ตอนที่ 17 ล่อลวงงูออกจากถ้ำ เชิญท่านเข้าสู่กรงดัก

ตอนที่ 17 ล่อลวงงูออกจากถ้ำ เชิญท่านเข้าสู่กรงดัก

ตอนที่ 17 ล่อลวงงูออกจากถ้ำ เชิญท่านเข้าสู่กรงดัก ตอนที่หลี่ฉางซานพาคนคุมตัวพวกโจวต้าจู้ไปถึงคุกของศาลาว่าการอำเภอ หัวหน้าผู้คุมเสิ่นฝูก็ออกมาต้อนรับด้วยความดีใจ

เขามองดูกลุ่มนักโทษที่อยู่ด้านหลังของหลี่ฉางซาน แต่ละคนถูกอัดจนบอบช้ำฟกช้ำดำเขียว บางคนจับใบหน้าที่บวมเป่ง บางคนฟันหลุดไปหลายซี่ ที่แย่ยิ่งกว่าคือบางคนถึงกับลุกไม่ขึ้น ต้องถูกหามเข้ามา

เขาดึงหลี่ฉางซานไปด้านข้าง ลดเสียงลงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“มือปราบหลี่ คนเหล่านี้ทำความผิดอันใดมาหรือ เหตุใดถึงบาดเจ็บเช่นนี้”

แต่ละคนดูราวกับเป็นผู้เสียหาย แล้วถูกจับเข้ามาได้อย่างไร

“บอกตามตรงนะ คนพวกนี้ล้วนถูกใต้เท้านายอำเภอซ้อมมาทั้งนั้น” หลี่ฉางซานใช้มือหนึ่งกุมด้ามดาบที่เอว อีกมือหนึ่งป้องลมไว้ เกรงว่าคำพูดจะถูกคนอื่นได้ยิน

เสิ่นฝูตกตะลึงจนขากรรไกรแทบจะร่วงลงพื้น “ตะ ใต้เท้าเป็นคนลงมือหรือ เสร็จแล้วยังให้ท่านส่งมาให้ข้าที่นี่อีกหรือ”

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ฟังดูแล้วมันชักจะทะแม่งๆ นะ

“เอาล่ะ เลิกมัวแต่ยืนอึ้งได้แล้ว รีบแบ่งห้องขังเร็วเข้า มีคนเป็นร้อยเชียวนะ” จางต้าซานใช้ศอกกระทุ้งแขนอีกฝ่ายเบาๆ เอ่ยเตือน

เมื่อได้ยินว่ามีคนร้อยกว่าคน เสิ่นฝูก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง “ระ ร้อยกว่าคนเชียวหรือ มารดาเถิด คุกศาลาว่าการอำเภอมีห้องขังทั้งหมดแค่หกห้องเท่านั้นนะ ขังไม่พอหรอก”

ห้องขังหกห้อง เป็นห้องขังธรรมดาสี่ห้อง ห้องขังหญิงหนึ่งห้อง ห้องขังนักโทษประหารหนึ่งห้อง

ห้องขังนักโทษประหารนั้นมืดมิดนัก จุคนได้เพียงคนเดียว สามารถมองข้ามไปได้

ห้องขังหญิงทั้งแคบทั้งอึดอัด ก็ขังคนได้ไม่กี่คน

คนเป็นร้อยกว่าคน จะแบ่งอย่างไรเล่า

“นั่นมันเป็นเรื่องของเจ้าแล้วล่ะ ใต้เท้าบอกว่ารอท่านว่างถึงจะค่อยสอบสวน เจ้าต้องจับตาดูให้ดีล่ะ อย่าให้เกิดเรื่องอันใดขึ้นมาเชียว” จางฉางซานจงใจกล่าวเตือน

เสิ่นฝูสละห้องพักเข้าเวรยามดึกของตนออกมา ก็ยังไม่สามารถยัดคนเหล่านั้นเข้าไปได้หมด

สุดท้าย จนปัญญาจริงๆ ห้องขังที่ขังคนได้แค่สิบคน เขาก็จับคนยัดเข้าไปถึงยี่สิบกว่าคน

คนเบียดเสียดกัน พวกโจวต้าจู้ราวกับถูกยัดเข้าไปในกระป๋องปิดทึบ ยืนนิ่งขยับเขยื้อนไม่ได้ อึดอัดจนแทบจะทนไม่ไหว

แม้แต่คำบ่นสักคำก็ยังพูดไม่ออก เพราะหายใจไม่ออก

เสิ่นฝูล็อกห้องขังเรียบร้อย ตรวจสอบหลายรอบจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหา จึงปัดฝุ่นที่มือ ตวาดเสียงแข็งใส่คนในคุก

“ทำตัวสงบเสงี่ยมกันหน่อย ได้ยินหรือไม่”

กล่าวจบ เขาก็นั่งลงบนโต๊ะผู้คุม รินน้ำให้ตัวเอง ดื่มอึกใหญ่ไปหลายอึก อารมณ์ถึงได้ดีขึ้นมาบ้าง

สามวันต่อมา ซือเหยียโจวถูกเสิ่นฝูรบเร้าจนทนไม่ไหว ถึงต้องมาคอยเตือนเฉินโหย่วอวี๋

“ใต้เท้า ในคุกคุมขังคนตระกูลโจวที่มาก่อกวนที่ภูเขาก่อนหน้านี้ไว้ หลายวันมานี้เฒ่าเสิ่นถูกกลิ่นเหม็นจนนอนไม่หลับ ถามท่านว่าจะสอบสวนคนเหล่านั้นเมื่อใดขอรับ”

หลายวันมานี้เสิ่นฝูต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก

ในคุกคนเบียดเสียดกัน กินดื่มขับถ่ายล้วนอยู่ในนั้น กลิ่นเหม็นนั่นรมจนเขาเวียนหัวคลื่นไส้ แม้แต่หายใจยังรู้สึกสกปรก

นอนไม่หลับ ข้าวก็กินไม่ลง เวลาเพียงสามวันคนก็ผอมลงไปเป็นกอง

เมื่อถูกซือเหยียโจวเตือน เฉินโหย่วอวี๋ถึงเพิ่งนึกถึงคนพวกโจวต้าจู้ขึ้นมาได้ “อืม ก็ควรจะสอบสวนได้แล้วล่ะ เจ้าสั่งการลงไป ให้นำตัวพวกหัวโจกมาก่อความวุ่นวายพวกนั้นมาที่โถงพิจารณาคดี”

เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่า เป็นไอ้ลูกเต่าสารเลวตัวไหนที่ส่งคนมาทำลายเรื่องของเขา

ซือเหยียโจวได้รับคำสั่งก็รีบสั่งการหัวหน้ามือปราบจาง ให้นำตัวคนมาทันที

โจวต้าจู้และพวกหัวโจกก่อกวนอีกหลายคน สองมือถูกสวมโซ่ตรวน ถูกคุมตัวมายังโถงพิจารณาคดี

คนทั้งหกคนแบ่งออกเป็นสองแถวคุกเข่าอยู่ด้านล่าง เฉินโหย่วอวี๋นั่งอยู่ด้านบน ก็ยังได้กลิ่นเหม็นเน่าฟุ้งกระจายออกมาจากตัวของพวกเขา

กลิ่นเหม็นปัสสาวะอุจจาระปะปนกับกลิ่นเหงื่อไคลเหม็นอับ ทั้งฉุนทั้งแสบตา

เจ้าหน้าที่ศาลหลายคนที่ยืนอยู่สองข้างทางพยายามกลั้นกลิ่นเหม็นฉุน แม้แต่เสียงร้องคำราม “น่าเกรงขาม——” ก็ยังสั้นลงไปตั้งครึ่ง

เฉินโหย่วอวี๋พูดสั้นๆ ตรงประเด็นไม่อ้อมค้อม

“ข้าจะถามพวกเจ้าเพียงครั้งเดียว ใครส่งพวกเจ้ามาก่อกวนกันแน่ ขอเพียงพวกเจ้าสารภาพคนบงการอยู่เบื้องหลังออกมา ขุนนางผู้นี้จะปล่อยพวกเจ้าไป ยังไงเสียอำเภอนี้ก็ยากจนอยู่แล้ว ต้องหาข้าวให้พวกเจ้ากินวันละสามมื้อ ทั้งยังมีเนื้อทุกมื้ออีก ความกดดันนี้ช่างหนักหนาเหลือเกิน”

คนที่คุกเข่าอยู่ด้านล่างพอได้ยินคำพูดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก

กินมาก ก็ถ่ายมาก

บางคนทั้งกินทั้งถ่าย บางคนทั้งกินทั้งอ้วก บางคนก็ทั้งอ้วกทั้งถ่าย กลิ่นนั้นมันช่างทรมานจนอยากตายแต่ตายไม่ได้ อยากอยู่ก็อยู่ไม่สู้ตายจริงๆ

หลายวันมานี้พวกเขาทนอยู่ในห้องขังโทรมๆ นั่น ช่างยาวนานราวกับหนึ่งวันเป็นหนึ่งปี

พอได้ยินคำถามของเฉินโหย่วอวี๋ โจวต้าจู้ก็แทบจะไม่ลังเลที่จะเปิดปาก

“ใต้เท้า พวกข้าสารภาพ พวกข้าสารภาพขอรับ เป็นเจิ้งต้าหู่จากอำเภอหย่งเฟิงข้างๆ ส่งพวกข้ามาก่อเรื่อง พวกเขาบอกว่าหลังจากทำเรื่องสำเร็จ จะให้เงินพวกเราห้าตำลึงเงินขอรับ”

“เจิ้งต้าหู่งั้นหรือ” เฉินโหย่วอวี๋จำไม่ได้ว่ามีคนชื่อนี้ เคาะโต๊ะเบาๆ แล้วมองลงไปที่โจวต้าจู้ “เขาทำงานอันใด”

โจวต้าจู้ตอบ

“เรียนใต้เท้า เขาเป็นหลานชายของซือเหยียเจิ้งอำเภอหย่งเฟิง อาศัยบารมีของซือเหยียเจิ้งหนุนหลัง ทำตัวกร่างวางอำนาจอยู่ในอำเภอหย่งเฟิงขอรับ”

เฉินโหย่วอวี๋คิดทบทวนเรื่องราวในหนังสือ ข้างกายของนายอำเภอซุนโส่วเฉิงแห่งอำเภอหย่งเฟิงข้างเคียงมีซือเหยียแซ่เจิ้งอยู่คนหนึ่งจริงๆ

ชื่ออันใดนะ

ครู่ต่อมา ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นมาได้

“ซือเหยียเจิ้งที่เจ้าพูดถึงชื่อเจิ้งเปิ่นซ่านใช่หรือไม่”

โจวต้าจู้เงยหน้ามองเฉินโหย่วอวี๋ด้วยความประหลาดใจ “ใต้เท้า ท่านรู้ได้อย่างไรกันขอรับ”

ทุกคนต่างก็รู้ดีว่านายอำเภอแห่งที่ว่าการอำเภอชิงสือเพิ่งมารับตำแหน่งได้ไม่นาน

ตั้งแต่เขามารับตำแหน่งจนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปเพียงเดือนกว่า ไม่เคยย่างกรายออกจากที่ว่าการอำเภอชิงสือเลยด้วยซ้ำ เกรงว่าแม้แต่นายอำเภอข้างเคียงเป็นใครก็ยังไม่รู้จัก นับประสาอะไรกับซือเหยียตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

เฉินโหย่วอวี๋จ้องมองโจวต้าจู้สองสามวินาที จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา “สิ่งที่ใต้เท้าผู้นี้รู้มีมากมายนัก หรือว่าต้องรายงานเจ้าทั้งหมดหรือไง”

เจิ้งเปิ่นซ่านก็คือสุนัขรับใช้ข้างกายซุนโส่วเฉิง และเพื่อให้สอพลอไป๋ซื่อชิง ซุนโส่วเฉิงก็มักจะปล่อยให้สุนัขตัวนี้ไปกัดคนอยู่เสมอ

วิธีที่เจิ้งเปิ่นซ่านใช้บ่อยที่สุดก็คือให้เจิ้งต้าหู่ออกหน้า ถึงแม้จะเกิดปัญหาขึ้นแล้วเจิ้งต้าหู่ถูกจับ ก็แค่ไปนั่งเล่นในศาลาว่าการอำเภอสักสองสามวัน ทำเป็นเล่นละครตบตา ไม่นานก็ถูกปล่อยตัวออกมา เพื่อทำเรื่องชั่วร้ายช่วยเหลือซุนโส่วเฉิงต่อไป

เจิ้งต้าหู่เป็นเพียงอันธพาลข้างถนน ถึงแม้จะมีคนอยากจะตรวจสอบ ก็ทำได้เพียงบอกว่าคนผู้นี้อาศัยบารมีของซือเหยียเจิ้ง สุดท้ายก็สาวไปไม่ถึงตัวซุนโส่วเฉิงอยู่ดี

การที่เฉินโหย่วอวี๋ต้องมาเป็นแพะรับบาปให้ไป๋ซื่อชิง ซุนโส่วเฉิงก็คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังไม่น้อยเลย

เมื่อคิดทบทวนเรื่องราวทั้งหมดกระจ่างแจ้งแล้ว เฉินโหย่วอวี๋ก็ถือว่าเข้าใจถึงแก่นแท้ของปัญหาอย่างถ่องแท้

ดูเหมือนว่าใจของไป๋ซื่อชิงจะคับแคบยิ่งกว่าเมล็ดงาเสียอีก เขาแค่ไม่อยากยอมถูกข่มขู่ ทำตามความต้องการของอีกฝ่าย และนำคำพูดนั้นย้อนกลับไปหาตัวไป๋ซื่อชิงเองเท่านั้น ตอนนี้กลับอดรนทนไม่ไหวอยากจะลงมือกับเขาแล้วหรือนี่

เขามองไปที่โจวต้าจู้ด้านล่าง แววตาเผยความเจ้าเล่ห์วาบหนึ่ง

“ตอนนี้ใต้เท้าผู้นี้เปลี่ยนใจแล้ว เจ้าไปเขียนจดหมายถึงเจิ้งต้าหู่ บอกว่าขุนนางผู้นี้เพื่อปิดปากพวกเจ้า จึงได้มอบเงินหนึ่งหมื่นตำลึงเงินให้เป็นค่าปิดปาก เขียนจดหมายขอบคุณเขาเสีย หากไม่ใช่เพราะเขาให้เจ้าทำงานนี้ ชาตินี้เจ้าคงไม่มีวันได้เห็นเงินมากมายก่ายกองเช่นนี้หรอก พอเขียนเสร็จ ขุนนางผู้นี้ก็จะปล่อยพวกเจ้าไป”

โจวต้าจู้มองเขาด้วยใบหน้าไร้เดียงสา “ใต้เท้า แต่ท่านยังไม่ได้มอบเงินหนึ่งหมื่นตำลึงเงินให้พวกเราเลยนะขอรับ”

ทั้งยังอัดพวกเราเสียยับเยิน แล้วจับขังคุกอีกต่างหาก

ซือเหยียโจวที่อยู่ด้านข้างเข้าใจความหมายแฝงนั้นได้ในทันที ใต้เท้าใช้แผนล่อลวงงูออกจากถ้ำ เชิญท่านเข้าสู่กรงดักนี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก

เขามองไปที่เฉินโหย่วอวี๋ แววตาแห่งความเลื่อมใสศรัทธายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

จากนั้นก็หันไปมองโจวต้าจู้ที่รูปร่างกำยำแต่สมองกลวงอยู่ด้านล่าง เอ่ยด้วยความรำคาญใจ

“ใต้เท้าสั่งให้เจ้าทำอันใดเจ้าก็ทำไปเถิด จะมาพูดมากให้ได้อันใดขึ้นมา”

เอ่ยจบ เขาก็ให้เจ้าหน้าที่ศาลคนหนึ่งนำกระดาษและพู่กันมาวางตรงหน้าโจวต้าจู้ ให้เขาเขียนจดหมาย

ก็แค่จดหมายฉบับเดียว พอเขียนเสร็จก็จะได้ออกจากคุกผีนั่น โจวต้าจู้ไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนทันที

[จบตอน]