บทที่ 30 ปีศาจจิ้งจอกไป๋อวี้

บทที่ 30 ปีศาจจิ้งจอกไป๋อวี้

"คุณชายฉู่ พวกเราชนะอีกแล้ว ท่านช่างเทพจริงๆ!"

หวังอิงจวิ้นกอดเงินก้อนโต ใบหน้าอ้วนท้วนยิ้มแย้มจนบานสะพรั่งราวกับดอกเบญจมาศ

เขาเองก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินสามห้าร้อยตำลึงนี้หรอก แต่นี่มันให้ความรู้สึกสะใจยิ่งกว่าตอนแบมือขอเงินจากท่านพ่อของเขาเสียอีก

ฉู่เหอเองก็ไม่นึกว่าความสามารถดวงตาทิพย์มองเห็นในยามค่ำคืนจะใช้ประโยชน์ได้ดีขนาดนี้ มันคือไอเทมโกงในบ่อนพนันชัดๆ

แต่ทำไมเหล่าบัณฑิตหรือผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ที่มีความสามารถนี้ถึงไม่มาทำเงินในบ่อนพนันกันนะ?

ขณะที่ทั้งสองกำลังพนันกันอย่างสนุกสนาน กลุ่มคนที่เดินตรงเข้ามาก็ดึงดูดความสนใจของฉู่เหอ

คนกลุ่มนี้ดูออกทันทีว่าพุ่งตรงมาหาพวกเขา การแต่งกายดูเหมือนจะเป็นคนของเฮยหลงฟาง หรือว่าเพราะชนะมากเกินไปจนสร้างความไม่พอใจให้กับบ่อนพนันเสียแล้ว?

เขากำลังจะเรียกหวังอิงจวิ้นให้จากไป ทว่าคนกลุ่มนั้นก็ได้มาถึงตรงหน้าเสียแล้ว

"ท่านคือคุณชายฉู่เหอใช่หรือไม่? นายท่านของข้าขอเชิญท่านไปพบ" ผู้จัดการบ่อนเอ่ยปากทันที น้ำเสียงเจือแววปฏิเสธไม่ได้

ใจของฉู่เหอเต้นรัว ถูกหมายหัวเข้าให้จริงๆ เสียแล้ว

แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว ไม่ไปคงไม่ได้ ต่อให้เรียกหลินชงและหลู่ต๋า จิตวิญญาณแห่งหนังสือทั้งสองตนออกมา ก็คงไม่มีทางหนีออกไปจากเฮยหลงฟางแห่งนี้ได้

"คุณชายฉู่ เชิญทางนี้ขอรับ!"

ยังไม่ทันที่ฉู่เหอจะได้ถามว่านายท่านที่ว่าคือใคร ผู้จัดการก็ผายมือเชิญเสียแล้ว ส่วนบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ที่ตามหลังมาต่างก็ปลดปล่อยกลิ่นอายอันแข็งแกร่งออกมา

"เจ้าอ้วน เจ้าเล่นไปก่อนนะ ข้าไปพบเพื่อนสักหน่อย" ฉู่เหอฝืนยิ้ม

หวังอิงจวิ้นเกาหัวกล่าวอย่างอารมณ์ไม่ดีว่า "กำลังชนะสนุกเลย เพื่อนของท่านมาขัดจังหวะผิดเวลาจริงๆ"

ฉู่เหอหันหลังเดินตามผู้จัดการขึ้นไปชั้นบน หวังอิงจวิ้นเองก็หอบถุงเงินเหรียญทองแดงเดินวางเดิมพันไปทั่ว

ตลอดทางฉู่เหอรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ไม่น้อย กำลังคิดว่าหากพบกับนายท่านที่ว่านั่น ควรจะเรียกจิตวิญญาณแห่งหนังสือออกมาจับตัวเป็นตัวประกันในทันทีดีหรือไม่

ทว่าในวินาทีที่ผลักประตูเข้าไปในห้อง หัวใจของเขากลับตึงเครียดขึ้นมาในทันที ความคิดที่จะลงมือทิ้งไปจนหมดสิ้น

เบื้องหน้าคือชายหนุ่มผิวพรรณขาวผ่องราวกับหยก หน้าตาหล่อเหลาสง่างาม ทว่าภายใต้ดวงตาทิพย์ของเขากลับเห็นชัดเจนว่าเป็นเพียงปีศาจจิ้งจอกสีเงินทั้งร่าง!

