บทที่ 33 - ชีวิตย่อมมีเรื่องไม่สมหวังแปดเก้าส่วน

หกโมงครึ่งตอนเย็น จางเซิ่งก็มาถึงร้านอาหารที่หวังหงปินจองไว้

ร้านอาหารนี้ชื่อ 'เซียงหลี่เซียงชี่' ตั้งอยู่ริมถนนสายหลักในเขตพัฒนาเศรษฐกิจทางตอนเหนือของเมืองจิ่วหยวน หน้าร้านดูไม่ใหญ่โตนัก แต่อาหารเสฉวนของที่นี่รสชาติเด็ดดวงต้นตำรับแท้ๆ ตอนที่จางเซิ่งเดินเข้าไปถึง ในห้องวีไอพีก็มีคนนั่งรออยู่สี่ห้าคนแล้ว

หวังหงปินนั่งยึดที่นั่งหัวโต๊ะ ถัดไปเป็นมี่เสี่ยวเฟย หลี่เหล่ย จ้าวเผิง และซุนเฮ่า ทั้งหมดเป็นแก๊งเพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก จางเซิ่งรู้จักพวกเขาทุกคนมานาน แต่ช่วงหลายปีหลังมานี้แทบไม่ได้ติดต่อกัน ความสนิทสนมเลยเทียบกับหวังหงปินหรือมี่เสี่ยวเฟยไม่ได้เลย

"จางเซิ่งมาแล้ว นั่งๆ" หวังหงปินตบเก้าอี้ว่างข้างตัวเรียก

จางเซิ่งถอดเสื้อคลุมพาดไว้พนักเก้าอี้แล้วทิ้งตัวลงนั่ง บนโต๊ะมีออเดิร์ฟเย็นวางรออยู่แล้วสี่ห้าอย่าง ทั้งแตงกวาตบ เนื้อตุ๋นซีอิ๊ว ถั่วลิสงทอด และยำเห็ดหูหนู ส่วนเครื่องดื่มคืนนี้เป็นเหล้าเฝินจิ่ว 20 ปี เปิดขวดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วสองขวด

จางเซิ่งกวาดสายตามองรอบโต๊ะ "นี่พวกมึงยังรอใครอยู่อีกวะเนี่ย?"

"รอหลิวไอ้เหว่ยอีกคน กำลังมา" มี่เสี่ยวเฟยตอบพลางคีบถั่วลิสงโยนเข้าปาก

ขาดคำ ประตูห้องก็ถูกผลักเข้ามา ชายรูปร่างผอมสูงในชุดแจ็กเกตสีเทาเข้มเดินก้าวเข้ามาในห้อง ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าดูซูบซีดอิดโรยไปไม่น้อย

"ไอ้เหว่ยมาแล้ว มานั่งๆ" หวังหงปินกวักมือเรียก

หลิวไอ้เหว่ยเดินเข้ามาจับมือทักทายจางเซิ่งพร้อมรอยยิ้ม "จางเซิ่ง ไม่เจอกันตั้งนาน ดูล่ำขึ้นปะวะเนี่ย"

"แต่มึงซูบไปเยอะเลยนะ" จางเซิ่งหัวเราะพลางตบหลังหลิวไอ้เหว่ยเบาๆ

หลิวไอ้เหว่ยยิ้มขื่นๆ "ก็ขับตีตีนั่นแหละ วันๆ นั่งหลังขดหลังแข็งเป็นสิบชั่วโมง ข้าวปลาไม่ค่อยได้กินตรงเวลา น้ำหนักก็เลยลง เอาโรคกระเพาะมาแถมอีกต่างหาก"

จางเซิ่งพอจะรู้สถานการณ์ของหลิวไอ้เหว่ยอยู่บ้าง หมอนี่เรียนจบแค่ปวส. หางานดีๆ ทำไม่ได้ เมื่อหลายปีก่อนเลยกัดฟันออกรถยนต์ไฟฟ้ามาขับตีตี วิ่งรถวันละเป็นสิบชั่วโมง เดือนหนึ่งหักลบแล้วเหลือเงินเกือบหมื่นหยวน แต่ก็แลกมาด้วยความเหนื่อยสายตัวแทบขาด เดือนก่อนเพิ่งโดนกรมการขนส่งยึดรถไป ก็ได้หวังหงปินนี่แหละช่วยวิ่งเต้นเอาออกมาให้

