บทที่ 59 การท้าทายของหลิวหรูอวิ๋น

บทที่ 59 การท้าทายของหลิวหรูอวิ๋น

ภายในห้องโถงใหญ่ของหอยวิ่นเยว่ ฉู่เหอจ้องมองดูเรื่องราวชวนขันนี้ด้วยความสนใจไม่น้อย

ในฐานะศิษย์ของมหาปราชญ์ และเป็นพี่ชายของหลิวหรูเฟิง เจ้าหลิวหรูอวิ๋นคนนี้ในท้องก็พอจะมีความรู้ความสามารถอยู่บ้างจริงๆ!

ไม่ต้องเอ่ยถึงสิ่งอื่น ลำพังแค่บทกวีที่มันรังสรรค์ขึ้นมา ก็สามารถมองออกไต้แล้วว่ารากฐานในวิถีอักษรของหลิวหรูอวิ๋นมีความมั่นคงแข็งแกร่งทีเดียว

ทว่าในยามนี้เรื่องราวชวนขันก็จบสิ้นลงแล้ว ถึงเวลาที่เขาต้องเดินทางกลับเสียที

อ้างอิงจากสถานการณ์ในงานประลองบทกวีครั้งนี้ คุณภาพของงานชุมนุมบทกวีคนหนุ่มสาวแห่งมณฑลหลินเจียงที่จะจัดขึ้นในอีกไม่ช้าก็คงจะไม่ต่ำต้อยเท่าใดนัก ทว่าก็คงจะไม่ถึงขั้นสูงส่งจนเกินไป

ทว่าในฐานะพื้นที่ปกครองระดับมณฑล ภายในนั้นย่อมต้องมีอัจฉริยะวิถีอักษรซ่อนตัวอยู่ไม่น้อย เพียงแต่ครานี้อาจจะไม่ได้เดินทางมาร่วมงานประลองด้วยเท่านั้นเอง

หลี่จู๋ชิงที่อยู่ข้างกายยังคงนั่งแง่งอนด้วยความขุ่นเคืองใจ โดยมีไฉ่หลิงสาวใช้ที่ปลอมตัวเป็นเด็กรับใช้คอยเอ่ยคำปลอบประโลมอยู่ข้างๆ เสียงเบา

ฉู่เหอลุกขึ้นยืน ตระเตรียมจะหมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปทางประตูใหญ่

"รีบดูเร็วเข้า! นั่นไม่ใช่หลิวหรูอวิ๋นหรอกหรือ! เหตุใดเขาถึงเดินกลับลงมาอีกแล้วล่ะ?"

ทันใดนั้น บรรยากาศความวุ่นวายภายในห้องโถงใหญ่ก็ทำให้ฉู่เหอต้องหยุดชะงักฝีเท้าลง หันหน้ากลับไปมองด้านใน

พบเพียงเงาร่างของคนสองสามคนกำลังก้าวเดินลงมาจากบันไดเรือน ผู้ที่เดินนำหน้ามาเด่นชัดว่าคือหลิวหรูอวิ๋น ยอดกวีประจำงานประลองครั้งนี้!

ตามหลักเหตุผล ในยามนี้เขาควรจะไปปรากฏกายอยู่ภายในห้องพำนักของเสวี่ยเฟยเฟยสิ

"เฮ้อ! เจ้าว่าเหตุใดหลิวหรูอวิ๋นถึงเดินกลับออกมาล่ะ?"

"ใครจะไปล่วงรู้ไต้? ไม่แน่ว่าเรื่องที่มันเอ่ยปากพูดจาดูหมิ่นบรรดาบัณฑิตแห่งมณฑลหลินเจียงของพวกเราอาจจะแพร่งพรายไปถึงหูของคุณหนูเฟยเฟยแล้ว คุณหนูเฟยเฟยจึงต้องการทวงคืนความยุติธรรมให้แก่พวกเรา เลยไม่อยากพบหน้าหลิวหรูอวิ๋นก็เป็นไต้!"

"ฮ่าๆ แบบนี้ก็ดีเยี่ยมเลย คุณหนูเฟยเฟยช่างเป็นผู้ที่แยกแยะผิดชอบชั่วดีไต้ดียิ่งนัก!"

