บทที่ 27 เพียะ!

บทที่ 27 เพียะ!

ภาพติดตาสีแดงฉานพาดผ่านอากาศราวกับสายฟ้าแลบ พร้อมกับเสียงระเบิดโซนิคที่ดังบาดแก้วหู เข้าปะทะชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ อย่างรุนแรง

ความเร็วของมันมากเสียจนชายคนนั้นไม่มีเวลาตอบสนอง ความสับสนงุนงงบนใบหน้าของเขายังไม่ทันจางหาย เขาก็ถูกซัดปลิวกลับไปราวกับลูกปืนใหญ่

หลังจากพุ่งชนต้นไม้หลายต้นที่หนาจนต้องใช้สองคนโอบเข้าอย่างจัง ชายคนนั้นก็กระอักเลือดคำโตออกมาอย่างรุนแรง กระดูกของเขาแหลกละเอียด ร่างของเขาทรุดฮวบลงกับพื้นราวกับกองโคลน ลมหายใจแผ่วเบาและมีอาการชักกระตุกเป็นระยะๆ เห็นได้ชัดว่าเขาคงไม่รอด

“อู่หลวน!”

เมื่อเห็นฉากนี้ ดวงตาของทั้งสิบคนที่เหลืออยู่ในสนามก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันที พวกเขาจ้องเขม็งไปที่สัตว์วิญญาณที่พุ่งเข้ามากลางวงอย่างกะทันหัน

มันคือสัตว์วิญญาณที่มีลักษณะคล้ายตุ๊กแก เคลื่อนไหวด้วยขาทั้งสี่ ทว่าขนาดลำตัวของมันใหญ่กว่าตุ๊กแกมาก โดยมีความยาวกว่า 10 เมตร ร่างกายทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีแดงเข้ม การโจมตีที่มันเพิ่งปลดปล่อยออกมาไม่ได้มาจากกรงเล็บอันน่าสะพรึงกลัว แต่มาจากหางขนาดมหึมา ซึ่งคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของความยาวลำตัวของมัน

ที่สำคัญที่สุดคือ ตาซ้ายของมันมีรอยข่วนที่เห็นได้ชัด ดูเหมือนจะตาบอดจากสัตว์วิญญาณตัวอื่น นอกจากนี้ยังมีบาดแผลแคบและยาวหลายแห่งที่หน้าท้อง เมื่อตัดสินจากเลือดที่ไหลซึมออกมาจากบาดแผลอย่างต่อเนื่อง สัตว์วิญญาณตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเพิ่งพ่ายแพ้จากการต่อสู้กับสัตว์วิญญาณอีกตัวและหนีมาที่นี่

หลังจากฆ่าคนไปสองคนติดต่อกัน แสงสีแดงในตาขวาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของกิ้งก่าก็ทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าระแวดระวังของมนุษย์ที่อ่อนแอตรงหน้า อารมณ์เหยียดหยามและขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของมัน มันอ้าปากกว้างคล้ายมนุษย์ ส่งเสียงร้องเจี๊ยกๆ อันไม่น่าฟัง ราวกับกำลังเยาะเย้ยการประเมินความสามารถของพวกเขาสูงเกินไป

น้ำลายกลิ่นเหม็นหยดแหมะ เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนกึกพัดโชยมา จางเล่อเซวียนซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มก็มีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างมาก เพียงแค่เผชิญหน้ากันครั้งเดียว พวกเขาก็สูญเสียคนไปแล้วถึงสองคน สีหน้าของศิษย์ฝ่ายในคนหนึ่งที่จดจำตัวตนของสัตว์วิญญาณได้นั้น เห็นได้ชัดว่าใกล้จะพังทลายเต็มที

“มังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อน! แถมยังเป็นสัตว์วิญญาณแสนปีด้วย! ทำไมถึงมีสัตว์วิญญาณแสนปีในเขตผสมได้!?”

“ผู้อาวุโสเสวียนอยู่ไหน? ทำไมเขายังไม่ออกมาอีก!?”

