ตอนที่ 4 ค้นพบศัตรู

ตอนที่ 4 ค้นพบศัตรู

"ถือซะว่าเป็นค่าตอบแทนสำหรับดังโงะพวกนั้นก็แล้วกัน ตระกูลอุจิวะของฉันไม่มีนิสัยชอบติดหนี้บุญคุณใคร" ฟุงาคุกอดอก สีหน้าเรียบเฉย

มุมปากของโกโจ ซาโตรุ โค้งขึ้นเล็กน้อย เขาเหลือบมองเข้าไปข้างใน ก็เห็นคุไนและดาวกระจายทุกประเภท

"นายเก็บไว้ใช้เองเถอะ ท้ายที่สุดแล้วของพวกนี้มันเอาไปฆ่าใครไม่ได้หรอก" โกโจ ซาโตรุ โยนกระเป๋ากลับไป

เมื่อมองดูกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจาที่ถูกโยนกลับมา ฟุงาคุขมวดคิ้วก่อนจะนำมันไปแขวนไว้ที่เอวในที่สุด "ฉันจะปกป้องนายในสนามรบเอง แต่แค่ครั้งเดียวเท่านั้นนะ"

โกโจ ซาโตรุ ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ และไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนตื่นนอนและออกเดินทางมุ่งหน้าสู่แคว้นอาเมะต่อไปโดยไม่ชักช้า ตลอดเส้นทางพวกเขาไม่พบศัตรูเลย แม้ว่าครั้งนี้พวกเขาจะมาทำภารกิจคุ้มกันเสบียง แต่เสบียงส่วนใหญ่ก็ถูกเก็บไว้ในคัมภีร์ผนึก ทำให้การเดินทางค่อนข้างสะดวกสบาย

หลังจากผ่านไปประมาณสามวัน ในขณะที่พวกเขากำลังจะเข้าสู่เขตแดนของแคว้นอาเมะ กลุ่มของพวกเขาก็กระโดดไปตามกิ่งไม้

"หยุดก่อน" เสียงของโกโจ ซาโตรุ ดังขึ้นอย่างกะทันหันท่ามกลางความเงียบสงบ

คาโต้ ดัน และอีกสองคนตอบสนองอย่างรวดเร็ว พวกเขายืนอยู่บนต้นไม้ สัญชาตญาณนินจาทำงานทันที ทำให้พวกเขารีบซ่อนตัวพร้อมกับชักคุไนออกมา เตรียมพร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์

เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ที่อยู่ในสภาพระแวดระวังขั้นสุด โกโจ ซาโตรุ กลับดูผ่อนคลายอย่างเหลือเชื่อ

"โกโจ สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?" คาโต้ ดัน ขมวดคิ้ว มองไปที่โกโจ ซาโตรุ ซึ่งไม่ได้พยายามซ่อนตัวเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะเป็นคนอารมณ์ดี แต่น้ำเสียงของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเข้มขึ้น

"อ๋อ? ฉันก็แค่เจอหนูสกปรกสองสามตัวน่ะ" โกโจ ซาโตรุ ประสานมือไว้ที่ท้ายทอย

คาโต้ ดัน ขมวดคิ้วและหันไปมองฮิวงะ ฮิซาชิ

ฮิวงะ ฮิซาชิ ประสานอินในทันที เส้นเลือดปูดโปนขึ้นรอบขมับ และเนตรสีขาวของเขาก็เปล่งประกายสีขาวชัดเจนยิ่งขึ้น

หลังจากเพ่งมองอยู่นาน ฮิซาชิก็ส่ายหน้า

รอยย่นบนหว่างคิ้วของคาโต้ ดัน ลึกขึ้นกว่าเดิม เขาหันสายตากลับมาที่โกโจ "โกโจ เธอแน่ใจนะว่าตรวจพบนินจาฝ่ายศัตรู?"

"อ่าฮะ ห่างออกไปประมาณสามกิโลเมตร มีอยู่สิบคน สามคนในนั้นมีปริมาณจักระพอๆ กับฟุงาคุ แล้วก็มีอีกคนที่แข็งแกร่งกว่านั้นอีก ส่วนที่เหลือ เนื่องจากฉันไม่มีตัวเปรียบเทียบ ใครจะไปรู้ล่ะ?" น้ำเสียงของโกโจ ซาโตรุ ฟังดูสบายๆ

เมื่อเห็นท่าทีของโกโจ ซาโตรุ คาโต้ ดัน ก็รู้สึกคลางแคลงใจอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงมันสูงเกินกว่าที่เขาจะกล้าเอาไปเดิมพัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำอธิบายของโกโจ ซาโตรุ นั้นมีรายละเอียดชัดเจนขนาดนี้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คาโต้ ดัน ก็หยิบแผนที่ออกมาดู เมื่อเทียบกับแผนที่แล้ว มันก็ทำให้เขาเชื่อคำพูดของโกโจ ซาโตรุ มากขึ้นอีกหน่อย เพราะตำแหน่งที่อยู่ข้างหน้าคือเส้นทางที่สั้นที่สุดสำหรับพวกเขาในการเข้าสู่แคว้นอาเมะ หากต้องอ้อมไปทางอื่นก็จะทำให้พวกเขาต้องล่าช้าไปอีกถึงสามวัน

ในช่วงสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อสู้ของเหล่านินจา ความคลาดเคลื่อนของเวลาเพียงเล็กน้อยก็สามารถพลิกกระดานสงครามได้ในทันที

"จากที่โกโจบอก พวกมันมีโจนินระดับแนวหน้าอยู่ด้วยหนึ่งคน ปล่อยเจ้านั่นให้เป็นหน้าที่ฉันเอง ฉันจะลงมือก่อนเพื่อกำจัดมันไปสักคน จากนั้น ฟุงาคุ เธอกับฮิซาชิรับมือกับโจนินสามคนนั้นด้วยกันนะ พอฉันช่วยโกโจกับมินาโตะจัดการกับนินจาที่เหลือเสร็จแล้ว ฉันจะกลับมาช่วยพวกเธอเอง" คาโต้ ดัน ออกคำสั่ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็พยักหน้ารับ

ท้ายที่สุดแล้ว คาโต้ ดัน ก็คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าฟุงาคุจะเป็นแค่โจนินพิเศษ แต่แท้จริงแล้วเขามีความแข็งแกร่งระดับโจนินมาตั้งนานแล้ว แถมยังเป็นถึงโจนินจากตระกูลอุจิวะอีกด้วย

ถึงแม้ว่านินจาตระกูลอุจิวะจะเย่อหยิ่งจองหองอย่างเหลือเชื่อ แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็เป็นสิ่งที่ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ ในการต่อสู้ระดับเดียวกัน แทบจะไม่มีใครเอาชนะคนของตระกูลอุจิวะได้เลย แม้กระทั่งผู้ที่มีขีดจำกัดสายเลือดก็ตาม

อย่าถูกหลอกด้วยพลังโจมตีที่ดูขาดหายไปในเนตรวงแหวนธรรมดา จนทำให้มันดูด้อยกว่าขีดจำกัดสายเลือดบางอย่างที่ผสานจักระสองธาตุเข้าด้วยกันในช่วงแรก นั่นเป็นความเข้าใจผิดอย่างมหันต์

ความสามารถในการมองทะลุปรุโปร่ง การคัดลอก และวิชาลวงตาของเนตรวงแหวนล้วนเป็นความสามารถที่โกงสุดๆ มันช่วยให้ผู้ใช้สามารถคาดเดาและหลบหลีกการโจมตีได้จากการไหลเวียนของจักระ แถมยังร่ายวิชาลวงตาอันทรงพลังได้อีกด้วย คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยหากจะบอกว่าพวกเขาไร้เทียมทานในหมู่คนระดับเดียวกัน

แน่นอนว่าเรื่องนี้ส่วนใหญ่ก็ขึ้นอยู่กับตัวผู้ใช้ด้วย

แม้ว่าฮิวงะ ฮิซาชิ จะอายุน้อยกว่าฟุงาคุสองปี แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน เมื่อบวกกับพลังของเนตรสีขาวแล้ว ต่อให้เขาไม่สามารถสังหารโจนินทั่วไปได้ เขาก็ไม่มีทางแพ้อย่างแน่นอน

ดูจากรูปการณ์แล้ว คนที่ตกอยู่ในอันตรายมากที่สุดกลับเป็นมินาโตะและโกโจ ซาโตรุ ต่างหาก แน่นอนว่านี่คือการตั้งสมมติฐานว่าพวกเขาทั้งสองเป็นแค่เกะนินธรรมดาที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนินจามาหมาดๆ

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ในระยะประมาณหนึ่งกิโลเมตร คาโต้ ดัน ก็ให้ฮิซาชิใช้เนตรสีขาว หลังจากตรวจดูแล้ว เขาก็ต้องตกตะลึง เพราะผลการลาดตระเวนนั้นตรงตามที่โกโจ ซาโตรุ อธิบายไว้ทุกประการ

โกโจ ซาโตรุ ยิ้มเมื่อเห็นเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกัน การที่จะไม่ไว้ใจกันมันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว ส่วนเรื่องแนวคิดที่ว่าต้องฝากแผ่นหลังไว้กับสหายร่วมรบนั้น โกโจ ซาโตรุ ไม่เคยอินกับมันอยู่แล้ว สำหรับคนแบบเขา เขาไม่เชื่อใจใครนอกจากตัวเองท้ายที่สุดแล้ว ใครจะยอมฝากแผ่นหลังไว้กับพวกอ่อนแอกันล่ะ?

เมื่อค้นพบการซุ่มโจมตีของศัตรูล่วงหน้า คาโต้ ดัน จึงหาสถานที่ปลอดภัยแล้วนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น ไม่นานนัก ร่างวิญญาณของเขาก็ปรากฏขึ้น

"นี่คือวิชาลับของรุ่นพี่คาโต้ คาถาย้ายจิตงั้นเหรอ?" มินาโตะเบิกตากว้างจ้องมองไปที่คาโต้ ดัน

แม้ว่าอุจิวะ ฟุงาคุ และฮิวงะ ฮิซาชิ จะรู้จักคาถานี้ด้วยเช่นกัน แต่นี่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นมันกับตา

"น่าสนใจดีนี่" โกโจ ซาโตรุ เผยรอยยิ้มอย่างนึกสนุก

"เดี๋ยวฉันมา" ร่างวิญญาณของคาโต้ ดัน กล่าวขณะลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ในร่างวิญญาณนี้ เขาไม่เพียงแต่สามารถบินได้เท่านั้น แต่ยังสามารถทะลุผ่านสิ่งกีดขวางที่เป็นของแข็งได้อย่างง่ายดายอีกด้วย

หลังจากบินไปได้ระยะหนึ่ง คาโต้ ดัน ก็ระบุตำแหน่งของโจนินระดับแนวหน้าได้ในทันที ท่ามกลางความตกตะลึงของโจนินผู้นั้น วิญญาณของคาโต้ ดัน ก็ได้พุ่งเข้าไปสิงร่างของเขาแล้ว

สามนาทีต่อมา โจนินระดับแนวหน้าคนนั้นก็ใช้คุไนแทงคอตัวเอง ในตอนนั้นเอง ร่างวิญญาณของคาโต้ ดัน ก็ปรากฏตัวขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ร่างวิญญาณของเขาดูโปร่งใสและอ่อนแรงลงมาก

คาโต้ ดัน ไม่ลังเลอีกต่อไป ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากสังหารนินจาคนอื่นๆ แต่ถ้าเขาไม่รีบกลับคืนสู่ร่างเนื้อโดยเร็ว วิญญาณของเขาก็จะค่อยๆ สลายไป ซึ่งนั่นหมายถึงความตายอย่างแท้จริง มีเพียงการกลับเข้าสู่ร่างเท่านั้น ร่างวิญญาณของเขาจึงจะสามารถฟื้นตัวได้

หากเขาจัดการเรื่องนี้ได้ไม่ดีพอ เขาอาจตายคาที่ได้เลย

คาโต้ ดัน กลับคืนสู่ร่างของเขาด้วยความเร็วสูงสุด ดวงตาที่ปิดสนิทของเขาเบิกโพลงขึ้นทันที

"แฮ่ก แฮ่ก..." สภาพของคาโต้ ดัน ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

"เอาล่ะ ลำดับต่อไป ให้ลงมือตามแผนที่พวกเราตกลงกันไว้ได้เลย" คาโต้ ดัน พูดด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างเหนื่อยล้า

เมื่อได้ยินดังนั้น อุจิวะ ฟุงาคุ ก็พุ่งทะยานไปในทิศทางของศัตรูโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย และคนอื่นๆ ก็ตามไปติดๆ

"รุ่นพี่ แบบนี้ไม่ไหวเลยนะ ออกไปแค่ไม่กี่นาทีก็หมดสภาพซะแล้ว" โกโจ ซาโตรุ เอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มยิงฟัน ขณะมองดูคาโต้ ดัน ที่เรี่ยวแรงเหือดหาย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาโต้ ดัน ถึงกับสะดุดกึก เขาพูดไม่ออกอยู่บ้าง เขาไม่รู้จริงๆ ว่าโกโจ ซาโตรุ เป็นคนที่มีประสาทสัมผัสแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า หรือแค่เป็นพวกความรู้สึกช้ากันแน่ หมอนี่ไม่มีความตึงเครียดเลยสักนิด ลองดูมินาโตะตรงนั้นสิ

เมื่อคาโต้ ดัน มองตามไป เขาก็ต้องพูดไม่ออกอีกครั้ง ไกลห่างจากคำว่าหวาดกลัว ในดวงตาของมินาโตะกลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้นเสียด้วยซ้ำ

"เด็กสมัยนี้มันเป็นแบบนี้กันหมดเลยหรือไง?" คาโต้ ดัน คิดในใจอย่างจนปัญญา เมื่อหวนนึกถึงตอนที่ตัวเองก้าวเท้าเข้าสู่สนามรบเป็นครั้งแรก ตอนนั้นเขาเอาแต่หวาดระแวงอยู่ตลอดเวลาแท้ๆ แต่เจ้าเด็กสองคนนี้กลับไม่แสดงความหวาดกลัวออกมาเลยแม้แต่น้อย แถมแต่ละคนยังดูชิลกว่ากันเสียอีก

จบตอน