หวังหงปินทำงานอยู่กรมการขนส่ง เรื่องช่วยเอารถคืนให้หลิวไอ้เหว่ยจึงถือเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วสำหรับเขา เรื่องนี้จางเซิ่งเคยได้ยินหวังหงปินหลุดปากพูดให้ฟังแว่วๆ

สมาชิกมากันครบเจ็ดคน หวังหงปินก็เรียกพนักงานให้ทยอยเสิร์ฟอาหารจานร้อน หัวปลาต้มพริกดอง เนื้อน่องลายผัดเผ็ด ต้มเลือดหมูเสฉวน หมูสามชั้นรมควันผัดเห็ด และปิดท้ายด้วยอาหารสไตล์ฟิวชันอีกสองสามอย่าง

"เอ้า ดื่มเปิดฤกษ์กันหน่อยโว้ย" หวังหงปินชูแก้วเหล้าขึ้น

ทั้งเจ็ดคนชนแก้วดังกริ๊ง ก่อนจะสาดเหล้าลงคอรวดเดียวหมด

"กินๆ อาหารกำลังร้อนๆ" หวังหงปินเชื้อเชิญ

เหล้าเข้าปากไปได้สามจอก บทสนทนาก็เริ่มพรั่งพรู หลี่เหล่ยเล่าว่าตอนนี้ทำงานอยู่ไซต์ก่อสร้าง โดนเถ้าแก่เบี้ยวค่าแรงมาสามเดือนติด กำลังคิดหาลู่ทางเปลี่ยนงานอยู่

สองสามปีมานี้วงการก่อสร้างฝืดเคืองสุดๆ ไม่ว่าจะเป็นงานเอกชนหรืองานรัฐ ปัญหาปวดหัวที่สุดคือการตามทวงเงินนี่แหละ

ส่วนจ้าวเผิงทำงานขายประกันรถยนต์ ยอดขายเดือนนี้ตกต่ำจนแทบจะโดนไล่ออกอยู่รอมร่อ ที่น่าเจ็บใจคือเขาเป็นพนักงานประจำของบริษัทประกัน ไม่ใช่พวกลูกจ้างซับคอนแทร็กต์ทั่วไป แต่ดันซวยไปเห็นเจ้านายเล่นชู้กับพนักงานในออฟฟิศเข้า ก็เลยถูกเตะโด่งให้ไปประจำอยู่โชว์รูม 4S ซะงั้น

ซุนเฮ่าทำงานเป็นพนักงานส่งพัสดุ หมอนี่ด่ากราดตั้งแต่คนขายยันคนซื้อ เพื่อนๆ พาแซวว่าชีวิตมันเหมือนแซนด์วิชโดนบีบตรงกลาง ซุนเฮ่าได้แต่ถอนหายใจปลงตก หมอนี่ดวงดี ได้เพื่อนสมัยม.ปลายมาเป็นเมีย ภรรยาหน้าตาสะสวยหยดย้อย เสียก็แต่ตัวเตี้ยไปนิด นอกนั้นถือว่าเพอร์เฟกต์ ความรักของทั้งคู่ก็หวานชื่น แต่งงานได้ไม่กี่ปี ก็มี 'เจ้าหนี้' ทยอยลืมตาดูโลกมาติดๆ กันถึงสามคน

ลูกสาวน่ะไม่ได้หรอก ได้แต่ไอ้หนุ่มน้อยมีดุ้นมาสามคนรวด ทำเอาซุนเฮ่าถึงกับลมจับ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะคุณปู่ที่บ้านเห่อหลานชายแต่ละคนอย่างกับไข่ในหิน จางเซิ่งเคยเห็นหน้าเด็กทั้งสามคน บอกเลยว่าถอดแบบความหน้าตาดีจากแม่มาเป๊ะๆ ด้วยเหตุนี้ซุนเฮ่าจึงต้องดิ้นรนทำงานงกๆ แต่โชคยังดีที่ปีที่แล้วมี่เสี่ยวเฟยฝากงานให้ภรรยาของซุนเฮ่าได้ มีรายได้เดือนละราวๆ สามพันหยวน พอจะแบ่งเบาภาระในบ้านไปได้บ้าง

