ตอนที่ 6 แคว้นอาเมะ

ตอนที่ 6 แคว้นอาเมะ

"โกโจ... เธอเป็นคนฆ่านินจาพวกนี้ทั้งหมดเลยเหรอ?" คาโต้ ดัน จ้องมองชิ้นส่วนแขนขาที่ขาดสะบั้นเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

โกโจ ซาโตรุ อมอมยิ้มไว้ในปากจนแก้มตุ่ย เขาเตะเศษซากศพที่อยู่ตรงเท้าทิ้งไปและเลิกคิ้วขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ "แล้วจะให้เป็นใครล่ะ? หรือว่าพวกมันระเบิดตัวเองตายกันไปเอง?"

อุจิวะ ฟุงาคุ ขมวดคิ้วแน่นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "นายทำเกินไปหน่อยนะ การโจมตีปลิดชีพในครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว ไม่เห็นจำเป็นต้องทำให้มันเละเทะขนาดนี้เลย"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันเล่นสนุกเพลินไปหน่อยน่ะ ใครใช้ให้พวกมันอ่อนแอขนาดนั้นกันล่ะ?" ในทางกลับกัน โกโจ ซาโตรุ กลับมีสีหน้าที่ไม่แยแสต่อสิ่งใดเลย

ฮิวงะ ฮิซาชิ มองลึกเข้าไปที่โกโจ ซาโตรุ เดิมทีเขาคิดว่าหมอนี่เป็นแค่พวกจอมอู้ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า โกโจ ซาโตรุ จะเป็นคนที่ซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้ได้ลึกที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจมากที่สุดคือความเฉยชาต่อชีวิตของคนๆ นี้ ในสายตาของเขา หมอนี่มันก็แค่ "คนบ้า" ชัดๆ

แม้ว่าคาโต้ ดัน อยากจะถามอะไรให้มากกว่านี้ แต่พวกเขาก็เสียเวลาไปพอสมควรแล้ว และแนวหน้าก็ยังคงต้องการเสบียงจากพวกเขาอย่างเร่งด่วน

เขาเหลือบมองมินาโตะแล้วถามว่า "มินาโตะ เธอไปต่อไหวไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามของคาโต้ ดัน รอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ยังคงซีดเซียวเล็กน้อยของมินาโตะ และแววตาของเขาก็เปลี่ยนไป "ไม่มีปัญหาครับรุ่นพี่ ผมหายดีแล้ว ขอโทษจริงๆ นะครับ"

เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงของมินาโตะ คาโต้ ดัน ก็รู้สึกชื่นชมอยู่ภายในใจ การที่สามารถปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้พูดตามตรง เขาสมควรได้รับฉายาว่าเป็นอัจฉริยะจริงๆ แน่นอนว่าเขาคงไม่ขอออกความเห็นเกี่ยวกับเจ้าเด็กโกโจ ซาโตรุ คนนั้นหรอกนะ

ในระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่นี้ เขาได้จับตามองมินาโตะเอาไว้ มินาโตะได้แสดงคาถาเคลื่อนย้ายพริบตาที่น่าประทับใจออกมา และความเร็วของเขาก็ทำให้ดันรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง แต่สิ่งที่ทำให้เขาทึ่งยิ่งกว่าก็คือปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วราวกับสัตว์ประหลาดและการกะจังหวะเวลาที่ไร้ที่ติของมินาโตะ

ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ด้านวิชานินจาหรือความแข็งแกร่งทางจิตใจ เขาคือหนึ่งในหมื่นอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาเหลือบมองโกโจ ซาโตรุ อีกครั้ง แววตาซับซ้อนวาบผ่านดวงตาของเขา เขาไม่สามารถมองผู้ใต้บังคับบัญชาคนนี้ได้ทะลุปรุโปร่งเลย แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่ใจได้ก็คือ เด็กหนุ่มที่ดูไร้พิษสงคนนี้อาจจะเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ามินาโตะเสียอีก

คาโต้ ดัน ดึงสติกลับมาและออกวิ่งมุ่งหน้าสู่ใจกลางของแคว้นอาเมะต่อไป หลังจากที่พวกเขาเข้าสู่แคว้นอาเมะ สายฝนก็เทกระหน่ำลงมาอย่างต่อเนื่อง และบรรยากาศก็ห่างไกลจากคำว่าสงบสุขนัก...

