บทที่ 27 แต่งตั้งท่านเป็นผู้บัญชาการทหารแห่งเมืองหลวง
บทที่ 27 แต่งตั้งท่านเป็นผู้บัญชาการทหารแห่งเมืองหลวง
บทที่ 27 แต่งตั้งท่านเป็นผู้บัญชาการทหารแห่งเมืองหลวง
"พวกกระหม่อมรับใช้ราชวงศ์ต้าอวี่มาอย่างขยันขันแข็งเป็นเวลากว่าสิบปี แม้จะไม่มีความดีความชอบ แต่ก็เหนื่อยยาก! ขอพระองค์ทรงโปรดเมตตาด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"
"ฝ่าบาท! กระหม่อมขอร้องให้พระองค์ประทานโอกาสให้กระหม่อมได้แก้ไขความผิดอีกสักครั้ง กระหม่อมจะไม่กล้าทำผิดอีก ไม่กล้าทำผิดอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"
"ฝ่าบาท ฝ่าบาท พระองค์จะสังหารกระหม่อมไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเป็นถึงหัวหน้ากองสรรพสิ่งแห่งสำนักช่างสวรรค์ หากกระหม่อมตาย สำนักช่างสวรรค์จะต้องตกอยู่ในความโกลาหลอย่างแน่นอน และราชวงศ์ก็จะไม่มีผู้ใดที่มีความสามารถเทียบเท่ากระหม่อมอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"
เหล่าขุนนางต่างร่ำไห้และอ้อนวอนต่อจักรพรรดิชรา ยอมรับความผิดพลาดและขอร้องให้พระองค์เมตตา
จักรพรรดิชราโกรธจนหัวเราะออกมา
"โอกาสงั้นรึ?"
"โอกาสให้พวกเจ้าได้ซ่องสุมกบฏและลอบปลงพระชนม์ข้าอีกงั้นรึ?"
"ส่วนเจ้า หัวหน้ากองสรรพสิ่งแห่งสำนักช่างสวรรค์! เจ้ากล้าข่มขู่ข้างั้นรึ!"
จักรพรรดิชราเบิกตากว้างด้วยความพิโรธ รังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่าน "ต้าอวี่อันกว้างใหญ่ไพศาลของข้าเต็มไปด้วยผู้มีความสามารถมากมาย ขาดเจ้าไปสักคน มันจะดำเนินต่อไปไม่ได้เชียวรึ? มันจะล่มสลายเลยหรืออย่างไร?"
"ทหาร! นำสุนัขตัวนี้ไปสับเป็นพันชิ้น! ไม่สิ... หมื่นชิ้น!"
"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"
ภายนอกตำหนักฝูซื่อ
เคร้ง—
เสียงอาวุธมีคมดังขึ้นอย่างไม่ขาดสาย
ทันใดนั้นเอง
ตุบ
ตุบ...
ศีรษะกลิ้งหล่นไปตามพื้น
กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณภายนอกตำหนักฝูซื่อในทันที และเมื่อสายลมเย็นเยียบพัดเข้ามาในตำหนัก ผู้ที่ได้กลิ่นต่างก็รู้สึกขนลุกซู่และหนาวเหน็บไปทั้งตัว
กลิ่นเลือดลอยคละคลุ้งในอากาศ
หัวหน้ากองสรรพสิ่งแห่งสำนักช่างสวรรค์ที่ถูกสับเป็นหมื่นชิ้น ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส
"อ๊าก!!!"
"ฝ่าบาท... ฝ่าบาท..."
"อ๊าก..."
