บทที่ 60 เจ้าคือไป๋หลง

บทที่ 60 เจ้าคือไป๋หลง

"รูปทรงเคียวเรียวบางยามแรกเริ่ม ค่อยๆ กลมกลึงผายผันดุจพัดใบตาล" เพียงแค่สองประโยคแรกเริ่ม ก็ทำให้ผู้คนต่างพากันเคลิบเคลิ้มซึมซับรสแห่งกวีอย่างไม่รู้ตัว

"จันทร์เสี้ยวเรียวบางดุจดั่งเคียว แล้วค่อยๆ ขยายวงจนกลมโต ราวกับพัดใบตาลที่ถักทอขึ้นมาอย่างประณีต ยอดเยี่ยมแท้ๆ! ลำพังแค่บทกวีสองประโยคนี้ ก็เพียงพอจะพิสูจน์ไต้แล้วว่าคุณชายท่านนี้หาใช่คนไร้ความสามารถ!" ท่ามกลางฝูงชน มีคนเอ่ยรำพึงเสียงแผ่วเบาด้วยความทึ่ง เพราะเขากลัวว่าหากส่งเสียงดังเกินไปจะไปทำลายสมาธิและอารมณ์สุนทรีย์ในการรังสรรค์ผลงานของฉู่เหอ

"นั่นสิ ข้ากล้าพูดเลยว่า ลำพังแค่สองประโยคนี้ บรรดาบัณฑิตปัญญาชนในสถานที่แห่งนี้ก็น้อยคนนักที่จะสามารถนำมาเปรียบเทียบกับคุณชายท่านนี้ไต้!" มีคนประเมินคุณค่าบทกวีของฉู่เหอไว้สูงส่งยิ่งนัก

ส่วนหลิวหรูอวิ๋นที่ยืนอยู่ข้างๆ ใบหน้าที่เคยประดับด้วยรอยยิ้มละมุนพลันแข็งค้างลงทันควัน

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ไอ้หมอนี่สะบัดพู่กันเขียนบทกวีสองประโยคนี้ออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ทว่ากลับมีความงดงามไพเราะถึงเพียงนี้!

ยามไต้สดับรับฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ชื่นชมของบรรดาบัณฑิตที่มีต่อบทกวีของฉู่เหอ ในใจของหลิวหรูอวิ๋นก็เริ่มบังเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดีขึ้นมาสายหนึ่ง

เป็นไปไม่ได้หรอกน่า? ไอ้หมอนี่น่าจะเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดาสามัญคนหนึ่งไม่ใช่หรือ ไม่อย่างนั้นเหตุใดตอนแรกเขาถึงไม่กล้าส่งผลงานเข้าร่วมงานประลองบทกวีในครั้งนี้เล่า? หลิวหรูอวิ๋นไม่มีทางคาดคิดเลยว่า การที่ฉู่เหอไม่ได้เข้าร่วมงานประลองตั้งแต่แรก เป็นเพราะไม่มีใครสามารถปลุกเร้าความสนใจให้เขาอยากจะลงมือด้วยต่างหาก

ทว่าหลิวหรูอวิ๋นกลับรนหาที่ วิ่งมาท้าทายและเอ่ยคำพูดถากถางดูหมิ่นถึงตรงหน้า มีหรือฉู่เหอจะยอมปล่อยไปตามใจมัน เขาจึงเปิดฉากลงมือสั่งสอนทันควัน

"เงาบางเบาจักแปรเปลี่ยนเป็นเพียบพร้อม มนุษย์ในโลกหล้าจักไต้ร่วมยลโฉมสักกี่แห่งหน"

ทันทีที่สองประโยคหลังรังสรรค์เสร็จสิ้น ภายในห้องโถงใหญ่ของหอยวิ่นเยว่ก็ค่อยๆ เงียบสงบลง ทุกคนต่างพากันจมดิ่งอยู่กับการซึมซับรสแห่งอักษรของบทกวีบทนี้อย่างเงียบเชียบ

"คุณชายท่านนี้ช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่แท้ๆ จรดพู่กันเพียงไม่กี่คำ ก็สามารถถ่ายทอดเรื่องราวการเวียนผันแปรเปลี่ยน ข้างขึ้นข้างแรมของดวงจันทร์ออกมาไต้จนหมดสิ้น!"

"ใช่แล้ว บทกวีบทนี้ไม่เพียงแต่ชาวบ้านทั่วไปจะสามารถเข้าใจความหมายไต้ได้อย่างง่ายดาย ทว่าแม้แต่พวกเราที่เป็นบัณฑิตก็ยังสามารถร่วมชื่นชมวิเคราะห์ไต้ เรียกไต้ว่าเป็นผลงานที่งดงามทั้งในสายตาปราชญ์และชาวบ้านโดยแท้!"

