บทที่ 101 - น้ำตา 1,800 หยวน

จางเซิ่งขมวดคิ้วมุ่น ค่าจ้างที่ค้างมาครึ่งปีของชายชราสามคน ตกคนละ 1,800 หยวน (ประมาณ 8,600 บาท) รวมหกเดือนก็แค่หมื่นหยวนนิดๆ สำหรับเขาเงินก้อนนี้ไม่ได้มากมายอะไรเลย... แต่สำหรับพวกแก มันอาจหมายถึงเงินต่อชีวิต

"ลุงหลี่ ลุงใจเย็นๆ ก่อนนะครับ เดี๋ยวผมจะเข้าไปหาตอนนี้เลย ไปคุยกันต่อหน้าดีกว่า"

"อ๊ะ ได้ๆๆ ครับ ประธานจางมาเลย พวกเราจะรออยู่ที่นี่แหละ"

วางสายเสร็จ จางเซิ่งก็คว้ากุญแจรถแล้วเดินออกจากออฟฟิศไปทันที

เขาลงมาชั้นล่าง สตาร์ทรถแล้วขับมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกของเมืองจิ่วหยวน

เทือกเขาอวิ๋นจงตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง ขับรถไปประมาณสี่สิบนาที เส้นทางไม่ค่อยดีนัก พอพ้นเขตตัวเมืองก็เข้าสู่ถนนระดับมณฑล จากถนนมณฑลเลี้ยวเข้าถนนระดับอำเภอ แล้วจากนั้นก็ต้องตัดเข้าทางขึ้นเขา ยิ่งขับลึกเข้าไป ถนนก็ยิ่งแคบลงเรื่อยๆ บ้านเรือนสองข้างทางก็ยิ่งดูทรุดโทรมลงไปทุกที

สี่สิบนาทีต่อมา เขาก็มาถึงจุดหมาย

จางเซิ่งจอดรถไว้หน้าประตูเหล็กที่ขึ้นสนิมเขรอะก่อนจะก้าวลงจากรถ ป้ายชื่อเหนือประตูยังคงติดอยู่ ตัวอักษรคำว่า 'รีสอร์ตน้ำพุร้อนอวิ๋นจงซาน' สีแดงที่เคยสดใส บัดนี้ลอกล่อนจนกลายเป็นสีชมพูซีด บางตัวอักษรก็หลุดหายไป พอมองจากไกลๆ แล้วเหมือนคนปากแหว่งฟันหลอไม่มีผิด ประตูเหล็กเปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง กระเบื้องบนเสาประตูก็หลุดร่อนไปหลายแผ่นจนเผยให้เห็นเนื้อปูนซีเมนต์ด้านใน

ชายชราสามคนยืนรออยู่ตรงหน้าประตู ทั้งสามคนอยู่ในชุดพนักงานรักษาความปลอดภัย แต่เห็นได้ชัดว่าไซซ์เสื้อผ้ามันไม่พอดีตัวเอาเสียเลย ปลายแขนเสื้อถูกพับทบขึ้นไปหลายทบ ขากางเกงก็ยาวลากพื้นจนไปกองรวมกันอยู่บนหลังเท้า ผมของพวกแกหงอกขาว ริ้วรอยบนใบหน้าลึกชัด ผิวหนังกร้านแดดจนเป็นสีทองแดง คนที่ยืนอยู่หน้าสุดดูจะมีอายุมากที่สุด หลังของแกค่อมลงเล็กน้อย แต่ดูรวมๆ แล้วยังถือว่าแข็งแรงดี

"ประธานจาง?" แกเอ่ยถามหยั่งเชิง

"ผมเองครับ ลุงคือลุงหลี่ใช่ไหม?"

