บทที่ 15: สมรภูมิรบแห่งยุคเทวะ

บทที่ 15: สมรภูมิรบแห่งยุคเทวะ

ฉู่เทียนชูยืนตระหง่านอยู่ที่ขอบแกนกลางของทะเลวัฏสงสาร นัยน์ตาของเขาเย็นเยียบ กระบี่จื่อเซียวในมือแผ่ซ่านอำนาจจักรพรรดิแห่งวิถีสุดขั้วออกมาอย่างไม่รู้จบ

ปลายกระบี่ชี้ไปที่ใด ดินแดนแห่งความว่างเปล่าก็พังทลายลงที่นั่น มรรคาทั้งหลายของฟ้าดินต่างร่ำไห้คร่ำครวญ ทำเอาจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)จากเขตแดนต้องห้ามถึงกับหนังตาตากระตุกอย่างบ้าคลั่ง

"ข้อแม้งั้นหรือ?" สุรเสียงของฉู่เทียนชูดังกึกก้องราวกับสายฟ้าเทวะแห่งสวรรค์ชั้นที่เก้า สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งทะเลวัฏสงสาร ทำให้คลื่นน้ำปั่นป่วนอย่างไม่หยุดหย่อน

"ให้จื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เถาเที่ยไสหัวออกมารับความตายแต่โดยดี มิฉะนั้น วันนี้ข้าผู้เป็นจักรพรรดิองค์นี้จะลบทะเลวัฏสงสารให้หายไปจากจักรวาลนี้เสีย!"

ทันทีที่ฉู่เทียนชูเอื้อนเอ่ยประโยคนี้ออกมา จื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)มากมายภายในทะเลวัฏสงสารก็ระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมาในทันที

สายตาอันน่าสะพรึงกลัวทะลวงผ่านห้วงอวกาศและกาลเวลา พุ่งเป้าไปที่ร่างของฉู่เทียนชู

"จักรพรรดิเผ่ามนุษย์ เจ้าช่างโอหังนัก อย่าว่าแต่เจ้าเลย แม้แต่จักรพรรดิสวรรค์อมตะและตี้จุนในอดีตก็ยังไม่กล้าเอ่ยคำพูดสามหาวเช่นนี้ หากเจ้าดึงดันบีบบังคับให้พวกเราต้องปรากฏตัว เจ้าจะเป็นผู้บรรลุเต๋าที่มีอายุสั้นที่สุดในโลกหล้า"

ในขณะเดียวกัน อำนาจจักรพรรดิแห่งวิถีสุดขั้วอันไร้ขอบเขตก็เริ่มตื่นตัวขึ้น ปกคลุมไปทั่วทั้งทะเลวัฏสงสาร

ราวกับว่าจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)พร้อมที่จะทำลายผนึกของตนเองออกมาได้ทุกเมื่อ และจุดชนวนสงครามเทวะที่สะเทือนโลกหล้าให้ปะทุขึ้น

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในไม่กี่เขตแดนต้องห้ามแห่งชีวิตในแดนมนุษย์ ทะเลวัฏสงสารได้ดำรงอยู่มาเป็นเวลานานจนไม่อาจประเมินได้ โดยมีจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)จำนวนมากลำหลับใหลอยู่ภายในนั้น

มันแตกต่างจากยุคหลังความรกร้างโบราณกาลของจักรพรรดิสวรรค์เย่อย่างสิ้นเชิง ซึ่งหลังจากผ่านกาลเวลาอันยาวนานและการกดขี่โดยมหาจักรพรรดิเผ่ามนุษย์รุ่นแล้วรุ่นเล่า ก็เหลือจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เพียงสามสี่คนอย่างน่าเวทนา

แม้ว่าทะเลวัฏสงสารในปัจจุบันจะไม่ใช่ยุคที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ทว่าจำนวนจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ที่หลับใหลอยู่ก็ยังมีมากกว่าสิบคน ซึ่งนั่นทำให้พวกเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมอย่างเป็นธรรมชาติ

"โอ้?"

