ตอนที่ 24: ชุดคลุมขาวที่แปดเปื้อน

ตอนที่ 24: ชุดคลุมขาวที่แปดเปื้อน

เมื่อหวนกลับมายังโลกภายในจิตใจ อามามิยะ มิยาโกะ ก็ปรารถนาที่จะเชี่ยวชาญการปลดปล่อยขั้นต้นให้เร็วที่สุด แต่ถ้าแค่ปลดปล่อยขั้นต้นยังต้องใช้เวลาเกลากันนานขนาดนี้ การปลดปล่อยสวัสดิกะในอนาคตคงจะเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่า

แม้ยมทูตในโซลโซไซตี้โดยทั่วไปจะใช้เวลาหลายสิบปีในการฝึกฝนการปลดปล่อยขั้นต้นและสวัสดิกะ แต่สำหรับมิยาโกะในตอนนี้ เขาไม่มีเวลาเหลือเฟือมาค่อยๆ ฝึกฝนอย่างใจเย็นอีกแล้ว

"ขยันเกินไปหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมเจ้าไม่ไปคิดหาวิธีรับมือให้ดีๆ ก่อนจะกลับมาอีกล่ะฮะ?" เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวเอ่ยอย่างระอา อันที่จริง เขาเองก็ประจักษ์ถึงความเร็วในการพัฒนาฝีมือของมิยาโกะมาตลอด แต่พอเป็นเรื่องการดึงพลังที่แท้จริงของตัวเองออกมาใช้ หมอนี่กลับพัฒนาได้เชื่องช้าเหลือเกิน

'แถมเจ้านี่มันก็แค่ส่วนหนึ่งของข้าเท่านั้น...' เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวลอบคิด

"เรื่องนั้นฉันรู้ดีน่า ไม่ต้องให้นายมาสอนหรอก มาเริ่มกันเลย" อามามิยะ มิยาโกะ รีบร้อนอยากจะเริ่มประลองกับหมอนี่ใจจะขาด การมาเยือนของเขาในวันนี้ช่วยเผยให้เห็นช่องโหว่ในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ และเขาหวังว่ามันจะนำมาใช้ประโยชน์ได้ในภายหลัง "ฉัน..." ขณะที่อามามิยะ มิยาโกะ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเด็กหนุ่มผมดำในชุดขาว

เมื่อเทียบกับตอนที่พบกันครั้งแรก ปลายชุดคลุมสีขาวของหมอนี่แปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท และลุกลามขยายวงกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตอนที่พบกันครั้งแรก ชุดคลุมของเขาเป็นสีขาวบริสุทธิ์ไร้รอยตำหนิ แล้วทำไมตอนนี้มันถึงเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำได้ล่ะ?

"เกิดอะไรขึ้นกับชุดของนายเนี่ย?" อามามิยะ มิยาโกะ ขมวดคิ้วจ้องมองเขาด้วยความฉงน

"แหมๆ ในที่สุดเจ้าก็สังเกตเห็นจนได้สินะ ก่อนหน้านี้มันก็มีแค่นิดเดียวนั่นแหละ แต่ครั้งนี้การเปลี่ยนแปลงมันชัดเจนซะขนาดนี้ จะไม่ให้เห็นก็คงยากล่ะนะ" เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวตอบอย่างจนใจ พลางก้มมองชายชุดคลุมสีดำของตน

"แต่ถ้าเจ้าอยากจะรู้ความจริงล่ะก็... เอาชนะข้าให้ได้สิ" เขาคว้าคันธนูวิญญาณขึ้นมา ไม่คิดจะปริปากอธิบายอะไรเพิ่มเติม

อามามิยะ มิยาโกะ ทำได้เพียงเก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ และเริ่มควบคุมอณูวิญญาณเพื่อสร้างคันธนูขึ้นมาบ้าง

อย่างไรก็ตาม หากจะบอกว่าคันธนูวิญญาณที่มิยาโกะสร้างขึ้นในครั้งนี้มีความแตกต่างจากเดิมอย่างไร ก็คงจะเป็นเรื่องของขนาด ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักกับอิชิดะ ริวเคน ในที่สุดมิยาโกะก็สามารถบีบอัดขนาดของคันธนูวิญญาณได้สำเร็จ ในครั้งนี้ เขาได้บีบอัดมันให้มีขนาดกะทัดรัดเทียบเท่ากับหน้าไม้

ด้วยทักษะการควบคุมอณูวิญญาณที่พัฒนาขึ้น เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพามืออีกข้างเพื่อรวบรวมอณูวิญญาณสร้างลูกศรอีกต่อไป เขาสามารถน้าวสายยิงศรได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว

ทว่า อานุภาพของมันย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับการใช้สองมือได้อย่างแน่นอน แต่... นี่แหละคือสิ่งที่อามามิยะ มิยาโกะ ต้องการ

มิยาโกะถือคันธนูวิญญาณไว้ในมือซ้าย เล็งไปที่เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาว ควบแน่นศรวิญญาณสามดอก แล้วน้าวสายยิงออกไปอย่างรวดเร็ว

"เปล่าประโยชน์น่า อานุภาพแค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก" เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวยิงศรสวนกลับมา ซึ่งศรของเขาเหนือชั้นกว่าศรของมิยาโกะหลายขุม ทั้งในด้านพลังทำลายล้างและปริมาณอณูวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายใน

ลูกศรของเขาพุ่งทะลวงศรของมิยาโกะดอกหนึ่งจนแตกสลายไปอย่างง่ายดาย ทว่าศรอีกสองดอกที่เหลือยังคงพุ่งทะยานเข้าหาเขาด้วยความเร็วสูง

เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวเพียงแค่เบี่ยงตัวและเอียงคอหลบกลางอากาศ ก็สามารถรอดพ้นจากลูกศรทั้งหมดได้อย่างสบายๆ

"ก็บอกแล้วไงว่า..." เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวหันไปมองอามามิยะ มิยาโกะ หมายจะเอ่ยปากเตือนให้เลิกดันทุรัง แต่แล้วร่างของมิยาโกะก็อันตรธานหายไปจากจุดเดิมเสียแล้ว

"มีอะไรจะสั่งเสียไหม!?" อามามิยะ มิยาโกะ ใช้วิชาก้าวพริบตาพุ่งเข้ามาโผล่ที่ด้านหลังของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงรวบรวมอณูวิญญาณไว้ที่ฝ่าเท้า แล้วใช้วิชาฮิเร็นเคียคุซึ่งเป็นท่าเท้าระดับสูงของควินซี่ ตรึงร่างตัวเองไว้ด้านหลังของเด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวอย่างมั่นคง

ในจังหวะนั้นเอง มือขวาของอามามิยะ มิยาโกะ ก็ชักอาซาอุจิที่ไม่ได้หยิบออกมาใช้งานเสียนาน ตวัดฟันเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างสุดแรงเกิด

"อะไรกัน!?" เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวตกตะลึงสุดขีด เพราะในการต่อสู้หลายครั้งที่ผ่านมา อามามิยะ มิยาโกะ มักจะใช้แต่คันธนูวิญญาณเข้าปะทะกับเขา เขาจึงเผลอมองข้ามดาบที่อีกฝ่ายไม่ได้ชักออกมาใช้เสียนานไปโดยปริยาย

ด้วยทักษะก้าวพริบตาที่รวดเร็วขึ้น ประกอบกับความเชี่ยวชาญในวิชาฮิเร็นเคียคุที่เพิ่มขึ้น ทำให้ความเร็วในการจู่โจมของมิยาโกะครั้งนี้เหนือความคาดหมายของเด็กหนุ่มผมดำในชุดขาว แม้เขาจะรีบดีดตัวถอยฉากอย่างรวดเร็ว แต่คมดาบก็ยังตวัดเฉือนโดนร่างกายของเขาจนได้

"เรื่องนี้ทำเอาข้าประหลาดใจจริงๆ แฮะ..." เขารีบถอยร่นทิ้งระยะห่างจากมิยาโกะ พลางกุมบาดแผลที่หัวไหล่ ทว่าสิ่งที่แปลกประหลาดคือ บาดแผลนั้นกลับไม่มีเลือดไหลรินออกมาแม้แต่หยดเดียว แต่กลับมีสสารสีดำปริศนาลักษณะคล้ายก๊าซและของเหลวทะลักพวยพุ่งออกมาแทน

"แย่ล่ะสิ 'เจ้านั่น' เริ่มจะตื่นเต้นขึ้นมาแล้วสิ" สิ้นคำพูด สสารสีดำที่ปลายชุดคลุมสีขาวก็เริ่มเคลื่อนไหว และมันก็เริ่มลุกลามคืบคลานขึ้นมาตามเนื้อผ้าอย่างเห็นได้ชัด