"อ๊ะ สวัสดีครับประธานจาง สวัสดีครับ"

ลุงหลี่รีบสาวเท้าเข้ามาหา ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป จางเซิ่งยื่นมือไปจับตอบ มือของชายชราหยาบกร้าน ข้อกระดูกปูดโปน ฝ่ามือเต็มไปด้วยรอยด้านหนาเตอะ

ลุงอีกสองคนที่ยืนอยู่ด้านหลังก็ขยับเข้ามาใกล้ คนหนึ่งแซ่หวัง อีกคนแซ่เจ้า ทั้งคู่เป็นชาวนาที่อาศัยอยู่แถวนี้ พอเห็นว่ามีงานเฝ้าประตูอยู่ใกล้บ้านก็เลยมารับจ้าง ได้เงินเดือน 1,800 หยวน ไม่มีสวัสดิการประกันสังคมอะไรทั้งนั้น เป็นงานประเภททำวันต่อวัน ได้เงินไปวันๆ

จางเซิ่งเงยหน้าขึ้นมองประตูใหญ่ที่ผุพัง แล้วปรายตามองเข้าไปดูสภาพลานด้านใน

พื้นซีเมนต์แตกร้าวเป็นแนวยาวหลายสาย มีวัชพืชแทงยอดงอกขึ้นมาตามรอยแยก อาคารหลายหลังที่อยู่ไกลออกไปปิดประตูหน้าต่างสนิทตายนิ่ง บางบานที่กระจกแตกก็เอาแผ่นไม้มาตอกปิดทับไว้ บริเวณที่เคยเป็นบ่อน้ำพุร้อนก็มีแต่หญ้าขึ้นรกเรื้อ น้ำในบ่อแห้งขอดไปตั้งนานแล้ว ก้นบ่อมีแต่ใบไม้แห้งทับถมกันเป็นชั้นหนา สภาพของรีสอร์ตทั้งแห่งดูเหมือนถูกทิ้งร้างมาเนิ่นนาน มันดูหดหู่ ทรุดโทรม และไร้ซึ่งชีวิตชีวาโดยสิ้นเชิง

"ลุงหลี่ ปกติพวกคุณได้เงินเดือนกันเท่าไหร่ครับ?" จางเซิ่งละสายตาจากวิวตรงหน้า หันกลับมามองลุงหลี่

"1,800 หยวนครับ บริษัทเก่าตกลงกันไว้ว่าจะจ่ายตอนสิ้นเดือน แต่พอเดือนแรกก็เริ่มผลัดเลย ผลัดไปผลัดมาลากยาวมาครึ่งปี ไม่ยอมจ่ายเงินพวกเราสักแดงเดียว" ลุงหลี่พูดพลาง เสียงเริ่มสั่นเครืออู้อี้

"ประธานจาง พวกเราสามคนเป็นคนหมู่บ้านใกล้ๆ นี้แหละครับ ไม่มีเงินบำนาญอะไรกับเขาหรอก ก็หวังพึ่งเงินก้อนนี้ประทังชีวิตไปวันๆ ยายแก่ที่บ้านผมร่างกายก็ไม่ค่อยจะสู้ดี ต้องกินยาอยู่ตลอด ครึ่งปีมานี้ผมต้องบากหน้าไปหยิบยืมเงินคนนู้นทีคนนี้ที ยืมจนตอนนี้ญาติพี่น้องเขาไม่อยากจะรับโทรศัพท์ผมกันแล้วครับ"

ลุงหวังที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบพูดเสริมขึ้นมาบ้าง "ประธานจาง ผมก็เหมือนกันครับ ลูกชายผมไปทำงานรับจ้างอยู่ต่างถิ่น เดือนๆ หนึ่งก็หาเงินได้ไม่เท่าไหร่ ผมไม่อยากเป็นภาระให้ลูก ก็เลยปิดเงียบไม่เคยบอกเรื่องนี้กับเขาเลย ครึ่งปีมานี้ผมต้องกัดฟันกินบุญเก่าที่พอจะเก็บหอมรอมริบไว้ได้ แต่ตอนนี้... มันใกล้จะหมดหน้าตัก ไม่ไหวแล้วจริงๆ ครับ"

ส่วนลุงเจ้าไม่ได้พูดอะไร แกเอาแต่ก้มหน้า ใช้ปลายแขนเสื้อที่พับทบไว้เช็ดน้ำตาปอยๆ

จางเซิ่งมองชายชราทั้งสามคน ในใจเกิดความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก

เงินเดือนครึ่งปี คนละ 10,800 หยวน สามคนรวมกันก็แค่ 32,400 หยวน (ประมาณ 155,000 บาท) เงินแค่นี้สำหรับเขาแล้ว... เอาไปเลี้ยงข้าวมื้อเดียวยังไม่พอจ่ายด้วยซ้ำ แต่มันกลับเป็นเงินต่อลมหายใจถึงครึ่งปีเต็มของชายชราทั้งสามคนนี้

