บทที่ 29 เดิมทีฉันอยากจะช่วยยกระดับสติปัญญาของคนแถวนี้สักหน่อย

บรรยากาศเงียบสงัดลงอย่างกะทันหัน เงียบจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงปีกแมลงวัน

ใบหน้าอันแก่ชราและหยาบกร้านราวกับหินแกรนิตของหมัดเหล็กแดงก่ำผิดปกติ ราวกับก้นลิง

"แค่ก!"

เขาไอออกมาเสียงดัง จากนั้นก็ยื่นเท้าออกไปอย่างเนียนๆ ใช้ปลายนิ้วเท้าเกี่ยวหนังสือบนพื้นพลิกกลับมาดัง "ตึบ" ให้มันหงายขึ้นอย่างถูกต้อง

ทันใดนั้น เขาก็ล้วงเอาอมยิ้มสีสันสดใสออกมาจากกระเป๋า ฉีกเปลือกออก ยัดเข้าปาก และเคี้ยวดังก้วมๆ เพื่อกลบเกลื่อนความอับอายเมื่อครู่นี้

"มองอะไรกันวะ! พวกแกไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้หรือไง?!"

หมัดเหล็กโบกมืออันใหญ่โตของเขาราวกับกำลังปัดแมลงวัน เสียงอันดังกึกก้องของเขาทำให้ฝุ่นร่วงหล่นลงมาจากเพดาน:

"ความจริงมักจะอยู่ในมือของคนส่วนน้อยเสมอเว้ย! พวกแกเคยได้ยินคำว่า 'การคิดแบบย้อนกลับ' ไหมล่ะ? ฉันก็แค่กำลังฝึก 'การท่องจำแบบย้อนกลับ' อยู่ต่างหาก! ไอ้พวกป่าเถื่อนอย่างพวกแก ต่อให้ฉันอธิบายไปพวกแกก็คงไม่เข้าใจหรอก ไปซ้อมมวยของพวกแกซะไป๊!"

บรรดาชายร่างกำยำรอบๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความงุนงง จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ในเมื่อลูกพี่ยังพยายามรักษาหน้าตัวเอง นั่นก็หมายความว่าถึงแม้ไอ้หนุ่มหน้ามนคนนี้จะไม่รู้ที่มาที่ไป แต่มันก็คงไม่ใช่ศัตรูประเภทที่คิดจะมาพังร้านหรอก

หลินไป๋เพิกเฉยต่อสายตาทิ่มแทงที่จ้องมองมาจากรอบทิศทางโดยสิ้นเชิง

เขาเดินไปที่มุมห้อง หยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดออกมา และค่อยๆ เช็ดเก้าอี้สามครั้งก่อนจะค่อยๆ นั่งลง

อาหยายืนอยู่ด้านหลังเขาครึ่งก้าวราวกับรูปปั้นที่เงียบงัน

ฮูดใบใหญ่ปกปิดใบหน้าของมันเอาไว้ และมันก็กลมกลืนไปกับเงามืด ทำให้มันดูทรงพลังทว่าน่าสะพรึงกลัว

ฉากนี้มันดูขัดแย้งกันเกินไปแล้ว

ฝั่งหนึ่งคือลานประลองอันป่าเถื่อนที่เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ การปะทะกันของกล้ามเนื้อ และฮอร์โมนที่พลุ่งพล่าน

อีกฝั่งหนึ่งคือชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์และสง่างาม ราวกับว่าเขากำลังจิบน้ำชายามบ่ายอยู่ในเขตเมืองชั้นใน

หลินไป๋นั่งไขว่ห้าง และข้อมูลจากกระดาษหนังก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาราวกับน้ำตก:

【ตรงหน้าแกคือหมัดเหล็ก ถึงแม้เขาจะดูเหมือนคนขายเนื้อ แต่จริงๆ แล้วเขาคือคนที่มีเหตุผลที่สุดในที่แห่งนี้เลยล่ะ—แน่นอนว่าถ้าความฉลาดของแกสามารถเอาชนะเขาได้นะ】

【ที่ตำแหน่งเก้านาฬิกาทางด้านซ้าย ผู้หญิงไร้อารมณ์ที่กำลังเช็ดมีดอยู่ มีชื่อรหัสว่า 'แบล็กแมมบา' เตรียมน้ำยาพร้อมแล้ว อยู่ในช่วงฝึกฝนเพื่อเป็น 【นักฆ่า】 ลำดับที่ 9 บุคลิก: ซื่อบื้อนิดหน่อย แต่อย่าไปแหยมกับเธอล่ะ; เธอสามารถเจาะคอหอยแกได้ในพริบตาเลยนะ】

【ชายร่างกำยำที่มีรอยแผลเป็นเต็มหน้า ซึ่งกำลังเดินตรงมาหาแกจากตำแหน่งห้าโมงเย็นทางด้านขวา มีชื่อรหัสว่า 'ร็อด' เป็นครูฝึกที่ค่ายมวยหมัดเหล็ก】

【หมายเหตุสำคัญ: ไอ้หมอนี่มันอิจฉาตำแหน่งเจ้าสำนักของหมัดเหล็กอย่างรุนแรง ใจแคบ และชอบทรมานและฆ่าพวกหน้าใหม่เป็นชีวิตจิตใจ】

【ความเกลียดชังที่เขามีต่อแกกำลังพุ่งปรี๊ด เพราะแกเพิ่งจะแย่งซีนไปเมื่อกี้ และเขาเกลียดคนที่เสแสร้งเก่งกว่าเขาเป็นที่สุด】

หลินไป๋แทบจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อเห็นข้อความบรรทัดสุดท้าย

ในขณะที่กำลังง่วงนอน ก็มีคนเอาหมอนมาส่งให้ถึงที่เลยงั้นเหรอ?

ในขณะที่กำลังคิดอยู่ว่าจะสร้างบารมีในสถานที่ที่เต็มไปด้วยเหงื่อไคลแห่งนี้ได้ยังไง จู่ๆ ก็มีตัวร้ายสมองกลวงโผล่มาพอดี

"เฮ้ ไอ้หนุ่มหน้ามน"

เสียงอันชั่วร้ายดังก้องข้างหูของฉัน แฝงมาพร้อมกับกลิ่นยาสูบราคาถูกที่รุนแรง

เมื่อแสงสลัวลง ร็อด ก็มายืนอยู่ตรงหน้าหลินไป๋ มองดูเขาด้วยสายตาที่ดูถูกเหยียดหยาม

ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นที่ดูเหมือนตะขาบ และมีกระดูกของสัตว์ที่ไม่รู้จักเรียงร้อยเป็นสร้อยคอห้อยอยู่ มันส่งเสียงดังกรอบแกรบทุกครั้งที่เขาหายใจ

ลูกน้องหลายคนยืนล้อมรอบเขา สายตาของพวกเขาราวกับแมวที่กำลังเล่นกับหนู

"ที่นี่มันที่ของลูกผู้ชายเว้ย" ร็อดแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อย ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความมุ่งร้าย

"ถ้าอยากจะหาความสนุกล่ะก็ ไปที่ย่านเริงรมย์ในเขตเมืองชั้นในนู่น อย่ามาเกะกะที่นี่ มิฉะนั้น... ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะนวดให้แกหรอกนะ ฟรีๆ เลยด้วย"

เสียงการต่อสู้รอบๆ ตัวเงียบลงอีกครั้ง

ทุกคนหยุดทำกิจกรรมของตัวเองและเฝ้ามองด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

ความบันเทิงในเขตเมืองรอบนอกนั้นหายาก การได้ดูร็อดทรมานพวกหน้าใหม่ที่ไม่รู้ประสีประสาจึงถือเป็นกิจกรรมยามว่างของนักมวยพวกนี้

โดยเฉพาะกับคุณชายที่มีผิวพรรณบอบบางแบบนี้ เสียงกรีดร้องของเขาคงจะไพเราะน่าฟังน่าดู

หลินไป๋เงยหน้าขึ้น

ไม่มีอาการตื่นตระหนกอย่างที่ทุกคนคาดคิด และเขาไม่ได้แม้แต่จะเอาขาที่ไขว่ห้างลงด้วยซ้ำ

เขาเพียงแค่เกาหัวอย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาสีดำทะมึนของเขากวาดมองผ่านร็อดไปราวกับว่าเขากำลังมองดูชิวาวาที่กำลังเห่าใส่คนแปลกหน้า

"ฉันกำลังคิดถึงคำถามที่จริงจังมากๆ ข้อนึงอยู่น่ะ"

น้ำเสียงของหลินไป๋ไม่ได้ดังมาก แต่กลับดังก้องไปทั่วครึ่งห้องโถงอย่างชัดเจน พร้อมกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความสับสนในระดับที่พอดี

ร็อดชะงักไป: "หา? เรื่องอะไรของมึงวะ?"

"ฉันกำลังคิดอยู่ว่า ถ้าฉันโชคร้ายต้องไปเข้าร่วมกับกลุ่มภราดรภาพแห่งธุลีจากค่ายมวยแห่งนี้ล่ะก็..." หลินไป๋ถอนหายใจ พูดด้วยน้ำเสียงที่ดูเจ็บปวดรวดร้าว

"ไอ้พวกงี่เง่าอย่างพวกแก จะฉุดให้ไอคิวของฉันต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐานหรือเปล่านะ?"

"ยังไงเสีย คบคนพาล พาลพาไปหาผิดนี่นา"

ตู้ม!

ทั้งสนามประลองเกิดความโกลาหลขึ้นในพริบตา

แม้แต่หมัดเหล็กซึ่งอยู่ห่างออกไป ก็ยังจ้องมองหลินไป๋ด้วยความตกตะลึง แทบจะกลืนอมยิ้มในปากลงคอไปเลย

พระเจ้าช่วย ไอ้เด็กนี่มัน... กำลังยิงสกิลโจมตีวงกว้างใส่ทุกคนเลยงั้นเหรอ?

ผิวพรรณบอบบางขนาดนี้ ทำไมถึงใจกล้าบ้าบิ่นได้ขนาดนี้นะ?

ใบหน้าของร็อดเปลี่ยนเป็นสีคล้ำในพริบตา และเส้นเลือดบนหน้าผากของเขาก็ปูดโปน

เขาอยู่แถวนี้มาตั้งหลายปี เคยมีใครหน้าไหนกล้ามาชี้หน้าด่าเขาว่าโง่บ้างไหม?

"แกอยากตายนักใช่ไหมวะ!" ร็อดแค่นเสียงเยาะเย้ย กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังลั่น กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

"ดูเหมือนว่าแกคงจะไม่รู้จักคำว่า 'ตาย' สินะ ถ้าฉันไม่ได้รีดเลือดออกจากตัวแกสักหน่อย!"

"จะรีบไปไหนล่ะ?"

หลินไป๋ยื่นนิ้วมือเรียวยาวออกมาและส่ายไปมาเบาๆ "ฉันยังพูดไม่จบเลยนะ"

"เดิมที ฉันตั้งใจว่าจะเข้าร่วมกับกลุ่มภราดรภาพ เพื่อ 'ช่วยยกระดับความรู้' และยกระดับภาพลักษณ์โดยรวมขององค์กรเสียหน่อย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า..."

หลินไป๋กวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาของเขากวาดผ่านใบหน้าที่กำลังโกรธเกรี้ยว ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของร็อดในที่สุด เขาเขย่าหัวด้วยความเสียดาย

"พวกแกมันเกินเยียวยาแล้วจริงๆ แบกทีมไม่ไหวหรอกนะ บอกเลย"

"เพราะงั้น ฉันก็เลยเปลี่ยนใจแล้ว"

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่แทบจะลุกเป็นไฟของร็อด หลินไป๋ก็เผยให้เห็นรอยยิ้มอันไร้เดียงสา: "ฉันแค่จะมาเรียนชกมวยเท่านั้น"

"จ่ายเงิน เรียนมวย เป็นแค่การทำธุรกิจล้วนๆ ยังไงเสีย... ในโลกใบนี้ ต่อให้เป็นคนที่มีอารยธรรมอย่างฉัน บางครั้งก็ยังต้องใช้หมัดเพื่อสั่งสอนไอ้พวกงี่เง่าบ้างจริงไหมล่ะ?"

เมื่อเขาพูดคำว่า "ไอ้พวกงี่เง่า" หลินไป๋ก็จ้องมองไปที่ร็อดอย่างแน่วแน่ ความหมายของคำพูดนั้นชัดเจนเสียยิ่งกว่าชัดเจน

"ฉันเห็นว่าแกก็ดูมีฝีมือดีนี่ ทำไมแกไม่มาสอนฉันล่ะ?"

หลินไป๋เอาจริงเอาจังกับการเรียนมวยมากนะ

ถึงแม้ว่า 【จอมหลอกลวง】 จะสามารถหลอกลวงผู้คนจนสติแตกได้ แต่สภาพร่างกายของเขากลับเป็นจุดอ่อนที่สำคัญที่สุด

ในโลกที่เต็มไปด้วยพวกอารมณ์ร้อนแบบนี้ การเรียนรู้ทักษะป้องกันตัวไว้บ้างย่อมเป็นเรื่องที่ดีเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น... ด้วยการควบคุมร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบของ 【โปกเกอร์เฟซ】 การเรียนมวยน่ะเหรอ? นั่นมันไม่ใช่สิ่งที่ใครก็ตามที่มีมือก็สามารถทำได้หรือไง?

......