บทที่ 34 - เปล่งเสียงร้องสักเพลงหลังอาหาร

"ทำไมไปห้องน้ำนานนักวะ?" หวังหงปินมองเขาอย่างสงสัย

"บังเอิญเจอคนรู้จักน่ะ เลยยืนคุยกันนิดหน่อย" จางเซิ่งทิ้งตัวลงนั่ง ยกแก้วเหล้าขึ้นจิบ

"ใครวะ?"

"เพื่อนสมัยมหา'ลัย นอนหอเดียวกัน ชื่อซุนข่าย มึงน่าจะเคยเห็นหน้าอยู่นะ"

หวังหงปินขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง คลับคล้ายคลับคลาว่าพอจะจำได้ "ใช่ไอ้คนที่ตัวสูงๆ เล่นบาสฯ เก่งๆ ปะ?"

"เออ ไอ้หมอนั่นแหละ ตอนนี้มันทำงานอยู่กรมตำรวจมณฑล"

"กรมตำรวจเหรอ? แล้วมันมาทำอะไรที่จิ่วหยวนวะ?"

"ไม่รู้ว่ะ สงสัยมาทำงาน"

หวังหงปินไม่ได้ซักไซ้ต่อ ยกแก้วขึ้นชนกับจางเซิ่งดังเป๊ง

ดวลกันต่ออีกพักใหญ่ เหล้าขวดที่ห้าเพิ่งเปิดแต่ยังกินไม่หมด หลิวไอ้เหว่ยก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะไปเรียบร้อย หลี่เหล่ยกับจ้าวเผิงก็เมาได้ที่จนพูดจาลิ้นพันกันรัวๆ

จางเซิ่งยังชิลๆ ปกติถ้ายกแค่ครึ่งชั่งหรือแปดตำลึง เขาก็แค่รู้สึกตึงๆ หัวนิดหน่อย ไม่ได้มีอาการเมาปลิ้นแต่อย่างใด ถ้าจะให้ดวลกันแบบเอาเป็นเอาตาย สองชั่งก็ยังพอไหว เขาวางแก้วลงแล้วหยิบมือถือขึ้นมาดูเวลา... สี่ทุ่มกว่าแล้ว

"น่าจะพอแค่นี้แล้วมั้ง?" เขาหันไปถามหวังหงปิน

หวังหงปินเองก็ซัดไปไม่น้อย หน้าแดงเถือกเป็นลูกตำลึงสุก แต่แววตายังมีสติ "ไปต่อเกะปะล่ะ?"

มี่เสี่ยวเฟยรีบยกมือหนุนคนแรก "ไปดิ ไปเกะกัน ไม่ได้แหกปากร้องเพลงมานานแล้ว"

จางเซิ่งใจจริงอยากกลับบ้านไปนอน แต่เห็นเพื่อนกำลังเครื่องติดก็ไม่อยากขัดศรัทธา "เอาดิ จะไปร้านไหนล่ะ?"

"ก็ต้อง 'หวงเฉา' สิวะ มาจิ่วหยวนทั้งทีจะไปร้านไหนได้อีก" หวังหงปินลุกขึ้นคว้าเสื้อคลุม

จางเซิ่งเดินไปจ่ายเงิน กินดื่มกันเจ็ดคน ยอดบิลออกมาสองพันสองร้อยหยวน ถือว่าราคาเป็นมิตรไม่เบา

หลิวไอ้เหว่ยเมาแอ๋จนเดินไม่ตรง หลี่เหล่ยกับจ้าวเผิงต้องหิ้วปีกกลับ ซุนเฮ่าขอตัวเรียกแท็กซี่กลับบ้านไปหาลูกเมีย เหลือแค่หวังหงปิน มี่เสี่ยวเฟย และจางเซิ่งสามคน โบกแท็กซี่ไปต่อที่ 'หวงเฉา'

'หวงเฉา' เป็นสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่หรูหราที่สุดในเมืองจิ่วหยวน ตั้งอยู่ในอาคารพาณิชย์ใจกลางเมือง หน้าร้านมีรถจอดเรียงราย แสงไฟนีออนสาดส่องวิบวับ จางเซิ่งไม่เคยมาเหยียบที่นี่หรอก แต่ก็เคยได้ยินกิตติศัพท์มาบ้าง

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในโถงล็อบบี้ พนักงานต้อนรับสาวสวยรีบเดินเข้ามาทักทาย "ไม่ทราบว่าจองคิวไว้หรือเปล่าคะ?"

