บทที่ 27 การแยกทาง

เจียงฝานประเมินการใช้พลังงานของเขาอย่างเงียบๆ ด้วยดัชนีพลังต้นกำเนิดที่ 1,000 แต้มในปัจจุบัน หากเขาปลดปล่อยพลังเต็มที่และใช้พลังต้นกำเนิดจนหยดสุดท้าย เขาก็น่าจะสามารถจัดการกับอสูรกลายพันธุ์ระดับนี้ได้เกือบ 400 ตัว

เจียงฝานค่อนข้างพึงพอใจกับสิ่งนี้

"โชคดีนะที่อสูรกลายพันธุ์กระจัดกระจายกันไปแล้ว ตราบใดที่ฉันไม่ถูกล้อมด้วยฝูงอสูรในลานฝึกซ้อมที่เปิดโล่ง ฉันก็น่าจะปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถเปิดเผยความแข็งแกร่งของฉันมากเกินไปได้จนกว่ากองทัพจะส่งคนมา"

เจียงฝานเข้าใจดีว่าอสูรกลายพันธุ์ในวิทยาเขตไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา พวกมันสามารถจัดการได้อย่างง่ายดายด้วยการโค่นพวกมันทีละตัว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจของกองทัพเร็วเกินไป ดังนั้นเขาจึงยังคงต้องฆ่าอสูรกลายพันธุ์อย่างลับๆ และไม่สามารถดำเนินการกวาดล้างครั้งใหญ่ได้

แม้ว่ามันอาจจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องโดดเด่นต่อหน้าคนอื่นๆ ในภายหลัง แต่อย่างน้อยก็ไม่ควรเปิดเผยความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวจนเกินไป

นี่คือสิ่งที่เจียงฝานวางแผนไว้ตั้งแต่ต้น โรงเรียนมีเบื้องหลังที่ทรงพลัง โดยเฉพาะพวกนักเรียนชนชั้นสูง ทันทีที่พวกเขาถูกพาตัวไปโดยกองทัพ กองกำลังที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาก็จะรู้ถึงการมีอยู่ของเจียงฝานและจ้าวเต๋อไห่ในไม่ช้า

หากความสามารถที่เจียงฝานแสดงออกมาโดดเด่นจนเกินไป เขาก็กังวลว่าเขาจะตกเป็นเป้าหมายของกองกำลังบางกลุ่มในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังมิติของเขาที่ห้ามให้องค์กรที่มีเบื้องหลังอันทรงอำนาจล่วงรู้ในช่วงแรกเริ่ม

แม้แต่หลินมู่เสวี่ยและจินเทียนก็ตาม

ด้วยวิธีนี้ เจียงฝานใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเดินไปตามห้องทุกห้องในอาคารวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี และจัดการกับอสูรกลายพันธุ์ไปมากกว่าร้อยตัว

เขาค้นพบว่าอสูรกลายพันธุ์ส่วนใหญ่ที่เข้ามาในวิทยาเขตเป็นแมวกลายพันธุ์ ในขณะที่อสูรกลายพันธุ์สายพันธุ์สุนัขมีค่อนข้างน้อย เนื่องจากพวกที่สามารถปีนกำแพงสูงห้าเมตรได้ล้วนเป็นอสูรกลายพันธุ์ที่มีความคล่องแคล่วว่องไว

ในเวลานี้ เจียงฝานยืนอยู่บนดาดฟ้าของอาคารวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ถอดเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดออก และหยิบเสื้อผ้าชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้านออกมาจากมิติอื่นเพื่อเปลี่ยน

จากนั้นเขาก็หยิบอาหารและน้ำออกมา หลังจากกินและดื่มจนอิ่ม เขาก็เดินไปที่ริมดาดฟ้าและหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาเพื่อสังเกตการณ์อาคารเรียนหมายเลข 4 ที่อยู่ไกลออกไป

ทั่วทั้งอาคารมืดสนิท ปราศจากแสงสว่างใดๆ ด้วยความช่วยเหลือจากแสงไฟสลัวๆ บนสนามกีฬา เจียงฝานก็ยังคงสามารถรวบรวมข้อมูลที่เขาต้องการได้

อาคารเรียนหมายเลข 4 ไม่มีร่องรอยของการถูกบุกรุกอย่างหนักจากอสูรกลายพันธุ์ ประตูหลักที่ชั้นหนึ่งปิดสนิท หน้าต่างไม่บุบสลาย และผ้าม่านในที่พักพิงก็ถูกดึงปิดเอาไว้

"ดูเหมือนว่าพวกเขาน่าจะไม่เป็นอะไรนะ!" เจียงฝานถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตอนนี้เป็นเวลาตี 3 แล้ว และท้องฟ้าก็จะสว่างเต็มที่ในอีกไม่ช้า

อุณหภูมิภายนอกในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 30 องศาเซลเซียส และคาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะไม่เกิน 40 องศาเซลเซียสเมื่อถึงช่วงเที่ยงวัน ช่วงคลื่นความร้อนทั่วโลกได้สิ้นสุดลงแล้ว ซึ่งนั่นก็หมายความว่าผู้คนในยุควันสิ้นโลกสามารถเคลื่อนไหวไปมาได้อย่างอิสระในตอนกลางวัน

เจียงฝานประเมินว่าในชีวิตก่อนของเขา นักเรียนชนชั้นสูงของโรงเรียนถูกพาตัวไปโดยกองทัพหลังจากวันสิ้นโลกประมาณหนึ่งเดือน ตอนนี้ 23 วันได้ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่วันสิ้นโลก ดังนั้นในทางทฤษฎีจึงยังเหลือเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์

"ถ้าพวกเราอยู่กับจินเทียนและมู่เสวี่ยอีกหนึ่งสัปดาห์ พวกเราก็สามารถออกจากที่นี่ได้" เจียงฝานพึมพำกับตัวเอง

ในระยะไกลออกไป จากพื้นที่หอพัก เสียงร้องไห้ที่แสนจะปวดร้าวดังกังวานให้ได้ยินเป็นระยะๆ ในพื้นที่อื่นๆ จากอาคารเรียนหรือโรงยิมบางแห่ง ก็ได้ยินเสียงตะโกนเป็นครั้งคราวเช่นกัน เมื่อใดก็ตามที่ได้ยินเสียงตะโกน ร่างหลายร่างก็จะรีบวิ่งไปแย่งชิงอาหาร

กล่าวได้อย่างปลอดภัยเลยว่าเกมซ่อนแอบนี้คงจะเป็นประสบการณ์ที่ระทึกขวัญที่สุดเท่าที่ครูและนักเรียนทั่วทั้งโรงเรียนเคยเผชิญมา การถูกค้นพบหมายถึงการต้องชดใช้ด้วยชีวิต

เจียงฝานเหลือบมองมันอย่างไม่แยแสอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังกลับไปที่ห้องควบคุมกลางโดยไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก

ข้างใน จ้าวเต๋อไห่กำลังหลับสนิท เสียงของเจียงฝานตอนที่เปิดประตูไม่ได้ปลุกเขาให้ตื่นจากการนอนหลับ ซึ่งบ่งบอกว่าเขาเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจจริงๆ

เจียงฝานไม่ได้ปลุกเขา แต่เขากลับหาสถานที่สำหรับทำสมาธิและบ่มเพาะแทน ในโลกใบนี้ พลังการต่อสู้จะอยู่เหนือสิ่งอื่นใด และความแข็งแกร่งจะกลายเป็นราชา ดังนั้นเจียงฝานจึงไม่กล้าที่จะเกียจคร้านแม้แต่น้อย

...

เมื่อจ้าวเต๋อไห่ตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว เขาหลับลึกมาก เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาก็เห็นเจียงฝานนั่งขัดสมาธิอยู่ไม่ไกลในทันที

"เจียงฝาน เธอกลับมาแล้วเหรอ?" จ้าวเต๋อไห่กล่าวด้วยความดีใจ

เจียงฝานค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพูดอย่างใจเย็นว่า "อืม คุณฟื้นตัวแล้วเหรอ?"

จ้าวเต๋อไห่มองดูแขนของตัวเอง รอยกัดนั้นสมานตัวและตกสะเก็ดไปเรียบร้อยแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา "บาดแผลของฉันหายสนิทแล้ว! ความสามารถในการฟื้นฟูหลังจากปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้นี่มันน่าทึ่งจริงๆ!"

เจียงฝานเหลือบมองและพยักหน้า ตอนที่เขาจากไปเมื่อวานนี้ เจียงฝานได้ตั้งใจทิ้งอาหารไว้ให้เขาบ้าง มิฉะนั้น หากไม่มีอาหาร มันคงเป็นเรื่องยากมากที่เขาจะฟื้นตัวได้รวดเร็วขนาดนี้ ต่อให้เขามีพรสวรรค์พลังพิเศษระดับ C ก็ตาม

"จริงสิ เจียงฝาน สถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง?" จ้าวเต๋อไห่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่หนักอึ้ง

"อสูรกลายพันธุ์กระจัดกระจายไปทั่วทั้งวิทยาเขตแล้ว ผมจัดการพวกมันไปได้ส่วนหนึ่งแล้ว และอาคารวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีก็น่าจะถูกกวาดล้างจนสะอาดแล้ว"

"แล้วต่อไปพวกเราจะทำยังไงดีล่ะ? พี่น้องของฉันยังอยู่ข้างนอกนั่นเลยนะ" จ้าวเต๋อไห่มองไปที่เจียงฝานด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

เจียงฝานกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ผมวางแผนจะกลับไปที่อาคารเรียนหมายเลข 4 ผมไม่ได้ตั้งใจจะช่วยชีวิตคนอื่นในโรงเรียนนี้ ตอนนี้คุณต้องตัดสินใจแล้วล่ะ: จะไปกับผมและเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกไปพร้อมกับผม หรือจะพยายามอย่างเพ้อฝันที่จะไปช่วยพวกคนที่เกินจะเยียวยาแล้ว"

"เธอช่วยฉันหาหลิวฉางคงกับคนอื่นๆ ก่อนไม่ได้เหรอ?" จ้าวเต๋อไห่ยืนกราน

"วิทยาเขตในตอนนี้เต็มไปด้วยสัตว์กลายพันธุ์ พวกมันจะแห่กันไปรุมล้อมสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามที่พวกมันพบเห็น วิทยาเขตตั้งใหญ่โต ใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกนั้นซ่อนตัวอยู่มุมไหน?"

"ถ้าไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอนของพวกนั้น ก็ไม่มีทางหาพวกนั้นเจอหรอกนะ คุณทำได้แค่หวังว่าพวกนั้นจะหาสถานที่หลบซ่อนตัวที่ปลอดภัยเจอแล้วก็เท่านั้นแหละ"

เจียงฝานส่ายหน้าและกล่าวอย่างใจเย็น

สิ่งที่เขาไม่ได้พูดก็คือ มันน่าสงสัยว่าหลิวฉางคงและคนอื่นๆ จะรอดชีวิตจากเมื่อคืนนี้มาได้หรือไม่ พวกเขาอาจจะถูกอสูรกลายพันธุ์จับกินไปแล้วก็ได้

โดยธรรมชาติแล้วจ้าวเต๋อไห่เข้าใจคำพูดของเจียงฝาน แต่เขาไม่สามารถทนนั่งอยู่เฉยๆ ได้ ดังนั้นเขาจึงพูดว่า "ขอบใจนะ เจียงฝาน เธอช่วยฉันมามากพอแล้ว ต่อจากนี้ไปฉันจะหาวิธีเอาเอง ฉันจะไม่ทอดทิ้งใครทั้งนั้น ฉันอยากจะนำพาพวกเขาให้รอดชีวิต"

เจียงฝานมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา พยักหน้า และพูดว่า "งั้นพวกเราก็แยกย้ายกันตรงนี้แหละ!"

นี่คือทางเลือกสุดท้ายของเจียงฝานสำหรับจ้าวเต๋อไห่ เหตุผลที่เขาไม่จากไปเมื่อคืนนี้ก็เพื่อมอบเวลาให้เขาอีกสักคืนในการตระหนักถึงกฎเกณฑ์บางประการของการเอาชีวิตรอดในยุควันสิ้นโลก

น่าเสียดายที่แม้จะได้เห็นฉากนรกอันโหดร้ายเมื่อคืนนี้ เขาก็ยังไม่เปลี่ยนใจ หากความเห็นแก่ตัวของนักเรียนและสัตว์ประหลาดที่กำลังออกอาละวาดอยู่ตรงหน้าเขาไม่สามารถเปลี่ยนใจเขาได้เลย เจียงฝานก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตัดใจจากเขา

เจียงฝานจากไปและมุ่งหน้าไปที่ดาดฟ้าของอาคารวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพื่อพักผ่อนในที่ร่ม

เจียงฝานรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขารู้สึกเสียดายจ้าวเต๋อไห่ สิ่งที่เขาให้ความสำคัญในตัวของจ้าวเต๋อไห่ไม่ใช่ศักยภาพในการปลุกพลังพิเศษของเขา แต่เป็นนิสัยของเขา ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมประเภทที่ทำให้ผู้คนสามารถลดความระมัดระวังลงได้

น่าเสียดายที่ข้อบกพร่องของเขามันใหญ่หลวงเกินไป: เขาหัวแข็ง ไม่ยืดหยุ่น และยังคงเพ้อฝันที่จะนำพาผู้คนให้รอดชีวิต

"เฮ้อ! อุดมคตินิยมนี่แหละตัวอันตราย!"

เจียงฝานถอนหายใจออกมาเบาๆ

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงเครื่องยนต์รถยนต์ที่ดังสนั่นก็คำรามขึ้นและเสียงดนตรีที่แหลมสูงก็ดังกังวานมาจากชั้นล่างอย่างกะทันหัน

บรื้น—บรื้น—

เจียงฝานรีบลุกขึ้นในทันทีและเดินไปที่ริมดาดฟ้า เขาซ่อนตัวอยู่หลังราวระเบียงและมองลงไป เขาเห็นรถยกโฟล์คลิฟต์จากห้องทดลองกำลังเร่งความเร็วออกไปไกลลิบ