บทที่ 1 หลี่เจิ้ง

บทที่ 1 หลี่เจิ้ง

ยามเช้าในฤดูหนาวเหน็บ เนินเขาต่ำถูกประดับด้วยน้ำค้างแข็งบางเบา ลมเหนือพัดผ่าน โปรยปรายน้ำค้างแข็งชั้นใหม่ลงใต้ต้นไม้เปลือยเปล่า

กลางเนินเขามีศาลเจ้าภูเขาผุพัง ลมเหนือหวีดหวิวพัดทะลุผ่าน พัดเถ้าถ่านที่ยังอุ่นระอุปลิวว่อน

ในศาลเจ้าเล็ก ๆ มีขอทานผอมโซในชุดขาดวิ่นนอนเบียดเสียดกันราวสามสิบคน

ข้างกองไฟ ขอทานร่างสูงลืมตาอันหนักอึ้ง ขยี้ผมที่พันกันยุ่งเหยิง เหม่อมองรอบกาย ก่อนก้มสำรวจร่างตน ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ที่นี่ที่ไหน ทำไมข้าถึงกลายเป็นสภาพอัปลักษณ์เช่นนี้?" หลี่เจิ้งพึมพำด้วยความตระหนก

"'ระบบให้รางวัลเมื่อพบศัตรู' เปิดใช้งานแล้ว"

เมื่อมีระบบ ความตระหนกในใจหลี่เจิ้งค่อย ๆ สงบลง

"หนิวเป้า หนิวเป้า ตื่นเถิด ฟ้าสางแล้ว อย่านอนอีกเลย หนิวเป้า!"

จากมุมศาลเจ้า เสียงครวญครางแหบแห้งสิ้นหวังดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของหลี่เจิ้ง เขาหันไปมองด้วยความอยากรู้

เพียงแวบเดียว หลี่เจิ้งก็เข้าใจ ขอทานที่นอนห่างกองไฟ ตายเพราะความหนาวในคืนฤดูหนาวเมื่อวาน

ขอทานที่ทรุดร่างครวญครางเหนือศพ รู้สึกถึงสายตาของหลี่เจิ้ง เงยหน้ามองมา ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

หลี่เจิ้งตกตะลึงเมื่อเห็นดวงตาอาฆาตนั้น ไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเกลียดเขา

เสียงระบบดังขึ้นในหัว

"ขอทานหม่าต้านเอ้อร์เกลียดชังท่านเพราะเมื่อคืนไม่ได้นอนข้างกองไฟ ทำให้สหายตาย (เข้าเงื่อนไข ระบบจึงนับว่าเป็นศัตรูของท่าน) รางวัล: ไก่ย่าง หนึ่งตัว"

"บันทึกศัตรูคนแรก เริ่มต้นดี (เข้าเงื่อนไข) รางวัล: พละกำลังเทพ (พรสวรรค์)"

หลี่เจิ้งรู้สึกว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นในพริบตา เรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม รู้สึกว่าหมัดเดียวสามารถฆ่าวัวได้

หลี่เจิ้งหยิบเศษอิฐข้างตัว รู้สึกว่าตนมีกำลังบีบให้แตกเป็นผงได้ จึงลองบีบดู เศษอิฐก็แตกเป็นผงจริง ๆ

"ฮึ!"

ไม่คิดว่าพละกำลังจะมากมายถึงเพียงนี้

หม่าต้านเอ้อร์ตกใจก้มหน้าทันที ความเป็นศัตรูที่เพิ่งผุดขึ้นหายวับไปด้วยความกลัว

หลี่เจิ้งได้ยินเสียงเคลื่อนไหว เงยหน้ามองหม่าต้านเอ้อร์แวบหนึ่ง มองผงหินที่ร่วงจากนิ้วมือ แล้วหัวเราะอย่างสบายใจ

"ดูเหมือนการข้ามภพมาต่างโลกจะไม่ใช่เรื่องที่รับไม่ได้"

นี่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

หลี่เจิ้งเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อรางวัลในอนาคต

มองขอทานที่ทยอยตื่นแต่ยังไม่อยากขยับ นอนหมดแรงอยู่บนพื้น หลี่เจิ้งกลับเห็นเป็นดั่งภูเขาทองคำ

พวกเขาล้วนเป็นศัตรูที่แฝงอยู่

แค่กลายเป็นศัตรู ระบบก็จะให้รางวัล

จะทำอย่างไรให้พวกเขากลายเป็นศัตรู?

"หิวจัง!"

หลี่เจิ้งได้ยินเสียงถอนหายใจดังมาจากที่ใดที่หนึ่ง ราวกับติดต่อได้ ทำให้เขารู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงตามไปด้วย

หลี่เจิ้งมองไก่ย่างห่อกระดาษน้ำมันในพื้นที่ระบบ กำลังคิดจะหาที่ว่างไปกิน แต่จู่ ๆ นึกอะไรขึ้นได้ จึงเปลี่ยนความคิด

หลี่เจิ้งลุกขึ้นยืน กวาดตามองรอบ เมื่อเห็นว่าดึงดูดความสนใจขอทานทั้งหมดแล้ว จึงค่อย ๆ ล้วงเข้าไปในอก หยิบห่อกระดาษน้ำมันออกมา

