บทที่ 4 เจ้าอ้วนน้อยเปลี่ยนเรื่อง

บทที่ 4 เจ้าอ้วนน้อยเปลี่ยนเรื่อง

เว่ยซานปรายตามองเจ้าอ้วนน้อย เด็กคนนี้พยายามหยั่งเชิงเธอมาตั้งแต่แรกแล้ว

"ฉันชื่อจินเคอ เป็นนักบินหุ่นรบสำรองเหมือนกัน" เจ้าอ้วนน้อยกล่าวอย่างจริงใจ

'เหมือนกัน' งั้นเหรอ?

ดูเหมือนคุณชายน้อยคนนี้จะทึกทักเอาเองว่าเธอเป็นนักบินหุ่นรบสำรอง

โลหะ นักบินหุ่นรบสำรอง... คำศัพท์แปลกใหม่เหล่านี้เอาแต่วนเวียนอยู่ในหัวของเว่ยซาน

"ตกลง"

เจ้าอ้วนน้อยกระโดดลงจากรถสามล้ออย่างคล่องแคล่ว แล้วก้มหน้าเคาะคอมพิวเตอร์แสงบนข้อมือของตัวเอง "บัญชีของเธอหมายเลขอะไร เดี๋ยวฉันโอนเงินให้"

เว่ยซานถลกแขนเสื้อขึ้น ข้อมือของเธอว่างเปล่า ไม่มีอะไรอยู่เลย

สีหน้าของจินเคอเปลี่ยนเป็นซับซ้อนขึ้นมาทันที ในยุคสมัยนี้ คนที่ไม่มีคอมพิวเตอร์แสงมีเพียงสองประเภทเท่านั้น คือผู้หลบหนีคดี หรือไม่ก็ยากจนจนไม่มีปัญญาซื้อ

ดาวเคราะห์ 3212 ของพวกเขาก็จัดเป็นดาวขยะที่แห้งแล้งที่สุดในสหพันธ์ดวงดาว มันไม่มีแม้แต่ชื่อ มีเพียงแค่ตัวเลขเท่านั้น

ถึงกระนั้น คนที่ไม่มีเงินซื้อคอมพิวเตอร์แสงบนดาวเคราะห์ 3212 ก็ยังหาได้ยากยิ่ง ในโลกนี้ หากไม่มีคอมพิวเตอร์แสงก็แทบจะก้าวเท้าไปไหนไม่ได้เลย

ดูจากอายุแล้ว เว่ยซานไม่เหมือนพวกหลบหนีคดี แต่ดูเหมือนลูกของผู้หลบหนีคดีเสียมากกว่า

"คอมพิวเตอร์แสงซื้อได้ที่ไหน?" เว่ยซานค้นหาข้อมูลจากความทรงจำของเด็กน้อยในร่างนี้

ชายชราคนนั้นเคยมีคอมพิวเตอร์แสง แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เคยสอนเด็กน้อยให้ใช้มัน เด็กคนนี้จึงไม่มีความรู้เรื่องนี้เลย และได้ฝังมันไปพร้อมกับชายชรา

จินเคอกลอกตาไปมาแล้วพูดขึ้นว่า "ฉันพาเธอไปซื้อได้นะ"

ในที่สุด บอดี้การ์ดก็นำรถสามล้อกลับไป ส่วนจินเคอก็พาเว่ยซานขึ้นรถบัสลอยฟ้าเพื่อไปซื้อคอมพิวเตอร์แสง พร้อมกับอธิบายเรื่องต่างๆ ให้ฟังตลอดทาง

"นักบินหุ่นรบสำรองคือนักเรียนที่กำลังฝึกฝนเพื่อจะเป็นวิศวกรหุ่นรบ ถ้าตอนอายุสิบหก เธอทำการทดสอบการรับรู้แล้วผ่านเกณฑ์ของโรงเรียนเตรียมทหาร เธอก็จะสามารถเรียนในสาขานี้ และกลายเป็นวิศวกรหุ่นรบได้หลังจากเรียนจบ" จินเคอยกนิ้วโป้งให้

"วิศวกรหุ่นรบมีหน้าที่ออกแบบและซ่อมแซมหุ่นรบ อาชีพนี้ทำเงินได้มหาศาลเลยนะ!"

ภายนอกเว่ยซานดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจของเธอกำลังตื่นเต้นสุดขีด เธอชอบสาขาวิชาที่เกี่ยวข้องกับอาชีพในโลกเดิมของเธอ แถมยังทำเงินได้มหาศาลแบบนี้ที่สุด!