เสียงร้องโหยหวนดังกึกก้อง
สายตาอันเย็นชาของจักรพรรดิชรากวาดมองไปรอบๆ
ไม่ว่าสายตานั้นจะกวาดผ่านไปที่ใด ขุนนางที่อยู่ตรงนั้นต่างรู้สึกราวกับนั่งอยู่บนเข็ม ก้มหัวลงต่ำยิ่งกว่าเดิม
พวกเขาหวาดกลัวที่จะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับวังวนอันใหญ่หลวงนี้
จนกระทั่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดจากภายนอกตำหนักฝูซื่อค่อยๆ อ่อนแรงลง
จักรพรรดิชราจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง
"ในที่สุดก็เงียบลงเสียที"
พระองค์เอนกายพิงพนักพิงบัลลังก์มังกรอย่างสบายอารมณ์
"องค์ชายใหญ่ เจ้าพูดต่อสิ ให้ข้าฟังหน่อยว่ายังมีพวกสารเลวที่สมควรตายซ่อนอยู่อีกกี่คน"
ลู่อวิ๋นส่ายหน้า
เขาอยากใช้โอกาสนี้กำจัดผู้ที่มีความเห็นต่างให้สิ้นซาก ระบุรายชื่อคนเพิ่มเพื่อเปิดทางให้ตำแหน่งว่างลงและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกลุ่มอำนาจขององค์ชายใหญ่
แต่บางเรื่องก็ไม่ได้เป็นไปอย่างที่ใจต้องการเสมอไป
นอกจากตระกูลอู๋ที่ได้รับการสนับสนุนจากไทเฮาอู๋แล้ว ยังมีขุมกำลังที่ทรงอิทธิพลในราชวงศ์อีกมากมาย เช่น ตระกูลหลัว ตระกูลหวัง ตระกูลกงซุน และอื่นๆ
พวกเขาไม่ใช่บุคคลที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ
หากลู่อวิ๋นต้องการขยายอิทธิพลของตนเอง แล้วทำไมพวกเขาจะไม่อยากทำเช่นเดียวกันล่ะ?
"กราบทูลเสด็จพ่อ เวลาเหลือน้อยเต็มที นี่คือรายชื่อทั้งหมดที่ลูกได้ตรวจสอบมาในขณะนี้ อย่างไรก็ตาม หากเราสืบเสาะตามเบาะแสเหล่านี้และแกะรอยความเชื่อมโยง เราก็ย่อมสามารถเปิดโปงผู้ที่คอยสูบเลือดสูบเนื้อราชวงศ์ได้อีกพ่ะย่ะค่ะ"
จักรพรรดิชราพยักหน้าเห็นด้วย "ไม่เลว ลูกของข้าเติบโตขึ้นจนมีความสามารถแล้วจริงๆ ดี ดี ดี"
ลู่อวิ๋นกล่าวอย่างสงบนิ่ง "นี่ไม่ใช่ผลงานของลูกเพียงคนเดียวพ่ะย่ะค่ะ"
"แต่เป็นผลลัพธ์จากความร่วมมือและการสืบสวนอย่างแยกย้ายกันของพี่น้องทุกคน"
"เป็นเพราะพี่น้องของเราร่วมมือร่วมใจกัน เราจึงสามารถเปิดเผยความจริงอันน่ารังเกียจเบื้องหลังคดีงานเลี้ยงน้ำชาได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ"
เรื่องนี้เป็นความจริงทีเดียว
หลังจากที่เหล่าองค์ชายได้รับรู้ถึงผู้ที่อยู่เบื้องหลังคดีนี้ พวกเขาก็ตระหนักว่าแก่นแท้ของราชวงศ์นั้นเน่าเฟะไปจนถึงกระดูกแล้ว
มันเป็นความยุ่งเหยิงอย่างสมบูรณ์แบบ
เมื่อต้องเผชิญกับความยุ่งเหยิงเช่นนี้ พวกเขาไม่สามารถจัดการเพียงลำพังได้
ดังนั้น พวกเขาจึงตัดสินใจร่วมมือกันต่อต้านภัยคุกคามจากภายนอกก่อน โค่นล้มบางคน และเปิดทางให้ตำแหน่งสำคัญๆ ว่างลงก่อนเป็นอันดับแรก
หลังจากนั้น... ทุกคนก็ต้องพึ่งพาความสามารถของตนเอง
มิฉะนั้น ทันทีที่ลู่อวิ๋นประกาศรายชื่อ บุคคลสำคัญจากกลุ่มอำนาจขององค์ชายองค์อื่นๆ คงจะออกมาหาเรื่อง กดดัน และสาด 'หลักฐาน' ใส่กัน
หากเจ้าต้องการกำจัดเขา ข้าก็จะปกป้องเขา หากเจ้าต้องการสังหารเขา ข้าก็จะสังหารอีกคน สร้างความวุ่นวายเพื่อขัดขวางไม่ให้เจ้าสมหวัง
มันจะไม่มีทางราบรื่นเหมือนในตอนนี้อย่างแน่นอน
จักรพรรดิชรายิ้มอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น "ลูกๆ ของข้าเติบโตกันหมดแล้ว และสามารถแก้ปัญหาให้กับบ้านเมืองได้"
"ข้าพอใจมาก"
"ดี ดี ดี!"
