บทที่ 22 แมวเสี่ยวเฮยของฉันมีศักยภาพที่จะกลายเป็นสัตว์อสูรมายา

ความฝัน!

นี่ไม่ใช่ธาตุทั่วไป คุณไม่สามารถพบมันได้ในมอนสเตอร์ธรรมดาๆ หรอก

ว่ากันว่ามีเพียงสัตว์อสูรมายาในตำนานเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ครอบครองธาตุอันลึกลับนี้

นี่มันน่าทึ่งมาก! แมวมายามีศักยภาพที่จะกลายเป็นสัตว์อสูรมายางั้นเหรอเนี่ย!

หลังจากเลือกนักศึกษาของตนเองแล้ว หลี่เวยก็นำพวกเขาทั้งหกคนไปตั้งรกรากในหมู่บ้านของเผ่าแมวมายา

สถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่คือบ้านต้นไม้ที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับมนุษย์ที่มาเพื่อสื่อสาร

ถึงแม้จะดูเรียบง่ายแต่มันก็สะอาดสะอ้านมาก และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้

ตัวแทนของสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรปฏิบัติการจากฐานที่สร้างอยู่นอกอาณาเขตของหมู่บ้านแมวมายา โดยทั่วไปแล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้ก้าวก่ายซึ่งกันและกัน

"เอาล่ะ พวกคุณจะพักอยู่ที่นี่ในช่วงสัปดาห์หน้า"

หลี่เวยชี้ไปที่บ้านต้นไม้หกหลังที่อยู่ติดกันแล้วพูดขึ้น

"ทุกๆ เช้า พวกคุณสามารถพาลูกแมวมายาไปที่สนามฝึกซ้อมนอกหมู่บ้านเพื่อทำการฝึกฝนได้"

"ช่วงบ่ายเป็นเวลาพักผ่อนของพวกมัน ดังนั้นอย่าไปรบกวนพวกมันมากเกินไปนัก ในตอนเย็น พวกคุณสามารถขอคำแนะนำในการเพาะพันธุ์จากเหล่าผู้อาวุโสได้ พวกเขาค่อนข้างเอาใจใส่มนุษย์อย่างเราๆ พอสมควรเลยล่ะ"

"จำไว้ว่า พวกคุณมาที่นี่เพื่อเป็นคู่ซ้อม ไม่ใช่มาเป็นเจ้าของของพวกมัน พวกคุณจำเป็นต้องชี้แนะพวกมันอย่างอดทน การบังคับลูกแมวมายาตัวน้อยรังแต่จะทำให้ชื่อเสียงของพวกคุณป่นปี้ลงก็เท่านั้น"

หลี่เวยกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกเขาล้วนเป็นนักศึกษาระดับท็อป พวกเขาก็ต้องมีวิธีการเลี้ยงดูมอนสเตอร์เป็นของตัวเองอยู่แล้ว

"ครับ/ค่ะ พี่หลี่!"

ทุกคนตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน

หลังจากตั้งรกรากเรียบร้อยแล้ว นักศึกษามหาวิทยาลัยก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะสวมกอดลูกแมวตัวน้อยของพวกเขา

"แมวมายาของฉันมีอัญมณีสีแดงอยู่บนหัว ดังนั้นพ่อแม่ของมันก็น่าจะเป็นแมวเพลิงแน่ๆ"

เฉินหยางพูดกับลูกแมวสีแดงสดของเขาอย่างตื่นเต้น

พวกเขากำลังปรึกษาหารือกันถึงวิธีการเลี้ยงดูแมวมายาของแต่ละคน

มีเพียงไป๋เย่เท่านั้นที่นั่งเงียบๆ อยู่ที่ประตูบ้านต้นไม้ของเขา มองดูลูกแมวดำตัวน้อยที่ยังคงหลับสนิทอยู่ในฝ่ามือของเขา

