบออกจากลิ้นชักส่งไปให้อย่างจนใจ

และในตอนที่ผู้จัดการหลิวกำลังเก็บเงินอย่างอารมณ์ดีอยู่นั้น โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้น หน้าจอโทรศัพท์แสดงรูปถ่ายครอบครัวพ่อแม่ลูกสามคน

“ฮัลโหล?”

ผู้จัดการหลิวหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแนบหูเพื่อรับสาย

“ผู้จัดการหลิวครับ ผมพนักงานต้อนรับคาเบลอนครับ” น้ำเสียงของอีกฝ่ายแฝงความตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย

“คาเบลอน?” ผู้จัดการหลิวขมวดคิ้ว ไม่ค่อยคุ้นชื่อเท่าไหร่ แต่เขาไม่แปลกใจที่คาเบลอนโทรหาตัวเอง เพราะก่อนหน้านี้เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนมาสืบสวน เขาจึงให้เบอร์โทรศัพท์ของตัวเองกับพนักงานโรงแรมทุกคน ขอแค่มีสถานการณ์อะไรก็ให้โทรหาเขาทันที หากแจ้งข้อมูลที่เป็นประโยชน์หนึ่งครั้ง จะได้รับเงินรางวัลหนึ่งหมื่นหยวน

“เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นเหรอ?”

“ผู้จัดการหลิวครับ เมื่อกี้......” จู่ ๆ น้ำเสียงของอีกฝ่ายก็เงียบหายไปดื้อ ๆ

ในตรอกที่อยู่ห่างจากโรงแรมเมนี่ออกไปหนึ่งกิโลเมตร คาเบลอนมองดูคมมีดที่อยู่ห่างจากดวงตาของตัวเองไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร ร่างกายแข็งทื่อในพริบตา เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นบนหน้าผาก

“ชู่ว!”

เจ้าของมีดสั้น จินหนาน ทำท่าจุ๊ปากใส่เขา

คาเบลอนกลืนน้ำลายเอื๊อก เขาเป็นคนฉลาด รู้ว่าตัวเองต้องทำยังไงถึงจะมีชีวิตรอด เขาพูดกรอกลงไปในโทรศัพท์ต่อว่า “เมื่อกี้ตอนเลิกงานผมลงไปเล่นพนันข้างล่างมา แล้วก็เสียเงินไป ตอนนี้ผมไม่มีแม้แต่เงินกินข้าวแล้ว ผู้จัดการหลิวครับ คุณ...คุณให้ผมยืมเงินหน่อยได้ไหมครับ?”

เดิมทีผู้จัดการหลิวก็ลุ้นจนใจหายใจคว่ำไปแล้ว แต่พอได้ยินว่าคาเบลอนโทรมาเพื่อยืมเงิน เขาก็โมโหจนทนไม่ไหวและด่าทอออกมา “ไอ้เวรเอ๊ย ยืมน้องสาวแกสิ ไสหัวไปให้พ้นหน้าฉันเลย!”

ผู้จัดการหลิววางสายด้วยความโกรธจัด จากนั้นก็เริ่มเล่นตากับหลานชายทั้งสามคนต่อ

ส่วนคาเบลอนที่อยู่อีกฝั่งหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงสัญญาณสายไม่ว่างจากโทรศัพท์ ก็รีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที และร้องขอความเมตตาจากจินหนานว่า “ไว้ชีวิตฉันเถอะ ฉันไม่กล้าทำอีกแล้ว”