บทที่ 30 ฉันก็แค่แต่งเรื่องขึ้นมามั่วๆ แล้วพวกแกก็ดันทำให้มันน่าเชื่อถือได้หมดเลยเนี่ยนะ?
บทที่ 30 ฉันก็แค่แต่งเรื่องขึ้นมามั่วๆ แล้วพวกแกก็ดันทำให้มันน่าเชื่อถือได้หมดเลยเนี่ยนะ?
ร็อดที่กำลังโกรธจัดกลับหัวเราะออกมาแทน
เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ดวงตาแทบจะเอ่อล้นไปด้วยความโหดเหี้ยม
ไอ้เด็กเมื่อวานซืนจองหองคนนี้กล้าเอาตัวเองมาถวายถึงหน้าประตูเลยงั้นเหรอ?
"อยากเรียนชกมวยงั้นเหรอ? เยี่ยม! แกนี่มันใจกล้าดีนี่หว่า!"
ร็อดก้าวไปข้างหน้า และกลิ่นคาวเลือดที่ชวนคลื่นไส้ก็แทบจะปะทะเข้ากับใบหน้าของหลินไป๋
"ข้าคือหัวหน้าครูฝึกของที่นี่ ในเมื่อแกอยากจะเรียน ถ้างั้นข้าก็จะสอนแกด้วยตัวเองเลยก็แล้วกัน!"
เขาเน้นย้ำคำว่า "ด้วยตัวเอง"
พวกลูกน้องรอบๆ ระเบิดเสียงหัวเราะอันมุ่งร้ายออกมา
ทุกคนต่างก็รู้ดีว่า "การสอน" ของร็อดนั้นสามารถฆ่าคนให้ตายได้จริงๆ
ไอ้เด็กที่อยากเรียนชกมวยจากร็อดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ป่านนี้ยังนอนอยู่ในหลุมศพหมู่ที่นอกเมืองอยู่เลย
ฉันได้ยินมาว่ากระดูกทุกชิ้นในร่างกายของมันถูกหักจนหลุดออกจากกันเหมือนตัวต่อของเล่นเลยล่ะ
"แกแน่ใจนะว่าอยากจะเรียนกับข้า?" ร็อดจ้องมองหลินไป๋ราวกับว่าเขากำลังมองดูซากศพเดินได้
"หรือว่าจะให้เจ้านั่นมาเรียนกับข้าดีล่ะ?" ร็อดปรายตามองชายในชุดคลุมสีดำที่อยู่ด้านหลังหลินไป๋
"ก็ต้องเป็นผมอยู่แล้วสิครับ" หลินไป๋ยิ้มกว้างยิ่งขึ้น ราวกับว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นเจตนาฆ่าในคำพูดของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย
"ถ้าขืนปล่อยให้เขาขึ้นไป ผมเกรงว่าคุณจะไม่ได้ลงจากเวทีแบบเป็นๆ น่ะสิครับ..."
"โอ้ จริงสิ..."
หลินไป๋เปลี่ยนเรื่อง หันไปด้านข้าง และเผยให้เห็นอาหยาที่เงียบงันอยู่ด้านหลังเขา
"ขอผมแนะนำตัวหน่อยนะครับ นี่คือบอดี้การ์ดของผม อาหยา"
"ผมร่างกายอ่อนแอแถมยังทนมือทนเท้าไม่ค่อยจะได้ ครอบครัวของผมก็เลยไม่ค่อยสบายใจที่จะปล่อยให้ผมออกมาร่อนเร่ตามลำพังน่ะครับ"
หลินไป๋ยื่นมือออกไปและจัดปกเสื้อคลุมสีดำของอาหยาให้เข้าที่อย่างแผ่วเบา ท่วงท่าของเขานุ่มนวล แต่น้ำเสียงของเขากลับทุ้มต่ำและลากยาวขึ้น:
"ในเขตเมืองรอบนอกของคุณเนี่ย ถ้าไม่มีหมาดุๆ ที่เชื่องๆ สักตัวคอยปกป้องคุ้มครองล่ะก็ คงจะนอนหลับไม่สนิทหรอกตอนกลางคืน คุณเห็นด้วยไหมครับ?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ รูม่านตาของร็อดก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง
ครอบครัวงั้นเหรอ? บอดี้การ์ดงั้นเหรอ? เขตเมืองรอบนอกงั้นเหรอ?
ยิ่งไปกว่านั้น ความเยือกเย็นของหลินไป๋แม้จะเผชิญกับคำขู่เอาชีวิต...
หรือว่าไอ้เด็กคนนี้จะเป็นลูกชายของคนใหญ่คนโตสักคนในเขตเมืองชั้นใน ที่ออกมาหาประสบการณ์ชีวิตข้างนอกนี่?
