บทที่ 29 รัชศกเทียนเฟิงปีที่สามสิบเจ็ด

บทที่ 29 รัชศกเทียนเฟิงปีที่สามสิบเจ็ด

"จากนี้ เราเพียงแค่ต้องเปลี่ยนตัวแม่ทัพและทหารยามที่ประจำอยู่ทั้งสี่ประตูของเมืองหลวง ให้เป็นยอดฝีมือที่ตระกูลหลัวของเราปลุกปั้นมาก็พอ"

"หลังจากนี้ ไม่ว่าจะเป็นการควบคุมการเข้าออกของทั้งผู้คนและสินค้าในเมืองหลวง หรือการป้องกันเหตุไม่คาดฝันบางอย่างที่อาจเกิดขึ้นภายในเมือง เราก็สามารถกุมความได้เปรียบไว้ในมือได้ทันที ทำให้เราสามารถรุกหรือถอยได้อย่างอิสระ"

หลัวซิวหยวนนิ่งเงียบไม่เอ่ยสิ่งใด

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาอีกว่า "ในการประชุมขุนนางใหญ่ครั้งนี้ ตระกูลอู่มีท่าทีอย่างไรบ้าง?"

"การใช้เหตุลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาทเป็นข้ออ้างในครั้งนี้ ทำให้ขุนนางหลายคนถูกกวาดล้างไป และองค์ชายทั้งสิบสามพระองค์ก็ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ราชสำนักและกุมอำนาจ เพื่อแบ่งปันอำนาจของตระกูลอู่"

"เรื่องนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของตระกูลอู่ และคนของตระกูลอู่ก็คงจะไม่ยอมรับเรื่องนี้ง่ายๆ แน่"

หลัวซิวหมิงส่ายหน้า "ตระกูลอู่ทำตัวผิดแปลกไปจากเดิมมากในครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียวในการประชุมขุนนางใหญ่"

"เรื่องที่ผิดปกติเช่นนี้ ย่อมต้องมีสิ่งใดแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน"

"ข้าคิดว่าคนของตระกูลอู่น่าจะมีเรื่องให้ร้อนตัว และไม่กล้าให้ฝ่าบาททอดพระเนตรเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"หรือไม่ พวกเขาก็กำลังทำให้บรรดาองค์ชายตายใจ และอาจจะกำลังวางแผนการชั่วร้ายอะไรบางอย่างอยู่เบื้องหลัง"

"จากนี้ไป เราต้องคอยระวังตัวจากเขาให้ดี"

หลัวซิวหยวนจึงกล่าวว่า "น้องสาม เจ้าจงระดมยอดฝีมือของตระกูลหลัวจำนวนหนึ่งแล้วส่งพวกเขาไปที่เมืองหลวงก่อนเถอะ"

"ลู่เฉินเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งผู้นำทหารของเมืองหลวง ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่เขาต้องการคนมากที่สุด ระดมคนที่สามารถดึงตัวกลับมาจากที่อื่นได้ แล้วตอบสนองความต้องการของลู่เฉินก่อน"

"ตกลง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

หลัวซิวหมิงเพิ่งจะก้าวออกไปได้เพียงสองก้าว

"อ้อ จริงสิ"

"การสืบสวนเรื่องฝันร้ายบนถนนติ้งเยว่ไปถึงไหนแล้ว?"

พวกเขาทั้งคาดการณ์และป้องกันไม่ให้ฝันร้ายมาพยายามลอบสังหารลู่เฉินได้สำเร็จ และพวกเขาก็เตรียมตัวมาอย่างดี

แต่นี่ก็เปิดเผยความจริงบางอย่างให้เห็น!

นั่นก็คือ ลัทธิไท่ผิงสามารถชักใยตัวตนที่พิเศษอย่างฝันร้ายได้... อย่างน้อยทั้งสองฝ่ายก็สามารถร่วมมือและสื่อสารกันได้

นี่เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวมาก!