ฉู่เหอตกตะลึง เฮยหลงฟางไม่ใช่กิจการของคนในราชวงศ์หรอกหรือ? ทำไมถึงมีปีศาจจิ้งจอกปรากฏตัวขึ้นมาได้?

เมื่อเห็นปีศาจจิ้งจอกตนนี้ เขาก็นึกถึงแม่นางโลมที่หออี๋หง ซึ่งก็เป็นจิ้งจอกขาวเช่นกัน

เพียงแต่ระดับตบะของแม่นางโลมตนนั้นหากเทียบกับคนตรงหน้าแล้ว ถือเป็นคนละชั้นกันอย่างสิ้นเชิง

"คุณชายฉู่บรรลุวิชาดวงตาทิพย์มองเห็นในยามค่ำคืนได้จริงๆ ด้วย เพียงแต่ขอบเขตขั้นแปดแห่งการเปี่ยมตำราก็สามารถสำเร็จวิชาของผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ได้ พรสวรรค์ของคุณชายนั้นเหนือกว่าบิดาอย่างฉู่อวิ๋นฟู่ไปมากนัก"

ชายหนุ่มผู้นั้นถือพัดจีบใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ดูไม่มีทีท่าว่าจะเป็นศัตรู

แต่ฉู่เหอไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย นี่คือปีศาจจิ้งจอก แถมยังเอ่ยถึงบิดาของเขาอีก ใครจะไปรู้ว่ามันเกี่ยวข้องกับปีศาจจิ้งจอกที่หออี๋หงหรือไม่

"คุณชายฉู่ไม่ต้องเกร็ง ข้าชื่อไป๋อวี้ เป็นจิ้งจอกวิญญาณภายใต้คำสั่งขององค์ชายเจ็ด จะไม่ทำร้ายชีวิตท่านอย่างแน่นอน" ชายหนุ่มยิ้มกล่าว

ฉู่เหอเมื่อได้ยินดังนั้นจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย ไม่สำคัญหรอกว่าไป๋อวี้คนนี้จะเป็นคนขององค์ชายเจ็ดจริงหรือไม่ แต่ระดับนี้แล้ว หากต้องการจะฆ่าเขาคงเป็นเพียงเรื่องชั่วพริบตา ไม่จำเป็นต้องมาหลอกลวงกัน

เขาประสานมือคารวะ "ที่แท้ท่านไป๋ก็เป็นคนขององค์ชายเจ็ด ไม่ทราบว่าท่านไป๋มีเรื่องอะไรถึงได้เรียกข้ามางั้นหรือ?"

ไป๋อวี้ยิ้มกล่าวว่า "ท่านบิดาของคุณชายฉู่เป็นคนสนิทของเจ้านายข้าเสมอมา ข้าเห็นคุณชายฉู่แล้วจึงเกิดความรู้สึกอยากผูกมิตรด้วย"

เมื่อฉู่เหอได้ยินก็แค่นเสียงหัวเราะในใจ ความรู้สึกอยากผูกมิตรอย่างนั้นหรือ? เรื่องหลอกเด็กชัดๆ

หากสนิทสนมกันจริง ทำไมท่านพ่อของเขาถึงยังถูกคุมขังอยู่ในคุกหลวงที่เมืองหลวงและไม่อาจออกมาได้?

