บทที่ 18: เกาะร้าง

บทที่ 18: เกาะร้าง

ดวงอาทิตย์ยังคงสาดแสงเจิดจ้า บางทีอาจเป็นเพราะโชคเข้าข้าง การออกเรือครั้งแรกของอัลเลนจึงไม่เคยต้องเผชิญกับสภาพอากาศเลวร้ายเลย พระอาทิตย์ส่องสว่างอยู่เหนือหัวทุกวัน

อัลเลนมองดูมาร์โกที่กำลังทำความสะอาดอย่างขะมักเขม้น เขาเผยยิ้มออกมาอย่างสบายใจพลางกระตุกคันเบ็ด "ชีวิตมันต้องแบบนี้สิ"

เพียงแต่ว่า... คนตกปลาก็มักจะไม่ได้ปลาติดมือกลับมาเลยสักตัวน่ะสิ

เหยื่อตกปลาส่วนใหญ่เสร็จเจ้าฟ้าไปหมด อัลเลนตบหัวเจ้านกนางนวลที่เกาะอยู่ตรงตักเบาๆ "ไอ้ขี้เกียจนี่ดูเหมือนจะเกาะติดฉันแจเลยแฮะ"

"เรื่องอะไรฉันต้องออกไปหาอาหารเองด้วยล่ะ ในเมื่อมีบุฟเฟต์ให้กินฟรีๆ น่ะ?" เจ้าฟ้าดูเหมือนจะเข้าใจความคิดของอัลเลน มันเอียงคอจ้องหน้าเขา

"มองอะไร? ไม่เชื่อใช่ไหมว่าฉันจะทุบแว่นตาแกให้แตกน่ะ?" (แว่นตาหมายถึงวงแหวนรอบดวงตาของนก)

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ เจ้าฟ้าก็คาบข่าวเรื่องเกาะแห่งหนึ่งมาบอกอัลเลน

"แกว่าไงนะ? มีเกาะอยู่ตรง 11 นาฬิกางั้นเหรอ? ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้ฮะ? เรื่องกินนี่สำคัญกว่าทุกสิ่งทุกอย่างเลยใช่ไหม?" อัลเลนมองเจ้านกนางนวลอย่างเอือมระอา

อัลเลนรีบหันไปถามหนวดขาวทันที "พี่นิวเกตครับ มีเกาะอยู่ทาง 11 นาฬิกาครับ เราแวะไปดูกันไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามของอัลเลน หนวดขาวก็เข้าใจทันทีว่าเขาคงได้ข่าวมาจากเพื่อนเจ้านกนางนวลอีกแล้ว เขาปรายตามองลูกเรือที่กำลังเบื่อหน่าย "ถ้างั้นก็แวะไปพักผ่อนบนเกาะ แล้วก็จัดงานเลี้ยงฉลองไปด้วยเลยก็แล้วกัน"

"โอ้ ในที่สุดก็ได้ขึ้นฝั่งสักที! ได้เวลาปาร์ตี้แล้ว!" ลูกเรือต่างส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี เห็นได้ชัดว่าการเดินเรือที่ยาวนานทำให้พวกเขาเหนื่อยล้าทางจิตใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ท้องทะเลนั้นกว้างใหญ่ไพศาล การจ้องมองมันนานเกินไปก็อาจทำให้เกิดอาการเบื่อหน่ายสายตาได้

เรือโจรสลัดโคลงเคลงเล็กน้อยขณะจอดเทียบฝั่ง เหล่าลูกเรือต่างแย่งกันกระโดดลงจากเรือ

"ทำไมเกาะนี้มันดูทะแม่งๆ พิกลแฮะ?" ลูกเรือหลายคนพึมพำขณะเดินลงจากเรือ

หลังจากเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางเกาะไปได้ระยะหนึ่ง กลุ่มโจรสลัดก็สูญเสียความกระตือรือร้นที่มีบนเรือไปจนหมดสิ้น เพราะภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเกาะที่รกร้างและเต็มไปด้วยซากปรักหักพังอย่างแท้จริง

ทุกหนทุกแห่งมีแต่กำแพงพังทลายและเศษซากอาคาร ทั่วทั้งเกาะอบอวลไปด้วยบรรยากาศของเศษซากจากสงคราม มีโครงกระดูก ปืนที่พังเสียหาย และปืนใหญ่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไปหมด

"ดูเหมือนเกาะนี้จะเคยเกิดสงครามมาก่อน พวกเราควรถอยกลับไปที่ชายฝั่ง พักผ่อนสักหน่อยแล้วค่อยออกเดินทางต่อดีกว่าครับ" ดยุคเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เพราะในสถานที่ที่มีศพกองสุมกัน ย่อมมีความเสี่ยงที่จะเกิดโรคระบาดได้