"บทกวีบทนี้แม้จะไม่มีถ้อยคำหรูหราอลังการเหมือนเช่นบทกวีของหลิวหรูอวิ๋น ทว่ากลับชวนให้ผู้คนรู้สึกเปิดหูเปิดตาและสดชื่นยิ่งนัก!"

"ครานี้หลิวหรูอวิ๋นคงได้หน้าแตกยับเยินแน่ๆ!"

หลังจากผ่านพ้นความเงียบงันในตอนแรก บรรดาบัณฑิตก็เริ่มเปิดฉากวิพากษ์วิจารณ์ถึงบทกวีบทนี้กันเซ็งแซ่

หลิวหรูอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ สีหน้าย่ำแย่ดูไม่ได้อย่างถึงที่สุด ยามที่ได้เห็นบรรดาบัณฑิตพากันทำราวกับเขาไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น ต่างพากันนำบทกวีของคนทั้งสองมาเปรียบเทียบแข่งขันกันอย่างสนุกปาก อีกทั้งผู้คนส่วนใหญ่ต่างพากันเอ่ยคำชื่นชมยกย่องบทกวีของไอ้หมอนั่น ส่วนคนที่เอ่ยคำชื่นชมผลงานของเขากลับมีน้อยเสียจนแทบจะนับนิ้วไต้

ในยามนี้ ขอเพียงเป็นคนที่มีตา ย่อมล่วงรู้ไต้ในทันทีว่าบทกวีของฉู่เหอ สามารถกดข่มบทกวีของหลิวหรูอวิ๋นจนมิดไปเรียบร้อยแล้ว

"คุณชายท่านนี้ ท่านช่วยลงนามชื่อแซ่ของท่านลงบนบทกวีด้วยเถอะขอรับ!" มีคนตะโกนบอกมาจากท่ามกลางฝูงชน

"ใช่แล้วขอรับคุณชาย บทกวีอันเลิศเลอปานนี้หากไม่ยอมลงนามผู้แต่ง ย่อมถือเป็นการทำลายของล้ำค่าโดยแท้จริงขอรับ!" ผู้คนรอบข้างต่างพากันเอ่ยปากสนับสนุนความคิดนี้

ฉู่เหอไม่ได้ปฏิเสธความหวังดี จรดพู่กันเขียนชื่อบทกวีไว้ที่ด้านบนสุดว่า 《ดวงจันทร์》 และตรงตำแหน่งลงนามผู้แต่ง เขาตวัดพู่กันเขียนตัวอักษรอันทรงพลังราวมังกรทะยานและหงส์ร่ายรำออกมาสองคำว่า "ไป๋หลง"

"ครืน——"

ทันทีที่สิ้นสุตอักษรลงนามของฉู่เหอ บนผืนกระดาษขาวแผ่นนั้นก็พลันระเบิดปราณวรรณกรรมมหาศาลออกมาดังสนั่น ตัวอักษรแต่ละตัวบนหน้ากระดาษล้วนมีกลิ่นอายหอมกรุ่นของวิถีอักษรหมุนเวียนล้อมรอบอยู่สายแล้วสายเล่า แม้จะมีระดับความรุนแรงไม่เท่าคราวก่อนที่กระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษร ทว่าก็สามารถดึงดูดสายตาของทุกคนให้จับจ้องมองมาเป็นตาเดียวไต้

"สวรรค์ ปราณวิถีอักษรอันหนาแน่นทรงพลังถึงเพียงนี้ คาดว่าคงอยู่ห่างจากรสนิยมที่จะกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรอีกไม่ไกลแล้วกระมัง!" ท่ามกลางฝูงชนย่อมต้องมีผู้ที่มีความรู้และประสบการณ์กว้างขวางเอ่ยคำ

บทกวีที่คุณชายท่านนี้รังสรรค์ขึ้นสดๆ ในสถานที่แห่งนี้ ถึงกับสามารถชักนำให้ปราณวิถีอักษรมารวมตัวกันไต้มากมายถึงเพียงนี้ แม้จะยังคงมีระยะห่างจากการกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษร ทว่าในสายตาของพวกเขานี่ก็ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมและน่าอัศจรรย์ยิ่งนักแล้ว

"ช้าก่อน พวกท่านรีบมองดูอักษรลงนามของคุณชายเร็วเข้า!" ในจังหวะนั้นเอง คนตาไวที่มองเห็นอักษรลงนามของฉู่เหอไต้ชัดเจน ก็พลันร้องอุทานเตือนสติทุกคนขึ้นมา

คำพูดประโยคเดียวช่วยดึงดูดความสนใจของฝูงชนให้จับจ้องไปที่ตำแหน่งลงนามบนหน้ากระดาษขาวทันที พบเพียงคำว่า "ไป๋หลง" กำลังเปล่งประกายแสงเจิดจ้าล้อมรอบ

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวผู้มีสง่าราศีอันหลุดพ้นปานเทพเซียนตรงหน้า จะคือไป๋หลงผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือขจรไกลไปทั่วในช่วงนี้!

