บทที่ 4 สี่ดาวเด่น

หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัย = เจ้าตำหนักคุมกฎงั้นเหรอ?

ไม่มีปัญหา!

...

"หัวหน้าเจ้า คุณชมผมเกินไปแล้วครับ นี่เป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้ว สถานการณ์ตอนนั้นมันฉุกเฉิน ไม่ว่าใครก็ต้องพยายามหาทางแก้ไขทั้งนั้นแหละครับ"

หยางฉีรีบโบกมือและตอบกลับอย่างถ่อมตัว

เมื่อเห็นท่าทีที่จริงใจและไม่เย่อหยิ่งของหยางฉี ความชื่นชมของเจ้าต้าหลงก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น เขายกมือขึ้นตบไหล่หยางฉีอย่างแรง น้ำเสียงของเขาดังกังวาน "ดี! สหายหยาง ฉัน เจ้าต้าหลง ถือว่านายเป็นเพื่อนแล้ว! หากในอนาคตนายมีปัญหาอะไรในสวนสัตว์ หรือมีคนข้างนอกมาสร้างความลำบากให้นาย ก็มาหาฉันที่แผนกรักษาความปลอดภัยได้เลย!"

คำสัญญานี้แฝงไปด้วยความรู้สึกของความเป็นวีรบุรุษที่แข็งกล้าและมีน้ำหนักมากทีเดียว

มิน่าล่ะ เขาถึงถูกเรียกว่า "เจ้าตำหนักคุมกฎ"!

หยางฉีกล่าวขอบคุณเขาอีกครั้ง

หลังจากพูดคุยกันต่ออีกไม่กี่นาที พวกเขาก็แยกย้ายกันไป

หยางฉีเดินตามผู้อำนวยการเหมยไปยังอาคารสำนักงาน

กระบวนการปฐมนิเทศเข้าทำงานเป็นไปอย่างราบรื่นมาก ผู้อำนวยการเหมยเป็นคนพาผมไปจัดการขั้นตอนทั้งหมดด้วยตัวเอง

ไม่นาน บัตรพนักงานและบัตรรับประทานอาหารใบใหม่เอี่ยมก็ถูกส่งมอบให้กับหยางฉี

จากนั้น ผู้อำนวยการเหมยก็ขับรถพาหยางฉีไปยังหอพักของเขาด้วยความอบอุ่น

เมื่อขึ้นมาบนรถบัสชมวิว ขณะที่รถแล่นออกห่างจากบริเวณสำนักงานและไม่มีคนนอกอยู่รอบๆ น้ำเสียงของผู้อำนวยการเหมยก็กลับมาเป็นปกติ มันไม่ใช่การชื่นชมอย่างเป็นทางการล้วนๆ เหมือนที่เธอเคยทำก่อนหน้านี้อีกต่อไป แต่เป็นน้ำเสียงที่เป็นมิตรมากขึ้น เหมือนกับพี่สาวที่คอยห่วงใยรุ่นน้อง

"เสี่ยวหยาง ตอนนี้ทุกคนในสวนสัตว์ได้รับค่าตอบแทนที่เท่าเทียมกันสำหรับงานที่เท่าเทียมกันนะ เธออย่าคิดมากไปเลย แค่ตั้งใจทำงานของตัวเองให้ดีก็พอ"

ขณะที่เหมยอิงกำลังขับรถ โดยที่สายตายังคงจับจ้องไปที่ถนนเบื้องหน้า เธอก็พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ด้วยความสามารถของเธอ พี่เชื่อว่าอีกไม่นานเธอจะสามารถเปลี่ยนจากพนักงานชั่วคราวเป็นพนักงานสัญญาจ้างได้แน่นอน"

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดเสริมด้วยความตรงไปตรงมาเล็กน้อยว่า "อย่างไรก็ตาม หากจะเปลี่ยนสัญญาจ้างนี้ให้เป็นตำแหน่งประจำ พี่จะพูดกับเธอตามตรงเลยนะว่า มันค่อนข้างยากสักหน่อย"

"ในปัจจุบัน หน่วยงานของรัฐทุกแห่งกำลังลดจำนวนพนักงานลง มันเป็นระบบหนึ่งคนต่อหนึ่งตำแหน่ง ซึ่งหมายความว่าต้องมีคนหนึ่งออกไปก่อน ถึงจะรับคนอื่นเข้ามาแทนได้"

เธอเหลือบมองหยางฉีผ่านกระจกมองหลังและเอ่ยคำให้กำลังใจ

"แต่!"