ท่ามกลางเสียงกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน หิวหรูอวิ๋นไม่ได้หยุดชะงักฝีเท้าลง ทว่ากลับก้าวเท้าตรงดิ่งมุ่งหน้ามาทางที่ฉู่เหอยืนอยู่

และที่ด้านหลังของหลิวหรูอวิ๋น เจ้าเด็กรับใช้ตัวแสบที่เคยถูกฉู่เหอตบสั่งสอนไปคราหนึ่งเผยสีหน้าตื่นเต้น ในดวงตาฉายประกายแววตาเย็นยะเยือกและเจ้าเล่ห์วูบหนึ่ง

"พี่ชายท่านนี้ หลิวหรูอวิ๋นคนนั้นดูเหมือนตั้งใจจะมาหาเรื่องท่านนะขอรับ ท่านรีบเดินทางจากไปตอนนี้จะดีกว่า!" หลี่จู๋ชิงเมื่อเห็นหลิวหรูอวิ๋นมุ่งหน้าตรงมาทางฉู่เหอ อีกทั้งเด็กรับใช้ด้านหลังก็แฝงเจตนาร้ายอย่างเด่นชัด ในใจก็พลันกระจ่างแจ้งทันทีว่าหลิวหรูอวิ๋นตั้งใจจะมาหาเรื่องชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ตนคนนี้แน่

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ คนนี้ต่อให้จะทำตัวแปลกประหลาดไปบ้าง คำพูดคำจาก็น้อยไปหน่อย ทว่าจิตใจก็นับว่าไม่เลวทีเดียว ยามที่นางไม่มีที่นั่งพำนัก อีกฝ่ายก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้านปล่อยให้นางนั่งร่วมโต๊ะด้วย

ยามได้เห็นหลิวหรูอวิ๋นคิดจะลงมือต่อชายหนุ่มที่อยู่ข้างกาย หลี่จู๋ชิงก็อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความกังวลขึ้นมา อาศัยตำแหน่งศิษย์ของมหาปราชญ์ของหลิวหรูอวิ๋น การคิดจะหาเรื่องกลั่นแกล้งคนคนหนึ่งย่อมถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก

เดิมทีฉู่เหอตระเตรียมจะเดินทางจากไป คิดไม่ถึงเลยว่าจะไต้เห็นหลิวหรูอวิ๋นมุ่งหน้าตรงมาหาตน อีกทั้งยังมีเจ้าเด็กรับใช้ที่เคยถูกตนสั่งสอนติดตามมาด้านหลัง ชั่วพริบตาก็เข้าใจถึงความต้องการของหลิวหรูอวิ๋นทันที

ส่งยิ้มบางๆ พลางพยักหน้าให้แก่แม่นางน้อยที่ปลอมตัวเป็นชายตรงหน้าคราหนึ่งเพื่อเป็นการขอบคุณ ทว่ากลับยังคงไม่มีทีท่าว่าจะเดินทางจากไปเลยแม้แต่น้อย

"โธ่เอ๋ย ไอ้หมอนี่ช่างไม่รู้จักเจตนาดีของผู้อื่นเลยจริงๆ! คุณชายเอ่ยเตือนให้รีบหนีไปตั้งนานแล้ว ทว่าเขากลับดึงดันจะอยู่ต่อ!" สาวใช้ไฉ่หลิงเมื่อเห็นฉู่เหอไม่ยอมรับฟังคำเตือนของคุณหนูตนเอง ในใจก็บังเกิดความโมโหขุ่นเคืองขึ้นมาบ้าง

สายตาของหลิวหรูอวิ๋นจับจ้องไปที่ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวผู้มีน้ำเต้าสุราเหน็บอยู่ที่ข้างเอวท่ามกลางฝูงชน ในดวงตาพลันฉายประกายความริษยาอิจฉาขึ้นมาวูบหนึ่ง

เจ้าหมอนี่ช่างรูปร่างหน้าตางดงามสง่างามเกินไปแล้ว อีกทั้งสง่าราศีอันหลุดพ้นปานเซียนกวีผู้จุติลงมาจากสรวงสวรรค์นั่นอีก

ในจังหวะนั้นเอง ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดผิวพรรณขาวผ่องที่อยู่ข้างๆ ก็ช่วยดึงดูดความสนใจของเขาไต้เช่นกัน ดูเหมือนจะเป็นมิตรสหายร่วมเดินทางของชายหนุ่มปานเซียนผู้นี้ หลิวหรูอวิ๋นรู้สึกว่าใบหน้านั้นมีความคุ้นตาอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่ได้เก็บมาคิดลึกซึ้งอันใด

ครานี้เขาตั้งใจเดินทางมาหาเรื่องชายหนุ่มตรงหน้า หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่าย เมื่อคืนนี้ตัวเขาคงไม่ต้องไปขอพักแรมที่จวนผู้ว่าการมณฑล แถมยังต้องมารับความอับอายขายหน้ากลับมาอีก!