หลี่เจิ้งแก้เชือก ค่อย ๆ แกะกระดาษน้ำมัน ขณะที่แกะออกเรื่อย ๆ กลิ่นหอมของไก่ย่างก็ยิ่งโชยแรงขึ้น ลอยตามลมหนาวที่พัดผ่านไปทั่วศาลเจ้า

เสียงกลืนน้ำลายดังไม่หยุด ขอทานทั้งหมดจ้องห่อในมือหลี่เจิ้งด้วยตาเหมือนหมาป่าหิวโซ ในแววตาราวกับรอคอยบางสิ่ง

ในที่สุด หลี่เจิ้งก็แกะห่อออกหมด เผยให้เห็นไก่ย่างสีเหลืองทองมันวาว

"ขอทานหลิวเกิ่นเอ้อร์ไม่มีอาหาร หิวโหยมาก อิจฉาที่ท่านมีไก่ย่าง รางวัล: หมั่นโถว สิบลูก"

"ขอทานโกวเซิ่งเอ้อร์ไม่มีอาหาร หิวโหยมาก อิจฉาที่ท่านมีไก่ย่าง รางวัล: เสื้อนวม หนึ่งชุด"

"ขอทานเสี่ยวเฉ่าไม่มีอาหาร หิวโหยมาก อิจฉาที่ท่านมีไก่ย่าง รางวัล: น้ำซุปไก่ หนึ่งชาม"

"ขอทานเสี่ยวกั่วไม่มีอาหาร หิวโหยมาก อิจฉาที่ท่านมีไก่ย่าง รางวัล: เหรียญทองแดง หนึ่งร้อยอีแปะ"

...

"(ในบันทึกระบบ) จำนวนศัตรู(ของท่าน)สะสมถึงสิบคน (เข้าเงื่อนไข) รางวัล: วิชาลับต้านความหนาว"

วิชาลับต้านความหนาว เมื่อใช้วิชานี้ จะเกิดเยื่อกั้นใต้ผิวหนัง ป้องกันความร้อนรั่วไหล

เมื่อใช้แล้ว จะไม่กลัวความหนาวยะเยือก

หลี่เจิ้งรองด้วยกระดาษน้ำมัน ฉีกน่องไก่ออกมาหนึ่งชิ้น ยกขึ้นชิดปาก สูดดมหนึ่งที พูดอย่างเคลิบเคลิ้ม "หอมจริง"

แล้วค่อย ๆ อ้าปาก ใช้ฟันกัดเบา ๆ ออกแรงฉีก ม้วนลิ้น เคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย พลางเปล่งเสียงชื่นชม "อร่อย อร่อยจริง"

"ขอทานเสี่ยวสือโถวเอ้อร์ไม่มีอาหาร หิวโหยมาก อิจฉาที่ท่านกินไก่ย่างคนเดียว รางวัล: รองเท้านวม หนึ่งคู่"

"ขอทานเสี่ยวหยวี่เอ้อร์ไม่มีอาหาร หิวโหยมาก อิจฉาที่ท่านกินไก่ย่างคนเดียว รางวัล: หมวกนวม หนึ่งใบ"

...

"จำนวนศัตรูสะสมถึงยี่สิบคน รางวัล: วิชาลับเสริมการย่อย"

วิชาลับเสริมการย่อย เสริมระบบย่อยอาหารของร่างกาย

ย่อยอาหารเร็ว เปลี่ยนเป็นสารอาหาร ให้ร่างกายดูดซึม

"หิว ไก่ย่าง ข้าต้องการ!" ขอทานร่างสูงที่อยู่ใกล้หลี่เจิ้งที่สุด อาศัยร่างสูงใหญ่และความใกล้ชิด ทนไม่ไหว ลงมือก่อน

เมื่อคนแรกลงมือ ราวกับทลายข้อห้ามบางอย่าง ขอทานที่เหลือทั้งหมดก็เกิดความเป็นศัตรูกับหลี่เจิ้ง ร่างกายเกร็ง พร้อมจะลงมือทุกเมื่อ

"ขอทานซานเหมาไม่มีอาหาร หิวโหยมาก อิจฉาที่ท่านกินไก่ย่างคนเดียว รางวัล: หยกด้อยคุณภาพ หนึ่งชิ้น"

"ขอทานเสี่ยวเยี่ยไม่มีอาหาร หิวโหยมาก อิจฉาที่ท่านกินไก่ย่างคนเดียว รางวัล: ปิ่นทองแดง หนึ่งอัน"

...

"จำนวนศัตรูสะสมถึงสามสิบคน รางวัล: ชำนาญการต่อสู้"

"ชำนาญการต่อสู้" มาได้จังหวะพอดี

หลี่เจิ้งมองออกทันทีถึงเส้นทางโจมตีของขอทานร่างสูง หมุนตัว ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเล็ก เอียงตัวพร้อมเข่าที่พุ่งแรง ถีบเข้าที่ท้องขอทานร่างสูงที่ลงมือก่อน

ขอทานร่างสูงที่ลงมือก่อนกระเด็นไปสามสี่เมตร ชนขอทานอีกหลายคนล้ม ร่วงลงพื้น กุมท้องร้องครวญด้วยความเจ็บปวด

จุดจบอันน่าเวทนาของคนแรกที่ลงมือ ราวกับสาดน้ำเย็นใส่ความเป็นศัตรูที่ลุกโชน ทันใดนั้น ศาลเจ้าก็เงียบกริบ ทุกคนราวกับกลายเป็นรูปปั้น ไม่มีใครกล้าขยับ