"อืม กลับกันเถอะ บนเกาะนี้ไม่น่าจะมีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่แล้วล่ะ" หนวดขาวใช้ฮาคิสังเกตตรวจสอบและเห็นด้วยกับข้อเสนอของดยุค

กลุ่มโจรสลัดเตรียมหันหลังกลับไปทางเดิม

อัลเลนไม่มีข้อโต้แย้ง ภาพหลังสงครามนี้ทำให้เขารู้สึกหดหู่เช่นกัน

ในตอนนั้นเอง อัลเลนก็สังเกตเห็นหนูสองตัวอยู่ใกล้ๆ กองกระดูก เขาจึงแผ่ฮาคิสังเกตเข้าปกคลุมพวกมัน

"จี๊ด จี๊ด... แกนี่มันขี้เกียจจริงๆ เอาแต่อู้ลูกเดียว ฉันบอกให้แกไปหาอาหาร ทำไมถึงวิ่งกลับมาล่ะฮะ?"

"จี๊ด จี๊ด... ก็ฉันเพิ่งเจอห้องใต้ดินสีทองอยู่ใต้ดินน่ะสิ ข้างในมีของกินเพียบเลยนะ"

"จริงเหรอ? รีบพาฉันไปดูเร็วเข้า"

อัลเลนตั้งใจฟังบทสนทนาระหว่างหนูสองตัว "สีทอง? ทองคำเหรอ?"

สีหน้าของอัลเลนเปลี่ยนไป เขารีบบอกเจ้าฟ้าที่บินวนอยู่เหนือหัว "เจ้าฟ้า ตามหนูสองตัวนั้นไปที"

เมื่อได้ยินคำพูดของอัลเลน ทุกคนก็หยุดเดิน ดยุคถามด้วยความสงสัย "อัลเลน นายเจออะไรเหรอ?"

"ผมแค่มีข้อสันนิษฐานน่ะครับ ตามพวกมันไปดูก่อนเถอะ" อัลเลนหันมาอธิบาย ก่อนจะวิ่งตามเจ้าฟ้าไป

หนวดขาวรู้ดีว่าอัลเลนคงสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างด้วยฮาคิสังเกตแบบพิเศษของเขา "กุระ ระ ระ ระ พวกเด็กๆ ตามไปดูซิ"

และแล้ว เจ้าฟ้าก็ตามหนูสองตัวนั้นไป ส่วนกลุ่มโจรสลัดก็ตามเจ้าฟ้าไปอีกที จนกระทั่งมาถึงปราสาทโบราณที่พังเสียหายอย่างหนัก

เจ้าฟ้าบินวนเวียนอยู่ตรงทางเข้าปราสาท ส่งเสียงร้องเป็นระยะๆ บ่งบอกว่าพวกหนูวิ่งเข้าไปข้างในแล้ว

อัลเลนและคนอื่นๆ มองหน้ากัน ก่อนจะเดินเข้าไปในปราสาท เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ พวกเขาก็พบเพียงเชิงเทียนที่หักพัง ดูเหมือนที่นี่จะถูกรื้อค้นจนเหี้ยนไปแล้ว และทั้งปราสาทก็มีเพียงบันไดที่ทอดตัวขึ้นไปชั้นบนเท่านั้น

อัลเลนไม่พบร่องรอยของพวกหนูเลย เมื่อนึกถึงห้องใต้ดินที่พวกหนูพูดถึง เขาก้มมองพื้นอิฐที่แข็งแรงใต้เท้า ก่อนจะใช้ฮาคิสังเกตสำรวจลงไปใต้ดิน

ไม่กี่วินาทีต่อมา อัลเลนก็ลืมตาขึ้นและยกมุมปากยิ้มให้หนวดขาว "ฝากด้วยนะครับ พี่นิวเกต"

เมื่อได้ยินดังนั้น หนวดขาวก็เผยรอยยิ้มอย่างรู้ทัน "กุระ ระ ระ ระ พวกเด็กๆ ถอยไป"

กลุ่มโจรสลัดรีบถอยห่างออกไปทันที พวกเขาเห็นหนวดขาวกำหมัดแน่น หมัดนั้นเปล่งแสงสีขาวเรืองรอง ก่อนจะทุบลงไปที่พื้นอย่างแรง

ตู้ม! เสียงดังกึกก้องกัมปนาท พื้นปราสาทแตกร้าวและยุบตัวลงโดยมีหนวดขาวเป็นศูนย์กลาง ฝุ่นผงคลุ้งกระจายไปทั่วทั้งบริเวณ

"แค่ก แค่ก แค่ก..." ทุกคนใช้มือปัดป่ายฝุ่นควันตรงหน้า หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อฝุ่นจางลง พวกเขาก็มองไปที่จุดที่หนวดขาวยืนอยู่

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหลุมขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตรตรงบริเวณที่เคยเป็นพื้น แต่กลับไร้เงาของหนวดขาว

ทุกคนรีบวิ่งไปที่ขอบหลุมและชะโงกหน้ามองลงไป

หนวดขาวเงยหน้าขึ้นและเห็นลูกเรือกำลังมองลงมา "เฮ้ ข้างล่างนี่กว้างขวางดีแฮะ รีบลงมาสิ"

เมื่อลูกเรือทยอยกระโดดลงมา พวกเขาก็พบว่ามันคือห้องใต้ดินขนาดมหึมา ซึ่งกว้างใหญ่กว่าพื้นที่ชั้นเดียวของปราสาทเสียอีก เนื่องจากอยู่ลึกลงไปใต้ดินและไม่ได้รับแสงแดด มันจึงส่งกลิ่นอับชื้นและฉุนจมูก

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลูกเรือบางคนก็จุดคบเพลิง ทัศนวิสัยในห้องใต้ดินที่สลัวก็สว่างขึ้นทันตา

ทุกคนพบว่ามีรูปปั้นและชุดเกราะอัศวินตั้งอยู่ตรงกลางห้องใต้ดินหลายตัว และเมื่อมองไปรอบๆ ก็เห็นประตูเหล็กหลายบาน

หนวดขาวสั่งให้ลูกเรือแยกย้ายกันไปสำรวจ

เหล่าลูกเรือต่างงัดเอาสารพัดวิธีเฉพาะตัวออกมาใช้ในการงัดแงะ บ้างก็ใช้ปืนยิงใส่รูกุญแจ บ้างก็ใช้ขวานจามตรงๆ บางคนก็ถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วกระโดดถีบประตู ไม่นานนัก ประตูเหล็กหลายบานก็เปิดออก

ด้วยสัญชาตญาณ อัลเลนเดินตรงไปยังประตูบานในสุด เขาวางคบเพลิงลง ชักดาบสโนว์กูสออกมา และตวัดฟันใส่ประตูเหล็กเพียงครั้งเดียว

แกรก! ประตูถูกผ่าออกเป็นสองซีกและล้มตึงลงไป

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนของพวกลูกเรือก็ดังแว่วมาจากห้องใต้ดิน

"ลูกพี่!! ที่นี่มีปืน กระสุน แล้วก็ปืนใหญ่เพียบเลยครับ"

"หัวหน้า ทางนี้มีทองคำเต็มไปหมดเลย"

"ทางนี้เจอภาพวาดชื่อดังหลายชิ้นเลยล่ะ"

"ตรงนี้มีของกินเพียบเลย บ้าเอ๊ย ทำไมหนูมันเยอะจังวะ? บัดซบ ของกินขึ้นราหมดแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของลูกเรือ อัลเลนก็รู้สึกคาดหวังกับห้องที่อยู่ตรงหน้าขึ้นมาบ้างแล้ว "นี่สินะความสนุกของการล่าสมบัติ?"

อัลเลนหยิบคบเพลิงขึ้นมาและเดินเข้าไปในห้อง สิ่งที่พบคือหยากไย่และฝุ่นหนาเตอะเกาะอยู่ทุกหนทุกแห่ง

สุดปลายห้อง มีหีบอยู่สามใบ ใบหนึ่งเป็นหีบแบนยาวประมาณเจ็ดเมตรและกว้างครึ่งเมตร

ส่วนอีกสองใบเป็นหีบทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสสูงประมาณครึ่งเมตร ประดับด้วยอัญมณีล้ำค่ารอบนอก

ภายในห้องไม่มีสิ่งใดเลยนอกจากหีบทั้งสามใบนี้

"ของดีแน่ๆ" สัญชาตญาณบอกอัลเลนว่าคราวนี้รางวัลใหญ่รออยู่ตรงหน้าแล้ว

อัลเลนถูมือด้วยความตื่นเต้นพลางเดินตรงไปยังหีบเหล่านั้น "จากโชคที่สะสมมาตลอดจากการตกปลาไม่ได้เลยสักตัว คราวนี้ต้องไม่ทำให้ฉันผิดหวังแน่ๆ"

อัลเลนเดินตรงไปที่หีบใบยาวทางซ้ายมือเป็นอันดับแรก ก่อนจะเปิดมันออก

"ไอ้เวรนิวเกต จ่ายค่าเสียหายมาเลยนะโว้ย!!!!!!"