บทที่ 12 หม่าเจียงบาดเจ็บสาหัส

บทที่ 12 หม่าเจียงบาดเจ็บสาหัส

เจียงฝานใช้เวลาบ่มเพาะพลังตลอดทั้งคืน

เมื่อเขาล้มเหลวในการท้าทายอีกครั้ง จิตสำนึกก็กลับคืนสู่ห้องพัก

เมื่อมองดูแสงสลัวที่ลอดผ่านรอยแยกของหน้าต่าง เขาจึงตระหนักได้ว่านี่เป็นเวลาเช้าแล้ว

เวลาเก้าชั่วโมงในโลกแห่งความเป็นจริง เทียบเท่ากับการฝึกฝนภายในมิติแห่งนั้นนานกว่าสามวันเต็ม

ตลอดช่วงเวลาสามวันนั้น บางคราเขาก็นั่งขัดสมาธิเพื่อเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาดูดซับปราณก่อกำเนิด บางคราก็ลุกขึ้นมาฝึกฝนวิชาหมัดเบญจธาตุที่เรียนรู้มาจากโรงฝึกยุทธ์เหลยหมิง

ทุกครั้งที่เขาสัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าในการบ่มเพาะพลัง เขาจะพยายามท้าประลองกับหญิงสาวในชุดเรียบง่ายบนชั้นที่สอง

ทว่าทุกครั้ง เขากลับถูกบดขยี้อย่างย่อยยับ!

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ตอนนี้เขาสามารถต่อกรกับเธอได้นานเกือบสิบนาที และบางครั้งก็สามารถสร้างบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ ให้กับเธอได้แล้ว

ทว่าโดยทั่วไปแล้ว อาการบาดเจ็บของเขาเองมักจะสาหัสกว่ามาก

ครั้งหน้า! ครั้งหน้าจะต้องสำเร็จแน่!

เจียงฝานลุกขึ้นยืนด้วยความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า!

แม้ว่าจะไม่ได้นอนมาทั้งคืน แต่การบ่มเพาะพลังในมิตินั้นดูเหมือนจะช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าในโลกแห่งความเป็นจริงได้ ราวกับว่าเขาได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม!

การค้นพบนี้ทำให้ชายหนุ่มรู้สึกปีติยินดีขึ้นมาอีกครั้ง!

เจียงฝานเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ ตอนนี้เป็นเวลาเจ็ดโมงเช้าแล้ว ได้เวลาลุกจากเตียงเสียที!

เขาเคยค้างคืนที่นี่มาหลายครั้งแล้ว จึงรู้ดีว่าต้องตื่นเวลาไหนถึงจะไปโรงเรียนได้ทัน

เขาจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่แล้วเดินย่องไปที่ห้องน้ำเพื่อแปรงฟันบ้วนปาก!

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เจียงฝานที่ยังมีฟองอยู่เต็มปากเปิดประตูห้องน้ำออกมา

เขาเห็นซูชิงหว่านเดินออกจากห้องของเธอมาแล้วเช่นกัน

"ใครกันครับ? มาแต่เช้าเชียว"

เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอู้อี้

ซูชิงหว่านส่ายหน้า ก่อนจะเดินไปเปิดประตู

"ซ้อ! พวกเราขอโทษ! พวกเราปกป้องลูกพี่หม่าไว้ไม่ได้!"

ทันทีที่ประตูเปิดออก เธอก็พบกับชายฉกรรจ์หลายคนกำลังแบกหามร่างของหม่าเจียงยืนอยู่ตรงหน้าประตู

ซูชิงหว่านชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบถลันเข้าไปหาและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสะอื้น

"ทำไมเขาถึงเจ็บหนักขนาดนี้คะ?"

ในเวลานี้ หม่าเจียงนอนหมดเรี่ยวแรงอยู่บนเปลหาม แขนขวาของเขาขาดหายไป โดยมีผ้าพันแผลพันทบไว้หนาเตอะบริเวณตอแขนที่หัวไหล่

"รีบเข้ามาข้างในก่อนเร็วเข้า!"

ซูชิงหว่านส่งสัญญาณให้ชายเหล่านั้นแบกหม่าเจียงเข้ามา และวางเขาลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่น

"ฉัน... ฉันไม่เป็นไรหรอก!"

"ก็แค่อีแขนข้างนี้..."

ก่อนที่หม่าเจียงจะพูดจบ ซูชิงหว่านก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว รีบพักผ่อนเถอะ!"

เมื่อพูดจบ เธอก็หันไปมองกลุ่มชายฉกรรจ์ที่เหลือ

มีพวกเขาอยู่ด้วยกันทั้งหมดสามคน

ด้วยน้ำตาที่คลอเบ้า พวกเขาจึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ซูชิงหว่านฟัง

ปรากฏว่าชายเหล่านี้ล้วนเป็นสมาชิกของหน่วยลาดตระเวน

เมื่อเช้าวานนี้ หม่าเจียงบอกว่าจะออกไปล่าสัตว์อสูร และในฐานะลูกน้องผู้ภักดี พวกเขาย่อมตอบรับทันทีอย่างไม่ต้องสงสัย

ทุกคนต่างก็มีครอบครัวและคนที่ต้องดูแล การทำงานในหน่วยลาดตระเวนด้วยเงินเดือนอันน้อยนิด แม้จะไม่ถึงกับอดอยาก แต่ก็มักจะขัดสนอยู่เสมอ

ชายกลุ่มนี้เคยคิดจะเสี่ยงโชคมานานแล้ว แต่หม่าเจียงในฐานะพี่ใหญ่ มักจะคอยตักเตือนพวกเขาไม่ให้ทำเช่นนั้น โดยบอกว่าพื้นที่รกร้างนั้นอันตรายเกินไป

แต่ครั้งนี้ ในที่สุดหม่าเจียงก็เปลี่ยนใจ และพวกเขาทุกคนก็เห็นพ้องต้องกัน จึงรวมตัวกันเป็นทีมล่าสัตว์ห้าคนและมุ่งหน้าไปยังภูเขาเฟิ่งหวง

ทว่าหลังจากเดินทางไปถึงภูเขาเฟิ่งหวงได้ไม่นาน พวกเขากลับถูกหมูป่าเกราะหินจู่โจม!

หมูป่าเกราะหินนั้นมีขนาดใหญ่โตมหึมา ปกคลุมไปด้วยเกล็ดหินที่แข็งแกร่งราวกับชุดเกราะ และพละกำลังมหาศาล ทว่าการเคลื่อนไหวของมันกลับไม่เชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย

สัตว์อสูรระดับนี้ แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ก็ยังล่าได้ยากยิ่ง นับประสาอะไรกับคนธรรมดาอย่างพวกเขา

ทีมล่าทั้งห้าคนต้องสูญเสียสมาชิกไปหนึ่งคน และหม่าเจียงก็ถูกหมูป่าเกราะหินกัดแขนจนขาด!

เมื่อตระหนักถึงความอันตรายของภูเขาเฟิ่งหวง พวกเขาจึงเลิกล้มความคิดที่จะล่าสัตว์อสูรและรีบถอยร่นกลับมาทันที!

เมื่อถึงคลินิก พวกเขาก็รวบรวมเงินทั้งหมดที่มีเพื่อทำแผลให้กับหม่าเจียง ก่อนจะพาเขากลับมาที่นี่

"คุณลุง!"

"พ่อคะ!"

เพียงครู่ต่อมา หม่าหนิงก็ออกจากห้องมาเช่นกัน และเมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของหม่าเจียง เธอก็รีบวิ่งเข้าไปหาพร้อมกับเจียงฝาน

เจียงฝานไม่อาจกลั้นน้ำตาเอาไว้ได้

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างหาที่สุดไม่ได้!

ถ้าไม่ใช่เพราะเขา หม่าเจียงก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในสภาพแบบนี้!

หากเขาไม่หวงแหนยาพันธุกรรมขวดนั้น และถ้าพวกนั้นต้องการมัน เขาก็ควรจะยกให้ไปเสีย บางทีเรื่องราวทั้งหมดนี้ก็อาจจะไม่เกิดขึ้น!

ถ้าหาก...

หลังจากส่งพวกผู้ชายกลับไปแล้ว ซูชิงหว่านก็เดินกลับมาที่ห้องนั่งเล่น เมื่อเห็นสายตาที่เหม่อลอยของเจียงฝาน เธอก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดมาก จึงเอ่ยปากปลอบโยน

"เสี่ยวฟ่าน อย่าคิดมากไปเลยนะลูก!"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจของซูชิงหว่านเวลานี้ก็เต็มไปด้วยความกังวลไม่แพ้กัน

อาการบาดเจ็บของหม่าเจียงคงจะหายดีเข้าสักวัน แต่หลังจากนั้นล่ะ?

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าหน่วยลาดตระเวนจะยังต้องการตัวเขาอยู่หรือไม่

เพียงแค่ค่ารักษาพยาบาลในช่วงที่บาดเจ็บและล้มป่วยนี้ ก็คงจะหนักหนาเกินกว่าที่ครอบครัวของพวกเขาจะรับไหวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หม่าเจียงเป็นคนเสนอให้ไปล่าสัตว์อสูรด้วยตัวเอง และมีคนต้องมาจบชีวิตลง

ด้วยนิสัยของหม่าเจียง เขาจะต้องรับผิดชอบครอบครัวของชายผู้นั้นไปจนถึงที่สุดอย่างแน่นอน แต่เขาจะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกันล่ะ?

...

ก่อนที่คนจากหน่วยลาดตระเวนจะจากไป พวกเขาได้ทิ้งกองยาเอาไว้ให้ และอธิบายวิธีเปลี่ยนผ้าพันแผลของหม่าเจียงอย่างละเอียด

เจียงฝาน ซูชิงหว่าน และหม่าหนิงช่วยกันเปลี่ยนผ้าพันแผลให้หม่าเจียง จากนั้นซูชิงหว่านก็รีบรุดไปเตรียมอาหารให้กับเขา

ในระหว่างที่เปลี่ยนผ้าพันแผล แม้หม่าเจียงจะอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสโดยไม่ปริปากร้องออกมาสักแอะ แต่ร่างกายที่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงและเม็ดเหงื่อผุดพรายก็บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าเขากำลังทรมานมากเพียงใด

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เจียงฝานรู้สึกสำนึกผิดจับใจ!

"เสี่ยวฟ่าน หลานไปโรงเรียนก่อนเถอะ เดี๋ยวจะสายเอานะ!"

"ทางนี้มีน้าคอยดูแลคุณลุงเอง ไม่เป็นไรหรอก!"

ซูชิงหว่านยกน้ำซุปเนื้อสัตว์อสูรตุ๋นเพียงถ้วยเดียวที่มีมาป้อนหม่าเจียง พลางเอ่ยปากไล่ชายหนุ่ม

"เสี่ยวหนิง ลูกยังไม่ต้องรีบนะ แม่มีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย!"

หลังจากที่ถูกซูชิงหว่านดันตัวให้ออกจากประตูมา เจียงฝานก็ค่อยๆ เดินลงบันไดไป

เขาได้ยินเสียงแว่วๆ ดังมาจากข้างในบ้าน

"เสี่ยวหนิง ลูกช่วยไปคุยกับคุณครูหน่อยได้ไหม?"

"บอกว่าเทอมหน้าเราขอผลัดค่าเทอมไปก่อนนะ!"

หม่าหนิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้

"ไม่เป็นไรค่ะแม่ หนูจะไม่ไปโรงเรียนแล้ว! หนูจะอยู่บ้านดูแลพ่อเอง!"

ซูชิงหว่านดุกลับไปทันที

"เหลวไหล! ลูกกำลังจะขึ้นมัธยมปลายปีสามแล้วนะ การเรียนหนักหนาขนาดไหน ทางนี้ปล่อยให้แม่ดูแลพ่อเอง!"

เจียงฝานเม้มริมฝีปากแน่นและกำหมัดจนสั่น... หลังจากเดินออกมาจากบ้านของคุณน้า เจียงฝานไม่ได้มุ่งหน้าไปโรงเรียน แต่กลับเดินตรงไปยังโรงฝึกยุทธ์เหลยหมิงทันที

เขารู้ดีว่าด้วยนิสัยชอบมาสายเป็นประจำของเหลยหมิง ป่านนี้หมอนั่นยังไปไม่ถึงโรงเรียนอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด เพียงไม่นาน เขาก็เห็นเหลยหมิงเดินทอดน่องลงบันไดมา

"เสี่ยวฟ่าน?"

"นายมาทำอะไรที่นี่น่ะ?"

แม้ว่าเขาและเหลยหมิงจะสนิทสนมกันดี แต่ทั้งคู่ก็ไม่เคยไปโรงเรียนด้วยกันในตอนเช้าเลยสักครั้ง นี่จึงเป็นครั้งแรกที่เจียงฝานมารอเขาถึงที่นี่!

"เป็นอะไรไป? สีหน้านายดูไม่ค่อยดีเลยนะ!"

เจียงฝานส่ายหน้า เป็นเชิงบอกว่าเขาไม่เป็นไร

"อาหมิง เดี๋ยวตอนไปโรงเรียน ฝากลาหยุดกับอาจารย์หลี่ตงเซิงให้ฉันทีนะ!"

"ระยะเวลาก็น่าจะ..."

เจียงฝานประเมินอยู่ในใจ

"สักสองวัน!"

เหลยหมิงขมวดคิ้ว

"ตกลงว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

เจียงฝานลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับหม่าเจียงให้เหลยหมิงฟังบางส่วน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหลยหมิงก็ตบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วรับปากทันที

"ตกลง! นายรีบกลับไปจัดการเรื่องที่บ้านเถอะ ไม่ต้องห่วงเรื่องโรงเรียนนะ เดี๋ยวฉันจัดการคุยกับอาจารย์หลี่ตงเซิงให้เอง!"

เจียงฝานถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

"ขอบใจมาก!"

เหลยหมิงชกเข้าที่หน้าอกของเจียงฝานเบาๆ ทันที

"เฮ้ย! พวกเรามันพี่น้องกัน นายจะมาเกรงใจอะไรกันเล่า?"

เจียงฝานเดินออกมาจากโรงฝึกยุทธ์เหลยหมิง เขากัดฟันกรอด ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเขตเมืองชั้นนอก!