บทที่ 6 ว่าไงนะ? การปลุกวิญญาณยุทธ์ต้องเสียเงินด้วยงั้นหรือ?

บทที่ 6 ว่าไงนะ? การปลุกวิญญาณยุทธ์ต้องเสียเงินด้วยงั้นหรือ?

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ถังซานขมวดคิ้วเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่กางเกงออก แล้วเดินเข้าไปในร้าน

แม้ในความทรงจำ ผู้เป็นพ่อมักจะทุบตีและด่าทอเขาอยู่เสมอ แต่สำหรับคนที่ไม่เคยได้รับความรักจากพ่ออย่างแท้จริงในสองชาติก่อน การที่พ่อทำอาหารให้เขาหลังจากที่เขาอายุครบ 6 ขวบ และการที่เขามีคนให้เรียกว่า 'พ่อ' ก็ถือเป็นเรื่องที่น่าพอใจมากแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ในชาติแรกเขาเป็นเด็กกำพร้า และในชาติที่สอง ถังฮ่าวก็ไม่เคยแสดงความรักฉันพ่อให้เขาเห็นเลยในวัยเด็ก อันที่จริง หลังจากที่เขาเริ่มทำอาหารด้วยตัวเอง หน้าที่ทำอาหารทั้งหมดก็ตกเป็นของเขาทั้งสิ้น

เมืองเทียนโต่ว ในฐานะเมืองหลวง ค่าครองชีพสูงลิ่ว การสามารถหาซื้อร้านค้าได้นับเป็นขีดจำกัดของถังป้าแล้ว ดังนั้นการใช้ชีวิตประจำวันและการกินอยู่ของพวกเขาจึงจัดเตรียมขึ้นอย่างลวกๆ ในห้องตีเหล็กด้านหลังร้าน

เมืองเทียนโต่วตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีป อุณหภูมิจึงต่ำตลอดทั้งปี การนอนในห้องตีเหล็กจึงช่วยให้พวกเขาอาศัยความร้อนจากเตาหลอมเพื่อให้ความอบอุ่นได้

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องตีเหล็ก ถังซานก็เห็นชายวัยกลางคนผมเผ้ารุงรังและแต่งตัวซอมซ่อกำลังยกอาหารสองจานออกมาจากห้องครัวด้านหลัง ทันทีที่ชายคนนั้นเห็นถังซาน สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด

"พอได้ยินว่าถึงเวลากินข้าวถึงเพิ่งจะกลับมา! แกปล่อยให้ฉันรอแกทั้งวัน แถมยังต้องยกอาหารมาเสิร์ฟเองอีก ไอ้ลูกไม่ได้เรื่อง อยากให้ฉันป้อนข้าวให้แกด้วยเลยไหม!?"

ชายคนนั้นคือ ถังป้า พ่อของถังซานหลังจากที่เขากลับชาติมาเกิด

เมื่อเห็นถังซานก้มหน้าและเงียบไป ถังป้าก็แค่นเสียงเย็นชา และพยักพเยิดคางไปทางกองขวดเหล้าที่อยู่ใกล้ๆ

"ไปเอาเหล้ามาให้ฉันสองขวดซิ"

"ครับพ่อ"

หลังจากคุ้ยหาในกองขวดเหล้าเปล่าอยู่นาน สีหน้ากระอักกระอ่วนก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังซาน ขณะที่เขามองไปที่ถังป้าและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"พ่อ ดูเหมือนเหล้าจะหมดแล้วครับ"

ถังป้าอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นด้วยความหงุดหงิด หลังจากค้นกระเป๋าและพบเหรียญเงินเพียงสองเหรียญ สีหน้าของเขาก็ยิ่งไม่พอใจมากขึ้น

ธุรกิจของร้านตีเหล็กไม่ค่อยดีนัก และไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจะมีงานเข้ามาในอีกสองสามวันข้างหน้าหรือไม่ หากพวกเขาใช้เงินที่เหลือไปซื้อเหล้า พวกเขาอาจจะต้องอดตาย

"เอาเถอะ มากินข้าวซะ ทำไมแม่แกไม่เอาแกไปด้วยตอนที่หนีไปนะ? ตอนนี้ฉันเลยอดดื่มเลย..."

