ตอนที่ 24 สามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะ

ตอนที่ 24 สามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะ

"นี่มันวิชาของไอ้เด็กเวรนั่นนี่!" ร่องรอยของความหวาดระแวงวาบผ่านดวงตาของฮันโซ

อาศัยจังหวะที่ฮันโซถูกขัดขวาง ซึนาเดะและโอโรจิมารุก็ฉวยโอกาสนั้นในทันที ซึนาเดะซัดหมัดลงบนพื้นด้วยพลังช้างสาร ทำให้แผ่นดินแตกร้าวและบีบให้นินจาอาเมะที่ล้อมรอบฮันโซต้องถอยร่นไป ดวงตาคล้ายงูของโอโรจิมารุหรี่ลง งูพิษจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา เข้าพันธนาการขาทั้งสองข้างของฮันโซเอาไว้ การประสานงานที่ไร้รอยต่อของพวกเขาได้ทำลายสถานการณ์ตึงเครียดที่ถูกกดดันมาตลอดลงในที่สุด

อีกด้านหนึ่งของสนามรบ มินาโตะใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาความเร็วสูงเพื่อกำจัดศัตรูอย่างรวดเร็ว แตกต่างจากเอฟเฟกต์อันตระการตารอบตัวฟุงาคุและฮิซาชิ การสังหารของมินาโตะนั้นเรียบง่ายและไร้การปรุงแต่งอยู่เสมอ ทว่ากลับมีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ

ในตอนนี้ มินาโตะกำลังเผชิญหน้ากับโจนินพิเศษที่เชี่ยวชาญคาถาเคลื่อนย้ายพริบตาเช่นกัน ทั้งสองเข้าต่อสู้กัน และอีกฝ่ายก็อาศัยประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชนกดดันมินาโตะเอาไว้ มินาโตะฉวยจังหวะช่องโหว่และปล่อยกระสุนวงจักรออกไป เมื่อเทียบกับจิไรยะแล้ว มินาโตะนั้นเชี่ยวชาญกว่ามาก

ฟุงาคุจัดการนินจาคนหนึ่งเสร็จพอดี และเมื่อเขามองดูมินาโตะ ประกายแห่งความชื่นชมและอิจฉาก็วาดผ่านดวงตาของเขา

พรสวรรค์ของมินาโตะทำให้เขาต้องตกตะลึง ด้วยบุคลิกที่สดใสของมินาโตะ แม้แต่ฟุงาคุเองก็ยังเกลียดเขาไม่ลง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามักจะอยู่ด้วยกันเสมอ เขาจึงได้เห็นการเติบโตของมินาโตะด้วยตาตัวเองจากที่ไม่ค่อยคุ้นเคยในตอนแรก จนตอนนี้สามารถรับมือได้อย่างสบายๆ แม้แต่ตัวเขาเองที่เป็นถึงอัจฉริยะของตระกูลอุจิวะ ก็ยังรู้สึกหมองลงไปเลย

ฮิซาชิเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน พวกเขายังเรียนรู้กระสุนวงจักรของมินาโตะไม่ได้เลย แต่มินาโตะกลับสามารถร่ายมันออกมาได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากกระสุนวงจักรต้องใช้จักระเป็นจำนวนมาก มินาโตะจึงถึงขั้นปรับเปลี่ยนการไหลเวียนจักระของตัวเองในระดับพื้นฐานโดยเฉพาะ

สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขาก็เฉียบคมจนน่าสะพรึงกลัว หากไม่ใช่เพราะสัตว์ประหลาดอีกคนหนึ่ง มินาโตะก็คงจะเป็นอัจฉริยะที่เจิดจรัสที่สุดในยุคนี้ไปแล้ว

จิไรยะเรียนรู้กระสุนวงจักรมาได้แล้ว แต่ความแข็งแกร่งของทั้งสามคนก็ยังไม่เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับฮันโซได้ พวกเขาถูกฮันโซกดดันมาตลอดการต่อสู้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่เหมือนโกโจ ซาโตรุ ที่ไม่ต้องประสานอินเลยแม้แต่น้อย

เขาแทบจะไม่มีคูลดาวน์เลย ทั่วทั้งโลกนินจา นอกเหนือจากเนตรสีขาวแห่งโคโนฮะแล้ว ก็มีเพียงขุนพลแห่งแคว้นเท็ตสึเท่านั้นที่มีวิชาดาบในระดับนี้

เมื่อเวลาผ่านไป สภาพของจิไรยะก็ยิ่งย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ฮันโซเองก็อยู่ในสภาพที่ดูสะบักสะบอมเช่นกัน แม้ว่าเขาจะดูดีกว่าพวกเขาทั้งสามคนมากก็ตาม