เธอตัดสินใจในใจทันทีว่า ในอนาคตเธอจะเดินบนเส้นทางของการเป็นวิศวกรหุ่นรบ

ระหว่างทาง เว่ยซานเหลือบไปมองเด็กที่นั่งเยื้องๆ กัน ซึ่งกำลังร้องไห้งอแงเอาแต่ใจจะเอาของจากผู้เป็นแม่ แล้วหันกลับมามองจินเคอที่ยังคงพูดจ้อไม่หยุด เธอก็พลันเข้าใจอะไรบางอย่าง

ไม่ใช่ว่าเด็กในโลกนี้โตเกินวัย แต่เป็นจินเคอต่างหากที่โตเกินวัย

เด็กแสบคนนี้ภายนอกดูซื่อๆ แต่กลับมีความคิดที่ลึกซึ้งมาก เขาทำเหมือนไม่ได้สนใจใคร่รู้เรื่องของเธอเลย ทว่าทุกสิ่งที่เขาพูดกลับเป็นการอธิบายให้เธอฟังทั้งสิ้น

รถบัสลอยฟ้าบินด้วยความเร็วสูง เพียงไม่นานพวกเขาก็มาถึง เมื่อลงจากรถ จินเคอก็พาเว่ยซานเดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้า

ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้แตกต่างจากโลกเดิมของเว่ยซานอย่างสิ้นเชิง มันเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเทคโนโลยี มีเคาน์เตอร์สีขาวและหน้าจอเสมือนจริงมากมายอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เว่ยซานมองดูพนักงานคนหนึ่งยิ้มให้กับลูกค้า ก่อนจะหันหลังกลับไปดึงชั้นวางสินค้าขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยของออกมาจากความว่างเปล่าด้านหลังอย่างกะทันหัน ซึ่งผู้คนรอบข้างกลับไม่มีทีท่าประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

เธอเฝ้าสังเกตตลอดทางจนตระหนักได้ว่า นั่นน่าจะเป็นเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกับการพับมิติ

จินเคอหยุดอยู่ที่เคาน์เตอร์แห่งหนึ่ง "เราถึงแล้ว"

เว่ยซานเงยหน้าขึ้นและถามพนักงาน "คอมพิวเตอร์แสงรุ่นไหนราคาถูกที่สุดคะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น พนักงานก็นำสินค้าออกมาสองรุ่น "รุ่นใหม่ล่าสุดนี้ราคาสามพันเหรียญดาว ส่วนรุ่นเก่าเครื่องสุดท้ายนี้ราคาเพียงสองพันห้าร้อยเหรียญดาวค่ะ"

เว่ยซานเลือกรุ่นเก่าราคาสองพันห้าร้อยเหรียญดาว จินเคอเป็นคนจ่ายเงินให้ แถมยังช่วยเธอเชื่อมโยงข้อมูลและป้อนข้อมูลส่วนตัวลงไป

【ชื่อ: เว่ยซาน, อายุ: เจ็ดปี】

จินเคอชี้ไปที่อีกเมนูหนึ่ง "เธอสามารถตั้งค่าไอดีและเสียงของคอมพิวเตอร์แสงได้ที่ตรงนี้นะ"

เว่ยซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพิมพ์ตัวอักษรสี่ตัวลงในช่องไอดี

"ติ๊ด—"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์นุ่มนวลของผู้ชายดังขึ้น "ยืนยันตัวตนสำเร็จ ไอดีผู้ใช้งาน: นามแฝง"

มุมปากของพนักงานกระตุก "..."

จินเคอที่อยู่ข้างๆ รู้ความมาก เขารีบโอนเงินที่เหลืออีกสามพันเหรียญดาวให้เว่ยซานทันที

หลังจากที่ทั้งสองคนเดินออกมา เว่ยซานก็ถามจินเคอว่า "การจะเป็นนักบินหุ่นรบสำรองต้องทำยังไง?"

"เริ่มแรก เธอต้องเข้าเรียนในโรงเรียนเตรียมทหารก่อน พออายุครบสิบหก โรงเรียนจะจัดการทดสอบการรับรู้พร้อมกันหมด จากนั้นถึงจะเข้าเรียนในสถาบันการทหารได้" จินเคอเอียงคอครุ่นคิด "บนดาวเคราะห์ 3212 ของพวกเรามีโรงเรียนเตรียมทหารแค่แห่งเดียว ชื่อว่าสถาบัน 3212"

"ตอนนี้กำลังเปิดรับสมัครอยู่พอดี เธอไปลองดูสิ บางทีในอนาคตเราอาจจะได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันก็ได้"

จินเคอชนแขนเธอเบาๆ แล้วกระซิบถาม "พ่อแม่ของเธอจะยอมให้เธอไปโรงเรียนไหม?"