"หากเธอทำผลงานได้ดีเยี่ยมอย่างโดดเด่นและกลายเป็นบุคลากรที่มีความสามารถจนสวนสัตว์ขาดไม่ได้ มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะได้รับตำแหน่งประจำผ่านการจัดการเป็นกรณีพิเศษ"

คำพูดเหล่านี้เป็นทั้งการตักเตือนครึ่งหนึ่งและเป็นความคาดหวังอีกครึ่งหนึ่ง

"ผมเข้าใจครับ ขอบคุณที่ช่วยเตือนนะครับพี่เหมย"

หยางฉีกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ เขารู้ดีว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดนั้นเป็นความจริง และรู้สึกเบาใจขึ้น

...

รถบัสชมวิวแล่นเข้ามาในบริเวณพื้นที่พักอาศัยของพนักงานในเวลาไม่นาน เมื่อตึกหอพักธรรมดาๆ แถวหนึ่งปรากฏแก่สายตา หยางฉีกำลังจะกล่าวขอบคุณและลงจากรถ ทว่าเหมยอิงกลับไม่หยุดรถ เธอชะลอความเร็วลงและขับตรงเข้าไปในส่วนลึกของพื้นที่พักอาศัย มุ่งหน้าไปยังตีนเขาด้านหลังแทน

ในที่สุด รถบัสชมวิวก็มาจอดสนิทอยู่ที่ด้านหน้าวิลลาเดี่ยวสองชั้นที่มีผนังสีขาวและกระเบื้องสีเทา ซึ่งชวนให้คิดถึงเกสต์เฮาส์

วิลลานี้ถูกล้อมรอบด้วยรั้วเตี้ยๆ ซึ่งแยกตัวออกมาเป็นลานเล็กๆ ที่เงียบสงบ

"พวกเรามาถึงแล้ว ตรงนี้แหละ"

เหมยอิงลงจากรถอย่างกระฉับกระเฉงและกวักมือเรียกหยางฉีที่ยังคงงุนงงอยู่เล็กน้อยให้เดินตามมา

อันดับแรก เธอเปิดประตูรั้ว จากนั้นก็หยิบพวงกุญแจออกมาและเปิดประตูวิลลาอย่างคล่องแคล่ว

เมื่อพวกเราเดินเข้าไป เธอก็อธิบายว่า "บ้านหลังนี้ถูกทิ้งไว้โดยช่างเทคนิคอาวุโสที่เพิ่งเกษียณไปเมื่อปีที่แล้ว ลูกๆ ของเขาพาเขาไปที่เซี่ยงไฮ้เพื่อใช้ชีวิตให้สุขสบายขึ้น บ้านหลังนี้ก็เลยว่างมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา"

"ทางสวนสัตว์จะส่งคนมาทำความสะอาดทุกๆ หนึ่งหรือสองเดือน น้ำ ไฟฟ้า แก๊ส อินเทอร์เน็ตเชื่อมต่อหมดแล้ว มันมีอุปกรณ์ครบครันทั้งตู้เย็น เครื่องซักผ้า เครื่องปรับอากาศ และอื่นๆ อีกมากมาย ดังนั้นเธอสามารถย้ายเข้ามาอยู่ได้ทันทีเลยนะ"

หยางฉีเดินตามเธอเข้าไป ห้องนั้นสะอาดและสว่างไสว มีการตกแต่งที่เรียบง่ายและอบอุ่น แถมยังมีเฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ไฟฟ้าเตรียมไว้ให้อย่างครบครัน มันดีกว่าห้องเดี่ยวขนาด 20 ตารางเมตรที่เขาเช่าอยู่ตอนนี้ซึ่งไม่เคยได้เห็นแสงแดดเลยถึงสิบเท่า!

หอพักแบบนี้ ต่อให้ยกให้กับพนักงานชั่วคราว มันก็คงเป็นไปไม่ได้หากไม่ได้รับการอนุมัติจากผู้อำนวยการ แม้แต่ผู้อำนวยการสำนักงานอย่างเหมยอิงก็ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้ได้

'ดูเหมือนว่าผู้อำนวยการหวงจะประเมินค่าตัวผมไว้สูงมาก...'