"โอกาสมาถึงแล้ว ซึนาเดะ โอโรจิมารุ!" จิไรยะกล่าวพลางมองไปที่ทั้งสองคน

จากนั้น ทั้งสามคนก็ประสานอินอย่างรวดเร็ว

คาถาอัญเชิญ

เมื่อควันจางลง ร่างขนาดยักษ์สามร่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องล่างพวกเขา ร่างทั้งสามนั้นคือ กามะบุนตะที่ถือดาบสั้น คัตสึยุ และสุดท้ายคือมันดะ

ร่างยักษ์ทั้งสามพุ่งเข้าโจมตีซาลาแมนเดอร์ จิไรยะและคนอื่นๆ ก็เปิดฉากโจมตีเข้าใส่ฮันโซเช่นกัน แม้ว่าทั้งสามคนจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา แต่ฮันโซก็ไม่สามารถเอาชนะพวกเขาได้ในเวลาอันสั้น

ครู่ต่อมา ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบริเวณใกล้เคียง เมื่อเห็นร่างนั้น ฮันโซก็ให้ซาลาแมนเดอร์พ่นก๊าซพิษออกมาเพื่อบีบให้ทั้งสามคนต้องถอยร่นไป

นินจาอาเมะคนนั้นได้แจ้งข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับการขนส่งเสบียงให้ฮันโซทราบ

ฮันโซไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ เขาคอยมองหาโกโจ ซาโตรุ มาตลอด แต่น่าเสียดายที่เขาหาตัวไม่พบ

ฮันโซยืนอยู่บนหัวของซาลาแมนเดอร์ ก้มมองลงมาที่โอโรจิมารุและคนอื่นๆ ประกายแห่งความชื่นชมที่ไม่อาจปิดบังได้วาบผ่านในดวงตาของเขา

"ดูเหมือนโคโนฮะจะเป็นฝ่ายชนะในการรบครั้งนี้ งั้นครั้งนี้ฉันจะยอมไว้ชีวิตพวกแกก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นเช่นนั้น จิไรยะก็พูดด้วยสีหน้าไม่ยอมแพ้ "พวกเราไม่ต้องการความสมเพชจากนายหรอกน่า เรายังสู้ต่อได้"

ในตอนนี้ เขาเป็นคนที่ออกแรงต่อสู้มากที่สุดและจักระของเขาก็เหือดแห้งไปหมดแล้ว หากไม่ได้ซึนาเดะช่วยไว้ เขาคงแทบจะยืนไม่ไหวด้วยซ้ำ

"หยุดได้แล้วน่า จิไรยะ" ซึนาเดะห้ามจิไรยะเอาไว้ เพราะกลัวว่าถ้าเขายังขืนไปยั่วโมโหอีกฝ่ายต่อไป พวกเขาคงได้ตกอยู่ในอันตรายจริงๆ แน่

"พวกแกทั้งสามคนแข็งแกร่งมาก และการที่สามารถรอดชีวิตมาได้ภายใต้สถานการณ์แบบนี้... ฉัน ฮันโซ ขอขนานนามพวกแกนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไปว่า 【สามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะ】 ในฐานะราคาของการรอดชีวิต จงแบกรับเกียรติยศของพวกแกเอาไว้ซะ" พูดจบ ร่างของฮันโซก็วูบไหว และเขาก็ถอยทัพกลับอาเมะงาคุเระไปพร้อมกับเหล่านินจาอาเมะ

ด้วยเหตุนี้ จึงถือเป็นการประกาศว่าโคโนฮะได้รับชัยชนะในท้ายที่สุด

ในขณะเดียวกัน

"เรียบร้อย" พูดจบ โกโจ ซาโตรุ ก็เปิดใช้งานอาคมของเขา: เลียนแบบ

เขาใช้จักระในการรวบรวมและมัดเกวียนเสบียงทั้งหมดเข้าด้วยกัน และในเวลาเดียวกัน ผ้าสีขาวผืนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา กระบวนการทั้งหมดนั้นหมดจดและมีประสิทธิภาพ โดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

ในวินาทีที่ผ้าสีขาวหายไป เสบียงรอบๆ ก็อันตรธานหายไปในพริบตา ร่างของโกโจ ซาโตรุ เองก็หายวับไปจากจุดนั้นเช่นกัน

เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง โกโจ ซาโตรุ ก็มาถึงที่ค่ายทหารของโคโนฮะเรียบร้อยแล้ว

"ฟู่ อาคมเลียนแบบนี่มันกินจักระเยอะจริงๆ ด้วยแฮะ" โกโจ ซาโตรุ บ่นพึมพำ แม้จะมีริคุกัน แต่มันก็สูบจักระของเขาไปมากกว่าครึ่งเลยทีเดียว

ในตอนนี้ นินจาที่กำลังลาดตระเวนอยู่สัมผัสได้ถึงเสบียงที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา จึงเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นินจาคนนั้นเตรียมตัวที่จะส่งสัญญาณเตือนภัยทันที