"พูดเรื่องอะไรของนายเนี่ย?" อามามิยะ มิยาโกะ ขมวดคิ้ว มุกปริศนาคำทายพรรค์นี้โผล่มาอีกแล้วเหรอเนี่ย แต่รูปลักษณ์ของเด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวในตอนนี้นั้นดูพิลึกพิลั่นเกินกว่าจะทำเป็นไม่สนใจได้

"ช่างมันเถอะน่า เข้ามาสิ เรามาลุยกันต่อดีกว่า" เขาตวัดมือเพียงครั้งเดียว สภาพร่างกายที่ดูแปลกประหลาดก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ

อามามิยะ มิยาโกะ ไม่กล้าประมาท เขายังคงกระชับคันธนูวิญญาณไว้ในมือซ้าย และชูอาซาอุจิขึ้นด้วยมือขวา ก่อนหน้านี้ ความคิดของมิยาโกะมักจะติดหล่มอยู่กับกรอบความเชื่อผิดๆ มาตลอด

อามามิยะ มิยาโกะ หลงเชื่อมาตลอดว่า ดาบฟันวิญญาณของเขาคือตัวแทนของพลังควินซี่ ดังนั้น หลังจากที่เริ่มควบคุมพลังควินซี่ได้คล่องแคล่ว เขาก็ตั้งใจจะใช้จุดแข็งของอีกฝ่ายมาห้ำหั่นเพื่อเอาชนะ

แต่มิยาโกะกลับลืมความจริงข้อสำคัญไปเสียสนิท ว่าต่อให้ดาบฟันวิญญาณจะเป็นตัวแทนของพลังควินซี่ก็ตาม แต่ตัวเขาคือตัวตนสุดแสนพิเศษที่มีทั้งพลังของยมทูตและควินซี่ไหลเวียนอยู่พร้อมกัน

หากมัวแต่ดันทุรังใช้แค่ทักษะของควินซี่เข้าต่อสู้ ก็ไม่รู้ว่าชาตินี้เขาจะเอาชนะหมอนี่ได้เมื่อไหร่ แต่จากการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวก็ไม่เคยใช้วิชาของยมทูตอย่างวิชาดาบให้เห็นเลยสักครั้ง แล้วทำไมเขาจะต้องมัดมือชกตัวเองด้วยการใช้แค่ทักษะของควินซี่ด้วยล่ะ?

และไอเดียการผสานสองขุมพลังเข้าด้วยกันนี้ ก็ดูเหมือนจะสัมฤทธิ์ผลเกินคาด

"วันนี้นี่แหละ นายจะต้องคายชื่อจริงของนายออกมาให้ได้" อามามิยะ มิยาโกะ เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาชี้ปลายดาบไปที่คู่ต่อสู้ เขาสัมผัสได้ว่าอาซาอุจิในมือก็กำลังสั่นระริก ราวกับจะขานรับคำท้าทายนั้น

"หึ ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามาเลย" เด็กหนุ่มผมดำในชุดขาวหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ราวกับล่วงรู้ผลลัพธ์ของการต่อสู้ในครั้งนี้ดีอยู่แล้ว

...

ลูกศรพุ่งแหวกอากาศตรงดิ่งเข้าหาอามามิยะ มิยาโกะด้วยความเร็วสูง ทิศทางของลูกศรนั้นกะเกณฑ์ยากจนน่าใจหาย แต่มิยาโกะไม่มีเวลามาสนใจลูกศรดอกนี้อีกต่อไปแล้ว เพราะเบื้องหน้าของเขาคือเด็กหนุ่มผมดำในชุดขาว ที่ถูกเขาใช้ "วิถีพันธนาการที่ 30 ชิทสึทสึริเอโบชิ" ตรึงร่างติดกำแพงไว้ได้อย่างอยู่หมัด แม้ว่าหมอนั่นจะฉวยจังหวะยิงศรสวนมาได้ในเสี้ยววินาทีที่ถูกพันธนาการ แต่การถูกสะกดการเคลื่อนไหวไปพร้อมๆ กัน ก็ทำให้หมดหนทางหลบหนีโดยสิ้นเชิง

'หลบไม่ได้ ขืนหลบ หมอนั่นก็สบโอกาสสลัดหลุดจากวิถีพันธนาการพอดี' อามามิยะ มิยาโกะ ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด กว่าจะใช้วิถีพันธนาการตรึงร่างหมอนี่ได้ไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าไม่ฉกฉวยโอกาสทองนี้ไว้ ก็คงไม่มีโอกาสแบบนี้อีกแล้ว

