บทที่ 9 ห้องดูดซับ, สารสกัดบุปผา

กู้ยี่เลือกดอกรักสีคราม แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเขาให้ความสำคัญกับการยกระดับความแข็งแกร่งที่มันจะนำพามาให้อย่างแน่นอน

ในแง่นี้ แม้แต่ในหมู่ดอกไม้ระดับทั่วไป ขั้นกลาง ดอกอื่น ก็ยังมีตัวเลือกที่ดีกว่าดอกรักสีครามอยู่อีกมากมาย

ดังนั้น สิ่งที่กู้ยี่ให้ความสำคัญก็คือความสามารถของดอกรักสีครามในการเสริมสร้างรูปลักษณ์และเสน่ห์นั่นเอง

เมื่อมีระบบนี้อยู่ การยกระดับคุณภาพของดอกไม้ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับกู้ยี่ กุญแจสำคัญก็คือวิธีที่จะได้รับค่าอารมณ์เฉพาะเป็นจำนวนมากต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกดีๆ ที่เหยียนเมิ่งมีต่อเขา ได้มอบแนวคิดใหม่ให้กับกู้ยี่

นั่นก็คือ การดึงดูดความชื่นชมจากเพศตรงข้ามด้วยการพัฒนาบรรดารูปลักษณ์และเสน่ห์ของตนเอง

อะไรนะ? คุณกำลังจะบอกว่าวิธีนี้มันแย่และเลวร้ายอย่างนั้นเหรอ?

ฮ่าฮ่า ช่างน่าขันสิ้นดี

หากอีกฝ่ายไม่ใช่คนที่ให้ความสำคัญกับหน้าตา โดยธรรมชาติแล้วพวกเธอก็ย่อมไม่ได้รับผลกระทบจากรูปลักษณ์ของเขา

แต่หากอีกฝ่ายเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับหน้าตา แล้วมันผิดตรงไหนล่ะที่พวกเธอจะชอบผู้ชายหล่อๆ?

ความลุ่มหลงตั้งแต่แรกเห็นไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นกับผู้ชายเพียงฝ่ายเดียวเสียหน่อย

การที่สามารถหาเลี้ยงชีพด้วยหน้าตาของตัวเองได้นั้นถือเป็นทั้งพรสวรรค์และทักษะ ซึ่งเป็นสิ่งที่คนหน้าตาขี้เหร่ไม่มีทางเข้าใจได้อย่างแน่นอน

โดยรวมแล้ว เมื่อมีดอกรักสีคราม ในอนาคตกู้ยี่ก็จะสามารถได้รับค่าอารมณ์เฉพาะมาได้อย่างง่ายดายมากยิ่งขึ้น

เมื่อมีค่าอารมณ์เฉพาะมากเพียงพอ การยกระดับความแข็งแกร่งก็จะไม่ใช่ปัญหาโดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น เสน่ห์เย้ายวนของดอกรักสีครามไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในขอบเขตของการมองเห็นเท่านั้น แต่มันยังครอบคลุมไปถึงอิทธิพลที่มีต่อขอบเขตของพลังจิตอีกด้วย

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าดอกรักสีครามไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น ในอนาคต การอัปเกรดระดับของดอกรักสีครามอาจจะนำพาผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึงมาให้ก็เป็นได้

บนแผ่นจานสีเงินที่ลอยอยู่ จ้าวหย่งอันก็ไม่สามารถเข้าใจทางเลือกของกู้ยี่ได้เช่นกัน แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก

การที่ได้ทำงานอยู่ที่สวนเทพธิดาบุปผามาเป็นเวลาหลายปี ทำให้เขาได้พบเห็นสถานการณ์มาแล้วทุกรูปแบบ เขาเพียงแค่คิดว่ากู้ยี่ก็เป็นแค่นักเรียนที่มีพฤติกรรมแปลกประหลาดอีกคนหนึ่งเท่านั้น

หลังจากที่กู้ยี่ก้าวลงมาจากแท่น จ้าวหย่งอันก็พูดออกมาอย่างไร้ความรู้สึกว่า "นักเรียนคนต่อไป โปรดเลือกดอกไม้ได้เลย"

การคัดเลือกดอกไม้วิเศษยังคงดำเนินต่อไป

เหอเหวินซวนรีบวิ่งเข้ามาหาในทันที และสิ่งที่ทำให้กู้ยี่ประหลาดใจก็คือ เหยียนเมิ่งก็เดินตามมาด้วย

เหอเหวินซวนมองดูเขาด้วยสีหน้างุนงงและถามขึ้นว่า "กู้ยี่ นายกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?"

