บทที่ 2 เข้าสู่วิถีปราชญ์ด้วยหนังสือปกิณกะ

บทที่ 2 เข้าสู่วิถีปราชญ์ด้วยหนังสือปกิณกะ

หลังจากอกสั่นขวัญแขวนมาตลอดทั้งคืน ในที่สุดฉู่เหอก็ฝืนทนจนถึงสว่าง

เมื่อล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ เขาก็รีบไปหาลุงฝูทันที

"ลุงฝู เป็นอย่างไรบ้าง?"

ฉู่เหอมีสีหน้าร้อนรน อันตรายจากเมื่อคืน ทำให้เขาอยากจะก้าวเข้าสู่วิถีปราชญ์อย่างเร่งด่วน

ลุงฝูส่ายหน้าด้วยสีหน้าขมขื่น "นายน้อย ท่านตั้งใจอ่านหนังสือไปก่อนเถอะขอรับ รอให้นายท่านได้รับความเป็นธรรมเสียก่อน ท่านค่อยออกตำรากวีก็ยังไม่สาย"

ฉู่เหอก็เข้าใจได้ในทันที บิดาถูกใส่ร้ายว่าทุจริตคุมสอบ ในโลกที่ยกย่องวิถีแห่งวรรณกรรมเป็นใหญ่เช่นนี้ ไม่มีร้านหนังสือแห่งใดอยากจะออกตำรากวีให้กับบุตรชายของนักโทษทุจริตการสอบหรอก

"ไม่มีร้านหนังสือสักแห่งเลยหรือที่ยอมช่วยข้าออกตำรากวี?"

ฉู่เหอรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจในใจ ผีสาวตนนั้นเมื่อคืนนี้จะต้องไม่ยอมเลิกราอย่างแน่นอน เขาจะต้องรีบมีพลังปกป้องตัวเองให้เร็วที่สุด

ลุงฝูถอนหายใจ แล้วกล่าวว่า "ความจริงแล้วยังมีร้านหนังสืออีกแห่งที่ยอมช่วยนายน้อยออกหนังสือ แต่หนังสือที่ร้านหนังสือแห่งนั้นวางขายล้วนเป็นหนังสือปกิณกะ ผู้ที่มาซื้อหนังสือก็ล้วนเป็นพวกคนชั้นล่างทั้งสิ้นขอรับ"

"หนังสือปกิณกะหรือ?" ฉู่เหอรีบกล่าวว่า "หนังสือปกิณกะข้าก็เขียนได้นะ!"

โลกใบนี้มีเพียงบทกวีและบทประพันธ์เท่านั้นที่เป็นของแท้ดั้งเดิม ส่วนหนังสืออื่นๆ ล้วนถือเป็นหนังสือปกิณกะทั้งหมด

หากมีคนอ่านหนังสือปกิณกะ ผู้เขียนก็สามารถได้รับการเสริมพลังจากปราณวรรณกรรมได้เช่นกัน เพียงแต่ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์คนอื่นๆ ล้วนดูถูกคนที่เขียนหนังสือปกิณกะ

แต่ไฟลามมาถึงคิ้วแล้ว ฉู่เหอจะมัวมาสนใจเรื่องพวกนี้ได้อย่างไร

อีกทั้งเขาก็ไม่เห็นด้วยกับมุมมองของผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์เหล่านี้ สี่ยอดวรรณกรรมคลาสสิกของจีนในชาติก่อนก็เป็นหนังสือปกิณกะ แต่มีเล่มไหนบ้างล่ะที่ไม่ใช่ผลงานชิ้นเอก?

"นายน้อย หากนายท่านรู้เข้า..."

ยังไม่ทันที่ลุงฝูจะพูดจบ ฉู่เหอก็กล่าวขึ้นทันทีว่า "ลุงฝู ไม่ท่านช่วยข้าติดต่อร้านหนังสือแห่งนั้น ก็ข้าจะไปหออี๋หงเดี๋ยวนี้เลย"

สีหน้าของลุงฝูเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็ถอนหายใจ และยอมตกลงในที่สุด

ช่วงสายของวันนั้น ฉู่เหอก็เร่งรีบเดินทางไปทันทีโดยไม่หยุดพัก

เถ้าแก่ร้านหนังสือหวังชูหย่ง เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วนลงพุง มีดวงตารูปสามเหลี่ยม และไว้หนวดแปดแฉกใต้จมูก ดูแล้วเจ้าเล่ห์ไม่น่าไว้ใจ

เมื่อทุกคนนั่งลง ลุงฝูก็แนะนำตัวว่า "เถ้าแก่หวัง นี่คือนายน้อยของบ้านข้า เขาตั้งใจจะตีพิมพ์หนังสือกับร้านหนังสือตงไหลของพวกท่านขอรับ"

หวังชูหย่งหัวเราะฮ่าๆ แล้วกล่าวว่า "คุณชายฉู่จะออกหนังสือหรือ? มีต้นฉบับแล้วหรือยัง?"