"ไม่ได้จอง ขอห้องไซซ์กลางห้องนึง" หวังหงปินตอบ

"ได้ค่ะ ห้องไซซ์กลางมีเรตขั้นต่ำอยู่ที่หนึ่งพันแปดร้อยหยวน รวมเบียร์หนึ่งโหลกับผลไม้จานเล็กนะคะ"

"โอเค"

พนักงานเดินนำพวกเขาขึ้นไปยังห้องวีไอพีบนชั้นสอง ห้องไม่ใหญ่มาก แต่ตกแต่งดูดีมีราคา โซฟาหนังนุ่มน่านั่ง บนโต๊ะกระจกมีไมโครโฟนกับเครื่องเลือกเพลงวางเตรียมไว้ หวังหงปินสั่งเบียร์มาหนึ่งโหล พนักงานก็รีบยกมาเสิร์ฟให้อย่างรวดเร็ว

"เลือกเพลงๆ" มี่เสี่ยวเฟยกระโดดไปนั่งหน้าเครื่องเลือกเพลง จิ้มนิ้วรูดหน้าจออยู่สองสามทีก็กดเลือกเพลง 'เพื่อน'

หวังหงปินคว้าไมค์ขึ้นมาร้องประสานเสียงกับมี่เสี่ยวเฟย จางเซิ่งเอนหลังพิงโซฟา นั่งฟังเพื่อนแหกปากร้องเพลงพลางตบมือเข้าจังหวะแปะๆ

ร้องไปได้แค่สองเพลง พนักงานก็เคาะประตูดันเข้ามา ด้านหลังมีหญิงสาวสามคนเดินตามมาติดๆ

"เถ้าแก่ทั้งสามท่าน รับสาวๆ ไว้นั่งดริ๊งก์เป็นเพื่อนไหมคะ?" พนักงานเอ่ยถาม

หวังหงปินหันมามองหน้าจางเซิ่ง แต่จางเซิ่งนั่งเงียบไม่หือไม่อือ มี่เสี่ยวเฟยเลยชิงตอบ "มาเลยๆ มานั่งนี่มา"

หญิงสาวทั้งสามเดินนวยนาดเข้ามา ทุกคนสวมกระโปรงสั้นกุดกับรองเท้าส้นเข็มปรี๊ด ใบหน้าแต่งแต้มเครื่องสำอางหนาเตอะจนมองไม่ออกว่าหน้าตาจริงๆ เป็นยังไง คนหนึ่งพุ่งตรงไปนั่งปะกบหวังหงปิน อีกคนไปนั่งเบียดมี่เสี่ยวเฟย ส่วนคนสุดท้ายเป็นผู้หญิงผมสั้น รูปร่างเล็ก ดูท่าทางเหนียมอาย ยืนอึกอักอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หย่อนตัวลงนั่งข้างจางเซิ่ง

"สวัสดีค่ะพี่ชาย" หญิงสาวผมสั้นเอ่ยทักทายเสียงเบาหวิว

"สวัสดีครับ" จางเซิ่งพยักหน้ารับ

เธอหยิบขวดเบียร์บนโต๊ะมารินใส่แก้วให้จางเซิ่ง "ดื่มเบียร์นะคะพี่ชาย"

จางเซิ่งรับแก้วมาจิบไปอึกหนึ่ง เธอรินเติมให้ใหม่ แล้วยกแก้วของตัวเองขึ้นมาชนกับเขาเบาๆ ก่อนจะจิบไปนิดหนึ่ง