"นายไม่ได้เลือกดอกชงโค หรือดอกไม้ระดับทั่วไป ขั้นสูงดอกอื่นเลย แต่นายดันมาเลือกดอกรักสีครามนี่แทนเนี่ยนะ"

เหยียนเมิ่งยังคงเงียบสงบ แต่ดวงตาของเธอก็แฝงไปด้วยร่องรอยของความสงสัยเช่นกัน

กู้ยี่รู้สึกจนใจกับคำถามของเหอเหวินซวน เขาควรจะอธิบายเรื่องนี้ยังไงดีล่ะ?

มันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้อย่างสิ้นเชิง

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพูดติดตลกว่า "ดอกรักสีครามก็ค่อนข้างดีเหมือนกันนะ มันสามารถช่วยเสริมสร้างรูปลักษณ์และเสน่ห์ได้ บางทีอาจจะเหนือกว่าดอกสเน่หาลวงตาด้วยซ้ำไป?"

เหอเหวินซวนดูสับสนงุนงงไปหมด ราวกับกำลังจะบอกว่า "นายคิดว่าฉันจะเชื่อเรื่องไร้สาระของนายหรือไง?"

"ไม่สิ นายเอาจริงดิ? นายเชื่อในสิ่งที่ตัวเองพูดออกมาบ้างไหมเนี่ย?"

กู้ยี่ยักไหล่และพูดว่า "ยังไงซะมันก็เป็นสายพันธุ์ใหม่นี่นา นายจะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าดอกรักสีครามนี้มันจะใช้ไม่ได้ผลน่ะ?"

"อีกอย่าง การเลือกก็สิ้นสุดลงไปแล้ว ดังนั้นตอนนี้ถึงพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก"

เหอเหวินซวนไม่ได้พูดอะไรออกมา เขามองไปที่อีกฝ่ายด้วยความไม่เชื่อสายตา ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจและพูดว่า "ช่างเถอะ นายตัดสินใจเลือกไปแล้ว ตอนนี้มาพูดอะไรก็ไม่มีประโยชน์แล้วล่ะ"

เหอเหวินซวนไม่เชื่อคำพูดของกู้ยี่ และโดยธรรมชาติแล้วเหยียนเมิ่งก็ไม่เชื่อเช่นเดียวกัน

แต่พวกเขาก็คิดหาเหตุผลไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมกู้ยี่ถึงได้เลือกดอกรักสีคราม

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเหอเหวินซวนจะตั้งคำถามไปแล้ว กู้ยี่ก็ยังคงไม่ให้คำตอบอยู่ดี

ถึงแม้ว่าเหยียนเมิ่งจะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น แต่เธอก็ไม่กล้าที่จะถามคำถามอะไรไปมากกว่านี้ เนื่องจากความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ก้าวหน้าไปถึงระดับนั้น

แล้วทำไมกู้ยี่ถึงเลือกดอกรักสีครามกันล่ะ? ดอกรักสีครามนี้มีอะไรพิเศษงั้นเหรอ?

แต่แล้วเหยียนเมิ่งก็กลับมาฉุกคิดได้อีกครั้งว่า มันจะเป็นไปได้งั้นเหรอ?

ดอกรักสีครามดอกนี้ได้ผ่านการทดสอบมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนโดยเหล่านักวิจัย ต่อให้ข้อสรุปที่ได้มาจะมีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง แต่มันจะคลาดเคลื่อนไปได้มากแค่ไหนกันเชียว?

กู้ยี่ยังไม่เคยแม้แต่จะสัมผัสดอกรักสีครามเลยด้วยซ้ำ เขาจะไปรู้อะไรได้จากการดูแค่รูปภาพและข้อมูลบางส่วนกัน?