ลูกแมวตัวนี้ไม่มีลักษณะเด่นใดๆ ที่ชัดเจนเลย นอกเหนือจากไข่มุกบนหัวของมันแล้ว มันก็ดูเหมือนกับแมวจรจัดธรรมดาๆ ทั่วไป

"เฮ้ ไป๋เย่"

เฉินหยางเดินเข้ามา เหลือบมองแมวดำในมือของเขา และเกาแก้มอย่างขัดเขินเล็กน้อย

พวกเขาทุกคนล้วนอายุมากกว่าไป๋เย่ แต่พวกเขากลับเลือกแมวตัวที่ดีๆ ไปจนหมด

พวกเขาเหลือไว้เพียงแค่ตัวที่ดูผอมโซที่สุดตัวนี้เท่านั้น

เขารู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก

"เจ้าตัวเล็กของนาย... ดูเหมือนจะพัฒนาการช้าไปหน่อยนะ อยากจะเปลี่ยนกับฉันไหมล่ะ?"

เฉินหยางเป็นคนดี เขาต้องการจะช่วยเหลือเขาจริงๆ

"ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณมาก"

ไป๋เย่ส่ายหัวและใช้นิ้วลูบจมูกของมันอย่างอ่อนโยน พลังงานธาตุพืชที่แทบจะมองไม่เห็นค่อยๆ ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของมัน

"ผมคิดว่ามันก็ดูดีทีเดียว"

"เอาล่ะ"

เฉินหยางยักไหล่

"งั้นก็ขอให้โชคดีนะ จะว่าไปแล้ว ขอเตือนไว้ก่อนนะ การทดสอบสำหรับเผ่าแมวมายาไม่น่าจะใช่แค่เรื่องที่ว่าใครสามารถสอนได้เร็วกว่ากันเท่านั้นหรอกนะ"

"พวกมันให้ความสำคัญกับความรู้สึกมากกว่าน่ะ"

"นายดูอ่อนแอที่สุด แต่นั่นอาจจะทำให้พวกนายพัฒนาความรู้สึกดีๆ ต่อกันได้ง่ายขึ้นก็ได้ ซึ่งนั่นก็ถือว่าเป็นข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งล่ะนะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็อุ้มลูกแมวสีแดงสดของเขาขึ้นมาและเดินไปแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับคนอื่นๆ

ไป๋เย่มองดูแผ่นหลังของเฉินหยางที่ค่อยๆ หายลับไป จมดิ่งอยู่ในความคิด

ความรู้สึกงั้นเหรอ?

เขาก้มมองลูกแมวดำตัวน้อยในฝ่ามือของเขา เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะกำลังฝันหวาน และก็มีน้ำลายหยดเล็กๆ ไหลซึมออกมาจากมุมปากของมัน

"เจ้าตัวเล็ก ฉันจะเรียกนายว่าเสี่ยวเฮยตั้งแต่นี้ไปก็แล้วกันนะ"

อืมม ไป๋เย่รู้ตัวดีว่าเขาตั้งชื่ออะไรพวกนี้ได้ห่วยแตกมาก

เรียบง่ายและเข้าใจง่ายก็พอแล้ว!

ดูเหมือนว่ามันจะได้ยินชื่อใหม่ของมัน หูของเสี่ยวเฮยกระตุกและมันก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

นั่นคือดวงตาสีดำขลับ ที่ลึกล้ำราวกับหินออบซิเดียน

มันมองดูไป๋เย่ที่อยู่ตรงหน้าโดยปราศจากความหวาดกลัวหรือความเขินอาย

มันเพียงแค่เอียงคอ พิจารณามนุษย์ที่กำลังอุ้มมันไว้ในฝ่ามือด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พลังงานที่ไป๋เย่ส่งเข้าสู่ร่างของเสี่ยวเฮยทำให้เสี่ยวเฮยรู้สึกสบายตัวเป็นอย่างมาก

หัวที่เต็มไปด้วยขนปุกปุยถูไถไปมากับนิ้วของไป๋เย่อย่างแผ่วเบา

"สวัสดี เสี่ยวเฮย"

เมี๊ยว~

ในช่วงสองสามวันต่อมา ชีวิตของไป๋เย่ก็เริ่มเป็นกิจวัตรมากขึ้น

ในทุกๆ เช้า เขาจะพาเสี่ยวเฮยไปที่ทุ่งหญ้ากว้างนอกหมู่บ้าน

แม้ว่าเขาจำเป็นต้องฝึกฝนเสี่ยวเฮย แต่เขาก็ไม่ได้ละเลยที่จะพัฒนาตัวเองเช่นกัน

เขาวางเสี่ยวหลานไว้บนไหล่ ปล่อยให้มันล้มเหลวและกลับคืนสู่มิติฝึกสัตว์อสูรเป็นครั้งคราว

ตลอดช่วงเวลาหลายวัน เสี่ยวหลานทำงานหนักมากและช่วยให้ไป๋เย่สามารถทะลวงผ่านไปสู่ระดับชนชั้นนำได้สำเร็จ

นักศึกษามหาวิทยาลัยอีกห้าคนเริ่มใช้วิธีการต่างๆ ในการฝึกฝนลูกแมวมายาของพวกเขา

พวกเขาสามารถหลอกล่อคุณด้วยขนมสูตรพิเศษ หรือไม่ก็แค่เรียกสัตว์อสูรรับใช้ของตัวเองออกมาเพื่อสอนทักษะการต่อสู้แบบตรงไปตรงมา

คุณมักจะเห็นสนามฝึกซ้อมแผ่รังสีพลังงานออกมาอยู่เสมอ

มีเพียงฝั่งของไป๋เย่เท่านั้นที่มีสไตล์เป็นของตัวเอง

เขาไม่ได้หยิบอะไรออกมาเลย และเขาก็ไม่ได้ปล่อยให้เสี่ยวเฮยต่อสู้อีกด้วย

ไป๋เย่ไม่ได้โง่เขลาขนาดที่จะส่งแมวมายาที่อ่อนแอมาตั้งแต่กำเนิดไปต่อสู้และทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นหรอกนะ

เขาเพียงแค่นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นหญ้า วางเสี่ยวเฮยไว้บนตัก และหลับตาลง

หนึ่งคนและหนึ่งแมวกำลังอาบแดดท่ามกลางแสงแดดอันอบอุ่นอย่างเงียบๆ

"เฮ้ หมอนั่นกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน เขานั่งอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เช้าโดยไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด"

"เขาคงไม่ได้ยอมแพ้แล้วใช่ไหม? แต่ก็นั่นแหละนะ แมวมายาตัวนั้นดูเหมือนจะไม่มีศักยภาพสักเท่าไหร่ ดังนั้นก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะสอนมันอยู่แล้ว"

"ความรู้ด้านการฝึกสัตว์อสูรของนักเรียนมัธยมปลายคงจะเทียบกับพวกเราไม่ได้หรอกมั้ง การที่เขาได้รับการคัดเลือกเป็นกรณีพิเศษก็คงหมายความว่าเขามีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งในด้านการฝึกสัตว์อสูรนั่นแหละ"

ไม่ไกลออกไป นักศึกษาฝึกงานอีกหลายคนกำลังฝึกฝนในขณะที่ชี้มือชี้ไม้และวิพากษ์วิจารณ์ไป๋เย่ไปด้วย

ไม่ว่าพรสวรรค์ในการฝึกสัตว์อสูรจะแข็งแกร่งมากแค่ไหน แต่ถ้าปราศจากความรู้ที่สอดคล้องกัน มันก็เป็นเรื่องยากมากที่จะเลี้ยงดูสัตว์อสูรรับใช้ที่ดีขึ้นมาได้

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าหลักสูตรของโรงเรียนมัธยมปลายแทบจะไม่ครอบคลุมถึงมอนสเตอร์อย่างแมวมายาเลยด้วยซ้ำ

แม้แต่เฉินหยาง ซึ่งมักจะเป็นมิตรกับเขามาโดยตลอด ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเดินเข้ามาหาและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"ไป๋เย่ นี่มันวิธีการฝึกฝนแบบไหนกันเนี่ย? การทำสมาธิงั้นเหรอ?"