สายฝนทำให้พื้นดินเปียกชุ่ม และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ผสมปนเปกับกลิ่นดิน

ตลอดทาง โกโจ ซาโตรุ เอาแต่เลียอมยิ้มของเขา เส้นผมสีขาวสองสามปอยที่เปียกปอนจากสายฝนแนบติดกับหน้าผาก เขายังคงมีสีหน้าไม่แยแสต่อสิ่งใด ฝีเท้าของเขาเบาหวิวราวกับว่ากำลังเดินเล่นพักผ่อน

อุจิวะ ฟุงาคุ และฮิวงะ ฮิซาชิ เดินตามอยู่ด้านหลัง คนแรกคอยเหลือบมองแผ่นหลังของโกโจ ซาโตรุ เป็นระยะๆ คิ้วของเขาไม่เคยคลายออกจากกันเลย ในขณะที่คนหลังคอยกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

หลังจากการเดินทางอีกหนึ่งวัน เสียงที่คุ้นเคยก็ดังลอยมาจากลานดินโคลนข้างหน้า พร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง เมื่อพวกเขาขยับเข้าไปใกล้ ร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา: ผู้ชายสองคนและผู้หญิงหนึ่งคน ผู้หญิงคนนั้นงดงามเป็นพิเศษและมีรูปร่างที่เย้ายวนอย่างเหลือเชื่อ ผมยาวสีบลอนด์ของเธอที่เปียกฝนแนบชิดกับไหล่ และใบหน้าของเธอก็ฉายแววหงุดหงิดเล็กน้อย

อีกคนคือชายหนุ่มร่างสูงที่มีผมสีขาวชี้ฟูยาวประบ่า เขาพิงหลังเข้ากับโคนต้นไม้ ในมือถือปากกาและสมุดบันทึกเอาไว้

คนสุดท้ายคือชายผู้มีใบหน้าเย็นชาและดูมืดมน เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหินใกล้ๆ สายตาอันชั่วร้ายของเขาทำเอาคนมองรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง ทั้งสามคนนี้ก็คือ สามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะในอนาคตนั่นเอง หญิงสาวผมบลอนด์คือโฮคาเงะรุ่นที่ 5 ในอนาคต ซึนาเดะ; ชายหนุ่มผมขาวคือเซียนกบในอนาคต จิไรยะ; และคนสุดท้ายคือนักวิทยาศาสตร์เพียงหนึ่งเดียวในโลกนินจา โอโรจิมารุ

"โย่ว รุ่นพี่คาโต้ ในที่สุดพวกนายก็มาถึงสักที! สภาพดูยับเยินจังเลยนะ" จิไรยะกล่าวพลางโบกมือ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความกวนประสาทเล็กน้อย

"ยับเยินงั้นเหรอ? ฉันว่าไม่น่าจะใช่แบบนั้นนะ" โอโรจิมารุลุกขึ้น ดวงตาดุจงูของเขากวาดตามองประเมินคนในกลุ่ม ก่อนจะไปหยุดลงที่โกโจ ซาโตรุ ผู้ดูผ่อนคลายสบายใจ เมื่อเทียบกับสภาพอันสะบักสะบอมของคนอื่นๆ แล้ว โกโจ ซาโตรุ กลับดูไร้รอยขีดข่วนอย่างสิ้นเชิง

ในเวลานี้ เขาเอามือประสานกันรองไว้ที่ท้ายทอย ท่าทางดูไม่เหมือนคนที่กำลังจะมาต่อสู้ในแนวหน้าเลยแม้แต่น้อย

โกโจ ซาโตรุ มองไปทางโอโรจิมารุ รอยยิ้มที่มีนัยยะน่าสนใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก ในขณะเดียวกัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความช่างสังเกตของโอโรจิมารุ

'ก็นะ การหล่อเกินไปมันก็เป็นปัญหาอย่างหนึ่งเหมือนกันแหละ' โกโจ ซาโตรุ คิดในใจอย่างหลงตัวเอง

"ก็ไม่ได้แย่อะไรนักหรอก" คาโต้ ดัน ตอบกลับ

"เอาล่ะ รุ่นพี่คาโต้ ขอบคุณที่เหนื่อยเดินทางมานะ มาเถอะ พวกเราเข้าไปในค่ายกันก่อนดีกว่า" จิไรยะพูดด้วยรอยยิ้ม พลางยกแขนขึ้นพาดบ่าคาโต้ ดัน อย่างเป็นกันเอง

"ไม่รู้ว่าสถานการณ์ทางฝั่งนายเป็นยังไงบ้าง" คาโต้ ดัน เอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน

"เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ" จิไรยะตอบ รอยยิ้มของเขาจางหายไป เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์นั้นไม่ได้ราบรื่นนัก

จากนั้นจิไรยะก็นำกลุ่มเดินเข้าไปในค่าย ในขณะนี้ มีนินจาโคโนฮะหลายคนกำลังลาดตระเวนและยืนยามอยู่ เสียงร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดดังลอยออกมาจากเต็นท์ขนาดใหญ่เป็นระยะๆ