นอกจากจางเล่อเซวียนแล้ว ยังมีมหาปราชญ์วิญญาณอีกสองคนในทีม ส่วนที่เหลือประกอบด้วยราชันย์วิญญาณและจักรพรรดิวิญญาณ

ด้วยรูปแบบนี้ อย่าว่าแต่เสียผู้ต่อสู้ไปแล้วสองคนเลย ต่อให้พวกเขาทั้ง 12 คนอยู่กันครบ ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนตัวนี้เป็นแน่

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณแสนปี แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ยังไม่กล้าประกาศชัยชนะอย่างแน่นอน นับประสาอะไรกับมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนตัวนี้ที่ขึ้นชื่อเรื่องความดุร้าย

เป็นที่ทราบกันดีว่า แม้แต่ในหมู่สัตว์วิญญาณ มังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนก็เป็นตัวตนที่ฉาวโฉ่ มันไม่ได้กลืนกินสัตว์วิญญาณตัวอื่นเพื่อความแข็งแกร่งของตัวเอง เหมือนพยัคฆ์มารเทพอสูรทมิฬ มันเพียงแค่สนุกกับการเข่นฆ่า

อัตราการวางไข่ของมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนนั้นสูงมาก แต่จำนวนที่รอดชีวิตนั้นหายากมาก สาเหตุเป็นเพราะตั้งแต่เกิด ลูกมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนภายใต้คำสั่งของแม่ จะต้องต่อสู้กับพี่น้องที่เกิดมาพร้อมกันเพื่อหาผู้ชนะคนสุดท้าย

ภายใต้สภาวะกดดันสูงเช่นนี้ แม้แต่ตัวที่รอดชีวิตมาจนถึงท้ายที่สุด ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างการต่อสู้ ทำให้มันมีเวลาเหลืออยู่อีกไม่นาน อาจกล่าวได้ว่าบ่อยครั้งที่ลูกมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนทั้งครอกจะไม่มีผู้รอดชีวิตเลยแม้แต่ตัวเดียว เฉพาะตัวที่รอดชีวิตในตอนท้ายจริงๆ เท่านั้นที่จะได้รับการยอมรับจากแม่และได้รับการดูแลจนกว่ามันจะสามารถออกล่าเองได้

สภาวะการแข่งขันที่โหดร้ายทำให้พวกมันมีสัญชาตญาณการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว และหล่อหลอมบุคลิกที่กระหายเลือดและบ้าคลั่ง อย่าว่าแต่การเผชิญหน้ากับเหยื่อเลย แม้แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์เดียวกัน พวกมันก็จะต่อสู้กันจนตัวตายอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณเช่นนี้ แม้แต่ศิษย์ฝ่ายในของสื่อไหลเค่อที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสิ้นหวัง ทันใดนั้น เสียงตะโกนแหลมสูงราวกับฟ้าร้องก็ดังก้องขึ้นในหูของพวกเขา

“พอได้แล้ว!”

ภาพลวงตาของดวงจันทร์สีเงินปรากฏขึ้นด้านหลังจางเล่อเซวียน และใตฝ่าเท้าของเธอ วงแหวนวิญญาณสีเหลือง 2 วง สีม่วง 2 วง และสีดำ 3 วง รวมทั้งหมด 7 วงก็ลอยขึ้นมา กลิ่นอายอันทรงพลังทำให้ร่างกายของทุกคนสั่นสะท้าน และบรรยากาศแห่งความสิ้นหวังก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

“ตอนนี้ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสเสวียนอยู่ที่ไหน พวกเราทำได้แค่พึ่งพาตัวเองเท่านั้น มังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนตัวนี้บาดเจ็บสาหัสอย่างเห็นได้ชัด ด้วยพวกเราที่เหลืออยู่หลายคน หากพวกเราทุ่มสุดกำลัง พวกเราอาจจะยังมีโอกาส”

ทันทีที่พูดจบ จางเล่อเซวียนก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์แห่งความตายในใจ ภาพติดตาสีแดงฉานพุ่งลงมาอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นเสียงตะโกนของเธอที่ทำให้มังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนโกรธเกรี้ยว หรือเพราะมันสัมผัสได้ว่าจางเล่อเซวียนคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด ครั้งนี้เป้าหมายของการโจมตีด้วยหางก็คือเธอ

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ขณะที่ร่างของจางเล่อเซวียนถอยร่นอย่างรวดเร็ว วงแหวนวิญญาณที่ 7 และ 6 ของเธอก็สว่างวาบขึ้นทันที ในพริบตา ร่างกายของเธอเริ่มเปล่งแสงสีเงินเจิดจ้า และดวงจันทร์สีเงินเบื้องหลังก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า กลืนกินตัวเธอทั้งหมดพร้อมกับวงแหวนวิญญาณที่ 6 ที่เพิ่งสว่างขึ้น