ตัดภาพไปฝั่งหวังหงปิน ตอนนี้มือไม้เริ่มเป็นปลาหมึก โอบเอวสาวสวยข้างกายหนึบ ผู้หญิงคนนั้นเสียงดัง หัวเราะร่วนระริกระรี้ ปากก็พร่ำเรียก 'พี่ชายคะ พี่ชายขา' หวานหยดย้อย ฝั่งมี่เสี่ยวเฟยก็ไม่น้อยหน้า กำลังกอดคอร้องเพลงรักคู่กันอย่างดูดดื่ม ถึงจะร้องเพี้ยนกระจุยกระจายแต่อินเนอร์มาเต็มสิบ

ส่วนฝั่งจางเซิ่งกลับเงียบกริบ สาวผมสั้นไม่ค่อยพูดจาฉอดๆ เอาแต่นั่งรินเบียร์เงียบๆ จางเซิ่งถามคำเธอก็ตอบคำ

"เธอชื่ออะไรล่ะ?" จางเซิ่งชวนคุย

"เสี่ยวอวี้ค่ะ"

"ทำงานนี้มานานเท่าไหร่แล้ว?"

"เพิ่งมาทำได้เดือนเดียวค่ะ" เสี่ยวอวี้ก้มหน้างุด ปลายนิ้วลูบวนปากแก้วเล่นแก้เขิน

จางเซิ่งปรายตามองเธอแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่ซักไซ้ต่อ เขาคว้าไมค์ กดเลือกเพลง 'เฉิงตู' ขึ้นมาร้องด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เสี่ยวอวี้ก็นั่งฟังอยู่ข้างๆ เงียบๆ ไม่ได้ส่งเสียงกรี๊ดกร๊าดเชียร์แขกเหมือนเพื่อนอีกสองคน

ร้องจบเพลง จางเซิ่งก็วางไมค์ลง ยกเบียร์ขึ้นจิบ เสี่ยวอวี้ขยับเข้ามาใกล้ กระซิบเสียงเบา "พี่ชายร้องเพลงเพราะจังเลยค่ะ"

"ขอบคุณครับ"

เสี่ยวอวี้เขยิบเข้ามาใกล้อีกนิด กลิ่นน้ำหอมอ่อนๆ โชยแตะจมูก จางเซิ่งไม่ได้ขยับหนี แต่ก็ไม่ได้รุกคืบเข้าไปหา

ตลอดทั้งคืนเขาก็วางตัวนิ่งๆ แบบนั้น ปล่อยให้เสี่ยวอวี้คอยรินเหล้า ชวนคุยสัพเพเหระนิดหน่อย แล้วก็จับไมค์ร้องไปสองเพลง หวังหงปินกับมี่เสี่ยวเฟยสนุกสุดเหวี่ยง กอดสาวร้องรำทำเพลงกันอย่างเมามัน จางเซิ่งนั่งดูเพื่อนปลดปล่อยความเครียดพลางยิ้มขำ

จนกระทั่งเลยเที่ยงคืนครึ่ง หวังหงปินก็บอกว่าได้เวลาเลิกรา จางเซิ่งเดินไปเคลียร์บิล รวมทิปเด็กนั่งดริ๊งก์ด้วยก็โดนไปสามพันกว่าหยวน

เดินออกมาหน้า 'หวงเฉา' ลมดึกพัดปะทะใบหน้า ทำเอาฤทธิ์เหล้าตีตื้นขึ้นมานิดๆ หวังหงปินเรียกแท็กซี่ หิ้วปีกมี่เสี่ยวเฟยกลับไปก่อน ส่วนจางเซิ่งก็แยกไปขึ้นแท็กซี่อีกคันเพื่อกลับบ้าน

นั่งอยู่บนรถ มือถือก็สั่นครืด ซุนข่ายส่งวีแชตมาหา: 'คุยธุระเสร็จยังวะ?'