"ผมคิดว่าในเมื่อแมวมายามีรูปแบบวิวัฒนาการที่แตกต่างกันและมีธาตุที่แตกต่างกัน การได้รับแสงแดดมากขึ้นก็อาจจะช่วยให้มันพัฒนารูปแบบใหม่ๆ ออกมาได้น่ะครับ"

ไป๋เย่ลืมตาขึ้นและพูดติดตลกครึ่งหนึ่ง

การอาบแดดเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้แมวมายาวิวัฒนาการไปสู่รูปแบบใหม่ได้อย่างแน่นอน

ถ้ามันง่ายขนาดนั้น นักวิจัยมอนสเตอร์ก็คงจะค้นพบมันไปตั้งนานแล้ว

เขากำลังใช้พลังงานธาตุพืชภายในร่างกายของเขาเพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายของเสี่ยวเฮยอย่างอ่อนโยน ทีละเล็กทีละน้อย

สภาพร่างกายของเสี่ยวเฮยนั้นอ่อนแอเกินไป ถ้าเราไม่ดูแลมันก่อนล่ะก็ อย่าว่าแต่เรียนรู้สกิลเลย แค่วิ่งกระโดดไปมาตามปกติมันก็คงจะลำบากแล้วล่ะมั้ง

พลังงานธาตุพืชของเขาถือเป็นอาหารเสริมชั้นดีสำหรับมอนสเตอร์ธาตุปกติอย่างแมวมายา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรสวรรค์แต่กำเนิดของเสี่ยวเฮย

ด้วยการป้อนพลังงานธาตุที่แตกต่างกันให้กับมัน เสี่ยวเฮยก็จะสามารถเติบโตได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ ไป๋เย่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของเสี่ยวเฮยกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วจนสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

สายใยความผูกพันระหว่างมันและไป๋เย่ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้ ทันทีที่ไป๋เย่ยื่นมือออกไป มันก็จะกระโดดเข้ามาในอ้อมแขนของเขาและส่งเสียงครางด้วยความพึงพอใจ

"อ่า... นายคงจะล้อฉันเล่นใช่ไหมเนี่ย? แกไม่สามารถเรียนรู้สกิลอะไรได้เลยนะจากการอาบแดดเพียงอย่างเดียวน่ะ"

เฉินหยางเตือนเขาด้วยความหวังดี

"การทดสอบกินเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น และมันจะสิ้นสุดลงในอีกสามวัน ถ้าเราไม่รีบ เราก็จะต้องถูกคัดออกอย่างแน่นอน"

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะครับ"

ไป๋เย่ยังคงรักษาความสงบและเยือกเย็นเอาไว้

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เฉินหยางก็ทำได้เพียงส่ายหัวอย่างหมดหนทางและกลับไปฝึกฝนแมวมายาของเขาต่อไป

ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นเพราะพันธุกรรมหรือเปล่านะ แต่ตอนนี้แมวมายาของเขาสามารถพ่นประกายไฟออกมาได้แล้ว ถึงแม้โอกาสจะน้อยมากๆ ก็ตาม

หลังจากฝึกฝนไปได้ไม่กี่วัน แกก็จะสามารถเรียนรู้สกิลระดับต่ำธาตุไฟ "เขี้ยวอัคคี" ได้

ดังนั้น เฉินหยางจึงไม่ได้กังวลเลยว่าจะถูกคัดออก