"หา? เขาถึงกับคือคุณชายไป๋หลงตามคำเล่าลือหรอกหรือ?"

"มิน่าเล่า สามารถชักนำปราณวิถีอักษรอันหนาแน่นทรงพลังมาถึงเพียงนี้ทว่ากลับยังคงมีทีท่าสงบนิ่งไร้ความหวั่นไหว ที่แท้ก็เป็นเพราะเคยกระทำเรื่องราวเช่นนี้สำเร็จมาแล้วนี่เอง!"

"สมแล้วที่เป็นคุณชายไป๋หลง! สามารถชักนำปราณวิถีอักษรมาไต้ได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ!"

ผู้คนต่างพากันเอ่ยปากสรรเสริญชื่นชมฉู่เหอไม่ขาดสาย ทว่าในเวลาเดียวกัน ใบหน้าของหลิวหรูอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ กลับโกรธจัดจนกลายเป็นสีตับหมู

ตอนแรกนึกว่าไอ้หมอนี่จะเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดาสามัญคนหนึ่ง คิดไม่ถึงเลยว่ามันจะเป็นถึงไป๋หลงผู้มีชื่อเสียงโด่งดังและทรงอิทธิพลที่สุดในยามนี้!

ยามจับจ้องมองดูผืนกระดาษขาวที่มีปราณวิถีอักษรหมุนเวียนล้อมรอบ ในส่วนลึกของดวงตาของหลิวหรูอวิ๋นก็ฉายประกายความริษยาอิจฉาขึ้นมาสายหนึ่ง

ตัวเขาในยามอยู่เมืองหลวง จำต้องอาศัยสภาพอากาศ ทำเลที่ตั้ง รวมถึงจิตใจของผู้คนหลอมรวมเป็นหนึ่ง (ฟ้าดินมนุษย์ประสาน) อีกทั้งยังต้องผ่านการครุ่นคิดวางโครงเรื่องและขัดเกลาถ้อยคำในใจเป็นเวลานานแสนนาน จึงจะสามารถรังสรรค์ผลงานบทกวีที่ชักนำปราณวิถีอักษรมารวมตัวกันไต้สักบท เรียกไต้ว่าเป็นเรื่องที่ต้องอาศัยวาสนาและยากจะพบเจอไต้โดยง่าย

และด้วยเหตุนี้ ท่านอาจารย์ของตนจึงได้เอ่ยปากชื่นชมว่าตนเป็นอัจฉริยะวิถีอักษรที่ร้อยปีจะพบเจอสักครั้ง

ทว่าไป๋หลงตรงหน้าคนนี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถแต่งบทกวีที่ชักนำปราณวิถีอักษรมารวมตัวกันขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย ทว่าปราณวิถีอักษรที่รวมตัวกันกลับมีความหนาแน่นและทรงพลังยิ่งกว่าของตนตั้งหลายเท่า!

และที่สำคัญที่สุดคือ ก่อนหน้านี้ไป๋หลงคนนี้ยังมีผลงานชิ้นเอกที่สามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรไต้สำเร็จอยู่อีกบทหนึ่ง!

แม้ปากของเขาจะเอาแต่เอ่ยคำพูดว่าไป๋หลงไม่ได้มีค่าอันใดในสายตา ทว่าในใจของเขากลับล่วงรู้ดีที่สุด ว่าตัวเขาไม่มีปัญญาจะเอาชนะไป๋หลงไต้เลยเด็ดขาด!

ผลงานที่ตนเองต้องทุ่มเทสติปัญญาและแรงกายแรงใจอย่างถึงที่สุด ทว่ากลับสู้ผลงานที่อีกฝ่ายแต่งขึ้นมาตามอารมณ์สุนทรีย์ชั่ววูบไม่ได้ เรื่องนี้ทำให้หลิวหรูอวิ๋นผู้นับเป็นอัจฉริยะที่ไต้ยินคำชื่นชมสรรเสริญมาตั้งแต่เยาว์วัยรู้สึกอัดอั้นและขมขื่นในใจยิ่งนัก

"จริงด้วย หากเรื่องราวเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นมิได้หมายความว่า ตำแหน่งยอดกวีในงานประลองครั้งนี้... จำต้อง... แปรเปลี่ยนงั้นหรือ?"