แม้ใบหน้าของเขาจะประดับด้วยรอยยิ้ม แต่ในใจกลับดูถูกฉู่เหอเป็นอย่างมาก

คุณชายใหญ่ที่เกิดในเมืองหลวงผู้นี้ บิดาเพิ่งจะเข้าคุกไป แต่สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อกลับมาก็คือการไปหออี๋หง แม้แต่เป็นบัณฑิตก็ยังไม่ได้เป็น ยังจะมาเรียนแบบคนอื่นออกหนังสืออีก

แต่มีเงินแล้วไม่เอามาก็เป็นไอ้โง่ ขอแค่เงินถึง หนังสือก็สามารถวางแผงได้ในวันพรุ่งนี้เลย

ฉู่เหอชี้ไปที่หัวของตัวเอง แล้วยิ้มกล่าวว่า "ต้นฉบับอยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้ว"

"คุณชายฉู่ช่างเก่งกาจสมกับที่เกิดในตระกูลบัณฑิตจริงๆ" หวังชูหย่งกล่าวชื่นชมซ้ำๆ แต่ในใจกลับเยาะเย้ยไม่หยุด

คิดว่าคุณชายเสเพลผู้นี้คงคิดว่าตัวเองเป็นนักปราชญ์กลับชาติมาเกิดจริงๆ กระมัง ถึงได้คิดว่าตัวเองจะสามารถพูดจาเป็นกลอนได้

ฉู่เหอโบกมือปฏิเสธ แล้วยิ้มกล่าวว่า "เถ้าแก่หวังชมเกินไปแล้ว พวกเรามาคุยเรื่องการออกหนังสือกันก่อนดีกว่า"

"ข้าก็ตั้งใจเช่นนั้นพอดี" หวังชูหย่งรีบตอบรับ สิ่งที่เขารออยู่ก็คือเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ?

ฉู่เหอจิบน้ำชา แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ข้าจะขอบอกความต้องการของข้าก่อน หนังสือที่ข้าเขียน จะต้องจัดวางไว้ในตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุดของร้านหนังสือ!"

"เรื่องนี้..." หวังชูหย่งเผยสีหน้าลังเล

"ลุงฝู!"

ฉู่เหอกวักมือเรียก ลุงฝูก็ล้วงเอาตั๋วเงินมูลค่าห้าร้อยตำลึงออกมาจากแขนเสื้อแล้วตบลงบนโต๊ะทันที

ลมหายใจของหวังชูหย่งพลันถี่กระชั้นขึ้นมาในทันที "เรื่องนี้ไม่มีปัญหา!"

ฉู่เหอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วกล่าวว่า "เถ้าแก่หวัง ปกติแล้วหนังสือเล่มหนึ่งจะมีตัวอักษรประมาณกี่ตัว และขายในราคาเท่าไร?"

"หนังสือทั่วไป จำนวนตัวอักษรจะอยู่ที่ไม่เกินหนึ่งแสนตัว หากเป็นคนธรรมดาเป็นผู้แต่ง จะคิดค่าจ้างหนึ่งเหวินต่อหนึ่งพันตัวอักษร หากเป็นนักเขียนชื่อดังเป็นผู้แต่ง ค่าจ้างจะอยู่ที่ประมาณสามเหวินขอรับ" หวังชูหย่งตอบ

ฉู่เหอครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นค่าจ้างต่อหนึ่งพันตัวอักษรของข้าก็กำหนดไว้ที่ห้าเหวินแล้วกัน"

"คุณชายฉู่ แบบนี้จะแพงไปหน่อยหรือไม่? หนังสือที่แต่งโดยมหาปราชญ์ ก็ยังราคาแค่หนึ่งพันตัวอักษรต่อห้าเหวินเท่านั้น" หวังชูหย่งกล่าวด้วยความลังเลเล็กน้อย

ฉู่เหอโบกมือ "พวกเขาจะอ่านหรือไม่อ่านก็ช่าง ก็คิดหนึ่งพันตัวอักษรต่อห้าเหวินนี่แหละ"

เมื่อเห็นว่าเขาแน่วแน่ถึงเพียงนี้ หวังชูหย่งก็ไม่เกลี้ยกล่อมอีกต่อไป อย่างไรเสียก็ขายไม่ออกอยู่ดี สุดท้ายก็คงต้องเอาไปเป็นกระดาษชำระในห้องน้ำสาธารณะอยู่ดี

"คุณชายฉู่ ท่านตั้งใจจะออกหนังสือเมื่อไร และตีพิมพ์จำนวนกี่เล่มขอรับ?" หวังชูหย่งถูมือไปมาพลางเอ่ยถาม