หลิวไอ้เหว่ยกรอกเหล้าไปสองแก้ว ก็เริ่มระบายบ้าง "กูจะบอกพวกมึงให้นะ ขับตีตีแม่งไม่ใช่งานของคนจริงๆ วิ่งรถวันนึงปาไปสามร้อยกว่ากิโลฯ ต้องแวะชาร์จแบตตั้งสองรอบ วันไหนแจ็กพอตเจอผู้โดยสารงี่เง่า กดรีวิวแย่ๆ ให้ แพลตฟอร์มก็หักเงินหน้าด้านๆ เลย เดือนก่อนกูไปส่งผู้โดยสารผู้หญิงคนนึงถึงหน้าหมู่บ้าน แม่งหาว่ากูขับอ้อม กดให้ดาวเดียว กูโดนหักไปห้าสิบหยวน ฟรีๆ เลยแม่งเอ๊ย"

"แล้วมึงไม่ยื่นเรื่องร้องเรียนล่ะ?" มี่เสี่ยวเฟยวางตะเกียบลงแล้วถาม

"ร้องเรียนไปก็เท่านั้นแหละ แพลตฟอร์มมันเข้าข้างแต่ผู้โดยสาร"

หลิวไอ้เหว่ยถอนหายใจเฮือกใหญ่ "พวกมึงทำงานหน่วยงานรัฐอะดีที่สุดแล้ว ชามข้าวเหล็กแท้ๆ"

มี่เสี่ยวเฟยหัวเราะร่วน "ชามข้าวเหล็กก็ใช่ว่าจะกินง่ายนะโว้ย กูต้องปั่นเอกสารทุกวันจนหัวจะล้านอยู่แล้วเนี่ย"

หลายคนกินไปบ่นไป ไม่นานเหล้าสองขวดแรกก็หมดเกลี้ยง จางเซิ่งเหลือบมองขวดเหล้าบนโต๊ะ คนเจ็ดคน ซัดเหล้าไปสามขวด เฉลี่ยแล้วตกคนละไม่ถึงครึ่งชั่ง ซึ่งเอาจริงๆ มันก็ไม่ได้เยอะอะไรเลย

"น้อง ขอเหล้าเพิ่มอีกสองขวด!" จางเซิ่งหันไปสั่งพนักงาน

หวังหงปินตวัดสายตามอง "มึงเป็นเจ้ามือเหรอ?"

"เออ เดี๋ยวกูเลี้ยงเอง อุตส่าห์นัดกันออกมาทั้งที จะมากินแค่พอเป็นพิธีได้ไง ยังไงก็ต้องกินให้สุดสิวะ"

พนักงานเดินถือเหล้าเฝินจิ่ว 20 ปีมาเสิร์ฟอีกสองขวด จางเซิ่งรับมาเปิด แล้วจัดการรินแจกจ่ายให้ทุกคนจนครบ

พอกินไปถึงขวดที่สี่ จางเซิ่งก็ลุกไปเข้าห้องน้ำ ห้องวีไอพีของพวกเขาอยู่สุดทางเดิน ส่วนห้องน้ำอยู่ตรงกลาง ระหว่างทางเดินผ่านห้องๆ หนึ่ง ประตูแง้มเปิดไว้เล็กน้อย เขาเลยเผลอปรายตามองเข้าไปแวบหนึ่ง

ในห้องมีคนนั่งอยู่สองคน บนโต๊ะมีอาหารวางอยู่ไม่กี่อย่าง เหล้าแทบจะไม่ได้พร่อง ดูท่าทางเหมือนกำลังคุยธุระกันอยู่ คนหนึ่งนั่งหันหลังให้ประตูเลยมองไม่เห็นหน้า ส่วนอีกคนนั่งหันข้างให้ สวมเสื้อแจ็กเกตสีน้ำเงินเข้ม ผมสั้น หน้าเหลี่ยม... หน้าตาดูคุ้นๆ พิกล

จางเซิ่งเพ่งมองให้ชัดอีกนิด ก่อนจะชะงักฝีเท้ากึก

เขาผลักประตูให้กว้างขึ้น แล้วชะโงกหน้าเข้าไปทัก

"ซุนข่าย?"