เว่ยซาน "?"

"เลิกแกล้งทำได้แล้ว มีแต่พวกที่ต้องการปิดบังตัวตนเท่านั้นแหละที่ไม่มีคอมพิวเตอร์แสง เธอคงไม่ได้ยากจนจนไม่มีเงินซื้อจริงๆ หรอกใช่ไหม?" จินเคอขยิบตา

"ฉันยากจนจนไม่มีเงินซื้อคอมพิวเตอร์แสงจริงๆ นะ"

"จริงเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอก"

จินเคอเชื่อมั่นในการประเมินของตัวเอง คนที่ยากจนจนไม่มีเงินซื้อคอมพิวเตอร์แสง จะไปรู้วิธีประดิษฐ์รถสามล้อได้อย่างไร?

มันเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อพวกเขากำลังปิดบังตัวตนอยู่ บางทีอาจจะเป็นยอดฝีมือที่หลบหนีมาซ่อนตัวอยู่บนดาวเคราะห์ 3212 ของพวกเขาก็เป็นได้ และเว่ยซานก็ต้องเป็นลูกของยอดฝีมือคนนั้นแน่ๆ!

เขาเพิ่งอ่าน 'บุรุษจากดาวไร้นาม' และ 'ประวัติศาสตร์ผู้หลบหนีแวนดีแลน' จบไปหมาดๆ นี่มันพล็อตเรื่องในนิยายพวกนั้นชัดๆ!

เว่ยซานกำลังจะถามคำถามอื่นต่อ แต่บอดี้การ์ดที่ผละไปก่อนหน้านี้ก็รีบวิ่งเข้ามาเสียก่อน "คุณชายน้อย ได้เวลากลับบ้านแล้วครับ"

"ฉันต้องไปแล้ว ไว้มีเวลาค่อยติดต่อกันนะ" จินเคอทำได้เพียงโบกมือลา

หลังจากเขาจากไป เว่ยซานก็ยังไม่ได้ไปไหนในทันที เธอไปนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมหนึ่งเพื่อศึกษาวิธีการใช้งานคอมพิวเตอร์แสง ระบบของมันคล้ายกับโทรศัพท์มือถือ ใช้เวลาเพียงพักเดียวเธอก็ทำความเข้าใจได้ทั้งหมด

สิ่งแรกที่เธอตรวจสอบคือเรื่องโลหะ ปรากฏว่ามันเป็นโลหะพิเศษสำหรับหุ่นรบ มีความเหนียวและความต้านทานสูงมาก นับตั้งแต่ถูกค้นพบ มันก็ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมทางการทหารและนำไปประยุกต์ใช้กับหุ่นรบในเวลาต่อมา และเพิ่งจะมีการเปิดช่องทางการซื้อขายสู่สาธารณะในช่วงร้อยปีที่ผ่านมานี้เอง

เว่ยซานอ่านคำอธิบายแล้วก็เกิดความสนใจในโลหะชนิดนี้ขึ้นมาอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เว่ยซานออกเดินทางจากบริเวณใกล้กองขยะมาตั้งแต่เช้า และตอนนี้ก็เป็นเวลาบ่ายสามโมงแล้ว รถสามล้อของเธอก็ถูกขายไปแล้วด้วย หากต้องเดินเท้ากลับไปตอนนี้ กว่าจะถึงก็คงปาเข้าไปวันพรุ่งนี้เป็นแน่

บางทีอาจจะมีรถรับส่งไปที่กองขยะก็ได้ เธอเปิดคอมพิวเตอร์แสงและค้นหาเส้นทางเดินรถบัส จนพบว่ารถบัสสาย 9 วิ่งผ่านกองขยะ โดยจะมีรอบตีห้าและห้าโมงเย็น ค่าโดยสารเที่ยวละสิบเหรียญดาว

ยังพอมีเวลาเหลืออยู่ เว่ยซานจึงค้นหารถบัสลอยฟ้าที่ไปยังสถาบัน 3212 ซึ่งมีรถวิ่งอยู่หลายสาย เธอจึงขึ้นรถบัสเพื่อไปยังสถาบันแห่งนั้นทันที โดยตั้งใจว่าจะลองไปดูสถานการณ์เสียหน่อย