"หากพวกเจ้าแน่จริง ก็ปรากฏตัวออกมาแล้วประลองกับข้าที่สมรภูมิรบแห่งยุคเทวะสิ มาดูกันว่าจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)แห่งทะเลวัฏสงสารของพวกเจ้าจะสูงกว่าหนึ่งคืบ หรือมรรคาของจักรพรรดิองค์นี้จะสูงกว่าหนึ่งศอก"

อำนาจจักรพรรดิของฉู่เทียนชูแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ กระบี่จื่อเซียวส่งเสียงร้องยาวนาน รัศมีกระบี่อันเจิดจรัสถึงขีดสุดฟาดฟันออกไปอีกครั้ง พุ่งตรงเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลวัฏสงสาร

"อวดดีนัก!"

ลึกลงไปในทะเลวัฏสงสาร จิตเทวะของจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เจ็ดสายก็ปะทุขึ้นพร้อมกัน และอำนาจเทวะขั้นสุดยอดทั้งเจ็ดก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปะทะเข้ากับรัศมีกระบี่ของฉู่เทียนชู

ในชั่วพริบตา ฟ้าดินก็สูญเสียสีสัน จักรวาลสั่นสะเทือน และดวงดาวโบราณเป่ยโต่วทั้งดวงก็สั่นไหว

วินาทีต่อมา รัศมีกระบี่ของฉู่เทียนชูก็พุ่งทะลวงอย่างไร้สิ่งกีดขวาง ฉีกกระชากการป้องกันร่วมกันของจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ทั้งเจ็ดจนขาดสะบั้น และพุ่งตรงไปยังแกนกลางของทะเลวัฏสงสาร

ตูม ตูม ตูม!

"แย่แล้ว!"

จื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ภายในทะเลวัฏสงสารต่างตื่นตระหนกตกใจ พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าความแข็งแกร่งของฉู่เทียนชูจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ เพียงแค่กระบี่เดียวก็สามารถทลายการป้องกันร่วมกันของพวกเขาได้แล้ว

"ฉู่เทียนชู เจ้าต้องการจะสู้ตายกับพวกเราจริงๆ หรือ?" สุรเสียงอันเกรี้ยวกราดดังก้องมาจากส่วนลึกของทะเลวัฏสงสาร

"สู้ตายงั้นหรือ?" ฉู่เทียนชูแค่นเสียงเยาะ ประกายแห่งความดูแคลนวาบผ่านนัยน์ตา "พวกเจ้ามีคุณสมบัติพอด้วยหรือ?"

หากพวกเขาอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ ฉู่เทียนชูอาจจะยังเห็นพวกเขาอยู่ในสายตาบ้าง

ทว่าในเวลานี้ พวกเขาล้วนผ่านการสะบั้นตนเองและร่วงหล่นจากขอบเขตวิถีสุดขั้วมาเนิ่นนานแล้ว

ด้วยพลังต่อสู้ปัจจุบันของฉู่เทียนชู ซึ่งแทบจะทัดเทียมกับจักรพรรดิสวรรค์ เขาจะไปหวาดกลัวกลุ่มจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ที่สะบั้นตนเองไปเพื่ออะไร?

หากไม่ใช่เพราะในปัจจุบันมีเขตแดนต้องห้ามแห่งชีวิตจำนวนมากหลับใหลอยู่บนดาวเป่ยโต่ว และฉู่เทียนชูก็ยังไม่มั่นใจว่าจะสามารถกวาดล้างพวกมันได้หมดในการต่อสู้เพียงครั้งเดียว เขาจะมายืนต่อล้อต่อเถียงกับพวกมันอยู่ที่นี่ทำไม?

ชั่วพริบตา ฉู่เทียนชูก็ตวัดกระบี่อีกครั้ง รัศมีกระบี่พุ่งวาบราวกับสายรุ้ง ฟาดฟันลึกลงไปในทะเลวัฏสงสาร

กระบี่นี้ทั้งคมกริบและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมเสียอีก ราวกับว่ามันตั้งใจจะทำลายล้างทะเลวัฏสงสารทั้งหมดให้สิ้นซาก

"พอได้แล้ว!"

ในเวลานี้เอง สุรเสียงอันเก่าแก่ก็ดังก้องมาจากส่วนลึกของทะเลวัฏสงสาร แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามและความผันผวนอันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับส่งมาจากเบื้องบนของสายธารแห่งกาลเวลา

"ฉู่เทียนชู ข้อเสนอของเจ้า พวกเราขอยอมรับ"

ทันทีที่สิ้นคำกล่าวนี้ ทะเลวัฏสงสารทั้งมวลก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

แม้ว่าจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เหล่านั้นจะไม่เต็มใจในใจ แต่ก็ไม่มีผู้ใดกล้าคัดค้าน

เพราะพวกเขารู้ดีว่า หากยังดึงดันต่อสู้กับฉู่เทียนชูต่อไป ต่อให้สามารถสังหารฉู่เทียนชูได้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งทะเลวัฏสงสารก็คงไม่แคล้วต้องถูกทำลายล้างไป

เมื่อสูญเสียการปกป้องจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งทะเลวัฏสงสาร ก็จะไม่มีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในจักรวาลหลงเหลือให้พวกเขาหลับใหลอีกต่อไป

นี่ไม่เหมือนกับยุคโบราณกาลช่วงปลาย ที่ซึ่งจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)นั้นหายากยิ่ง เขตแดนต้องห้ามแห่งชีวิตอื่นๆ เองก็มีจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)อาศัยอยู่เป็นจำนวนมากเช่นกัน

หากไม่ยอมจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักหน่วง ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขตแดนต้องห้ามแห่งชีวิตอื่นๆ จะยอมรับพวกเขา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัยน์ตาของฉู่เทียนชูก็สว่างวาบ เขาเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ให้จื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เถาเที่ยไสหัวออกมารับความตายแต่โดยดี!"

ลึกลงไปในทะเลวัฏสงสาร ร่างของจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

เขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกดำหนาทึบ เผยให้เห็นเพียงนัยน์ตาสีเลือดแดงก่ำคู่หนึ่ง ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายเน่าเหม็นน่าสะอิดสะเอียนที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดเป็นอย่างยิ่ง

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจากจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)หมอกดำ ผู้ซึ่งพยายามจะลอบโจมตีในระหว่างที่ฉู่เทียนชูกำลังเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์

อย่างไรก็ตาม สภาพปัจจุบันของเขานั้นห่างไกลจากคำว่าดีนัก พลังชีวิตของเขาถดถอยลงถึงขีดสุด แทบจะร่วงหล่นจากขอบเขตสูงสุด และแก่นแท้แห่งชีวิตภายในร่างกายก็กำลังเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็ว

"จักรพรรดิเผ่ามนุษย์ มาสู้กันบนสมรภูมิรบแห่งยุคเทวะ!"

จื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)หมอกดำไม่คิดจะหลบเลี่ยงการต่อสู้ ในฐานะผู้บรรลุเต๋าที่เคยไร้เทียมทานใต้หล้า เขาย่อมมีความเย่อหยิ่งของตนเอง

ในเมื่อมีคนมาท้าทายถึงหน้าประตูบ้านและเอ่ยชื่อเขาตรงๆ หากเขาไม่รับคำท้า ต่อให้รอดชีวิตไปได้ เขาก็ต้องกลายเป็นตัวตลกในหมู่จื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ด้วยกันเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ที่สะบั้นตนเอง เขาเข้าใจความคิดของจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ในทะเลวัฏสงสารอย่างลึกซึ้ง

ผู้ที่เลือกสะบั้นตนเองและเข้าสู่เขตแดนต้องห้ามแห่งชีวิต จะยอมต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อผู้อื่นได้อย่างไร?

แม้ว่าเมื่อครู่นี้ทั้งสองฝ่ายจะดูเหมือนพร้อมจะห้ำหั่นกัน ทว่าในความเป็นจริง ทันทีที่ฉู่เทียนชูบอกว่าจะสะสางบัญชีกับเขาเพียงคนเดียว บรรดาจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)แห่งทะเลวัฏสงสารก็ได้ทอดทิ้งเขาไปแล้ว

ต่อให้เขาไม่ยอมปรากฏตัว จื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)แห่งทะเลวัฏสงสารเหล่านั้นก็จะบีบบังคับให้เขาต้องออกมาสู้กับฉู่เทียนชูอยู่ดี

ฉู่เทียนชูแค่นเสียงเย็นชา "ข้าก็ตั้งใจเช่นนั้น!"

ในชั่วพริบตา ทั้งสองก็หายวับไปจากทะเลวัฏสงสาร และปรากฏตัวขึ้นบนสมรภูมิรบแห่งยุคเทวะ

สมรภูมิรบแห่งยุคเทวะเต็มไปด้วยซากปรักหักพังอันน่าตื่นตะลึงจากสงครามเทวะ

บางครั้งอาจพบเห็นเศษซากของอาวุธจักรพรรดิที่แหลกสลาย และบางคราก็อาจพบร่างไร้วิญญาณของจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)ที่สูญเสียพลังแห่งวิถีสุดขั้วไปแล้วล่องลอยอยู่

ทันใดนั้น ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นบนสมรภูมิรบแห่งยุคเทวะ ซึ่งสงบนิ่งมานานนับกัปนับกัลป์

คนหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอกดำหนาทึบ หลงเหลือเพียงนัยน์ตาสีเลือดแดงก่ำ ร่างกายแผ่กลิ่นอายเน่าเหม็นชวนให้รู้สึกไม่สบายใจ

ส่วนอีกร่างหนึ่งสวมชุดคลุมจักรพรรดิ แผ่ซ่านปราณสีม่วงและปราณมงคลมากมาย รายล้อมไปด้วยสัตว์วิเศษทั้งสี่ ราวกับจักรพรรดิสวรรค์ผู้ไร้พ่ายที่สามารถกลืนกินภูเขาและเดินทางข้ามกาลเวลาจากอดีตสู่อนาคตได้

"เถาเที่ย กระบี่ของจักรพรรดิองค์นี้ไม่ฟาดฟันคนแก่และผู้อ่อนแอหรอกนะ"

"ข้าจะให้เวลาเจ้าได้ยกระดับขั้นสุดยอด เพื่อที่เจ้าจะได้ไม่ต้องมานึกเสียใจเมื่อไปถึงปรโลก"

สุรเสียงของฉู่เทียนชูดังกึกก้องราวกับเทพเจ้าสูงสุดที่ประทับอยู่เหนือสวรรค์ชั้นที่เก้า ทำให้สมรภูมิรบแห่งยุคเทวะสั่นสะเทือนไปทั่ว

ในฐานะผู้ที่บรรลุเต๋าด้วยกายาปฐพีสวรรค์ครามสวรรค์คราม แม้จะเพิ่งบรรลุเต๋าและผลึกเต๋าสุดขั้วแห่งมหาจักรพรรดิจะยังไม่สมบูรณ์พร้อม ทว่าความแข็งแกร่งของเขาก็ได้สัมผัสถึงขีดสุดของจักรพรรดิสวรรค์แล้ว เขาย่อมมีความมั่นใจที่จะกล่าวถ้อยคำเช่นนี้อย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัยน์ตาสีเลือดของจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เถาเที่ยก็วาบประกายความประหลาดใจ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ผู้นี้จะโอหังถึงขั้นยอมให้เขายกระดับขั้นสุดยอด

"ต่อให้เจ้าจะเป็นผู้บรรลุเต๋าในยุคปัจจุบันแล้วอย่างไร? วันนี้ ผู้อาวุโสท่านนี้จะสังหารเจ้า และต่ออายุขัยแห่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดของข้าไปอีกชั่วอายุคน"

ทันทีที่สิ้นเสียง หมอกดำรอบตัวจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เถาเที่ยก็พลันพวยพุ่ง วินาทีต่อมา พลังชีวิตของเขาก็เริ่มพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน รอยร้าวบนเซียนไถของจื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เถาเที่ยก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว และร่องรอยความไม่สมบูรณ์เพียงเล็กน้อยบนผลึกเต๋าสุดขั้วของเขาก็ถูกซ่อมแซมจนสมบูรณ์เช่นกัน

กฎเกณฑ์แห่งเทียนจวินอันไพศาลกวาดผ่านจักรวาลแดนมนุษย์ มรรคาทั้งหลายของฟ้าดินต่างร่วมแสดงความยินดี เฉลิมฉลองการกลับมาของผู้บรรลุเต๋าที่เคยไร้เทียมทานในอดีต

"อนิจจา!"

"เวลาผ่านไปเนิ่นนาน บัดนี้ข้าได้กลับมาแล้ว!"

จื้อจุน (ตัวตนสูงสุด)เถาเที่ยทอดถอนใจแผ่วเบา หลังจากยกระดับขั้นสุดยอด เขาก็ได้ฟื้นคืนผลึกเต๋าสุดขั้วอันสมบูรณ์แบบในอดีตกลับมา และกลิ่นอายของเขาก็น่าสะพรึงกลัวขึ้นอย่างทวีคูณ

บัดนี้ เขาอยู่ในจุดสูงสุดของพลังแล้ว