"อีกสามวัน ข้าจะให้คนนำต้นฉบับหนึ่งแสนตัวอักษรมาส่ง ก็ให้ตีพิมพ์ตามจำนวนนี้ก่อนก็แล้วกัน" พูดจบฉู่เหอก็ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

หวังชูหย่งรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยในใจ แต่ก็ยังฝืนยิ้มกล่าวว่า "หนึ่งร้อยเล่ม ก็ถือว่าไม่น้อยแล้ว หนึ่งแสนตัวอักษร ต้นทุนต่อเล่มจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยเหวิน ข้าคิดคุณชายฉู่แค่แปดสิบเหวินก็แล้วกัน รวมเป็นเงินแปดตำลึงเงินขอรับ"

"ไม่ใช่หนึ่งร้อยเล่ม" ฉู่เหอส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า "ข้าจะตีพิมพ์หนึ่งหมื่นเล่ม"

"หนะ...หนึ่งหมื่นเล่ม!" หวังชูหย่งตกใจจนอ้าปากค้าง พูดจาติดอ่างขึ้นมาทันที

ต้นทุนเล่มละแปดสิบเหวิน เขาก็ยังได้กำไรเหนาะๆ ถึงห้าสิบเหวิน หนึ่งหมื่นเล่มนี่ ก็เท่ากับห้าร้อยตำลึงเลยนะ!

รวมกับห้าร้อยตำลึงที่ให้มาก่อนหน้านี้ ก็เท่ากับได้กำไรเหนาะๆ หนึ่งพันตำลึงเลยทีเดียว!

"หนึ่งหมื่นเล่มนี่เป็นแค่จำนวนในล็อตแรกเท่านั้น คาดว่าหลังจากนี้คงจะต้องเพิ่มจำนวนอีก เถ้าแก่หวังต้องเตรียมตัวเตรียมใจไว้ให้ดีล่ะ"

ฉู่เหอกวักมือเรียก ลุงฝูก็ตบตั๋วเงินห้าร้อยตำลึงลงบนโต๊ะอีกครั้ง

"ห้าร้อยตำลึงนี่เป็นเงินมัดจำ อีกสามวันให้หลังจะมีคนนำต้นฉบับมาส่งให้"

หวังชูหย่งพยักหน้ารับรัวๆ "ได้ขอรับ ไม่มีปัญหา ทันทีที่ต้นฉบับของคุณชายฉู่มาถึง ข้าจะรีบให้คนเร่งทำงานข้ามคืนทันที จะไม่ทำให้หนังสือของคุณชายฉู่ต้องล่าช้าในการวางขายอย่างแน่นอนขอรับ"

หลังจากพูดคุยเรื่องการออกหนังสือเรียบร้อยแล้ว ฉู่เหอและลุงฝูก็เดินทางออกจากร้านหนังสือตงไหล แล้วมุ่งหน้ากลับจวน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ฉู่เหอก็มุดเข้าไปในห้องหนังสือและเริ่มลงมือเขียนหนังสือทันที หนึ่งแสนตัวอักษรในสามวัน ต่อให้เป็นนักเขียนนิยายในชาติก่อนก็ยังต้องพิมพ์จนมือหงิก

หากไม่ใช่เพราะรีบร้อนออกหนังสือเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ หนึ่งแสนตัวอักษรนี่อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเขียนสักหนึ่งเดือน

เมื่อเห็นฉู่เหอมุดเข้าไปในห้องหนังสือ ลุงฝูก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

เงินหนึ่งพันตำลึงหายวับไปในพริบตา อีกสามวันข้างหน้ายังต้องจ่ายอีกสามร้อยตำลึง เงินในจวนคงเหลือไม่เท่าไรแล้ว

แต่ขอเพียงนายน้อยไม่ไปหออี๋หง อะไรก็ว่ากันได้ แม้จะต้องทุบหม้อตีไหขาย ก็จะต้องส่งเสริมนายน้อยให้ออกหนังสือให้ได้

สาวใช้คอยฝนหมึกอยู่ด้านข้าง ฉู่เหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็จรดพู่กันเขียนตัวอักษรตัวใหญ่สองตัวลงบนกระดาษว่า 《ซ้องกั๋ง》

การที่ฉู่เหอเลือกหนังสือเล่มนี้ เขาก็มีความคิดของตัวเองอยู่เช่นกัน

คนที่ไปซื้อหนังสือที่ร้านหนังสือตงไหล ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนชั้นล่าง ซึ่งมีอาชีพใกล้เคียงกับตัวละครในเรื่องซ้องกั๋ง