"ลุงหลี่ครับ ส่วนของเงินเดือนเก่าที่ค้างอยู่ เดี๋ยววันนี้ผมจะโอนให้พวกคุณเลย" จางเซิ่งพูดขึ้น

ชายชราทั้งสามคนเงยหน้าขึ้นมาพร้อมกัน แววตาของพวกแกทอประกายวาบขึ้นมาทันที

"ประธานจาง... พะ พูดจริงเหรอครับ?" เสียงของลุงหลี่สั่นเทา

"จริงสิครับ ค้างไว้ครึ่งปี หกเดือน ตกคนละ 10,800 หยวน ลุงเอาเลขบัญชีธนาคารมาให้ผมเลย เดี๋ยวผมโอนให้เดี๋ยวนี้แหละ"

ลุงหลี่รีบล้วงเอาบัตรเอทีเอ็มสีซีดๆ ใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ยื่นส่งให้จางเซิ่ง ลุงหวังกับลุงเจ้าเองก็ลุกลี้ลุกลนล้วงเอาบัตรเอทีเอ็มของตัวเองออกมาเช่นกัน จางเซิ่งหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เปิดแอปพลิเคชันธนาคาร แล้วจัดการโอนเงินให้ทีละยอด ทุกครั้งที่โอนเสร็จ เขาก็จะยื่นหน้าจอให้พวกแกดูเพื่อยืนยันความถูกต้อง ยอดเงิน 32,400 หยวน โอนเสร็จสรรพใช้เวลาไม่ถึงสามนาที

"เข้าแล้ว! เข้าแล้ว!" ลุงหวังเป็นคนแรกที่ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากธนาคาร แกชูโทรศัพท์ให้จางเซิ่งดู มือไม้สั่นเทาไปหมด "ประธานจาง เงินเข้าแล้วครับ 10,800 หยวน ไม่ขาดตกบกพร่องสักแดงเดียว!"

ลุงหลี่กับลุงเจ้าเองก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนแล้วเหมือนกัน ชายชราทั้งสามคนประคองโทรศัพท์มือถือไว้ในมือ จ้องมองตัวเลขบนหน้าจอจนขอบตาแดงก่ำ น้ำตาของลุงหลี่กลั้นเอาไว้ไม่อยู่ไหลทะลักออกมาตามรอยย่นบนใบหน้า แกใช้หลังมือปาดน้ำตาทิ้งลวกๆ ปาดซ้ายทีขวาที สูดน้ำมูกเสียงดัง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองจางเซิ่ง

"ประธานจาง ขอบคุณมากนะครับ ขอบคุณจริงๆ คุณเป็นคนดี... คนดีตกสวรรค์มาโปรดแท้ๆ"

จางเซิ่งโบกมือไปมา มองพวกแกด้วยรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้ทั้งสามคนต้องยืนอึ้งไปตามๆ กัน

"ลุงหลี่ครับ ตั้งแต่นี้ไปพวกคุณไม่ต้องรับเงินเดือนแค่ 1,800 แล้วนะ ตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป ผมจะจ่ายเงินเดือนให้พวกคุณเดือนละ 3,500 หยวน"

ทั้งลานกว้างเงียบกริบลงถนัดตา ลมพัดผ่านจนวัชพืชหน้าประตูสั่นไหวเบาๆ ชายชราทั้งสามคนยืนนิ่งค้างอยู่ตรงนั้น เหมือนยังฟังไม่ค่อยเข้าใจ พวกแกยืนนิ่งไม่ไหวติง

ลุงหลี่เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ ริมฝีปากของแกสั่นระริกอยู่หลายทีกว่าจะเปล่งเสียงออกมาได้ "ประธานจาง... เมื่อกี้คุณว่าเท่าไหร่นะครับ?"