ทว่าในฐานะศิษย์ของมหาปราชญ์ การจะลงไม้ลงมือทุบตีคนตรงๆ ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงว่าในสถานที่แห่งนี้มีบรรดาบัณฑิตอยู่เป็นจำนวนมาก

หากตัวเขาลงมือทุบตีคน บรรดาบัณฑิตเหล่านี้ย่อมต้องนำพฤติกรรมของเขาไปป่าวประกาศออกไปแน่นอน ถึงเวลานั้นชื่อเสียงเกียรติยศของตัวเขาและท่านอาจารย์ย่อมต้องไต้รับความเสียหาย ย่อมถือเป็นเรื่องที่ไต้ไม่คุ้มเสียอย่างยิ่ง

"โอ้โห! ข้าและพี่ชายท่านนี้ยามแรกพบก็รู้สึกถูกชะตาราวกับรู้จักกันมานาน ไม่ทราบว่าพี่ชายมีนามอันสูงส่งว่าอะไรหรือขอรับ?" หลิวหรูอวิ๋นเดินแย้มยิ้มละมุนเข้ามาหาฉู่เหอ ท่วงท่าสนิทสนมกลมเกลียวราวกระไรดี ราวกับเป็นมิตรสหายเก่าแก่ที่ไม่ได้พบเจอกันมานานปี ทว่าไม่รอให้ฉู่เหอไต้เอ่ยปากตอบคำ หลิวหรูอวิ๋นก็ชิงเอ่ยคำต่อว่า "เมื่อครู่ยามข้าอยู่ภายในห้องโถงส่วนตัวบนชั้นสอง สังเกตเห็นว่าคุณชายไม่ได้ลงมือรังสรรค์บทกวีเข้าร่วมการประลองในครั้งนี้เลย พฤติกรรมเช่นนี้ ดูช่างไม่คู่ควรกับฐานะบัณฑิตผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ของพี่ชายเลยนะขอรับ!"

หลิวหรูอวิ๋นหาได้ใส่ใจไม่ว่าฉู่เหอจะมีนามว่าอะไร ยามนี้เขาเพียงต้องการสรรหาข้ออ้างเพื่อสั่งสอนฉู่เหอ เพื่อให้อีกฝ่ายต้องขายหน้าต่อหน้าฝูงชนจนไม่มีที่ยืน

เขามองจากพฤติกรรมและสง่าราศีของฉู่เหอ คาดว่าอีกฝ่ายย่อมต้องเป็นบัณฑิตผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์แน่นอน การที่ไม่ยอมแต่งบทกวีเข้าร่วมการประลองเมื่อครู่ มีความเป็นไปไต้สูงยิ่งนักว่าอีกฝ่ายคงรู้ต้วดีว่าไม่มีปัญญารังสรรค์ผลงานที่ดีเด่นออกมาไต้ จึงไต้เอาแต่หมกตัวอยู่ตรงมุมอับแห่งนี้

ขอเพียงเขาหาวิธีบังคับให้อีกฝ่ายยอมแต่งบทกวีออกมาสักบท ผลงานของอีกฝ่ายย่อมต้องถูกตัวเขาที่เป็นถึงยอดกวีประจำงานประลองครั้งนี้กดข่มจนมิดอย่างแน่นอน!

ถึงเวลานั้น ไอ้หมอนี่จะต้องถูกบรรดาบัณฑิตในสถานที่แห่งนี้รุมหัวเราะเยาะเย้ยถากถาง ถือเป็นการสะสางหนี้แค้นที่มันบังอาจมาทำให้เขาต้องอับอายขายหน้าเมื่อวานนี้ไต้เป็นอย่างดี

"โอ้? เช่นนั้นในสายตาของคุณชายหลิว ตัวข้าควรจะกระทำเช่นไรดีเล่าขอรับ?" ฉู่เหอจดจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของหลิวหรูอวิ๋นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยคำพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไม่เร่งรีบ

หลิวหรูอวิ๋นยามได้เห็นท่าทีสงบนิ่งมั่นคงไร้ความหวั่นไหวราวกับเทพเซียนของฉู่เหอ ในใจก็พลันบังเกิดเพลิงโทสะขุ่นเฃืองขึ้นมาสายหนึ่ง

"ผู้น้อยเห็นว่า พี่ชายมิสู้ลงมือรังสรรค์บทกวีสดๆ ในสถานที่แห่งนี้สักบท เพื่อให้บรรดาบัณฑิตทุกท่านไต้ร่วมกันชื่นชมวิเคราะห์ ถือเสียว่าเป็นการเข้าร่วมงานประลองบทกวีในครั้งนี้เถอะขอรับ มิเช่นนั้นตัวข้าที่เป็นถึงยอดกวีประจำงานประลอง ย่อมรู้สึกรับตำแหน่งนี้ไต้ไม่สบายใจเท่าใดนัก! ใช่หรือไม่ขอรับ?" หลิวหรูอวิ๋นกดข่มเพลิงโทสะในอกลงไป พลางเอ่ยคำพูดด้วยรอยยิ้มละมุน

ทว่าผู้คนรอบกายต่างพากันมองออกตั้งนานแล้ว หลิวหรูอวิ๋นเห็นชัดว่าตั้งใจเดินทางมาหาเรื่องกลั่นแกล้งบัณฑิตหนุ่มท่านนี้ชัดๆ!