เมื่อคิดทบทวนถึงเรื่องทั้งหมดนี้ เหยียนเมิ่งก็รู้สึกเช่นกันว่ากู้ยี่ได้ตัดสินใจเลือกอย่างโง่เขลา และความคิดเห็นที่เธอมีต่อกู้ยี่ก็ลดต่ำลงไปอย่างมาก

......

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ สวนเทพธิดาบุปผา ที่บริเวณชั้นใต้ดินที่สอง

มีกลุ่มนักเรียนยืนอยู่ที่นั่น พวกเขาสวมชุดเครื่องแบบพิเศษ ซึ่งรวมถึงกู้ยี่และเหยียนเมิ่งด้วย

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งซึ่งสวมเครื่องแบบสีดำและมีตราสัญลักษณ์รูปดอกไม้สีฟ้าติดอยู่ที่หน้าอก มองดูหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ในมือของเธอแล้วร้องเรียกขึ้นมาว่า "เหยียนเมิ่ง ห้องดูดซับหมายเลข 057"

"ฉันเข้าไปก่อนนะ" เหยียนเมิ่งทักทายกู้ยี่และเดินออกจากฝูงชนไปก่อนที่กู้ยี่จะทันได้ตอบกลับ

ที่ด้านบน การคัดเลือกดอกไม้วิเศษยังคงไม่เสร็จสิ้น ในขณะที่เหอเหวินซวนซึ่งมีคุณสมบัติในการรับดอกไม้ระดับทั่วไป ขั้นกลาง ยังคงรอคอยที่จะทำการเลือกของเขาต่อไป

กู้ยี่และเหยียนเมิ่ง ซึ่งมีคุณสมบัติในการรับดอกไม้ระดับทั่วไป ขั้นสูง ได้ทำการเลือกดอกไม้วิเศษของพวกเขากันเสร็จเรียบร้อยแล้ว

นักเรียนทั้งสองคน พร้อมกับเหล่านักเรียนระดับหัวกะทิที่ได้เลือกดอกไม้ของพวกเธอไปก่อนหน้านี้แล้ว ได้ถูกนำทางโดยเจ้าหน้าที่ของเรือนเพาะชำดอกไม้ลงไปยังชั้นใต้ดินที่สองเพื่อเริ่มทำการดูดซับละอองเกสร

เนื่องด้วยได้ทำความรู้จักกันมาก่อนแล้ว กู้ยี่และเหยียนเมิ่งจึงเดินทางมาด้วยกัน

ตอนนี้ เหยียนเมิ่งถูกเรียกชื่อก่อนกู้ยี่ และเข้าไปในห้องดูดซับเพื่อเริ่มดูดซับพลังของละอองเกสร

บริเวณชั้นใต้ดินที่สองทั้งหมดของสวนเทพธิดาบุปผาเป็นพื้นที่รูปวงกลม และตามแนวขอบของวงกลมนี้ มีห้องดูดซับเรียงรายกันเป็นวงแหวนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ห้องดูดซับถูกประดิษฐ์ขึ้นเป็นครั้งแรกโดยมนุษย์ในช่วงเริ่มต้นของมหาภัยพิบัติ

ในช่วงแรกมันถูกพัฒนาขึ้นเพื่อรักษา "อาการกลายเป็นไม้" ที่เกิดขึ้นในมนุษย์

แต่หลังจากหลายทศวรรษของการเปลี่ยนแปลง มันก็ค่อยๆ พัฒนาจนกลายมาเป็นเครื่องมือในการช่วยเหลือมนุษย์ให้ได้รับพลังจากละอองเกสร

ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ทุกคนจึงทำการดูดซับละอองเกสรเป็นครั้งแรกภายในห้องดูดซับ

การดูดซับละอองเกสรจากดอกไม้วิเศษนั้นไม่ได้ไร้ซึ่งข้อจำกัดแต่อย่างใด ข้อกำหนดเบื้องต้นที่พื้นฐานที่สุดก็คือสภาพร่างกายจะต้องเติบโตเต็มที่แล้ว

มิฉะนั้น หากดูดซับละอองเกสรเข้าไปอย่างบุ่มบ่าม ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิด "การเจริญเติบโตที่เหนือการควบคุม" ซึ่งไม่สามารถแก้ไขกลับคืนมาได้