ถังป้าระบายความหงุดหงิดใส่ถังซานอย่างไม่เกรงใจ เขาทรุดตัวลงนั่งและเริ่มกินข้าวในชาม

บนโต๊ะมีเพียงอาหารเจสองอย่าง จานที่อยู่ตรงหน้าถังป้ามีเศษเนื้ออยู่สองสามชิ้น ซึ่งเขาใช้เป็นกับแกล้ม

สิ่งที่ถังซานกินได้ก็ย่อมเป็นอาหารเจล้วนอีกจานหนึ่ง แต่เรื่องพวกนี้ไม่ได้มีความหมายกับเขามากนัก ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยทนผ่านช่วงเวลาในชาติก่อนที่ทำได้เพียงกินข้าวต้มเปล่าๆ มาแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า คนๆ นั้นคือพ่อของเขานะ!

ในมุมมองของถังซาน พ่อลูก ไม่ว่าพ่อจะทำผิดแค่ไหน พ่อก็ยังคงเป็นพ่อ ในชาติแรก เขาเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า "ในบรรดาคุณธรรมทั้งปวง ความกตัญญูคือสิ่งสำคัญที่สุด"

แม้ในตอนนั้นเขาจะเป็นเด็กกำพร้า แต่เขาก็เห็นด้วยกับคำกล่าวนี้อย่างยิ่ง เพราะเขาปรารถนาที่จะมีครอบครัว

บางทีอาจเป็นเพราะความคิดนี้ที่ทำให้สวรรค์เห็นใจ อนุญาตให้เขามีพ่ออยู่เคียงข้างในทุกๆ ชาติภพต่อมา!

สำหรับแม่ที่อีกฝ่ายเพิ่งพูดถึง ถังซานก็พอจำได้ลางๆ ในความทรงจำของเขา เธอเป็นผู้หญิงที่สวยมาก แม้รูปร่างหน้าตาจะไม่ได้โดดเด่นสะดุดตา แต่ในหมู่คนธรรมดา เธอก็ถือว่าสะดุดตาและโดดเด่นมาก

ส่วนที่ว่าทั้งสองพบกันได้อย่างไร เจ้าของร่างเดิมเคยได้ยินแม่เล่าให้ฟังตอนเด็กๆ ว่า: หลังจากที่ถังป้ามาถึงเมืองเทียนโต่ว ด้วยความหยิ่งยโสของเขา ชีวิตของเขาจึงยากลำบากมากในช่วงสองสามปีแรก อย่างไรก็ตาม โชคของเขาก็ไม่ได้แย่นัก เนื่องจากเขามาจากสำนักเฮ่าเทียน บางครั้งเขาก็ได้รับคำสั่งซื้ออาวุธลับจากสำนักถัง ซึ่งเป็นสำนักอันดับหนึ่งของทวีปเมื่อหมื่นปีก่อน

แม้สำนักถังจะตกต่ำลง แต่การดำรงอยู่ที่ยังหลงเหลืออยู่ก็ทำให้ถังป้าสามารถหาเงินได้บ้าง และชีวิตของเขาก็ค่อยๆ ดีขึ้น ในช่วงเวลานี้เองที่แม่ของเขาเล็งเห็นถึงความสามารถของเขาและแต่งงานกับเขา สองปีต่อมา ถังซานก็ถือกำเนิดขึ้น

แต่ช่วงเวลาดีๆ ก็อยู่ได้ไม่นาน ความตกต่ำของสำนักถังยังคงดำเนินต่อไป และไม่นานก็ไม่มีคำสั่งซื้อให้ถังป้าทำอีก เมื่อสูญเสียแหล่งรายได้ที่ใหญ่ที่สุดไป ถังป้าก็เริ่มติดเหล้าในช่วงเวลานี้เนื่องจากความกดดันในชีวิต ทำให้ทะเลาะกับแม่บ่อยครั้ง ในที่สุด มันก็บานปลายกลายเป็นความรุนแรงในครอบครัว

ในตอนแรก แม่ยังคงหวังว่าพ่อจะเอาชนะความยากลำบากและกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ แต่สิ่งที่เธอได้รับคือความผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุด เมื่อถังซานอายุ 4 ขวบ ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอจึงเลือกที่จะทิ้งสามีและลูกหนีไป

ตั้งแต่นั้นมา ปัญหาการติดเหล้าของถังป้าก็รุนแรงยิ่งขึ้น เป้าหมายในการด่าทอตอนเมาของเขาไม่เพียงแต่รวมถึงสำนักถังเท่านั้น แต่เขายังระบายความโกรธทั้งหมดที่ถูกแม่ทิ้งลงที่ถังซานด้วย