อีกอย่างหนึ่ง ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์แต่งหนังสือ ก็สามารถรวบรวมปราณวรรณกรรมผ่านทางหนังสือเพื่อหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งหนังสือได้ ซ้องกั๋งมีวีรบุรุษหนึ่งร้อยแปดคน อย่างน้อยก็ต้องหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งหนังสือขึ้นมาปกป้องร่างกายได้สักสองสามตนบ้างแหละ

ต่อให้มีจิตวิญญาณแห่งหนังสือคุ้มครองกายเพียงแค่ตนเดียว ก็สามารถปราบปรามพวกสิ่งชั่วร้ายอย่างผีสาวได้อย่างง่ายดายแล้ว

ส่วนเรื่องจิตวิญญาณแห่งการก่อกบฏที่แฝงอยู่ในเรื่อง ปัญญาชนเขียนหนังสือ จะเรียกว่ากบฏได้อย่างไรกัน?

บางทีอาจเป็นเพราะวิญญาณจากสองภพชาติหลอมรวมเข้าด้วยกัน ความทรงจำของฉู่เหอจึงดีขึ้นมาก ความทรงจำที่เคยเลือนรางในอดีตก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นมา

เมื่อจุ่มหมึกจนชุ่ม เขาก็เริ่มเขียนอย่างรวดเร็ว ตัวอักษรขนาดเล็กเรียงรายปรากฏขึ้นบนแผ่นกระดาษ

เมื่อปราณวรรณกรรมมารวมตัวกัน การเขียนหนังสือไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้า แต่กลับทำให้เขามีพลังวังชามากขึ้น

ช่วงเวลาต่อจากนี้ นอกจากการรับประทานอาหารแล้ว ฉู่เหอก็เอาแต่ตั้งหน้าตั้งตาเขียนหนังสือ แม้กระทั่งเวลานอนเขาก็ยังตัดทิ้งไป

ชีวิตก็ใกล้จะดับสูญอยู่แล้ว จะมัวมาห่วงนอนอะไรกัน รอให้ตายไปแล้ว ค่อยมีเวลานอนอีกถมเถ

เมื่อเขียนมาถึงตอนที่สิบเก้า ครูฝึกหลินเข้าร่วมกับหวังหลุน ก็มีตัวอักษรเกินหนึ่งแสนตัวพอดี

ฉู่เหอทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ราวกับร่างกายถูกสูบพลังออกไปจนหมดสิ้น "อวี้หลิง เก็บพู่กันและหมึกไปเถอะ"

สาวใช้ตัวน้อยที่กำลังหาวหวอดๆ สะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ แล้วกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า "นายน้อย ท่านเขียนเสร็จแล้วหรือเจ้าคะ?"

"อืม เก็บพู่กันและหมึกเสร็จแล้ว ก็เอาต้นฉบับไปให้ลุงฝูนะ นายน้อยอย่างข้าจะกลับห้องไปนอนพักผ่อนให้เต็มอิ่มสักหน่อย"

ฉู่เหอบิดขี้เกียจ แล้วเดินโซเซกลับไปที่ห้อง ล้มตัวลงนอนแล้วหลับสนิทไปในทันที

ภายในห้องบัญชี ลุงฝูกำลังดีดลูกคิด คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"เฮ้อ! ยังต้องให้ร้านหนังสืออีกสามร้อยตำลึง เงินในจวนเหลือเพียงสองร้อยสามตำลึง ไม่พอจ่ายจริงๆ!"

ขณะที่เขากำลังกลุ้มใจอยู่นั้น เสียงใสแจ๋วก็ดังขึ้นข้างหู

"ลุงฝู นายน้อยให้ข้าเอาสิ่งนี้มาให้ท่านเจ้าค่ะ"

สาวใช้ตัวน้อยอวี้หลิงประคองต้นฉบับที่ฉู่เหอเร่งเขียนเสร็จภายในสามวัน ด้วยน้ำเสียงที่สดใส

"นี่คือสิ่งที่นายน้อยเขียนขึ้นมาภายในสองวันหรือ?"

เมื่อมองดูต้นฉบับปึกหนา ลุงฝูก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ

เมื่อก่อนนายน้อยเขียนหนังสือได้แค่ไม่กี่ตัวอักษร ก็จะร้องโอดโอยว่าข้อมือจะขาดอยู่รอมร่อแล้ว!

หรือว่านายน้อยจะกลับตัวกลับใจได้แล้วจริงๆ?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกัดฟันแน่น

ขอเพียงนายน้อยสามารถเดินไปในทางที่ถูกต้องได้ แม้จะต้องเอาเงินเก็บก้อนสุดท้ายมาจ่าย เขาก็จะสนับสนุนอย่างแน่นอน!

ลุงฝูเปิดแผ่นกระดานเตียงขึ้น แล้วหยิบกล่องใบเล็กๆ ออกมา ภายในนั้นคือเงินเก็บที่เขาสะสมมาตลอดหลายปีนี้