หยางฉีพึมพำกับตัวเอง แต่ใบหน้าของเขากลับเผยให้เห็นถึงท่าทีประหลาดใจและพึงพอใจอย่างเหมาะสม

เมื่อเดินตามผู้อำนวยการเหมย พวกเราก็เดินทัวร์ไปทั่วทั้งอาคาร ตั้งแต่ลานหน้าบ้านไปจนถึงลานหลังบ้าน

เหมยอิงแนะนำสิ่งอำนวยความสะดวกแต่ละอย่างอย่างละเอียด และในที่สุดเธอก็ยื่นพวงกุญแจชุดหนึ่งให้กับหยางฉีอย่างจริงจัง

"เอาล่ะ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปสถานที่แห่งนี้อยู่ในความรับผิดชอบของเธอแล้ว พรุ่งนี้เป็นวันศุกร์ รวมกับวันเสาร์และอาทิตย์ เธอมีเวลาสามวันในการย้ายของและจัดการธุระส่วนตัวของเธอให้เรียบร้อย"

"หากเธอมีปัญหาเรื่องงานอะไร ก็สามารถติดต่อพี่ได้ตลอดเวลาเลยนะ"

ทั้งสองคนได้แลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกันไปเรียบร้อยแล้วตอนที่พวกเขาจัดการขั้นตอนการปฐมนิเทศเข้าทำงาน

ขณะที่เธอพูด ผู้อำนวยการเหมยก็หยิบโทรศัพท์ของเธอออกมาและดึงหยางฉีเข้าไปในกลุ่มทำงานทั่วไปที่ชื่อว่า "สำนักผู้ฝึกสัตว์"... ไม่สิ มันคือ "ครอบครัวสวนสัตว์ตงฮวา" ต่างหาก และเธอก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อน

ยินดีต้อนรับเพื่อนร่วมงานคนใหม่ของเรา หยางฉี! @สมาชิกทุกคน 【ปรบมือ】

แชตกลุ่มก็คึกคักขึ้นมาในทันที โดยมีอีโมจิและข้อความต้อนรับต่างๆ มากมายหลั่งไหลเข้ามาจนเต็มหน้าจอ

ยินดีต้อนรับ สหายหยาง!

ยินดีต้อนรับน้องใหม่!

"..."

หยางฉีรีบส่งข้อความว่า: "【ขอบคุณทุกคนครับ】"

เมื่อเห็นดังนี้ เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งก็ถามขึ้นมาตรงๆ

【เสี่ยวหยาง ฉันได้ยินมาว่าวันนี้นายสุดยอดมากที่ภูเขาลิง! นายสามารถเข้าใจภาษาร้องของลิงได้จริงๆ เหรอ?】

"ความอยากรู้ +1"

"ความอยากรู้ +2"

...

หยางฉีจ้องมองไปที่หน้าจอโทรศัพท์ของเขา พลางครุ่นคิดว่าควรจะตอบกลับอย่างไรดี

ทันใดนั้น ข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมา ขัดจังหวะการพูดคุยของทุกคน

【@สถานีสัตวแพทย์ - หมอจาง คุณอยู่ไหมครับ? ต้องการความช่วยเหลือด่วน! ถงถงมีอาการไม่ค่อยดีเลย มันเซื่องซึมและไม่ยอมกินอาหาร ดูเหมือนว่ามันจะป่วยครับ!】

【สถานีสัตวแพทย์ - หมอจาง: กำลังไปเดี๋ยวนี้แหละ!】

ถงถงป่วยเหรอ?

【เสี่ยวสวี่คิดว่ายังไง?】

【ทุกคน โปรดอย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป ให้หมอจางเข้าไปตรวจดูก่อนว่ามันเป็นอะไร】

...

"ทำไมถงถงถึงป่วยล่ะ?"