ต้องรู้ไว้ว่าก่อนหน้านี้ การที่ถังป้าตั้งชื่อเขาว่าถังซานก็เป็นทางออกสำหรับความคับแค้นใจที่เขาได้รับในสำนักเฮ่าเทียนอยู่แล้ว บัดนี้ เมื่อรวมทั้งสองปัจจัยเข้าด้วยกัน การทุบตีและด่าทอก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างเป็นธรรมดา

แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้สำคัญสำหรับถังซานในปัจจุบัน ท้ายที่สุดแล้ว ความกตัญญูคือสิ่งสำคัญที่สุด และไม่ว่าพ่อจะปฏิบัติต่อเขาอย่างไร พ่อก็ยังคงเป็นพ่อของเขา

ความบังเอิญก็คือ แม้แม่ของเขาจะเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณ แต่วิญญาณยุทธ์ของเธอคือหญ้าเงินคราม ส่วนวิญญาณยุทธ์ของพ่อคือค้อนเฮ่าเทียน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ถังซานก็รู้สึกถึงโชคชะตาที่เอ่อล้นอยู่ในใจ ด้วยความตื่นเต้น เขามองขึ้นไปที่ถังป้าและถามว่า

"พ่อ ผมอายุ 6 ขวบแล้วนะ เมื่อไหร่ผมถึงจะปลุกวิญญาณยุทธ์ของผมได้ล่ะ?"

ถังป้าขมวดคิ้วเล็กน้อย มองเขาเหมือนเป็นคนโง่ "ปลุกวิญญาณยุทธ์ไปทำไม? ด้วยเงินจำนวนนั้น ฉันสามารถดื่มเหล้าได้ตั้งหลายครั้ง ให้ข้าวแกกินก็ดีแค่ไหนแล้ว ยังอยากจะผลาญเงินฉันไปปลุกวิญญาณยุทธ์อีกงั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังซานก็อึ้งไปครู่หนึ่งและถามโดยสัญชาตญาณว่า "การปลุกวิญญาณยุทธ์ไม่ได้ทำฟรีเหรอครับ?"

"ฟรี?"

ถังป้าแค่นเสียง "มีการปลุกวิญญาณยุทธ์ฟรีอยู่หรอก ถ้าแกไปเป็นคนรับใช้ของตระกูลขุนนาง หรือไปเกณฑ์ทหาร แกก็สามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ฟรี พอแกโตกว่านี้อีกหน่อย ฉันจะส่งแกไปที่นั่นแน่นอน"

"แต่ผมได้ยินมาว่าสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อหมื่นปีก่อน จะช่วยให้สามัญชนปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ฟรีนี่ครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังป้าก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว "โอ้? แสดงว่าแกไม่ได้เอาแต่กินไปวันๆ สินะ? แกถึงกับรู้จักสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย ใครบอกแกล่ะ?"

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก โดยไม่รอให้ถังซานพูด เขาพูดต่อ แม้น้ำเสียงจะแฝงไปด้วยความประชดประชันก็ตาม

"สำนักวิญญาณยุทธ์เคยปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ฟรีๆ แต่ตอนนี้สำนักวิญญาณยุทธ์อยู่ที่ไหนล่ะ? มันถูกทำลายไปเมื่อหมื่นปีก่อนแล้ว"

สีหน้าของถังซานแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ในฐานะเทพเจ้าย่อมไม่สนใจหรอกว่าการปลุกวิญญาณยุทธ์นั้นฟรีหรือไม่ เนื่องจากแดนเทพมีกฎว่าเทพเจ้าไม่สามารถแทรกแซงดินแดนระดับล่างได้ตามอำเภอใจ

และในฐานะหนึ่งในสามผู้บังคับใช้กฎของแดนเทพ ถังซานย่อมต้องเป็นแบบอย่าง

เป็นเพราะเขาขยันขันแข็งในหน้าที่และไม่เคยล้ำเส้นมาโดยตลอด เทพราชันย์แห่งความชั่วร้ายและความดีทั้งสองจึงฝากความหวังอันยิ่งใหญ่ไว้ที่เขา ถึงขนาดยอมมอบหมายแดนเทพให้เขาดูแลก่อนที่พวกท่านจะจากไป

ทว่า ณ วันนี้ ผลไม้ขมขื่นที่เขาเป็นคนหว่านไว้เมื่อหมื่นปีก่อน บัดนี้ได้มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

บังคับให้เขาต้องลิ้มรสมันด้วยตัวเอง