ร็อดปรายตามองชายร่างใหญ่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมสีดำมิดชิด
ถึงแม้ใบหน้าของเขาจะถูกปิดบังเอาไว้ แต่กลิ่นอายอันน่าอึดอัดและไร้ชีวิตชีวาที่เขาแผ่ซ่านออกมานั้น ไม่ใช่สิ่งที่อันธพาลธรรมดาๆ ทั่วไปจะมีได้อย่างแน่นอน
ถ้าพวกมันมาจากเขตเมืองชั้นในล่ะก็... การฆ่าพวกมันคงจะก่อให้เกิดปัญหาใหญ่ตามมาแน่ๆ
เจตนาฆ่าวาบผ่านดวงตาของร็อด และเขาก็เริ่มรู้สึกลังเลขึ้นมาบ้างแล้ว
แต่ในไม่ช้า เขาก็มองเห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยบนริมฝีปากของหลินไป๋
สายตาแบบนั้น สายตาราวกับว่าเขากำลังมองดูตัวตลก ได้จุดชนวนถังดินปืนแห่ง "ความอิจฉาริษยา" และ "ความรู้สึกต่ำต้อย" ในใจของเขาให้ลุกโชนขึ้นมาในพริบตา
ช่างหัวไอ้คนใหญ่คนโตมันสิวะ!
เมื่อก้าวขึ้นไปบนสังเวียนแล้ว หมัดและเท้ามันไม่มีตาหรอกนะเว้ย
ต่อให้พวกมันจะหักขาทั้งสองข้างของเขา มันก็จะถูกตีความว่าเป็น "อุบัติเหตุจากการสอน" ตราบใดที่พวกมันไม่ได้ฆ่าเขาให้ตาย พวกท่านลอร์ดแห่งเขตเมืองชั้นในจะทำอะไรได้วะ?
"คิดจะขู่ข้าหรือไง?" ร็อดแค่นเสียงเยาะเย้ย ปกปิดร่องรอยของความหวาดกลัวในใจเอาไว้
"เอาล่ะ แกอยากจะเรียนชกมวยใช่ไหมล่ะ? มาสิ ขึ้นมาบนนี้เลย!"
พูดจบ ร็อดก็ผลักไหล่ของหลินไป๋อย่างแรง และก้าวยาวๆ ขึ้นไปบนสังเวียนที่อยู่ด้านหลังหลินไป๋
หลินไป๋ถูกชนจนถอยหลังไปครึ่งก้าว เขาลูบไหล่ตัวเอง แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับไม่ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย
ปลาติดเบ็ดแล้วสิ
ในเวลานี้ ผู้หญิงที่มุมห้องโถงซึ่งกำลังเช็ดมีดสั้นของเธออย่างหน้าตาย—"แบล็กแมมบา"—ก็ถูกดึงดูดโดยความวุ่นวายนี้และเดินเข้ามาอย่างไม่ใส่ใจ
แต่ทันทีที่เธอเข้ามาใกล้ จู่ๆ เธอก็หยุดฝีเท้าลง
แบล็กแมมบาหรี่ตาลง ปลายนิ้วของเธอลูบไล้ไปตามใบมีดเบาๆ สายตาของเธอจับจ้องไปที่แผ่นหลังของอาหยา
แปลกประหลาด
หน้าอกของ "บอดี้การ์ด" คนนั้นยังคงราบเรียบ
เขา... ดูเหมือนจะไม่ได้หายใจ
......
บนสังเวียน ร็อดกำลังวอร์มอัพร่างกาย
หมอนี่เปลือยท่อนบน และกล้ามเนื้อทุกมัดก็กำลังกระตุก; มันดูน่าเกรงขามเอามากๆ
เขาปล่อยหมัดแย็บเข้าใส่อากาศจนเกิดเสียงดังขวับ พร้อมกับแสยะยิ้มให้หลินไป๋ที่อยู่ข้างล่างเวที
"ขึ้นมาบนนี้สิ คุณชายน้อย!"
ร็อดบ้วนก้นบุหรี่ออกจากปากและขยี้มันด้วยฝ่าเท้า ราวกับว่าเขากำลังบดขยี้กระดูกของหลินไป๋ไม่มีผิด
"ไม่ต้องกลัวไปหรอก ข้าจะ 'อ่อนโยน' ให้มากที่สุดก็แล้วกัน อย่างมากข้าก็แค่ถอดกระดูกของแกออกแล้วเอามาประกอบใหม่ให้เหมือนตัวต่อของเล่น เรื่องนั้นข้ามีประสบการณ์เยอะเลยล่ะ"
พวกอันธพาลในหมู่คนดูระเบิดเสียงเชียร์ออกมาในทันที พร้อมกับผิวปากเสียงดังสนั่นหวั่นไหวจนหูแทบหนวก
"ลูกพี่ เบามือกับมันหน่อยนะ! อย่าทำให้หน้ามันเสียโฉมล่ะ มันต้องพึ่งหนังหน้านั่นไปทำมาหากินกับพวกคุณนายเศรษฐีนีในเขตเมืองชั้นในนะเว้ย!"