"นี่พรรคพวก ไม่ต้องเล่นใหญ่ขนาดนั้นก็ได้ พวกเดียวกันน่า" โกโจ ซาโตรุ เอ่ยพลางมองไปที่นินจาคนนั้นที่กำลังจะส่งสัญญาณ

"คือว่า..." นินจาคนนั้นไม่รู้จะพูดอะไรดี นารา ชิคาคุ ได้ยินเสียงความวุ่นวายจึงรีบรุดมาดู

"โย่ว ลูกพี่นารา ชิคาคุ" โกโจ ซาโตรุ นั่งอยู่บนเกวียนและโบกมือทักทาย

นารา ชิคาคุ ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ มองดูเกวียนเสบียงเกือบร้อยคันที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่ และจ้องมองโกโจ ซาโตรุ ด้วยความตกตะลึง

"เธอ... คาถามิติเวลางั้นเหรอ?" นารา ชิคาคุ ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

โกโจ ซาโตรุ กระโดดลงมาจากเกวียน ลูบหัวตัวเองที่รู้สึกมึนๆ เล็กน้อย แล้วพูดว่า "ก็ทำนองนั้นแหละ ว่าแต่ ช่วยนับของพวกนี้ให้ฉันทีนะ ฉันจะไปพักผ่อนแล้ว"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินเข้าไปในเต็นท์ หลังจากที่โกโจ ซาโตรุ จากไป นารา ชิคาคุ ก็สอบถามนินจาลาดตระเวนอีกครั้งเกี่ยวกับรายละเอียดของสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

เขามองไปทางเต็นท์ที่โกโจ ซาโตรุ หายเข้าไป แววตาของเขาไม่เพียงแต่มีความตกตะลึงเท่านั้น แต่ยังมีความยำเกรงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีก หากโกโจ ซาโตรุ ไม่ใช่นินจาโคโนฮะ แม้แต่ตัวเขาเองก็คงรู้สึกว่าเด็กคนนี้น่าสะพรึงกลัวมากๆ

นารา ชิคาคุ ข่มความตกใจในใจลง และจัดการให้คนมานับจำนวนเสบียง ในเมื่อเขารับปากโกโจ ซาโตรุ ไว้แล้ว เขาย่อมไม่ผิดคำพูดอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความแข็งแกร่งและศักยภาพที่โกโจ ซาโตรุ แสดงให้เห็น เขาคงไม่คิดจะไปล่วงเกินเด็กหนุ่มคนนี้แน่ๆ

ภายในถ้ำแห่งหนึ่งในแคว้นอาเมะ ซึนาเดะ จิไรยะ และโอโรจิมารุไม่ได้จากไปในทันที แต่พวกเขากลับหาถ้ำเพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย

"ดูเหมือนไอ้เด็กนั่นจะทำสำเร็จสินะ" ซึนาเดะมองดูสายฝนที่เทกระหน่ำอยู่ด้านนอก เธอไม่ได้รู้สึกดีใจเลยที่สงครามจบลง เพราะสงครามครั้งนี้ได้พรากชีวิตผู้คนมากมายให้ต้องหลับใหลอยู่ที่นี่ตลอดกาล

"อืม ฉันไม่คิดเลยจริงๆ ว่าลูกของคาเอเดะจะยอดเยี่ยมขนาดนี้" จิไรยะพึมพำ

"นายรู้จักพ่อของเขาด้วยเหรอ?" ซึนาเดะถามด้วยความสงสัย

"หืม? เขาเป็นรุ่นพี่ที่ดีคนหนึ่งเลยล่ะ แต่นิสัยของเขาดีกว่าไอ้เด็กเวรนั่นเยอะ เขาเป็นคนที่อ่อนโยนมากๆ" จิไรยะหวนนึกถึงร่างที่ดูคล้ายกับโกโจ ซาโตรุ

ซึนาเดะตกอยู่ในความเงียบ จิไรยะหันสายตาไปมองโอโรจิมารุ: "โอโรจิมารุ มันจบลงแล้วน่า ไม่ต้องระแวดระวังขนาดนั้นก็ได้"

โอโรจิมารุไม่ตอบอะไร และยังคงรักษาระยะระแวดระวังตัวเอาไว้

"ถ้าสงครามจบลงแล้ว นายมีแผนจะทำอะไรต่อล่ะ?" ซึนาเดะเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

"บางทีฉันอาจจะเริ่มต้นการเดินทางช่วงต่อไปของฉันล่ะมั้ง ฉันยังต้องไปตามหาคนที่ฉันตามหาอยู่น่ะ" จิไรยะพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"คำทำนายของเซียนกบผู้ยิ่งใหญ่งั้นเหรอ?"

"อืม ฉันรู้สึกว่าครั้งนี้ฉันอาจจะหาพวกเขาเจอก็ได้นะ" จิไรยะยิ้ม

จบตอน