สิ่งนี้ทำให้มินาโตะมองไปรอบๆ เหมือนเด็กที่อยากรู้อยากเห็น ในขณะที่โกโจ ซาโตรุ, ฟุงาคุ และฮิซาชิ ยังคงรักษาสีหน้าเฉยชาเอาไว้

กลุ่มคนเดินเข้าไปในเต็นท์ซึ่งมีนินจาสองคนยืนเฝ้าอยู่ เมื่อเห็นจิไรยะและคนอื่นๆ มาถึง

"ท่านจิไรยะ ท่านโอโรจิมารุ ท่านซึนาเดะ" นินจาทั้งสองเอ่ยทักทายอย่างเคารพ

ทั้งสามคนพยักหน้ารับรู้และเดินลึกเข้าไปในเต็นท์ ภายในนั้น ชายผมทรงสับปะรดคนหนึ่งกำลังวาดลวดลายลงบนแผนที่ เขาคือนักวางกลยุทธ์ทหารคนปัจจุบันของโคโนฮะ 'ชิกะ' จากกลุ่ม อิโนะ-ชิกะ-โจ ในยุคปัจจุบัน นารา ชิคาคุ ผู้เป็นพ่อของนารา ชิคาคุ และเป็นปู่ของนารา ชิกามารุ

"รุ่นพี่ชิคาคุ" จิไรยะเอ่ยทักทายเขา

นารา ชิคาคุ เงยหน้าขึ้นมองพวกเขา กรอกสายตาปลาตายของเขา แล้วยกมือขึ้นทักทาย

ไม่มีใครรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องแปลกประหลาด ทุกคนในตระกูลนาราล้วนฉลาดหลักแหลม แต่ในขณะเดียวกันก็เกียจคร้านอย่างเหลือเชื่อ

จากนั้นจิไรยะก็อธิบายสถานการณ์ให้ฟัง เนื่องจากการที่ ฮันโซแห่งแคว้นอาเมะ ได้จับมือเป็นพันธมิตรกับ อิวะงาคุเระ เพื่อต่อสู้กับพวกเขา ทำให้ฝ่ายโคโนฮะต้องสูญเสียอย่างหนัก ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเร็วๆ นี้แคว้นอาเมะยังได้แอบซุ่มวางแผนอะไรบางอย่างกับ หมู่บ้านซึนะ อีกด้วย สิ่งนี้ทำให้โคโนฮะที่ถูกโจมตีขนาบจากทั้งสองด้านตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบมากยิ่งขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาโต้ ดัน ก็ขมวดคิ้วแน่น ฟุงาคุ, ฮิซาชิ และคนอื่นๆ ก็แสดงสีหน้าเคร่งเครียดออกมาแต่แน่นอนว่ายังมีข้อยกเว้นอยู่อีกคนหนึ่ง

เพียงแต่ว่าตอนนี้ทุกคนกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับสถานการณ์ตรงหน้าจนไม่มีใครทันสังเกต อย่างไรก็ตาม มีอยู่คนหนึ่งที่สังเกตเห็นโกโจ ซาโตรุ ซึ่งยืนโดดเด่นสะดุดตาเหมือนนกกระเรียนในฝูงไก่ และคนๆ นั้นก็คือ ชิคาคุ นั่นเอง

ชิคาคุมองไปที่โกโจ ซาโตรุ แล้วคิดในใจว่า 'บางทีฉันน่าจะไปหาซื้อผ้าปิดตามาใส่บ้างนะ จะได้แอบงีบหลับได้ทุกที่ทุกเวลา'

โกโจ ซาโตรุ เองก็สัมผัสได้ถึงสายตาของชิคาคุที่จ้องมองมา เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจา หยิบอมยิ้มออกมาหนึ่งแท่ง แล้วโยนมันไปทางชิคาคุช้าๆ

ชิคาคุสะดุ้งไปชั่วขณะ แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาก็รวดเร็วพอที่จะรับอมยิ้มนั้นไว้ได้ เขาเหลือบมองมันแวบหนึ่ง จากนั้นก็แกะห่อแล้วเอาเข้าปากโดยไม่คิดจะเกรงใจ

'เป็นความคิดที่ไม่เลวเลยแฮะ' ชิคาคุคิดในใจ คนที่ต้องใช้สมองอย่างหนักแบบพวกเขาจำเป็นต้องได้รับน้ำตาลจริงๆ ด้วย พอมีมันอยู่ในปาก ชิคาคุก็รู้สึกราวกับว่าตัวเขาทั้งร่างได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เขายกนิ้วโป้งให้โกโจ ซาโตรุ โกโจ ซาโตรุ เองก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหาชิคาคุอย่างเงียบๆ เขาดูออกเลยว่าชิคาคุเป็นคนคอเดียวกันเพราะต่างก็เป็นพวกเสพติดของหวานเหมือนกัน

จบตอน