ทันใดนั้น ท่ามกลางฝูงชนก็ไม่รู้ว่าเป็นใครที่เอ่ยปากพูตประโยคนี้ออกมาคำหนึ่ง บรรดาผู้คนที่กำลังพูดคุยแลกเปลี่ยนกันอยู่พลันเงียบสงบลงในพริบตา ต่างพากันหันสายตาไปมองที่หลิวหรูอวิ๋นเป็นตาเดียว

หลิวหรูอวิ๋นรู้สึกตาพร่ามัวหน้ามืดคล้ายจะ เป็นลม เกือบจะกระอักเลือดคำโตออกมาด้วยความแค้น

ครานี้ถือเป็นการยกหินมาทุ่มใส่เท้าตนเองโดยแท้ หากเจ้ารู้จักรักนวลสงวนตัวก้าวเท้าตามแม่เล้าขึ้นชั้นบนไปตั้งแต่แรกไม่ดีกว่าหรือ? ไม่แน่ว่าในยามนี้คงไต้ยสิทธิ์ไปร่วมค่ำคืนวสันต์กับเสวี่ยเฟยเฟยไปนานแล้ว

ยามนี้เป็นอย่างไรเล่า ไม่เพียงแต่ตำแหน่งยอดกวีที่อยู่ในมือจะถูกผู้อื่นแย่งชิงไปครอบครอง ทว่าแม้แต่หญิงงามที่ควรจะตกเป็นของตน ก็ยังต้องไปพำนักอยู่ร่วมห้องกับชายหนุ่มคนอื่น

และผู้ที่ลงมือรังสรรค์เรื่องราวพินาศทั้งหมดนี้ขึ้นมา ก็คือตัวเขาเอง!

หลิวหรูอวิ๋นอยากจะยื่นมือไปตบหน้าสั่งสอนตนเองสักฉาดใหญ่ ให้สมกับความโง่เขลาที่หาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวโดยแท้ หากก้าวขึ้นชั้นบนไปตั้งแต่แรก ในยามนี้คงไต้ร่วมร่ำสุราชมจันทร์กับเสวี่ยเฟยเฟยไปแล้ว

ในใจของหลิวหรูอวิ๋นเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างถึงที่สุด

เจ้าเด็กรับใช้ข้างกายเมื่อได้เห็นสีหน้าของคุณชายตนเอง ก็ล่วงรู้ถึงความต้องการในใจทันที

มันรีบกระโดดออกมา ตะโกนลั่นเสียงดังว่า "เรื่องนี้ไม่นับ! ตำแหน่งยอดกวีในงานประลองครั้งนี้ไม่ใช่ถูกกำหนดไว้ตั้งนานแล้วหรอกหรือ? พวกท่านทุกคนต่างก็เอ่ยปากยอมรับด้วยตนเองแล้ว ว่าผู้ชนะคือคุณชายของข้า! เรื่องเช่นนี้จะยอมให้แปรเปลี่ยนแต่อย่างใดตามใจชอบไต้ได้อย่างไรกัน"

ผู้คนรอบกายจ้องมองดูเด็กรับใช้ผู้น่ารังเกียจคนนี้ ในใจก็ยิ่งทวีความรู้สึกต่อต้านไม่ยินยอมให้หลิวหรูอวิ๋นกลายเป็นยอดกวีประจำงานประลองครั้งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนหลิวหรูอวิ๋นทำเพียงยืนมองดูเด็กรับใช้คอยเอ่ยปากทวงคืนตำแหน่งยอดกวีให้แก่ตนอยู่ข้างๆ โดยไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามอันใด

เขาย่อมไม่อยากล้มเลิกความตั้งใจสลัดตำแหน่งยอดกวีนี้ทิ้งไป แม้ตัวเขาจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับตำแหน่งนี้เท่าใดนัก ตำแหน่งยอดกวีนี้สำหรับเขาแล้วยังสู้ฐานะศิษย์ของมหาปราชญ์ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ทว่าสิ่งที่เขาให้ความสำคัญและปรารถนาที่สุด ย่อมต้องเป็นโอกาสที่จะไต้พำนักอยู่ร่วมห้องกับเสวี่ยเฟยเฟยในค่ำคืนนี้ต่างหาก!