เพราะฝันร้ายคือสิ่งมีชีวิตลี้ลับที่พิเศษ ไม่คุ้นเคย และไม่อาจควบคุมได้สำหรับพวกเขา

พวกเขารู้เรื่องเกี่ยวกับฝันร้ายน้อยมาก ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฝันร้ายถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร สื่อสารกันแบบไหน หรือมีลักษณะพิเศษอะไรแอบแฝงอยู่เบื้องหลังบ้าง

แต่ลัทธิไท่ผิงกลับสามารถสื่อสารและร่วมมือกับฝันร้ายได้ โดยใช้พวกมันเพื่อบรรลุเป้าหมายของตน

และนี่ก็หมายความด้วยว่าลัทธิไท่ผิงกุมไพ่ตายที่อยู่เหนือความเข้าใจของโลกใบนี้ และยากที่จะป้องกันได้!

เมื่อได้ยินคำว่าฝันร้าย หลัวซิวหมิงก็หยุดชะงักและส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย"

"หลายวันมานี้ ข้าลงมือด้วยตัวเองไปกวาดล้างรังของลัทธิไท่ผิงไปหลายแห่ง และจับกุมผู้นำระดับล่างที่ถือว่ามีความสำคัญมาได้บ้าง แต่ก็ไม่ได้อะไรกลับมาเลย"

"ดูเหมือนพวกเขาจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการมีอยู่ของฝันร้ายเลย ดูท่าแล้ว การมีอยู่ของฝันร้ายคงถือเป็นความลับสุดยอดภายในลัทธิไท่ผิง และผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเจ้าตำหนักก็ไม่สามารถเข้าถึงได้"

"เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ"

หลัวซิวหยวนยังกล่าวอีกว่า "หลายวันมานี้ ข้าก็ค้นดูบันทึกและตำราเก่าแก่ของบรรพบุรุษตระกูลหลัวในอดีต และส่งคนไปตามหาบันทึกนิทานพื้นบ้านต่างๆ เพื่อหาเบาะแสเกี่ยวกับฝันร้าย"

"แล้วเจ้าพบอะไรบ้างล่ะ?"

หลัวซิวหยวนพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้า

"...คงต้องบอกว่าพอจะเจออะไรอยู่บ้าง"

เขาหยิบสมุดเล่มเล็กออกมา

เขากวักมือเรียก เป็นเชิงบอกให้หลัวซิวหมิงเข้ามาดู

"ดูนี่สิ"

หลัวซิวหมิงชำเลืองมอง และคิ้วของเขาก็เลิกขึ้นทันที "รัชศกเทียนเฟิงปีที่สามสิบเจ็ด?"

เมื่อเอ่ยถึงรัชศกเทียนเฟิงปีที่สามสิบเจ็ด คนส่วนใหญ่คงจำอะไรไม่ได้มากนัก

แต่พอพูดถึงกบฏจันทร์สีเลือด ทุกคนก็รู้ได้ทันที

ปีหลังจากรัชศกเทียนเฟิงปีที่สามสิบเจ็ด ก็คือรัชศกเกิงสือปีแรก ซึ่งเป็นปีที่องค์จักรพรรดิเกิงสือ ตี้เซิ่งซี ขึ้นครองราชย์พอดี!

เอกสารสำคัญจากปีที่พิเศษเช่นนี้ ไม่ได้หาดูกันได้ง่ายๆ

หลัวซิวหมิงเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

มันบันทึกเหตุการณ์ประหลาดเอาไว้เหตุการณ์หนึ่ง:

ในรัชศกเทียนเฟิงปีที่สามสิบเจ็ด มณฑลจิงเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

มหาฝันร้ายถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางยุคแห่งความวุ่นวาย เข่นฆ่าทหารและพลเรือนในยี่สิบเก้าเมือง สูบกินเลือดและปราณของสิ่งมีชีวิตเกือบเจ็ดล้านชีวิตเพื่อเป็นอาหาร กลายเป็นภัยพิบัติระดับภูมิภาค

องค์จักรพรรดิเทียนเฟิงกริ้วจัด และรับสั่งให้จ้าวเงาราตรีและจ้าวดาบสวรรค์ออกไปปะทะกับมหาฝันร้าย ถางทางให้โล่ง และนำกองทัพนับล้านนายออกศึก!