"3,500 หยวนครับ จ่ายตรงเวลาทุกเดือน ไม่มีค้างแน่นอน"

น้ำตาของลุงหลี่ร่วงแหมะลงมาอีกรอบ คราวนี้แกไม่ได้เช็ด ปล่อยให้น้ำตาไหลอาบสองแก้มอย่างไม่อายใคร

แกพุ่งเข้าไปคว้ามือของจางเซิ่งมากุมไว้แน่น บีบแน่นเสียจนมือสั่น ปากก็พร่ำพูดแต่คำว่า "ขอบคุณ" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่รู้ว่าพูดซ้ำไปกี่สิบกี่ร้อยรอบ ลุงหวังกับลุงเจ้าเองก็กรูกันเข้ามารุมล้อม พากันโค้งคำนับให้ไม่หยุด โค้งจนเอวแทบจะติดพื้น พอเงยหน้าขึ้นมาก็โค้งลงไปใหม่

จางเซิ่งค่อยๆ แกะมือของลุงหลี่ออกอย่างเบามือ แล้วตบหลังตบไหล่แกเบาๆ

"ลุงหลี่ ไม่ต้องขอบคุณผมหรอกครับ หน้าที่ของพวกคุณก็แค่ช่วยผมดูประตูเอาไว้ให้ดี อย่าให้ใครแอบเข้ามาทำลายข้าวของข้างในก็พอ แล้วเดี๋ยววันหลังผมจะหาคนมาซ่อมแซมกำแพงรอบๆ กับติดกล้องวงจรปิดให้"

"ประธานจางวางใจได้เลยครับ พวกเราจะเฝ้าไว้อย่างดี จะเฝ้าให้ดีที่สุดเลย"

ลุงหลี่ใช้ปลายแขนเสื้อเช็ดน้ำตาลวกๆ ยืดหลังที่ค่อมให้ตรงขึ้นอีกนิด "ประตูบานนี้ ต่อให้เป็นแมลงวันสักตัว ผมก็จะไม่ยอมให้มันบินรอดเข้าไปได้เด็ดขาด!"

จางเซิ่งยิ้มรับ หมุนตัวเดินกลับไปขึ้นรถ เขาสตาร์ทเครื่องยนต์ พอมองผ่านกระจกมองหลัง ก็ยังคงเห็นชายชราทั้งสามคนยืนปักหลักอยู่ตรงหน้าประตู พากันโบกมือลาเขารัวๆ โบกอยู่อย่างนั้น... โบกจนกระทั่งรถขับเลี้ยวพ้นโค้งและลับสายตาไป

ขากลับ จางเซิ่งไม่ได้ขับรถเร็วมากนัก ถนนบนเขาคดเคี้ยวเลี้ยวลด สองข้างทางตามเนินเขาก็โล่งเตียน ไม่มีต้นไม้ใหญ่ให้เห็นเลยสักต้น มีแต่พุ่มไม้เตี้ยๆ ที่ใบไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองแห้งกรอบ ปลิวไหวสั่นระริกท้าทายสายลม

มองออกไปไกลๆ จะเห็นหมู่บ้านกระจายตัวอยู่ตามเนินเขาอย่างกระจัดกระจาย บางหมู่บ้านก็มีบ้านคนอยู่แค่สองสามหลัง ตัวบ้านดูเก่าซอมซ่อ กระเบื้องมุงหลังคาแตกแหว่ง ผนังปูนก็กะเทาะหลุดล่อนจนเห็นก้อนอิฐดินเหนียวข้างใน

เขาอดนึกย้อนไปถึงภาพของรีสอร์ตแห่งนั้นไม่ได้... โครงการร้าง ทรุดโทรม จนแทบจะไร้ค่าไร้ราคา แต่ทว่า... น้ำตาของชายชราทั้งสามคนกลับทำให้เขารู้สึกได้ลึกซึ้งว่า รางวัลที่ระบบเช็กอินมิติมอบให้ในครั้งนี้ บางที... มันอาจจะไม่ได้มีไว้เพื่อให้เขาใช้หาเงินเข้ากระเป๋าเพียงอย่างเดียว

จาก 1,800 หยวน เพิ่มเป็น 3,500 หยวน สำหรับเขาแล้ว มันก็แค่รายจ่ายที่เพิ่มขึ้นมาเดือนละไม่กี่พันหยวนเท่านั้น แต่มันกลับพลิกชีวิตของชายชราทั้งสามคน... จากคนที่กำลังจะอดตาย ให้กลับมามีชีวิตต่อยอดลมหายใจไปได้อีกยาวนาน