"ฮ่าฮ่าฮ่า เริ่มเปิดรับแทงแล้วเว้ย! มาพนันกันดีกว่าว่าไอ้ลูกคุณหนูผิวบางคนนี้มันจะทนได้กี่วินาที!"
"สามวินาที! ไม่เกินนั้นหรอก! ถ้านานกว่านั้นก็ถือว่าเป็นการไม่ให้เกียรติลูกพี่ร็อดแล้วโว้ย!"
ท่ามกลางเสียงโห่ร้องและความวุ่นวายของบรรดาผู้ที่อยากจะดูเรื่องสนุก หลินไป๋ก็ปัดฝุ่นที่แขนเสื้อของเขาอย่างใจเย็นและเตรียมตัวก้าวขึ้นไปบนเวที
"เดี๋ยวก่อน"
เสียงเย็นชาดังขึ้นอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะทุกคน
มีดสั้นของแบล็กแมมบาถูกชักออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ปลายของมันชี้ตรงไปยังอาหยาที่อยู่ด้านหลังหลินไป๋
"แก... เป็นคนเป็นๆ อยู่หรือเปล่า?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของหลินไป๋ก็กระตุกวูบ
ถึงแม้ว่าพวกเขาจะให้อาหยาใส่คอนแทคเลนส์สีและสวมเสื้อคลุมสีดำเพื่อปกปิดร่างกายของเขาก็ตาม แต่ความจริงที่ว่าเขา "ขาดการทำงานของระบบสรีรวิทยา" ก็ถือเป็นข้อบกพร่องที่ใหญ่หลวงจริงๆ
"เกิดอะไรขึ้นล่ะเนี่ย?" หมัดเหล็กขมวดคิ้วอยู่ไกลๆ เคี้ยวอมยิ้มของเขาเสียงดังจั๊บๆ ดูหงุดหงิดรำคาญใจ
"เขาไม่ได้หายใจ" น้ำเสียงของแบล็กแมมบาราบเรียบ ราวกับว่าเธอกำลังอ่านรายงานการชันสูตรศพไม่มีผิด
"ฉันจ้องมองเขามาสักพักแล้ว และหน้าอกของเขาก็ไม่ได้กระเพื่อมขึ้นหรือลงเลยแม้แต่น้อย มีแต่คนตายเท่านั้นแหละที่ไม่จำเป็นต้องหายใจ"
อากาศเงียบสงัดลงในพริบตาจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก
พวกอันธพาลรอบๆ ตัวเขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ มือของพวกเขารีบคว้าอาวุธที่เอว
คนที่ไม่หายใจงั้นเหรอ? นั่นมันน่าขนลุกเกินไปแล้ว
ร็อดที่อยู่บนสังเวียนหยุดเคลื่อนไหว ดวงตาของเขาเบิกกว้างราวกับว่าเขาต้องการจะกลืนกินใครสักคน
ถ้าบอดี้การ์ดคนนี้มีความผิดปกติอะไรบางอย่างล่ะก็ เขาก็มีเหตุผลมากพอที่จะสับพวกมันสองคนเป็นชิ้นๆ ตรงนี้เลยแล้วเอาไปโยนให้หมากิน!
สายตานับสิบสิบคู่จับจ้องไปที่หลินไป๋ราวกับไฟสปอตไลต์
หลินไป๋ยืนนิ่ง สีหน้าของเขาสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ
เขาค่อยๆ จัดปกเสื้อให้เข้าที่ จากนั้นก็หันกลับมาและส่งสายตาดูถูกเหยียดหยามให้กับทุกคน ราวกับว่าพวกมันเป็นแค่พวกบ้านนอกคอกนา
"พวกคนที่มาจากเขตเมืองรอบนอกอย่างพวกแก... ช่างโง่เขลาไร้ความรู้ซะจริงนะ?"
"การกลั้นหายใจน่ะ เคยได้ยินบ้างหรือเปล่า?"
หลังจากพูดจบ เขาก็หุบปากลง
ร่องรอยของการเยาะเย้ยจางๆ ยังคงตกค้างอยู่ที่มุมปากของเขา ราวกับว่าการอธิบายอะไรให้มากความไปกว่านี้จะเป็นการลดระดับสติปัญญาของตัวเขาเองลงเสียเปล่าๆ
แต่ในความเป็นจริงแล้ว ฝ่ามือของเขากำลังชุ่มไปด้วยเหงื่อ
ถ้าเขาไม่สามารถหลอกไอ้พวกงี่เง่าพวกนี้ได้ เขาก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้ยิบตาเพื่อหนีออกไปพร้อมกับอาหยา!