ผู้ที่ประสบกับ "การเจริญเติบโตที่เหนือการควบคุม" จะกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม "ผู้ไร้ใจ" ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ตายลงตรงนั้นเลยก็ตาม

ดังนั้น รัฐบาลแห่งสหพันธ์จึงได้กำหนดอายุขั้นต่ำในการดูดซับละอองเกสรไว้ที่ 18 ปี ซึ่งตรงกับอายุของผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายพอดี

"กู้ยี่ ห้องดูดซับหมายเลข 072"

กู้ยี่ก้าวออกมาจากฝูงชนในทันทีและเดินตรงไปยังห้องดูดซับ ซึ่งมีเจ้าหน้าที่หญิงคนหนึ่งที่สวมหน้ากากอนามัยและเสื้อกาวน์สีขาวกำลังยืนรออยู่ก่อนแล้ว

"ชื่อ?"

น้ำเสียงของเธอเรียบเฉยและไร้อารมณ์ ราวกับหุ่นยนต์ที่กำลังตั้งคำถาม เธอตรวจสอบข้อมูลของกู้ยี่อย่างเคร่งครัด

"กู้ยี่"

"อายุ?"

"18 ปี 3 เดือนครับ"

"ละอองเกสรของดอกไม้สายพันธุ์ที่จะดูดซับในครั้งนี้คืออะไร?"

เมื่อเธอถามคำถามนี้ เธอก็มองดูกู้ยี่ด้วยสายตาแปลกๆ

ท้ายที่สุดแล้ว นอกเหนือจากกู้ยี่ที่อยู่ตรงหน้าเธอ นักเรียนทุกคนในรอบนี้ต่างก็เลือกดอกไม้วิเศษที่อยู่ในระดับทั่วไป ขั้นสูง เป็นอย่างน้อยทั้งสิ้น

แม้จะถูกเธอจ้องมองพินิจพิเคราะห์ แต่กู้ยี่ก็ยังคงสงบนิ่งและพูดว่า "ดอกรักสีครามครับ"

เธอพยักหน้าและพูดว่า "ใช่แล้ว ข้อมูลถูกต้อง"

"คำถามสุดท้าย: เธอวางแผนจะจัดการยังไงกับต้นของดอกรักสีคราม?"

"เธอจะขายมันให้กับพวกเรา หรือจะให้แปรรูปเป็นสารสกัดแล้วจัดส่งไปตามที่อยู่ของเธอล่ะ?"

"แน่นอนว่าเธอสามารถเลือกที่จะเอามันกลับไปเองได้เช่นกัน"

กู้ยี่: "ราคาประเมินรับซื้อของต้นดอกรักสีครามอยู่ที่เท่าไหร่ครับ?"

เจ้าหน้าที่หญิง: "ถึงแม้ดอกรักสีครามจะเป็นแค่ดอกไม้ระดับทั่วไป ขั้นกลาง แต่มันก็มีผลลัพธ์พิเศษและช่วยบำรุงผิวพรรณให้งดงามได้"

"สารสกัดที่ทำมาจากมันก็ยังคงเป็นที่นิยมอย่างมากในตลาด ดังนั้นพวกเราจึงเสนอราคารับซื้ออยู่ที่ 16,000 ดอลลาร์สหพันธ์"

กู้ยี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับราคาของต้นดอกรักสีคราม เนื่องจากเขารู้ดีว่ามันเป็นเรื่องยากที่ดอกไม้ระดับนี้จะได้ราคาที่สูงถึงขนาดนั้น

คงต้องบอกว่าเขาประเมินแรงดึงดูดของความงามและการดูแลผิวพรรณสำหรับผู้หญิงต่ำเกินไปสักหน่อย

อย่างไรก็ตาม หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กู้ยี่ก็พูดขึ้นมาว่า "ผมขอเลือกให้ทำเป็นสารสกัดครับ"

เจ้าหน้าที่ในชุดกาวน์สีขาวไม่ได้พยายามที่จะต่อรองราคากับกู้ยี่แต่อย่างใด

หลังจากปัดหน้าจอแท็บเล็ตอยู่สองสามครั้ง เธอก็พูดว่า "ตกลง ตอนนี้เธอสามารถเข้าไปในห้องดูดซับได้แล้ว"