เหมยอิงขมวดคิ้ว น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความกังวล และนิ้วของเธอก็พิมพ์ลงบนหน้าจอโทรศัพท์อย่างรวดเร็วขณะที่เธอสอบถามถึงรายละเอียด

หัวใจของหยางฉีเต้นผิดจังหวะ นี่อาจจะเป็นโอกาสก็ได้

ลองทดสอบ "เป็นมิตรกับสรรพสัตว์" ที่เพิ่งได้รับมาใน "การต่อสู้จริง" ดูหน่อย

"พี่เหมยครับ"

หยางฉีก้าวออกไปข้างหน้าและพูดอย่างจริงใจ "ผมขอตามพี่ไปดูด้วยคนได้ไหมครับ? บางทีผมอาจจะช่วยอะไรได้"

เหมยอิงก็มีความคิดแบบเดียวกัน เธอได้เห็นการแสดงออกอันน่าทึ่งของหยางฉีที่ภูเขาลิงมาแล้ว และเมื่อเธอเห็นหยางฉีเสนอตัว ท่าทีโล่งใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอในทันที

"แน่นอนสิ พวกเราไปดูด้วยกันเถอะ"

เขาปิดประตูวิลลาในทันที และเดินออกจากลานที่มีรั้วกั้น

เดิมทีหยางฉีต้องการจะเป็นคนขับรถบัสชมวิวเพื่อให้ผู้อำนวยการเหมยได้พักผ่อน แต่เหมยอิงก็โบกมือปฏิเสธและก้าวขึ้นไปนั่งประจำที่นั่งคนขับอย่างคล่องแคล่ว

"เอาไว้คราวหน้าเถอะ เราค่อยมาว่ากันหลังจากที่เธอคุ้นเคยกับเส้นทางในสวนสัตว์แล้ว มีคนไม่มากนักหรอกนะที่จะรู้จักเส้นทางเล็กๆ บางเส้น"

หยางฉีพบว่ามันมีเหตุผลและตอบรับอย่างเต็มใจ เขาจึงขึ้นไปนั่งที่เบาะผู้โดยสาร

รถบัสชมวิวแล่นฉิวไปตามถนนในสวนสัตว์ สายลมโชยอ่อนพัดลูบไล้ใบหน้าของพวกเรา นำพาเอากลิ่นหอมสดชื่นของใบหญ้าและต้นไม้มาด้วย

เหมยอิงอธิบายสถานการณ์ให้หยางฉีฟังในขณะที่กำลังขับรถ

"ตามที่ชาวเน็ตพูดกัน สวนสัตว์ของเรามีสัตว์ 'ดาวเด่น' อยู่สี่ตัว คือ แพนด้าขี้เซา 'ถวนถวน', นกแก้วที่ชื่นชอบการร้องงิ้ว 'เหลียงไจ๋', และจิงโจ้ที่รักการชกมวย 'ไทสัน'"

"อีกตัวหนึ่งก็คือจิ้งจอกแดง 'ถงถง' ที่รักการเต้นรำ 'ถงถง' เป็นแม่จิ้งจอกสาวและได้รับความนิยมอย่างมาก"

"ถ้ามันป่วย ทุกคนก็จะต้องเป็นกังวลกันมากแน่ๆ"

หยางฉีพยักหน้า

ก่อนที่จะมาสมัครงานที่สวนสัตว์ หยางฉีได้ทำการบ้านมาบ้างแล้ว และเขาก็รู้ดีว่า "ถงถง" เป็นหนึ่งใน "ดาวเด่นระดับท็อป" ของสวนสัตว์

ผมเคยเห็นลีลาการเต้นของถงถงมาแล้ว

แม่จิ้งจอกสาวตัวนี้ดึงดูดแฟนคลับได้เป็นจำนวนมากด้วยรูปร่างที่สง่างามและพฤติกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ที่เธอแสดงออกมาเป็นครั้งคราว ซึ่งดูเหมือนว่ามันกำลังเต้นรำไปตามเสียงเพลง

หากมีอะไรเกิดขึ้นกับมัน มันคงจะเป็นการทำลายชื่อเสียงของสวนสัตว์และสวัสดิภาพของตัวสัตว์เองอย่างหนักหน่วง

...