"กลั้น... ลมหายใจงั้นเหรอ?" แบล็กแมมบาขมวดคิ้ว เรื่องนี้มันไปสัมผัสกับจุดบอดในความรู้ของเธอเข้าอย่างจัง
เธอหันไปมองหมัดเหล็ก ผู้ที่มีการศึกษามากที่สุดในค่ายมวยแห่งนี้
หมัดเหล็กชะงักไปครู่หนึ่ง
เมื่อมองดูสีหน้าที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ของหลินไป๋ ซึ่งดูเหมือนจะกำลังบอกว่า "คนที่รู้ก็คือรู้; ส่วนคนที่ไม่รู้ ก็อย่ามาถามให้มากความ" ซีพียูในสมองของเขาก็เริ่มทำงานอย่างบ้าคลั่ง
การกลั้นลมหายใจ... ไม่หายใจ... การต่อสู้ความถี่สูง... การอนุรักษ์พลังงาน...
ไม่กี่วินาทีต่อมา หมัดเหล็กก็ตบต้นขาของตัวเองและตระหนักขึ้นมาได้ในทันที!
"ไอ้พวกงี่เง่าเอ๊ย! พวกแกมันก็เป็นแค่ไอ้พวกงี่เง่าไร้การศึกษาทั้งนั้นแหละ!"
ด้วยความโกรธจัด หมัดเหล็กกระโดดลงมาจากเก้าอี้ ชี้หน้าทุกคน และเริ่มด่าทอ:
"ฉันพร่ำบอกให้พวกแกอ่านหนังสือให้มันเยอะๆ เข้าไว้ แต่พวกแกก็ยังดึงดันที่จะเอาเวลาไปให้อาหารหมู! พวกแกไม่รู้จักแม้กระทั่ง 'วิชาการยึดครองรูปแบบสิ่งมีชีวิตชั้นสูง' อย่างงั้นเหรอ?"
"นี่แหละที่เรียกว่าการล็อกลมปราณและโลหิต! พวกแกน่ะรู้จักกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์หรือเปล่าฮะ?"
"ปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ที่แท้จริง จะปิดรูขุมขนทั้งหมดของเขา ลดอัตราการเต้นของหัวใจลงให้ต่ำที่สุด และสลับไปใช้การหายใจภายใน เพื่อป้องกันไม่ให้ 'พลังงาน' ของเขารั่วไหลออกไปยังไงล่ะโว้ย!"
"นี่ก็เพื่อลดการปล่อยคาร์บอน... ไม่สิ มันก็เพื่อเตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยการโจมตีอันถึงตายได้ทุกเมื่อต่างหากล่ะ!"
หลังจากพูดจบ หมัดเหล็กก็มองไปที่อาหยาด้วยความเลื่อมใส จากนั้นก็มองไปที่หลินไป๋ ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความคิดที่ว่า "บนเส้นทางสายนี้ ฉันไม่ได้โดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว"
"ดูเหมือนว่าคุณจะเป็นผู้มีปัญญาจากเขตเมืองชั้นในจริงๆ นะครับเนี่ย แม้แต่บอดี้การ์ดของคุณก็ยังบรรลุถึงระดับการคืนสู่สามัญได้ถึงขนาดนี้ วิทยาศาสตร์ ช่างเป็นวิทยาศาสตร์อะไรเช่นนี้"
"เข้าใจล่ะ เขาเป็นปรมาจารย์ที่แท้จริงนี่เอง"
แบล็กแมมบาพยักหน้าอย่างครุ่นคิดและเก็บมีดสั้นเข้าฝักอย่างเงียบๆ: "ได้เปิดหูเปิดตาแล้วสิ"
ถึงแม้ว่าร็อดจะยังคงสับสนงุนงงไปหมด แต่เมื่อเห็นว่าลูกพี่ของเขาพูดจาลึกลับซับซ้อน แถมยังยกกฎหมายบ้าบออะไรนั่นขึ้นมาอ้างอีก เขาก็ทำได้เพียงเบือนหน้าหนีไปอย่างเสียไม่ได้
มีเพียงหลินไป๋เท่านั้น ที่ภายนอกดูสงบนิ่งดั่งหินผา แต่ภายในใจกลับสับสนงุนงงไปโดยสมบูรณ์
เดี๋ยวนะ... ฉันก็แค่แต่งเรื่องขึ้นมามั่วๆ แบบสดๆ ร้อนๆ แล้วพวกแกก็ดันทำให้มันฟังดูมีเหตุผลขึ้นมาได้ซะงั้นเนี่ยนะ?
แบบนี้ก็ได้เหรอวะ?
นี่มันคือความสามารถในการเติมคำในช่องว่างของหมัดเหล็กงั้นเหรอเนี่ย?
ฉันชอบชะมัด!
......