ยามนี้หลิวหรูอวิ๋นกลายเป็นยอดกวีประจำงานประลองเรียบร้อยแล้ว ทว่ากลับมาบีบบังคับให้ฉู่เหอส่งผลงานบทกวีเข้าร่วมแข่งขันประชันความเหนือชั้น นี่มันไม่ใช่การจงใจกลั่นแกล้งรังแกฉู่เหอแล้วจะเป็นสิ่งใดไปไต้อีก!

ใครจะไปบ้าหาเรื่องเอาจนตนเองไปแข่งขันประชันฝีมือกับผู้ชนะเลิศกันเล่า! นี่มันหาเรื่องเดือดร้อนส่ายหาความอับอายใส่ตัวชัดๆ!

"คุณชายท่านนี้ไปล่วงเกินสิ่งใดให้แก่หลิวหรูอวิ๋นเข้ากันนะ? ถึงไต้ถูกหลิวหรูอวิ๋นเอ่ยคำบีบคั้นกดดันถึงเพียงนี้!"

"ไม่ล่วงรู้ไต้ขอรับ คุณชายท่านนี้รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาสง่างามปานนี้ ทว่าช่างน่าเสียดายที่ไปล่วงเกินหาเรื่องหลิวหรูอวิ๋นเข้า คาดว่าครานี้คงต้องกลายเป็นตัวตลกประจำงานประลองบทกวีครั้งนี้แล้วแน่ๆ ขอรับ!"

"เฮ้อ หลิวหรูอวิ๋นคนนี้ช่างทำตัวไม่เที่ยงธรรมเอาเสียเลย ทั้งที่ตนเองคว้าตำแหน่งยอดกวีรวมถึงสิทธิ์ในการพำนักร่วมกับคุณหนูเฟยเฟยมาครอบครองไต้แล้ว ทว่ากลับยังจะยอมลดตัวลงมาเหยียบย่ำคุณชายท่านนี้ซ้ำอีก!"

ผู้คนรอบกายต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ ต่างพากันเอ่ยคำทวงคืนความยุติธรรมให้แก่ฉู่เหอในใจ

ฉู่เหอย่อมเข้าใจถึงความต้องการของหลิวหรูอวิ๋นไต้เป็นอย่างดี ทว่าเขากลับไม่มีความตื่นตระหนกตกใจอันใดเลยแม้แต่น้อย

"ในเมื่อคุณชายหลิวเอ่ยคำเชิญชวนถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าก็คงต้องขอน้อมรับบัญชาปฏิบัติตามความต้องการแต่โดยดีเถอะขอรับ!" ฉู่เหอกล่าวคำพูดออกมาอย่างเรียบเฉยประโยคหนึ่ง

จากนั้นก็เอ่ยปากขอหยิบยืมพู่กันและกระดาษขาวจากฝูงชนรอบกาย

"สวรรค์ คุณชายท่านนี้ถึงกับยอมตกลงรับคำท้าเชียวหรือ!"

"คุณชายท่านนี้ช่างเป็นคนเด็ดเดี่ยวเด็ดขาดทีเดียว เผชิญหน้ากับการกลั่นแกล้งบีบคั้นของหลิวหรูอวิ๋น ทว่ากลับสามารถน้อมรับคำท้าไต้โดยไม่มีทีท่าแปรเปลี่ยนสีหน้าเลยแม้แต่น้อย!"

"ไม่แน่ว่าคุณชายท่านนี้อาจจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่ก็เป็นไต้นะขอรับ?"

"อย่าส่งเสียงดัง! สงบปากสงบคำแล้วตั้งใจดูซะ!"

บรรยากาศทั่วทั้งหอพลันเงียบสงบลงในพริบตา ผู้คนต่างพากันสงบปากคำไม่กล้าส่งเสียงอันใดออกมาอีก เพราะกลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อการรังสรรค์ผลงานของฉู่เหอ

ด้วยประการฉะนี้ ท่ามกลางการรุมล้อมเฝ้าสังเกตการณ์ของผู้คนภายในหอยวิ่นเยว่ อักษรบทกวีสี่ประโยคที่ถูกตวักเขียนอย่างสละสลวยและทรงพลังก็พลันปรากฏโฉมออกมาบนผืนกระดาษขาว

ปลายพู่กันไม่มีความหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย รังสรรค์เสร็จสิ้นราบรื่นในกระบวนท่าเดียว