รถบัสชมวิวมาจอดเทียบอย่างนุ่มนวลที่ด้านนอกรั้วไม้เทียมของกรงจิ้งจอก

หยางฉีเดินตามเหมยอิงเข้าไปในกรงจิ้งจอก กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเป็นกลิ่นของน้ำยาฆ่าเชื้อผสมกับกลิ่นหญ้าแห้งและกลิ่นของสัตว์ ปะทะเข้าจมูกของพวกเขาทันที

หมอจางจากสถานีสัตวแพทย์มาถึงแล้วและกำลังคุกเข่าอยู่ในกรง ซึ่งปูด้วยเบาะรองนอนที่สะอาดสะอ้าน เขากำลังใช้หูฟังทางการแพทย์ตรวจดู "ถงถง" อย่างระมัดระวัง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะที่พยาบาลที่อยู่ข้างๆ เขาถือเครื่องวัดไข้แบบอิเล็กทรอนิกส์ หน้าจอแสดงตัวเลขสีเขียวในระดับที่ปกติ

มีคนสองคนยืนอยู่ด้านนอกกรง

คนหนึ่งเป็นหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มที่มัดผมหางม้าสูง สวมเสื้อสเวตเตอร์ที่มีโลโก้ของสวนสัตว์ เธอมีรูปร่างที่ดูดี แต่ใบหน้าที่สวยงามของเธอกลับเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

อีกคนหนึ่งคือพนักงานดูแลสัตว์ที่มีใบหน้าคล้ำแดด เสื้อผ้าทำงานของเขามีรอยเหงื่อชุ่มอยู่ที่แผ่นหลัง และมือของเขาก็กำและคลายออกซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความประหม่า

เหมยอิงชะลอฝีเท้าลงและอธิบายสถานการณ์ให้หยางฉีฟังด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ผู้หญิงที่ใส่เสื้อฮู้ดคือเฉิงเหยาจากแผนกการตลาด ซึ่งรับผิดชอบดูแลบัญชีออนไลน์อย่างเป็นทางการของสวนสัตว์เรา เธอคือคนที่ทำให้ 'ถงถง' โด่งดังขึ้นมา ส่วนคนที่อยู่ข้างๆ เธอคือพนักงานดูแลสัตว์ สวี่ผิง..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เหมยอิงก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดเสริมด้วยน้ำเสียงที่เบาลงไปอีกว่า "...เขาก็เหมือนกับเธอนั่นแหละ เพิ่งจะเข้ามาทำงานเมื่อตอนต้นปี เขาเป็นเด็กหนุ่มที่มีความรับผิดชอบมากเลยนะ"

เธอไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ว่า "พนักงานชั่วคราว" แต่หยางฉีก็เข้าใจได้จากคำพูดอันแยบยลของเธอและความประหม่าที่แทบจะปิดไม่มิดของสวี่ผิง

เขาจึงพยักหน้าอย่างเข้าใจและหันสายตาไปมองที่กรง

บนเบาะรองนอนที่นุ่มนวล จิ้งจอกแดงระดับท็อป "ถงถง" กำลังนอนตะแคงอยู่

ขนสีแดงเพลิงของมันส่องประกายราวกับผ้าซาตินภายใต้แสงไฟ แม้ว่าในตอนนี้มันจะดูยุ่งเหยิงไปสักหน่อยก็ตาม ดวงตาที่มักจะสุกใสของมันปิดสนิท มีเพียงการกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อยของหน้าท้องเท่านั้นที่พิสูจน์ได้ว่ามันยังมีชีวิตอยู่

"หมอจางคะ 'ถงถง' เป็นอะไรไปคะ?" เฉิงเหยาถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

หมอจางเก็บหูฟังทางการแพทย์ของเขา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย "สัญญาณชีพทั้งหมดอยู่ในเกณฑ์ปกติ ไม่มีไข้ ไม่มีบาดแผลภายนอก แล้วทำไมมันถึงได้เซื่องซึมขนาดนี้ล่ะ? แปลกแฮะ..."

"เอ๊ะ?" เฉิงเหยาเบิกตากว้าง

สวี่ผิงยิ่งรู้สึกประหม่ามากขึ้นไปอีก "แล้ว... ปัญหามันคืออะไรล่ะครับ?"

"หมอจางคะ ทำไมคุณไม่ลองตรวจมันดูอีกครั้งล่ะคะ?" เหมยอิงเสนอแนะ

หยางฉีไม่ได้พูดอะไร แต่เพียงแค่ขยับเข้าไปใกล้ๆ อีกนิด

【เปิดใช้งานภารกิจ: ค้นพบ "จิ้งจอกสวรรค์สีเมฆ" ผู้ซึ่งแบกรับความรู้สึกที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข โปรดช่วยเหลือเธอให้สมปรารถนา】

จิ้งจอกสวรรค์สีเมฆงั้นเหรอ?