จ้าวเงาราตรีและจ้าวดาบสวรรค์นำกองทัพนับล้านเข้าทำศึกชี้ชะตากับมหาฝันร้าย การต่อสู้กินเวลาเจ็ดวันเจ็ดคืน จนมณฑลจิงพังพินาศ

ท้ายที่สุด มหาฝันร้ายก็อันตรธานหายไป แต่ทหารจากกองทัพนับล้านกลับไม่ได้กลับมาเลยแม้แต่นายเดียว และยอดฝีมือผู้เป็นเซียนทั้งสองอย่างจ้าวเงาราตรีและจ้าวดาบสวรรค์ก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลัวซิวหมิงก็เกิดความสงสัยในความน่าเชื่อถือของบันทึกลับฉบับนี้ทันที

กองทัพนับล้านบุกโจมตีแค่มณฑลเดียว มันคืออะไรกัน?

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จ้าวเงาราตรีและจ้าวดาบสวรรค์ สองยอดฝีมือของราชวงศ์ที่จารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ เป็นผู้บัญชาการร่วมกันอีกนะ

ด้วยความแข็งแกร่งระดับนั้น... แม้แต่สำนักระดับมหาอำนาจในยุคปัจจุบันก็ยังสามารถถูกบดขยี้ให้ราบคาบได้เลย!

แต่ในบันทึกลับฉบับนี้ พวกเขากลับทำได้แค่ต่อสู้กับมหาฝันร้ายจนพินาศกันไปทั้งสองฝ่ายเท่านั้นหรือ?

และจุดที่สำคัญที่สุดก็คือ ตามบันทึกของราชวงศ์ จ้าวเงาราตรีและจ้าวดาบสวรรค์ตายเพราะต่อสู้กันเอง!

แต่เมื่อเห็นว่าผู้บันทึกความลับนี้แท้จริงแล้วคือปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่บุปผา ซึ่งก็คือเซียนแห่งตระกูลหลัวผู้สร้าง 《ดรรชนีกระบี่บุปผา》...

เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อมัน

หลัวซิวหมิงเดาะลิ้น "ของอย่างฝันร้าย แข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"จิ๊..."

"ถ้าอย่างนั้น ลัทธิไท่ผิงก็คงจะไม่..."

หลัวซิวหยวนส่ายหน้า "เรื่องแบบนี้ พูดยากนะ"

"ข้าได้แต่หวังว่าเหตุการณ์ประหลาดที่ท่านบรรพบุรุษบันทึกไว้นี้จะเป็นแค่กรณีพิเศษเพียงกรณีเดียว มิเช่นนั้นเราคงได้เจอปัญหาใหญ่แน่"

เมื่อกล่าวจบ หลัวซิวหยวนก็เก็บบันทึกลับฉบับนั้น ซ่อนไว้ในกองตำราโบราณ แล้วห่อรวมกันไว้

"ตอนที่พวกเขาไปเมืองหลวง เอาห่อตำราโบราณพวกนี้ไปให้ลู่เฉินด้วยล่ะ"

"ไม่ว่าเรื่องพวกนี้จะเป็นความจริงหรือเรื่องแต่ง อย่างน้อยก็รู้ไว้ก่อนจะได้เตรียมรับมือได้"

"ตกลง ข้าจะสั่งการพวกนั้นเอง"

"อืม"

หลัวซิวหยวนหยิบถุงผ้าไหมออกมาจากอกเสื้อ ภายในนั้นคือม้วนกระดาษพิเศษที่เขาได้รับมาในวันนั้น ซึ่งมีข้อความเขียนไว้ว่า 'ระวังฝันร้าย'