ผู้ชายในชุดแจ็กเกตสีน้ำเงินเข้มหันหน้ามา พอเห็นว่าเป็นจางเซิ่งก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะลุกพรวดขึ้นมา

"จางเซิ่ง?!"

ซุนข่ายก้าวยาวๆ ตรงเข้ามา จับมือเขย่าทักทาย แล้วตบไหล่จางเซิ่งฉาดใหญ่ "เฮ้ย มึงมาอยู่นี่ได้ไงวะ?"

"กูมากินข้าวกับเพื่อนอยู่ห้องข้างๆ นี้น่ะสิ แล้วมึงล่ะ ลมอะไรหอบมาถึงจิ่วหยวนวะ?"

"มาทำงานว่ะ มีธุระนิดหน่อย"

ซุนข่ายยิ้มกว้าง "กะคร่าวๆ เราน่าจะไม่ได้เจอกันมาสักสองปีได้แล้วมั้ง?"

"น่าจะใช่นะ ตั้งแต่เรียนจบมหา'ลัยก็ไม่ได้เจอกันเลยนี่หว่า"

ซุนข่ายลากแขนจางเซิ่งให้เดินเข้ามาข้างใน แล้วหันไปพูดกับผู้ชายอีกคน "หัวหน้าถานครับ นี่เพื่อนสมัยมหา'ลัยของผม นอนหอเดียวกันเลย ชื่อจางเซิ่งครับ"

ผู้ชายคนนั้นลุกขึ้นยืน อายุราวๆ ห้าสิบกว่า หวีผมเรียบแปล้ สวมเสื้อสูทสีเข้ม ดูภูมิฐานเหมือนพวกผู้บริหาร จางเซิ่งรีบยื่นมือทั้งสองข้างออกไปจับทักทายทันที

"สวัสดีครับหัวหน้าถาน"

"สวัสดีๆ" มือของหัวหน้าถานหนาหนักมีพลัง เขาจับมือเขย่าเบาๆ พร้อมกับส่งยิ้มให้ "เพื่อนซุนข่ายนี่ เป็นเด็กหัวกะทิกันทั้งนั้นเลยนะ"

"มิกล้าครับท่าน ผมก็เป็นแค่พนักงานระดับปฏิบัติการธรรมดาๆ เท่านั้นเอง" จางเซิ่งตอบถ่อมตัว

ซุนข่ายช่วยเสริม "จางเซิ่งทำงานอยู่กลุ่มบริษัทพลังงานซีซาน สาขาจิ่วหยวนครับ"

หัวหน้าถานพยักหน้าหงึกๆ "พลังงานซีซานเหรอ หน่วยงานดีนี่"

จางเซิ่งได้แต่ยิ้มรับความถ่อมตน คนในย่อมรู้ตื้นลึกหนาบางขององค์กรดีที่สุด พลังงานซีซานมีทั้งแผนกที่เกรดเอและแผนกที่เกรดบ๊วยปะปนกันไป

เขาเหลือบเห็นเอกสารกองอยู่บนโต๊ะ เดาว่าทั้งสองคนคงกำลังคุยธุระสำคัญกันอยู่ เลยไม่อยากกวนนาน "ซุนข่าย พวกมึงคุยกันไปก่อนนะ กูมีเพื่อนรออยู่อีกโต๊ะ คุยเสร็จเมื่อไหร่ค่อยกริ๊งหากัน"

"เออ เบอร์มึงยังใช้เบอร์เดิมอยู่ปะ?"

"เบอร์เดิม"

"เคร งั้นเดี๋ยวกูโทร. หา"

จางเซิ่งถอยออกมาจากห้องวีไอพี เดินไปเข้าห้องน้ำจนเสร็จสรรพ แล้วค่อยเดินกลับมาที่ห้องของตัวเอง

บรรยากาศในห้องกำลังคึกคักได้ที่ หลี่เหล่ยกับจ้าวเผิงกำลังเป่ายิ้งฉุบดวลเหล้ากันอย่างเมามัน เสียงโวยวายดังทะลุออกไปยันทางเดิน หลิวไอ้เหว่ยเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ หน้าแดงก่ำ ตาปรือเยิ้ม หวังหงปินกับมี่เสี่ยวเฟยกำลังสุมหัวคุยเรื่องงานกันด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนัก