บทที่ 35 นิยายทำพิษ

บทที่ 35 นิยายทำพิษ

เพื่อไม่ให้เป็นการทำลายความคาดหวังของเหล่าผู้อ่าน ฉู่เหอกดมือลงเป็นสัญญาณให้ฝูงชนเงียบเสียงลง

จากนั้นเขากล่าวว่า "ความต้องการของทุกคนข้าทราบดี ในฐานะผู้เขียนซ้องกั๋ง เห็นทุกคนชื่นชอบหนังสือเล่มนี้เช่นนี้ ข้าเองก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง"

เขาหันไปมองโดยรอบแล้วกล่าวว่า "ดังนั้นข้าตัดสินใจว่า อีกสามวันข้างหน้าจะออกเนื้อหาตอนใหม่ คราวนี้เนื้อหาจะมากกว่าคราวก่อนถึงเท่าตัว ให้พวกท่านอ่านกันให้จุใจไปเลย!"

เดิมทีเมื่อได้ยินว่าจะต้องรออีกสามวันกว่าเนื้อหาใหม่จะออก ทุกคนต่างรู้สึกไม่พอใจราวกับมีลูกแมวมาข่วนหัวใจ ใครจะไปทนรอได้ถึงสามวัน

แต่พอได้ยินว่าเนื้อหาคราวนี้จะมากขึ้น แถมยังมากกว่าเดิมถึงเท่าตัว ทุกคนต่างพากันส่งเสียงเชียร์ด้วยความยินดี

หนังสือเล่มก่อนเขียนไปสิบเก้าตอน ถ้างั้นคราวนี้ก็หมายความว่ามีถึงสามสิบแปดตอน คุณชายฉู่ช่างใจถึงจริงๆ!

"ขอบคุณคุณชายฉู่!"

"คุณชายฉู่เป็นคนดีจริงๆ!"

เสียงสรรเสริญดังระงม ทำเอาลุงฝูและคนอื่นๆ ยืนอ้าปากค้าง

การจ่ายเงินอ่านหนังสือก็ถือเป็นการค้าขายปกติอยู่แล้ว ยังต้องขอบคุณผู้เขียนอีกหรือ? นี่มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

แต่ภาพนี้กลับเกิดขึ้นจริงต่อหน้าต่อตาพวกเขา

"ทุกคนแยกย้ายกันไปเถอะ อีกสามวันค่อยไปซื้อหนังสือได้ที่ร้านหนังสือตงไหลและร้านค้าในเครือตระกูลหวังทุกแห่ง"

ฉู่เหอโบกมือยิ้มๆ ฝูงชนจึงแยกย้ายกันไปอย่างพึงพอใจ

แม้การจะไม่ได้อ่านเนื้อหาใหม่ในอีกสามวันข้างหน้าจะทรมาน แต่เมื่อนึกถึงความสนุกที่จะได้รับเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัวในอีกสามวันให้หลัง ความทุกข์ในใจก็เบาบางลงไปมาก

อย่างมากก็แค่กลับไปอ่านเนื้อหาช่วงแรกทวนอีกสักสองสามรอบ สามวันนี้ก็คงผ่านไปได้ไม่ยาก

วันนั้นเอง กำไรจากการขายหนังสือซ้องกั๋งกว่าแสนเล่มก็ถูกส่งมาที่จวนฉู่

ตั๋วเงินจำนวนกว่าห้าหมื่นตำลึงทำเอาลุงฝูถึงกับยืนตะลึงงัน

แม้กระทั่งในสมัยที่ท่านพ่อฉู่อวิ๋นฟู่ยังรับราชการที่เมืองหลวง จวนฉู่ก็ไม่เคยมีเงินเก็บมากมายขนาดนี้มาก่อน

แต่ฉู่เหอเพียงแค่แต่งนิยายปกิณกะเล่มหนึ่งกลับทำเงินได้ถึงห้าหมื่นกว่าตำลึง และหากเขียนเนื้อหาช่วงหลังออกมา ก็ยังสามารถกอบโกยเงินได้อีกเรื่อยๆ

นี่มันไม่ใช่การเขียนหนังสือแล้ว นี่มันการพิมพ์ตั๋วเงินชัดๆ!

หลังจากได้ตั๋วเงินมา ลุงฝูสั่งการในทันทีว่าห้ามบ่าวรับใช้ทุกคนในจวนมารบกวนนายน้อยเขียนหนังสือเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะถูกขับไล่ออกจากจวน

หลังจากงานเลี้ยงเลิกรา ฉู่เหอก็มุดตัวเข้าไปในห้องหนังสือเพื่อเร่งปั่นต้นฉบับอย่างเอาเป็นเอาตาย

เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่ไปลั่นวาจาไว้ เนื้อหา 38 ตอน รวมแล้วกว่าสองแสนตัวอักษร

เมื่อหลายวันก่อนเขาเร่งปั่นงานทุกวัน ก็เขียนไปได้แค่แสนกว่าตัวอักษร ยังขาดอีกตั้งแสนตัวอักษรเชียวนะ

ฉู่เหอนวดข้อมือของตนเอง มองดูตัวอักษรจิ๋วๆ ที่อัดแน่นอยู่บนกระดาษร่างแล้วถอนหายใจ

"ชาติก่อนข้าเคยเร่งเนื้อเรื่องคนอื่น มาชาตินี้กลับกลายเป็นต้องมาเร่งปั่นงานเองซะงั้น โชคชะตาช่างเล่นตลกจริงๆ!"

"ถ้ามีคนช่วยเขียนหนังสือให้ข้าสักคนก็คงจะดี ข้อมือนี่มันปวดไปหมดแล้ว"

จู่ๆ เขาก็เกิดความคิดขึ้นมา ไม่ใช่ว่าเขามีแรงงานชั้นดีอยู่ตรงนี้หรือ?

เขารีบกระตุ้นปราณวรรณกรรมในร่างกายทันที เหนือพื้นที่จิตใจ แสงสลัวสายหนึ่งพุ่งออกมา กลายเป็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ซึ่งก็คือหลินชงนั่นเอง

ฉู่เหอยิ้มกล่าวว่า "ครูฝึกหลิน ลายมือของเจ้าน่าจะใช้ได้อยู่สินะ?"

หลินชงประสานมือ "นายท่าน หลินชงฝึกทั้งบุ๋นและบู๊มาตั้งแต่เด็ก เรื่องลายมือก็พอจะมีพื้นฐานอยู่บ้างขอรับ"

ฉู่เหอเมื่อได้ยินดังนั้นก็ตบมือ "ดีมาก เช่นนั้นต่อจากนี้ข้าจะพูด ข้าจะเขียน!"

"หา?" หลินชงอึ้งไปชั่วขณะ

มีวิธีการแบบนี้ด้วยหรือ? ตนเองเป็นถึงจิตวิญญาณแห่งหนังสือ ถูกหล่อเลี้ยงมาจากหนังสือเล่มนี้ แถมเนื้อหาช่วงหลังก็ยังมีเรื่องราวของตนอยู่ไม่น้อย

จะมีเหตุผลอะไรให้ตนเองมาเขียนเรื่องของตัวเองกันเล่า?

"ยังไง? ไม่ได้หรือ?" ฉู่เหอขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ

หลินชงรีบพยักหน้า "ไม่มีปัญหาขอรับ หลินชงจะเริ่มเขียนเดี๋ยวนี้"

ฉู่เหอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ นั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ ไขว่ห้างแล้วเริ่มพูดบอกเนื้อหาตอนต่อไป

ส่วนหลินชง ชายร่างสูงเจ็ดฉื่อกลับต้องก้มหน้าก้มตาเขียนอย่างเร่งรีบ มือที่เคยจับหอกยาวบัดนี้ถูกบังคับให้ทิ้งวิถีบู๊มาพึ่งวิถีบุ๋นอย่างเลี่ยงไม่ได้

ดึกดื่นค่ำคืน บ่าวรับใช้เห็นไฟในห้องหนังสือยังคงเปิดสว่างอยู่

มองเห็นร่างเงาร่างหนึ่งก้มหน้าก้มตาเขียนอย่างไม่หยุดหย่อน ราวกับไม่ได้หยุดพักตลอดทั้งคืน

เรื่องนี้ทำเอาพวกเขาถอนหายใจด้วยความทึ่ง

"นายน้อยช่างขยันขันแข็งจริงๆ เขียนหนังสือมาครึ่งค่อนคืนไม่ยอมหยุดพักเลย"

"นั่นสิ คนเก่งระดับนายน้อยยังขยันขนาดนี้ มิน่าล่ะถึงได้คว้าอันดับหนึ่งในงานชุมนุมบัณฑิตฤดูใบไม้ร่วง แถมหนังสือที่เขียนยังขายดีระเบิดระเบ้อ"

เหล่าสาวใช้บ่าวรับใช้ซุบซิบกัน ภาพลักษณ์ของฉู่เหอในใจพวกเขายิ่งดูสูงส่งและสง่างามขึ้นไปอีก

คนระดับนายน้อย หากไม่กลายเป็นมหาปราชญ์ ก็คงเป็นเพราะสวรรค์ไม่เปิดตาแล้วล่ะ

ฉู่เหอไม่ได้รับรู้เรื่องเหล่านี้เลย เขานอนหลับสัปหงกอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ พูดบอกเนื้อหาออกมาในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น

ส่วนข้างโต๊ะหนังสือ หลินชงยังคงใช้มือที่ปวดล้าจนแทบจะขาดใจเขียนหนังสือ ทุกครั้งที่ปลายพู่กันจรดลง มือของเขาสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้

ภายในห้องพักอีกด้านของตระกูลฉู่ ไฟก็ยังคงสว่างอยู่เช่นกัน

ชายชราคนหนึ่งนอนตะแคงอยู่บนเตียง จ้องมองหนังสือในมืออย่างจดจ่อ

เขายังใช้ปลายนิ้วแตะน้ำลายเพื่อพลิกหน้ากระดาษเป็นพักๆ แววตาเต็มไปด้วยความสำราญ

"ยอดเยี่ยมจริงๆ ยอดเยี่ยม! เจ้าหลู่ถีเสียคนนี้ช่างเป็นคนที่น่าอัศจรรย์นัก ฝีมือการเขียนของนายน้อยนี่มันสุดยอดไปเลย!"

เสียงไก่ขันดังขึ้นข้างหู ลุงฝูสะดุ้งสุดตัว

"ตีสามแล้วหรือ?"

ตามปกติแล้ว เวลานี้เขาควรจะเข้านอนไปนานแล้ว ทำไมยังคงถือหนังสืออ่านอยู่อีก?

สีหน้าของลุงฝูเต็มไปด้วยความลังเล แม้จะถูกขับไล่ออกจากสำนักเทียนเต้าแล้ว แต่เขาก็ยังคงรักษาตารางเวลาของสำนักเทียนเต้าไว้อย่างเคร่งครัดตลอดหลายสิบปี

แต่มาวันนี้ เขาตัดใจวางหนังสือเล่มนี้ไม่ลงจริงๆ!

เขายังอยากรู้เหลือเกินว่าหลังจากหลู่ถีเสียต่อยเจิ้นกวนซีแล้ว เขาจะไปที่ไหนต่อ

"อ่านอีกตอนเดียว! อ่านอีกตอนเดียวแล้วจะนอน!"

ลุงฝูพึมพำกับตัวเองด้วยความมุ่งมั่น เขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว

เสียงไก่ขันดังขานไปทั่วทั้งเมืองผิงหยาง ท้องฟ้าเริ่มสว่างจ้า

ฉู่เหอบิดขี้เกียจ ลุกขึ้นจากเก้าอี้นอน

เขาหันไปมองโต๊ะหนังสือ หลินชงฟุบหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มือที่ยังถือพู่กันอยู่ยังคงสั่นไหวไม่หยุด

เมื่อจิตวิญญาณแห่งหนังสือถูกอัญเชิญออกมา พวกเขาก็เหมือนกับคนเป็นๆ มีความเหนื่อยล้า และมีอาการบาดเจ็บได้

หากเหนื่อยล้าเมื่อได้พักผ่อนอาการก็จะดีขึ้น หากได้รับบาดเจ็บก็ต้องใช้ปราณวรรณกรรมของเจ้านายมาช่วยเยียวยา

ฉู่เหอสะบัดมือ หลินชงกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้ว กลับคืนสู่พื้นที่จิตใจ

เขามองดูต้นฉบับที่เขียนไปถึงตอนที่สี่สิบแปดแล้ว เหลือเวลาอีกสองวันถือว่าเหลือเฟือมาก

หลังจากออกจากห้อง เขาก็บิดขี้เกียจ มองไปไกลๆ ก็เห็นลุงฝูหาวหวอดๆ เดินผลักประตูออกมา

ใบหน้าที่ดูแก่ชราเต็มไปด้วยความอ่อนล้า ดวงตาที่เคยเป็นประกายกลับดูขุ่นมัวและหม่นแสงลงเล็กน้อย

"นายน้อย อรุณสวัสดิ์ขอรับ บ่าวเฒ่าจะไปเปิดประตูเรือนแล้ว"

ลุงฝูทักทาย แล้วหันหลังไปเปิดประตู

เมื่อมองดูลุงฝูที่ทำหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง ฉู่เหอก็รู้สึกใจหายขึ้นมาเล็กน้อย

ลุงฝูเลี้ยงดูเขามาตั้งแต่เด็ก ปรนนิบัติรับใช้ตระกูลฉู่มาหลายสิบปีอย่างภักดี

เขากลับมัวแต่สนใจเขียนหนังสือเพื่อสะสมปราณวรรณกรรม จนละเลยชายชราวัยเจ็ดสิบกว่าปีผู้นี้ไป

ฉู่เหอถอนหายใจ เดินตามไปเงียบๆ หวังจะถามไถ่เพื่อแสดงความกตัญญู

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูใหญ่ ก็เห็นลุงฝูหันหลังให้ตนเอง ร่างกายดูค่อมงอ

ฉู่เหอเดินเข้าไปใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง แล้วกระซิบเบาๆ ว่า "ลุงฝู ท่านลำบากแล้วนะ"

ทว่าลุงฝูไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ฉู่เหอจึงชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ กลับเห็นลุงฝูกำลังถือหนังสือเล่มหนึ่งด้วยมือทั้งสองข้าง พลิกอ่านอย่างจดจ่อ

ในเวลานี้ ลุงฝูไหนเลยจะมีท่าทีเหนื่อยล้า ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกายวิบวับ สดชื่นกระปรี้กระเปร่ายิ่งกว่าวันที่ปราบปีศาจจิ้งจอกเสียอีก

"นายน้อย มีเรื่องอะไรหรือขอรับ?" ลุงฝูสังเกตเห็นฉู่เหอ

"ไม่มีอะไร ท่านทำต่อเถอะ"

ฉู่เหอหันหลังเดินจากไป เขาเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับลุงฝู

สงสัยจะอดนอนดูนิยายจนโต้รุ่งน่ะสิ!

ต้องยอมรับเลยว่า นิยายสิ่งนี้มันทำพิษร้ายแรงจริงๆ!