ลูกศรพุ่งเข้ามาจวนเจียนจะถึงตัวมิยาโกะ แต่ความเร็วในการพุ่งเข้าชาร์จของเขากลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย มิยาโกะเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย เปลี่ยนเป้าหมายของลูกศรจากหัวใจให้ไปเฉียดเข้าที่ไหล่ซ้ายแทน เลือดสดๆ สาดกระเซ็นทันทีที่คมศรทะลวงผ่านเนื้อ

แต่ความเจ็บปวดก็ไม่อาจหยุดยั้งการเคลื่อนไหวของอามามิยะ มิยาโกะได้ คันธนูวิญญาณในมือซ้ายร่วงหล่นลงเพราะไร้เรี่ยวแรงจะค้ำจุน ทว่ามือขวาของเขายังคงกำด้ามดาบไว้แน่น

"จบกันแค่นี้แหละ!" อามามิยะ มิยาโกะ แผดเสียงคำราม พลางตวัดดาบในมือขวาฟาดฟันเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างสุดแรงเกิด

ดาบนี้ พร้อมกับแสงสว่างวาบที่เกิดจากวิชาดาบแสงสามสาย (Triple Flash) ถูกบดขยี้จนแหลกสลาย สสารสีดำทะลักทลายพวยพุ่งออกจากร่างของเด็กหนุ่มผมดำราวกับเขื่อนแตก

อามามิยะ มิยาโกะ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง แต่เขาไม่ยอมลดการระมัดระวังลงแม้แต่น้อย เขากระโจนลอยตัวขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง เตรียมพร้อมร่ายวิถีมารปิดฉาก "ข้าแต่ผู้เป็นเจ้านาย..." เขาเริ่มร่ายมนตร์ของชัคกะโฮ หวังจะอัดพลังทำลายล้างใส่ในระยะประชิด

"ไม่ต้องแล้วล่ะ" เด็กหนุ่มผมดำเอ่ยแทรกขึ้น "การต่อสู้ครั้งนี้... เจ้าเป็นฝ่ายชนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อามามิยะ มิยาโกะ ก็หยุดร่ายมนตร์กลางคัน ในที่สุดเรี่ยวแรงที่จะควบคุมอณูวิญญาณใต้ฝ่าเท้าก็หมดลง ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้ากับหลังคาบ้านหลังหนึ่งอย่างแรง

อามามิยะ มิยาโกะ ยันเข่าข้างหนึ่งขึ้นหอบหายใจ จ้องมองเด็กหนุ่มผมดำที่ถูกตรึงอยู่บนกำแพงตึกสูงฝั่งตรงข้าม สสารสีดำหมุนวนพล่านอยู่รอบกายของหมอนั่น ทำเอามิยาโกะงุนงงว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

"การที่เจ้าไล่ต้อนข้ามาได้ถึงขนาดนี้ ถือว่าบรรลุความคาดหวังของ 'ข้า' แล้วล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะมอบพลังของข้าให้แก่เจ้า" ชุดคลุมสีขาวบนร่างของเด็กหนุ่มผมดำเริ่มสลายตัว ราวกับแปรสภาพกลับกลายเป็นอณูวิญญาณ และค่อยๆ พุ่งทะยานเข้าหาอามามิยะ มิยาโกะ แต่สิ่งที่น่าแปลกก็คือ ร่างกายของหมอนั่นไม่ได้อันตรธานหายไปไหน เมื่อชุดคลุมสีขาวสลายไป ความมืดมิดที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชุดคลุมนั้นก็ถูกเปิดเผยออกมา

"แต่อย่าคิดนะว่าเรื่องมันจะจบลงแค่นี้..." ร่างกายของหมอนั่นค่อยๆ ถูกความมืดกลืนกิน พร้อมกับเอ่ยคำพูดปริศนาที่ทิ้งความสับสนไว้ให้มิยาโกะ

"จงฟังให้ดี มิยาโกะ นามของข้าคือ..." คำพูดสุดท้ายของเด็กหนุ่มผมดำดังก้องกังวานชัดเจนในโสตประสาทของมิยาโกะ

ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายก่อนที่สติสัมปชัญญะจะดับวูบ อามามิยะ มิยาโกะ ทอดสายตามองเด็กหนุ่มที่ยังคงลอยตัวตระหง่านอยู่กลางอากาศ ชุดคลุมสีขาวของหมอนั่นแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทโดยสมบูรณ์ จากนั้นภาพตรงหน้าของมิยาโกะก็เริ่มพร่ามัว เขาเห็นเพียงลางๆ ว่าเส้นผมสีดำสั้นประบ่าของหมอนั่น... ดูเหมือนจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน...