ตอนที่ 20 : วิชาลับของตุ๊กตาหิมะ

หมอกอันหนาวเหน็บแผ่ซ่านไปทั่วมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

เกลียวคลื่นที่กำลังซัดสาดถูกแช่แข็ง รักษาสภาพของละอองน้ำที่กำลังม้วนตัวเอาไว้ ตั้งตระหง่านอยู่บนผิวน้ำทะเลที่กลายเป็นน้ำแข็งระลอกแล้วระลอกเล่า ไกลสุดลูกหูลูกตา

"คาถาน้ำแข็ง: ค่ายกลพันสังหาร !"

ร่างสีฟ้าเหยียบลงบนเกล็ดน้ำแข็งบางๆ และเปราะบางที่สร้างขึ้นใต้ฝ่าเท้ากลางอากาศ ใช้พวกมันเพื่อยืนหยัดอยู่บนท้องฟ้า

จุดแสงที่ส่องประกายควบแน่นอยู่กลางอากาศ และอาวุธต่างๆทั้งดาบ หอก และง้าวที่สร้างขึ้นจากน้ำแข็งเย็นยะเยือกทั้งหมด ก็พุ่งทะยานลงสู่แผ่นดินน้ำแข็งเบื้องล่างราวกับพายุฝนที่ไม่มีวันสิ้นสุด

เด็กสาวที่ดูงดงามราวกับความฝันและอ่อนโยนดั่งสายน้ำ ใช้วิชานินจาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารอันแหลมคม

นี่คืองานเลี้ยงแห่งการสังหารที่ใกล้เคียงกับความบ้าคลั่ง

ตู้ม, ตู้ม, ตู้ม, ตู้ม, ตู้ม!

เสียงระเบิดดังต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งนาทีเต็มก่อนจะค่อยๆ จางหายไป

อาวุธที่สร้างจากน้ำแข็งแต่ละชิ้นมีพลังทำลายล้างราวกับลูกปืนใหญ่ ก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงไปทั่วมหาสมุทรที่กลายเป็นน้ำแข็ง

ภูเขาน้ำแข็งเริ่มถล่มทลาย และผิวน้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งก็ถูกเจาะเป็นหลุมลึกหลายเมตร

ศพและเศษซากจำนวนนับไม่ถ้วน ปะปนกับหมอกเลือดและหมอกสีขาว แผ่ซ่านไปทั่วผิวน้ำทะเลที่กลายเป็นน้ำแข็ง

"ไอ้สารเลว!"

นินจาในชุดดำที่โชกไปด้วยเลือดคำรามด้วยความโกรธแค้น

ซากศพที่แหลกเหลวของเพื่อนร่วมทีมของเขานอนเกลื่อนอยู่รอบๆ ตัวเขา มีเศษน้ำแข็งฝังอยู่ในบาดแผล และเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาก็แข็งตัวกลายเป็นคริสตัลสีเลือดอันน่าหลงใหลในทันทีที่มันปะทุออกมา

ผู้ที่ก่อให้เกิดเรื่องทั้งหมดนี้คือเด็กสาวในชุดกิโมโนสีน้ำเงิน ที่กำลังยืนอยู่กลางอากาศบนเกล็ดน้ำแข็งอิโรริ

ในฐานะสิ่งมีชีวิตหุ่นเชิดระดับสูงสุดของยาโยอิ เธอไม่เพียงแต่มีปริมาณจักระที่ใกล้เคียงกับสัตว์หางเท่านั้น แต่ยังมีระบบหมุนเวียนจักระอย่าง 'กระจกน้ำแข็ง ' ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับขีดจำกัดสายเลือดคาถาน้ำแข็งเป็นอย่างมาก

ถึงแม้เธอจะใช้คาถาน้ำแข็ง แต่คาถาน้ำแข็งของเธอก็เหนือกว่าตระกูลยูกิแห่งแคว้นน้ำตั้งแต่จุดเริ่มต้นแล้วโดยธรรมชาติ

"ยังไม่ตายอีกเหรอคะ?"

ในดวงตาสีม่วงของอิโรริ ยังคงไม่มีความผันผวนของอารมณ์ใดๆ

ชายชุดกิโมโนของเธอพลิ้วไหวเล็กน้อยตามสายลม เผยให้เห็นเรียวขาที่ขาวเนียนดุจหยก

ใบหน้าที่ประณีตงดงามซึ่งถูกสร้างขึ้นมาด้วยฝีมือมนุษย์นั้นสวยงามจนน่ากลัว ทำให้ผู้คนต้องทึ่งกับฝีมืออันยอดเยี่ยมของผู้สร้าง

"ไปลงนรกซะ!"

นินจาชุดดำเอื้อมมือออกไปและคว้าพื้นผิวที่กลายเป็นน้ำแข็ง

แคร่ก, แคร่ก

ผิวน้ำแข็งแตกร้าว และก้อนน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตรก็ถูกเขายกขึ้นมาด้วยสองมือ จากนั้น จักระอันทรงพลังก็พวยพุ่งออกมา และก้อนน้ำแข็งยักษ์ก็พุ่งทะยานเข้าใส่อิโรริที่อยู่บนท้องฟ้าด้วยกำลังทั้งหมดที่มี

ตู้ม!

น้ำหนักของก้อนน้ำแข็งเอง เมื่อรวมกับความเร็วในการพุ่งเข้าใส่ ทำให้พลังทำลายล้างเหนือกว่าก้อนน้ำแข็งเพียงอย่างเดียวมาก

ทว่า

ฝุ่นน้ำแข็งสีขาวซีดค่อยๆ สลายไป และเศษน้ำแข็งที่แตกละเอียดก็ล่องลอยลงมา

อิโรริยืนอยู่กลางอากาศโดยไร้รอยขีดข่วน ร่างกายของเธอไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

"อะอะไรนะ"

นินจาชุดดำเบิกตากว้าง

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

หอกน้ำแข็งพุ่งออกมาจากผิวน้ำแข็งรอบๆ ตัดไขว้กันและแทงทะลุร่างของนินจาชุดดำ ตรึงเขาไว้กับน้ำแข็งอย่างแน่นหนา

ริมฝีปากของเขากระตุก เขากระอักเลือดออกมาเต็มปาก และดวงตาของเขาก็หม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

"ช่างน่าเสียดายจังเลยนะคะ คุณนินจานิรนาม"

อิโรริถอนหายใจเบาๆ และร่างอันสง่างามของเธอในชุดกิโมโนสีน้ำเงินก็ร่อนลงบนน้ำแข็งอย่างเงียบเชียบ

เนื่องจากปริมาณจักระของเธอใกล้เคียงกับสัตว์หาง ร่างกายที่สามารถกักเก็บจักระอันมหาศาลเช่นนี้ได้ย่อมมีความสามารถในการป้องกันที่คนธรรมดาไม่อาจจินตนาการได้อย่างแน่นอน

ถึงแม้มันจะไม่ถึงระดับสัตว์หาง แต่การโจมตีแบบทั่วๆ ไปก็ไม่สามารถทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนตัวเธอได้เลย อย่าว่าแต่จะทำให้เกิดรอยขีดข่วนเลย

ต่อให้ไม่ใช้คาถาน้ำแข็ง เธอก็สามารถโค่นนินจาส่วนใหญ่ลงได้ด้วยกระบวนท่าเพียงอย่างเดียว

"ท่านอิโรริ!"

ร่างกว่าสิบสิบสายวูบเข้ามาอย่างรวดเร็ว พวกเขาคือนินจาสามคนและซามูไรสิบเอ็ดคน ท่าทีของพวกเขาเต็มไปด้วยความเคารพ

พวกเขาได้เห็นด้วยตาตัวเองว่า อิโรริเผชิญหน้ากับนินจาที่เข้ามาโจมตีหลายสิบคน โดยใช้วิชานินจาคาถาน้ำแข็งอันน่าทึ่งเพื่อปลดปล่อยไอเย็นออกมา แช่แข็งมหาสมุทรให้กลายเป็นทุ่งน้ำแข็งในพริบตา และบีบบังคับให้เปลี่ยนภูมิประเทศของการต่อสู้ไปอย่างสิ้นเชิง

จากนั้น ด้วยโมเมนตัมที่บดขยี้ เธอก็สามารถเอาชนะนินจาที่น่าเกรงขามหลายสิบคนได้อย่างราบคาบ

แม้แต่ผู้นำของศัตรูก็ยังถูกเธอจัดการได้อย่างง่ายดาย

พลังระดับนี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตที่นินจาธรรมดาจะสามารถเอื้อมถึงได้อีกต่อไปแล้ว

"ไปกวาดล้างสถานที่ต่อไปกันเลยค่ะ แล้วก็ แจ้งเตือนทีมอื่นๆ ด้วยนะคะว่าอย่าบุกเข้าไปลึกเกินไปตามลำพัง ถ้าเจอศัตรูที่แข็งแกร่ง ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันจัดการเองค่ะ"

อิโรริกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

"ครับ/ค่ะ!"

ถึงแม้ท่าทีของอิโรริจะดูอ่อนโยน แต่คนที่ได้เห็นฉากเมื่อครู่นี้จะไม่มีวันมองว่าเธอเป็นเด็กสาวที่ไร้พิษสง แต่จะมองว่าเธอเป็นอาวุธต่อสู้ที่มีประสิทธิภาพสูงแทน

เหล่านินจาและซามูไรเริ่มเคลื่อนไหวตามคำสั่งของอิโรริ

เนื่องจากการกระทำต่อเนื่องของห้าแคว้นใหญ่เมื่อเร็วๆ นี้ ความวุ่นวายจึงเริ่มก่อตัวขึ้นภายในประเทศเล็กๆ หลายแห่ง ส่งผลให้นินจาต่างชาติจำนวนมากต้องถูกเนรเทศ

นินจาที่ถูกเนรเทศเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากตระกูลนินจา แต่ก็ไม่มีตระกูลไหนที่ทรงพลังเลย มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่ถูกบีบให้ต้องลี้ภัยหรอก

สำหรับนินจาที่ถูกเนรเทศเหล่านี้ หากพวกเขาเต็มใจที่จะเข้าร่วมกับแคว้นแห่งรัตติกาล พวกเขาก็จะได้รับอนุญาตให้อยู่ต่อ หากพวกเขาไม่เต็มใจ พวกเขาก็จะถูกขับไล่ และหากการตักเตือนหลายครั้งไม่ได้ผล พวกเขาก็จะถูกปราบปราม

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีนินจาที่ต้องปราบปรามเป็นจำนวนมาก และก็มีหลายคนที่มาจากทางทะเลและเข้ามาทางท่าเรือ ยาโยอิจึงต้องส่งอิโรริ ซึ่งเป็นสุดยอดอาวุธนี้ออกไป

ในฐานะสิ่งมีชีวิตประดิษฐ์ คาถาน้ำแข็งของอิโรรินั้นเหมาะสมมากสำหรับการต่อสู้ในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำ

การปล่อยให้เธอไปปราบปรามนินจาที่มาจากมหาสมุทรคือสิ่งที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

"ท่านอิโรริคะ พบรังของพวกผู้บุกรุกแล้วค่ะ มันอยู่ตรงนี้เอง"

ผู้พูดคือนินจาหญิงจากตระกูลอาบุราเมะอาบุราเมะ ชิออน

เธออายุประมาณยี่สิบปี สวมเสื้อโค้ทสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลอาบุราเมะ และดวงตาของเธอก็ถูกปิดด้วยผ้าปิดตาสีดำสนิท

ถึงแม้ใบหน้าส่วนใหญ่ของเธอจะถูกปกปิดด้วยคอเสื้อโค้ท แต่ก็สามารถสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่าเธอเป็นผู้หญิงสวยที่มีใบหน้าที่โดดเด่น

ในฐานะนินจาอัจฉริยะของตระกูลอาบุราเมะ ตอนนี้เธอกำลังควบคุมแมลงจำนวนมากที่บินอยู่กลางอากาศ เพื่อรับผิดชอบงานรวบรวมข่าวกรองสำหรับภารกิจนี้

เดิมที ในฐานะหัวกะทิของตระกูลอาบุราเมะ ชิออนเป็นคนที่มีความภาคภูมิใจในตัวเองสูงมาก

แต่ในครั้งนี้ ที่ได้ติดตามอิโรริมาทำภารกิจ เธอถูกเอาชนะอย่างราบคาบด้วยรูปแบบการต่อสู้ที่สง่างามแต่รุนแรง สวยงามแต่เลือดเย็นของอิโรริ

ตอนนี้เธอกำลังยืนอยู่บนผิวน้ำทะเลที่กำลังซัดสาด ชี้ไปที่เกาะเล็กๆ ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสามกิโลเมตรข้างหน้า

มันมีป่าทึบ และมีภูเขาขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง

มันเป็นสถานที่ซ่อนตัวที่ดีมากทีเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีหมอกหนาปกคลุมอยู่รอบๆ การพุ่งเข้าไปอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง ก็จะทำให้เผลอเหยียบกับดักที่ศัตรูวางไว้ในสภาวะที่ทัศนวิสัยย่ำแย่ได้อย่างง่ายดาย

ต้องอาศัยวิชาลับเกี่ยวกับแมลงของเธอเท่านั้น ชิออนถึงจะสามารถค้นหาตำแหน่งรังของศัตรูได้ หลังจากที่ต้องสูญเสียพลังงานไปอย่างมาก

นอกจากอิโรริแล้ว ก็ยังมีนินจาและซามูไรจากแคว้นแห่งรัตติกาลอีกหลายคน และพวกเขาก็กระตือรือร้นที่จะลองดู

ดูเหมือนว่าตราบใดที่อิโรริออกคำสั่ง พวกเขาก็พร้อมที่จะกรูเข้าไปยึดครองเกาะแห่งนี้

"พวกเราควรจะบุกโจมตีโดยตรงเลยไหมครับ ท่านอิโรริ?"

ซามูไรในชุดเกราะหนักคนหนึ่งก้าวไปข้างหน้าเพื่อถาม

เขากำดาบคาตานะในมือแน่น โดยมีจักระไหลเวียนอยู่บนใบดาบ เห็นได้ชัดว่าเขาสามารถใช้วิชาอัดฉีดจักระได้อย่างชำนาญ

"ไม่ค่ะ มีกับดักของศัตรูอยู่ข้างนอกเต็มไปหมด และยังมีศัตรูอีกหลายคนที่ยังไม่รู้ความแข็งแกร่งแน่ชัด การบุกโจมตีซึ่งๆ หน้าโดยไม่มีข้อมูลข่าวกรองที่ละเอียด จะทำให้เกิดการสูญเสียโดยไม่จำเป็น พวกคุณถอยไปก่อนเถอะค่ะ พอดีฉันมีวิชาหนึ่งที่อยากจะทดสอบดูน่ะค่ะ"

เมื่อพูดจบ ร่างของอิโรริก็โบยบินขึ้นไปบนอากาศราวกับเหยียบย่างก้าวไปบนท้องฟ้า

เกล็ดน้ำแข็งยังคงถูกสร้างขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเธอ แต่เนื่องจากความเร็วของเธอนั้นเร็วเกินไป มันจึงดูเหมือนว่าเธอกำลังเหยียบอากาศเพื่อทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

คนที่อยู่ข้างล่างมองหน้ากัน ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของอิโรริ

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ทุกคนก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมา

"นี่ อากาศรอบๆ... มันหนาวขึ้นหรือเปล่า?"

นินจาคนหนึ่งตัวสั่น หวังว่านี่จะเป็นแค่ภาพหลอนของเขาเอง

"ใช่แล้วล่ะ ฉันใส่เกราะกันความหนาวอยู่แท้ๆ แต่ก็ยังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกเลย"

ซามูไรที่ติดอาวุธครบมือก็พูดถึงความรู้สึกของเขาเช่นกัน เป็นการพิสูจน์ว่ามันไม่ใช่ภาพหลอน

ความรู้สึกนี้ราวกับว่าความร้อนในบริเวณโดยรอบถูกสูบออกไปอย่างกะทันหัน

"ระดับนี้น่าจะกำลังพอดี... มีศัตรูมากกว่าห้าร้อยคนเลยเหรอคะ?"

อิโรริ ซึ่งมาถึงเหนือเกาะแล้ว จ้องมองดูเกาะขนาดหลายกิโลเมตรเบื้องล่างด้วยดวงตาสีม่วงของเธอ ริมฝีปากสีชมพูของเธอหายใจแผ่วเบา

แต่ถ้าหากสัมผัสอย่างระมัดระวัง อุณหภูมิที่ริมฝีปากของเธอได้ลดต่ำลงจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว

กระแสอากาศเย็นจัดจำนวนมหาศาลถูกสูดเข้าไปในระบบทางเดินหายใจและเข้าสู่ร่างกายของอิโรริจากตรงนั้น

และด้วยลมหายใจของเธอ อุณหภูมิของอากาศรอบๆ ก็เริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว

จักระจำนวนมหาศาลสุดขีดพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเธออย่างรุนแรง และอากาศก็แข็งตัวเพราะเหตุนั้น

เธอประกบมือเข้าด้วยกัน

ตู้ม!

จักระสีฟ้าอาละวาดอย่างเต็มที่จากภายในร่างกายของเธอ กวาดล้างไปทุกทิศทุกทางอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดพายุสีขาวซีดที่หนาวเหน็บ

"แช่แข็งทุกสรรพสิ่งซะ!"

"คาถาน้ำแข็ง: อาณาเขตมารเหมันต์แห่งสวรรค์ !"

น้ำเสียงที่อ่อนโยนดั่งสายน้ำ กลับกลายเป็นโน้ตเพลงที่นำมาซึ่งความตาย

ออร่าแห่งความหนาวเหน็บควบแน่นอยู่บนท้องฟ้า

ในตอนแรก เกล็ดคริสตัลน้ำแข็งร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า จากนั้นพวกมันก็ร่วงหล่นเร็วขึ้นและเร็วขึ้น และในเวลาเพียงไม่กี่วินาที มันก็กลายเป็นพายุหิมะที่รุนแรง

ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ และหิมะก็ขาวโพลนและตกหนัก

พายุหิมะที่ก่อตัวขึ้นจากอากาศที่หนาวเย็นเทกระหน่ำลงสู่พื้นโลกอย่างบ้าคลั่ง ราวกับมวลน้ำหลากแห่งการทำลายล้าง

ท้องฟ้าถูกย้อมไปด้วยสีขาวซีดของน้ำแข็งและหิมะ หมอกเย็นสีเทาอมขาวบดบังแสงแดดจนมิด และเงาทะมึนก็ปรากฏขึ้น ทำให้สถานที่แห่งนี้ตกอยู่ในรัตติกาลอันเป็นนิรันดร์

เกาะที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวในมหาสมุทรเบื้องล่างในตอนแรก น้ำทะเลรอบๆ กลายเป็นน้ำแข็ง จากนั้นทราย ต้นไม้ ภูเขา และแม้แต่ปราสาทหินที่นินจาสร้างขึ้นบนเกาะก็ถูกย้อมไปด้วยสีขาวแห่งความสิ้นหวัง

ในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที เกาะแห่งนี้ ตลอดจนผืนน้ำทะเลที่อยู่รอบๆ ก็ได้กลายสภาพเป็นผลงานประติมากรรมน้ำแข็งขนาดยักษ์บนมหาสมุทร

ยิ่งใหญ่และตระการตา

มันเหมือนกับผลงานชิ้นเอกของธรรมชาติ

นินจาและซามูไรของแคว้นแห่งรัตติกาลที่อยู่รอบนอกเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

ในชั่วพริบตา เกาะแห่งนั้น ซึ่งพวกเขาก็อาจจะไม่สามารถยึดครองมันมาได้แม้จะต้องยอมเสียสละไปบ้างก็ตาม กลับถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นการสร้างสรรค์ประติมากรรมน้ำแข็งที่ไม่มีใครเทียบได้

ไม่ใช่แค่เกาะเท่านั้น แต่แม้แต่พื้นที่ทะเลรอบๆ ก็ถูกแช่แข็งด้วยความหนาวเย็นเช่นกัน

เพราะน้ำทะเลใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาก็กลายเป็นน้ำแข็งและแข็งตัว ไม่ซัดสาดหรือม้วนตัวอีกต่อไปแล้ว

"กลับกันเถอะค่ะ ภารกิจกวาดล้างเสร็จสิ้นแล้ว น้ำแข็งที่นี่จะไม่มีวันละลายในอีกสามเดือนข้างหน้าค่ะ"

อิโรริร่อนลงมาจากท้องฟ้า ใบหน้าของเธอซีดเซียวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการปลดปล่อยวิชาที่ทรงพลังขนาดนี้ไม่ได้สูบเอาพละกำลังและจักระของเธอไปจนหมดในพริบตาก็จริง แต่มันก็ไม่ใช่วิชาไม้ตายที่จะนำมาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าได้

"อ้อ อ้อ"

เหล่านินจาและซามูไรได้สติกลับมาอย่างมึนงง แต่สมองของพวกเขายังคงตกตะลึงกับฉากเมื่อครู่นี้ จนไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ากลับมาถึงค่ายตั้งแต่ตอนไหน

"อิโรรินี่เก่งจริงๆ ตอนนี้ชายแดนทางเหนือคงจะสงบสุขไปได้สักพักแล้วล่ะ"

รายงานข่าวกรองเกี่ยวกับผลงานการแช่แข็งเกาะของอิโรริ ถูกส่งไปถึงมือของยาโยอิในเมืองโยมิอย่างรวดเร็ว

ภายในเทนชุคาคุ เขามองดูข้อมูลในรายงานและเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

ออกไปทำภารกิจเพียงครึ่งเดือน อิโรริก็สามารถปราบปรามตระกูลนินจาที่ถูกเนรเทศซึ่งเข้ามารุกรานจากทะเลทางเหนือของแคว้นแห่งรัตติกาล โดยไม่เหลือใครรอดชีวิตเลย ด้วยประสิทธิภาพที่สูงส่งเป็นอย่างยิ่ง

ผลงานชิ้นโบแดงในตอนท้ายอย่างการแช่แข็งเกาะนั้นยิ่งน่าชื่นใจกว่า สำหรับแคว้นแห่งรัตติกาลในปัจจุบัน นี่ถือเป็นการฉีดวัคซีนกระตุ้นภูมิคุ้มกันอย่างไม่ต้องสงสัย

มันยังเป็นการสร้างชื่อเสียงให้กับแคว้นแห่งรัตติกาล ดึงดูดให้ผู้คนอพยพมายังแคว้นแห่งรัตติกาลกันมากขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจำนวนประชากรหรือตระกูลนินจาต่างชาติ มีเพียงความแข็งแกร่งที่แท้จริงเท่านั้นที่จะสามารถสร้างผลกระทบในการดึงดูดใจได้

ตอนนี้ห้าแคว้นใหญ่กำลังแข่งกับเวลาเพื่อทำการปฏิรูป พวกเขาได้ส่วนแบ่งก้อนโตไปแล้ว ดังนั้นยาโยอิจึงรู้สึกว่าเขายังคงสามารถตามหลังไปและขอแบ่งน้ำซุปมาดื่มได้บ้าง

การจะตามให้ทันห้าแคว้นใหญ่นั้นไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้ในระยะสั้นๆ เราต้องมองตามความเป็นจริง ให้ความสนใจกับกฎเกณฑ์ที่เป็นรูปธรรม และต่อสู้ในสงครามที่ยืดเยื้อ

ยิ่งไปกว่านั้น ยาโยอิรู้ดีว่าการก่อตั้งหมู่บ้านนินจาย่อมต้องเกี่ยวข้องกับการสูญเสียภายในอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่ว่ายังไง ความเกลียดชังระหว่างตระกูลนินจาก็คงไม่ถูกขจัดออกไปในเวลาสั้นๆ และจะต้องมีกลุ่มต่อต้านที่รอโอกาสสร้างความวุ่นวายอยู่อย่างแน่นอน มันก็แค่ขึ้นอยู่กับว่ามันจะปะทุขึ้นเมื่อไหร่และจะมีความสูญเสียมากแค่ไหนในท้ายที่สุด

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าห้าแคว้นใหญ่ต่างก็มีบุคคลที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถตัดสินใจขั้นเด็ดขาดได้ ต่อให้จะมีความสูญเสียเกิดขึ้น มันก็คงจะไม่กระทบถึงกระดูกหรอก

"จะว่าไปแล้ว ระหว่างท่านพี่กับอิโรริ ใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่ากันคะ?"

เนื่องจากอิโรริออกไปทำภารกิจ คนเดียวที่อยู่เป็นเพื่อนยาโยอิเพื่อจัดการเอกสารราชการในเวลานี้ก็คือคิโจ

เธอเห็นเนื้อหาในรายงาน และจู่ๆ ก็รู้สึกสงสัยขึ้นมาว่าระหว่างยาโยอิกับอิโรริ ใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่ากัน

"อืม..." ยาโยอิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มออกมาอย่างเปิดเผย "ถึงแม้ว่าฉันจะเป็นคนสร้างอิโรริขึ้นมาก็จริง แต่ถ้าเราต้องมาสู้กันจริงๆ นอกเสียจากว่าฉันจะสามารถทำให้ 'โหมดเกราะจักระ' สมบูรณ์แบบได้อย่างสมบูรณ์แบบล่ะก็ การยื้อเอาไว้ได้สามสิบกระบวนท่าคงจะเป็นขีดจำกัดของฉันแล้วล่ะ ความแข็งแกร่งของอิโรริไม่ได้มีแค่คาถาน้ำแข็งเท่านั้นหรอกนะ"

ตอนที่ยาโยอิสร้างอิโรริขึ้นมา เขาได้ทุ่มเทเวลาและพลังงานไปอย่างมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

อาจกล่าวได้ว่าเธอคือผลงานชิ้นเอกชิ้นแรกและสมบูรณ์แบบที่สุดของเขา

ก่อนที่จะกินจักระจำนวนมหาศาลของเจ็ดหางเข้าไป อิโรริก็เป็นสิ่งมีชีวิตหุ่นเชิดที่มีประสิทธิภาพยอดเยี่ยมอยู่แล้ว

หลังจากกินจักระจำนวนมหาศาลของเจ็ดหางเข้าไป อิโรริก็ก้าวไปสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นทั้งในด้านคาถาน้ำแข็งและความแข็งแกร่งทางกายภาพ

หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าร่างกายปัจจุบันของอิโรริไม่สามารถทนต่อการบริโภคจักระสัตว์หางได้มากกว่านี้ ประสิทธิภาพการทำงานของเธอก็คงจะพัฒนาขึ้นไปได้อีก

ดังนั้น นอกเหนือจากคาถาน้ำแข็งแล้ว กระบวนท่าของอิโรริก็โดดเด่นไม่แพ้กัน

หากใครคิดว่าจะสามารถปราบอิโรริได้ด้วยการต่อสู้ระยะประชิดโดยหลบเลี่ยงการโจมตีด้วยคาถาน้ำแข็งของเธอไปได้ล่ะก็ พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับความสิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

อย่างไรก็ตาม ความสามารถของอิโรริก็ถูกเขาเพิ่มขึ้นจนถึงขีดจำกัดแล้ว หากเขาต้องการที่จะปรับปรุงประสิทธิภาพของอิโรริให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เขาจะต้องเพิ่มพลังชีวิตให้กับร่างกายของอิโรริให้มากขึ้น

แต่การจะทำเช่นนั้นได้ เขาจะต้องทำให้การทำงานของจักระของตัวเองเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพที่สูงขึ้นเสียก่อน

ในท้ายที่สุด ทุกสิ่งที่เขามีล้วนมีรากฐานมาจากจักระที่ถูกกระตุ้นซึ่งเขาสกัดออกมาด้วยตัวเอง

หากจะใช้สิ่งที่คล้ายคลึงกันมาเปรียบเทียบ จักระที่ถูกกระตุ้นของเขานั้นก็ให้ผลลัพธ์แบบเดียวกับคาถาหยินหยางนั่นเอง

ในตอนนี้ ความสามารถของคาถาหยินหยางนั้นเหนือกว่าจักระที่ถูกกระตุ้นของเขา

เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพเพิ่มเติมเท่านั้น จักระที่ถูกกระตุ้นของเขาจึงจะสามารถเทียบชั้นกับคาถาหยินหยางได้ หรือบางที... อาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ!

"นั่นก็จริงนะคะ แต่มันก็ยากที่จะเชื่อจริงๆ ว่าอิโรริเป็นสิ่งมีชีวิตหุ่นเชิด แต่อย่างไรก็ตาม การเปิดเผยความแข็งแกร่งของอิโรริแบบนี้มันจะดีเหรอคะ?"

คิโจถอนหายใจพร้อมกับรอยยิ้ม แอบอิจฉาอยู่ในใจที่อิโรริมีพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะ 'ลูกสาว' แต่อายุร่างกายจริงๆ ของอิโรรินั้นกลับมากกว่า 'แม่' ของเธอเสียอีก

สิ่งนี้นำไปสู่หลายๆ ครั้งที่คิโจมีความรู้สึกที่ซับซ้อนมากเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอิโรริ 'ลูกสาว' คนนี้

"ไม่เป็นไรหรอก เมื่อเทียบกับผู้ที่มีพลังแข็งแกร่งอย่างแท้จริงแล้ว ความวุ่นวายที่อิโรริก่อขึ้น... ก็ถือได้ว่าเป็นแค่การทะเลาะกันของเด็กๆ เท่านั้นแหละมั้ง? ก็น่าสนใจอยู่นะ แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไร"

ยาโยอิยิ้มอย่างไม่แยแส

การปลดปล่อยวิชาลับขั้นสุดยอด ทำได้เพียงแค่แช่แข็งเกาะที่มีขนาดไม่กี่กิโลเมตรกับพื้นที่ทะเลใกล้เคียงเท่านั้น... แต่ ซูซาโนะโอ ของอุจิวะ มาดาระ นั้น สามารถผ่าภูเขาหลายลูกด้วยดาบเดียว สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับเจ็ดหาง และแทบจะฆ่าสัตว์หางได้ในพริบตา

นี่เป็นเพียงการโจมตีธรรมดาในสถานะ ซูซาโนะโอ เท่านั้น เขาไม่เชื่อหรอกว่า ซูซาโนะโอ ของมาดาระจะไม่มีวิชาอื่นๆ ควบคู่ไปด้วย

ความเป็นจริงของสถานการณ์มันก็บัดซบแบบนี้นี่แหละ

อิโรรินั้นแข็งแกร่งมาก แต่ในขณะเดียวกัน ก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ แต่สำหรับการปกป้องแคว้นแห่งรัตติกาลในปัจจุบัน ความแข็งแกร่งของเธอก็กำลังพอดีเลยล่ะ