ในเมื่อรู้ทันแต่ไม่พูด ฉู่เหอจึงกล่าวอย่างสุภาพว่า "การได้ผูกมิตรกับท่านไป๋ถือเป็นเกียรติของฉู่เหอแล้ว"

"ช่วงนี้คุณชายฉู่คงกำลังประสบปัญหาอยู่สินะ? บนตัวท่านมีกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกับข้าอยู่" ไป๋อวี้กล่าว

ใจของฉู่เหอเต้นรัว เป็นไปได้ว่าไป๋อวี้อาจจะรู้ที่มาที่ไปของปีศาจจิ้งจอกตนนั้น จึงเอ่ยถามว่า "ถูกต้อง ข้าถูกปีศาจจิ้งจอกตนหนึ่งที่หออี๋หงหมายหัว แถมข้างกายยังมีวิญญาณเร่ร่อนขั้นเจ็ดอีกตนหนึ่ง ท่านไป๋ทราบที่มาของพวกมันหรือไม่?"

ไป๋อวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ในเมืองผิงหยางมีพวกพ้องของข้าอยู่หลายคน ที่หออี๋หงน่าจะเป็นคนที่ชื่อไป๋เม่ยเอ๋อร์สินะ?"

เม่ยเหนียงก็คือไป๋เม่ยเอ๋อร์นั่นเอง ฉู่เหอพยักหน้ายืนยัน

ไป๋อวี้หัวเราะกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ถูกต้องแล้ว ไป๋เม่ยเอ๋อร์ตนนี้สำเร็จวิชามาจากภูเขาหู่โถว มีตบะมานานนับร้อยปี"

"ที่แท้ก็เป็นจิ้งจอกพันปี มิน่าล่ะถึงได้ร้ายกาจถึงเพียงนี้ ท่านไป๋ แล้วท่านทราบหรือไม่ว่าใครเป็นเจ้านายของไป๋เม่ยเอ๋อร์?" ฉู่เหอถาม

ไป๋อวี้ครุ่นคิด "บนภูเขาหู่โถวนอกเหนือจากไป๋เม่ยเอ๋อร์แล้ว น่าจะมีปีศาจตัวใหญ่ตนหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นปีศาจเสือที่มีตบะมานานถึงสองร้อยปี หากไป๋เม่ยเอ๋อร์มีเจ้านาย ก็คงเป็นปีศาจเสือตัวนี้แหละ"

ตบะสองร้อยปี!

ฉู่เหออดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปีศาจที่มีตบะนับร้อยปีส่วนใหญ่กำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นหกแล้ว แล้วปีศาจที่มีตบะสองร้อยปี ไม่เป็นขั้นหกขึ้นไปหรอกหรือ

เขากำลังถูกปีศาจขั้นหกหมายหัวเข้าให้แล้ว

ฉู่เหอกลอกตาไปมา ยิ้มกล่าวว่า "ท่านไป๋ ตบะของท่านน่าจะแก่กล้ากว่าปีศาจเสือนั่นกระมัง? ช่วยพี่น้องอย่างข้าสักเรื่องได้หรือไม่ ช่วยจัดการปีศาจเสือนั่นให้หน่อยสิ"

ไป๋อวี้เลิกคิ้วขึ้น ส่ายหน้า "แม้ข้าจะสามารถจัดการปีศาจเสือนั่นได้ แต่ก็ไม่อาจลงมือได้โดยง่าย เรื่องนี้คุณชายฉู่ต้องจัดการด้วยตนเอง"

หัวใจของฉู่เหอกระตุกวูบ ดูเหมือนว่าเบื้องหลังของปีศาจเสือเองก็มีคนหนุนหลังเช่นกัน มิเช่นนั้นไป๋อวี้คงไม่ลังเลถึงเพียงนี้

"แต่ด้วยภูมิหลังของคุณชายฉู่ ปีศาจเสือนั่นก็ยากที่จะทำร้ายท่านได้" ไป๋อวี้กล่าวอย่างเรียบเฉย

ภูมิหลังอะไรกัน? ฉู่เหอรู้สึกงุนงงไปหมด อย่าว่าแต่ปีศาจเสือเลย แม้แต่ไป๋เม่ยเอ๋อร์ก็เคยเอาชีวิตเจ้าของร่างเดิมไปรอบหนึ่งแล้ว

หากมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นจริงๆ ทำไมถึงปล่อยให้ถูกปีศาจจิ้งจอกฆ่าตายที่หออี๋หงได้กันล่ะ

ฉู่เหอก็ดูออกแล้วว่า ไป๋อวี้ผู้นี้ไม่คิดจะบอกอะไรเลย เอาแต่เฉไฉไปเรื่อย เขาก็ขี้เกียจจะเอ่ยปากถามอีก

เมื่อไม่มีใครพูด ความเงียบก็เข้าปกคลุมห้องทันที

ไป๋อวี้เองก็รู้สึกจนใจ จึงล้วงเอาลูกกระสุนสีดำขนาดเท่าไข่นกพิราบออกมาจากแขนเสื้อ

"กระสุนดาบลูกนี้เก็บพลังการโจมตีของปรมาจารย์วิถีดาบขั้นสี่เอาไว้หนึ่งกระบวนท่า มอบให้คุณชายฉู่ไว้พกติดตัวเพื่อความปลอดภัย"

กระสุนดาบ? เทียบเท่ากับพลังการโจมตีหนึ่งกระบวนท่าของปรมาจารย์วิถีดาบขั้นสี่งั้นหรือ? ของดีชัดๆ!

ฉู่เหอเผยรอยยิ้มออกมาทันที คว้ากระสุนดาบมาไว้ในมือแล้วเก็บใส่ไว้ ยิ้มกล่าวว่า "ขอบคุณท่านไป๋มาก ที่นี่ไม่มีของดีอะไรจะมอบให้ งั้นข้ามอบหนังสือเล่มนี้ให้ท่านไปอ่านก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็หยิบซ้องกั๋งออกมาจากแขนเสื้อ

เมื่อไป๋อวี้เห็นคำว่าซ้องกั๋ง มุมปากของเขาก็กระตุกไปเล็กน้อย

ให้ของขวัญได้น่าประทับใจจริงๆ ดันให้หนังสือที่ตัวเองเป็นคนแต่ง ได้ยินมาว่าขายกันทั่วไปเล่มละห้าร้อยเหวิน ครึ่งตำลึงเงินเองนะ

"ขอบคุณคุณชายฉู่สำหรับหนังสือ พนันของคุณชายกำลังจะเริ่มแล้ว ข้าไม่รบกวนเวลาท่านแล้ว"

ไป๋อวี้รับซ้องกั๋งไปวางไว้บนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ แล้วสะบัดแขนเสื้อเชิญแขก

หนังสือเล่มเดียวแลกกับกระสุนดาบหนึ่งลูก ฉู่เหอเดินลงบันไดมาอย่างอารมณ์ดี การได้อยู่กับจิ้งจอกที่เป็นถึงปีศาจระดับนี้ เขาเองก็รู้สึกอึดอัดไม่น้อย

หลังจากฉู่เหอจากไป ผู้จัดการก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"นายท่าน ท่านต้องการผูกมิตรกับฉู่เหอไปทำไมกันขอรับ? เขาก็เป็นแค่คุณชายเสเพลคนหนึ่งเท่านั้น"

ไป๋อวี้เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง "คุณชายเสเพลที่ไหนจะสามารถคว้าอันดับหนึ่งในงานชุมนุมบัณฑิตฤดูใบไม้ร่วง แถมยังแต่งบทกวีกลางถนนได้ตั้งยี่สิบกว่าบท และยังพิมพ์หนังสือขายได้วันละสามหมื่นเล่ม?"

คำถามย้อนกลับนี้ทำเอาผู้จัดการพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ภาพลักษณ์คุณชายเสเพลในหัวของเขากำลังพังทลายลงทีละน้อย

เมื่อพูดถึงยอดขายสามหมื่นเล่ม ไป๋อวี้ก็อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองไปยังซ้องกั๋งที่วางอยู่บนโต๊ะ แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขายื่นมือออกไปคว้าซ้องกั๋งมาไว้ในมือ แล้วพลิกอ่านอย่างไม่ใส่ใจ

"เขียนได้น่าสนใจดีนี่..."