จางเซิ่งพิมพ์ตอบกลับ: 'เพิ่งเสร็จ มึงยังอยู่จิ่วหยวนปะเนี่ย?'

'อยู่ พรุ่งนี้เช้าถึงจะกลับ แต่วันนี้ดึกไปละ เอาไว้วันหลังมึงมาหลงเฉิงแล้วค่อยนัดเจอกันละกัน'

'เคร ได้เลย'

จางเซิ่งยัดมือถือกลับเข้ากระเป๋ากางเกง เอนหัวพิงกระจกรถ เหม่อมองแสงไฟริมทางที่วิ่งสวนถอยหลังไปดวงแล้วดวงเล่า บนท้องถนนแทบไม่มีรถสัญจรแล้ว

ตั้งแต่มีระบบเช็กอินมิติโผล่เข้ามาในชีวิต พฤติกรรมการใช้เงิน นิสัยใจคอ หรือแม้แต่วิธีการวางตัวของเขา ล้วนเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาเพียงชั่วพริบตา

เมื่อก่อนเขาหลงคิดว่าตัวเองเข้าใจตัวตนของตัวเองดีพอ แต่เอาเข้าจริง สิ่งที่เขารู้มันก็แค่เปลือกนอก พอไม่มีรากฐานทางการเงินมาซัปพอร์ต เขาก็ต้องก้มหน้ารับสภาพไปตามระเบียบ อย่างเรื่องหลิวไห่เม่ย ตอนนั้นถึงจะแอบหวังลึกๆ แต่พอรู้ว่าโปรไฟล์ของหล่อนสูงลิ่ว เขาก็ฝ่อจนไม่กล้าแม้แต่จะจีบ

แต่ดูตอนนี้สิ หลิวไห่เม่ยกลายเป็นคนที่เขารู้จักมักคุ้นลึกซึ้งไปถึงเนื้อแท้ข้างใน แถมเรื่องเลี้ยงข้าว เลี้ยงเหล้า ร้องเกะ จ่ายไปตั้งหลายพันหยวน เขากลับไม่รู้สึกสะทกสะท้านเลยสักนิด ถ้าเป็นเมื่อก่อนน่ะเหรอ... คงนั่งปวดใจเสียดายตังค์ไปเป็นเดือนแล้ว

คิดอะไรเพลินๆ รถก็แล่นมาจอดถึงหน้าหมู่บ้าน จางเซิ่งจ่ายเงินแล้วก้าวลงจากรถ ทันทีที่เปิดประตูเข้าห้อง เขาก็ถอดรองเท้าเตะทิ้ง ขี้เกียจแม้แต่จะสวมสลิปเปอร์ เดินปรี่เข้าห้องน้ำ โยนเสื้อผ้าลงตะกร้า อาบน้ำลวกๆ พอล้างคราบไคล แล้วล้มตัวลงนอนหลับเป็นตาย

เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนที่จางเซิ่งลืมตาตื่น ท้องฟ้าก็สว่างโร่แล้ว

เขาเอื้อมมือไปควานหามือถือมากดดูเวลา... เจ็ดโมงห้าสิบ ใกล้จะแปดโมงแล้ว ตื่นสายกว่าปกติไปตั้งครึ่งชั่วโมง

เมื่อคืนดวลเหล้าแหกปากร้องเพลงกว่าจะเสร็จก็ปาเข้าไปเที่ยงคืน นอนดึกก็เลยตื่นสายตามระเบียบ

เขายันตัวลุกขึ้นนั่ง ขยี้ตาเบาๆ ไม่ถึงกับปวดหัวตึ้บๆ แต่ก็รู้สึกหนักอึ้งพิลึก ซัดเหล้าไปตั้งเยอะแถมนอนน้อยอีก อาการแฮงก์เล่นงานเข้าให้แล้วสิ

เขาบ่นพึมพำในใจเพื่อทำการ 'เช็กอิน' ระหว่างที่กำลังก้าวขาลงจากเตียง