หลายวันมานี้ หลัวซิวหยวนนึกถึงคนทุกคนที่เป็นไปได้ แต่ก็คิดไม่ออกว่าใครกันที่ล่วงรู้ความเคลื่อนไหวของลัทธิไท่ผิงและมาเตือนพวกเขาไว้ก่อน

แต่ลู่เฉินอาจจะมีเบาะแสก็ได้

ถึงแม้เขาจะไม่มีเบาะแส แต่เขาก็จำเป็นต้องรู้เรื่องนี้

สถานการณ์ในตอนนี้... มีเรื่องที่ไม่ชัดเจนมากเกินไป ทำให้ยากที่จะแยกแยะระหว่างมิตรและศัตรู

มีเพียงการรู้เขารู้เราและรู้ทุกสิ่งทุกอย่างเท่านั้น ถึงจะมีแผนการที่รัดกุมและไร้ช่องโหว่ได้

"ถุงผ้าไหมใบนี้ต้องส่งให้ถึงมือลู่เฉินเท่านั้น จำไว้ มีแค่ลู่เฉินเท่านั้นที่เปิดมันได้ แม้แต่เฟิงเอ๋อร์ก็ห้ามดูเด็ดขาด!"

แม้แต่เฟิงเอ๋อร์ก็ดูไม่ได้หรือ?

เมื่อเห็นหลัวซิวหยวนเอ่ยปากด้วยความจริงจังเช่นนี้ หลัวซิวหมิงก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ได้ในทันที

"ตกลง ข้าจะไปจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง"

"ไปเถอะ"

...

วันรุ่งขึ้น

เมืองหลวง

ตำหนักเจิ้งเสวียน

ทหารกองทัพเกราะเงินที่หลัวเฟิงนำมาด้วย ได้คัดเลือกยอดฝีมือจำนวนหนึ่งมาประจำการอยู่หน้าตำหนักเจิ้งเสวียนเพื่อคุ้มกันประตูตำหนัก

ในเวลานั้น มีความโกลาหลเกิดขึ้นที่หน้าประตูตำหนัก

"ท่านแม่ทัพน้อย นี่คือน้ำใจจากนายท่านของข้า โปรดรับไว้ด้วยเถิด"

"ดูนี่สิ สินค้าชั้นเลิศทั้งนั้น..."

"พวกเราได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ขององค์ชายแห่งยุทธ์มานานแล้ว..."

"..."

ฝูงชนแห่กันมาที่หน้าตำหนักเจิ้งเสวียน

พวกเขาต่างก็มาเพื่อมอบของขวัญให้ลู่เฉิน

ในด้านหนึ่ง ตระกูลของพวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองหลวง และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าไปพัวพันกับธุรกิจสีเทาบางอย่าง ซึ่งก็ต้องผ่านการตรวจสอบจากทหารองครักษ์เมืองหลวงอย่างแน่นอน

ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงรีบมาจ่ายค่าคุ้มครองกันยกใหญ่

ในอีกด้านหนึ่ง เมื่อเทียบกับองค์ชายพระองค์อื่นๆ องค์จักรพรรดิเฒ่าได้พระราชทานตำแหน่งที่มีอำนาจสูงส่งเช่นนี้ให้กับองค์ชายห้า ลู่เฉิน เพียงผู้เดียว นี่หมายความว่าในพระทัยขององค์จักรพรรดิเฒ่า องค์ชายห้า ลู่เฉิน คือตัวเต็งอันดับหนึ่งสำหรับตำแหน่งองค์รัชทายาทแล้วอย่างนั้นหรือ?

พวกเขาจึงมาเพื่อแสดงจุดยืนล่วงหน้า

ถึงแม้จะแสดงจุดยืนไม่ได้ แต่การมาทำความคุ้นเคยให้เห็นหน้าค่าตาก็ยังดี