และเมื่อวงแหวนวิญญาณสีดำนั้นหลอมรวมเข้าด้วยกัน สีของดวงจันทร์สีเงินก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทราวกับหุบเหวที่พร้อมจะกลืนกิน แถบสีดำนี้ถูกผูกมัดอย่างแน่นหนาด้วยวงแหวนแสงสีเงิน เมื่อมองแวบแรกจะดูคล้ายกับสุริยุปราคา

ในขณะที่หางของมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนกำลังจะฟาดโดนเธอ เสียงคำรามดังกึกก้องก็ปะทุออกมาจากดวงจันทร์มืดมิด พร้อมกับลำแสงที่สว่างไสวจนตาพร่า

ภายใต้การเสริมพลังจากกายแท้วิญญาณยุทธ์ และการอัดฉีดพลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่งของจางเล่อเซวียน พลังที่ปลดปล่อยออกมาจากทักษะวิญญาณที่ 6 ของเธอ ทำให้แม้แต่มังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนยังต้องตกใจ เมื่อไม่มีเวลาตอบสนอง การโจมตีอันทรงพลังที่น่าสะพรึงกลัวนี้ก็ปะทะเข้าที่หางของมัน

หลังจากเกิดระเบิดดังราวกับฟ้าร้อง พร้อมกับสายฝนเลือด มังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนก็คำรามด้วยความเจ็บปวด มันฝืนทนต่อคลื่นความเจ็บปวดอย่างรุนแรงและหันหัวไปมองหางของมันตามสัญชาตญาณ: เกล็ดหลุดลอก เนื้อแหว่งวิ่น และที่ตรงกลางก็คือบาดแผลขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งเมตร เนื้อจำนวนมากถูกระเหยกลายเป็นไอด้วยความผันผวนของพลังงานอันมหาศาล ซึ่งบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

ในฐานะสัตว์วิญญาณที่ขึ้นชื่อเรื่องการเข่นฆ่า การได้รับบาดเจ็บสาหัสจากมนุษย์ที่อ่อนแอเนื่องจากความประมาท ทำให้สติของมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนถูกครอบงำด้วยเจตนาฆ่าที่พลุ่งพล่านในทันที หลังจากส่งเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด มันก็พุ่งตรงไปยังดวงจันทร์สีเงินที่จางเล่อเซวียนแปลงร่าง

เมื่อเทียบกับความโกรธเกรี้ยวของมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อน ศิษย์ฝ่ายในที่เหลือซึ่งเห็นเหตุการณ์นี้ ต่างก็เผยสีหน้ายินดีปรีดา การที่การโจมตีของจางเล่อเซวียนสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับมันได้อย่างน้อยก็ทำให้พวกเขามีความหวังที่จะชนะ

“ทุกคน คุ้มกันจางเล่อเซวียน!”

มหาปราชญ์วิญญาณคนหนึ่งตะโกนก้องอย่างเด็ดขาดในทันที และเปิดใช้งานวงแหวนวิญญาณที่ 7 ของเขาเช่นกัน คนอื่นๆ ก็ปลดปล่อยทักษะวิญญาณของตนและพุ่งเข้าปะทะ

ทักษะวิญญาณมีคูลดาวน์ ขณะนี้มีเพียงจางเล่อเซวียนเท่านั้นที่มีความสามารถในการทะลวงเกล็ดและทำร้ายมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อนได้ ดังนั้นการต่อสู้จึงต้องหมุนรอบตัวเธอเป็นหลัก

สิ่งที่พวกเขาต้องทำตอนนี้คือการโจมตีบาดแผลให้ได้มากที่สุด สร้างความเสียหายพร้อมกับดึงดูดความสนใจของมังกรกิ้งก่าโลหิตกัดกร่อน เพื่อซื้อโอกาสที่เพียงพอสำหรับการโจมตีครั้งต่อไปของจางเล่อเซวียน

ตอนนี้หางของศัตรูได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว ภัยคุกคามก็ลดลงกว่าก่อนหน้านี้มาก ตราบใดที่พวกเขาสามารถยื้อเวลาไว้ได้ บางทีผู้อาวุโสเสวียนอาจจะหาพวกเขาพบก่อนที่จางเล่อเซวียนจะต้องโจมตีอีกครั้ง!

พวกเขาชนะได้!