จักรพรรดิชรากล่าวคำว่า 'ดี' ติดต่อกันถึงสามครั้ง
ในเวลานี้ องค์ชายสามลู่หล่างก็ก้าวออกมาและกล่าวขึ้นอีกครั้ง
"เสด็จพ่อ กบฏเมื่อครู่นี้ล้วนดำรงตำแหน่งระดับสูงในราชสำนัก มีความสำคัญอย่างมาก มีลูกศิษย์มากมายอยู่ใต้บังคับบัญชา และมีอิทธิพลครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง"
"คนกลุ่มใหญ่นี้คงไม่สามารถนำมาใช้งานได้อีก ต่อให้ใช้งานได้ พระองค์ก็คงไม่ทรงวางพระทัยพ่ะย่ะค่ะ"
จักรพรรดิชราโบกมือ "มันจะยากอะไรกัน?"
"ต้าอวี่อันกว้างใหญ่ไพศาลของข้า จะหาผู้มีความสามารถมาเป็นเสาหลักสักสองสามคนไม่ได้เชียวรึ?"
"พูดถึงเรื่องนี้ การสอบคัดเลือกครั้งใหญ่ในฤดูใบไม้ร่วงสีทองก็ใกล้จะมาถึงแล้ว"
"ครั้งนี้ เราจะขยายโควตาการรับสมัครสำหรับการสอบคัดเลือกครั้งใหญ่ ตรวจสอบประวัติของผู้เข้าสอบแต่ละคนอย่างละเอียด และรับสมัครผู้ที่มีความสามารถ มีประวัติใสสะอาด และมีความจงรักภักดี สิ่งนี้จะช่วยเติมเต็มสายเลือดใหม่ให้กับราชวงศ์ของข้า"
"ส่วนในช่วงเวลาจนกว่าจะถึงการสอบคัดเลือกครั้งใหญ่ในฤดูใบไม้ร่วงสีทอง..."
จักรพรรดิชรามอบไปยังขุนนางทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น
เหล่าขุนนางต่างเงยหน้าขึ้น ทำทีราวกับเป็นข้าราชบริพารผู้จงรักภักดีที่สามารถแบ่งเบาภาระของชาติได้
จักรพรรดิชราเห็นเช่นนั้นก็ทรงพิโรธ "หึ พวกไร้ประโยชน์!"
จากนั้น จักรพรรดิชราก็เรียกชื่อลู่อวิ๋นโดยตรง
"องค์ชายใหญ่"
"ลูกอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"
"ตอนนี้ นอกจากพวกเจ้าที่เป็นสายเลือดของข้า ข้าก็ไม่ไว้ใจผู้ใดอีกแล้ว"
"ฟังให้ดี ในช่วงเวลานี้จนกว่าจะถึงการสอบคัดเลือกครั้งใหญ่ในฤดูใบไม้ร่วงสีทอง สำนักทัณฑ์สวรรค์จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้าเป็นการชั่วคราว"
ลู่อวิ๋นรีบรับราชโองการ "พ่ะย่ะค่ะ! ลูกน้อมรับราชโองการ! ลูกจะไม่ทำให้เสด็จพ่อต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"
"ดีมาก"
จากนั้น จักรพรรดิชราก็มองไปยังองค์ชายรอง
"องค์ชายรอง เจ้าจงเป็นผู้บัญชาการสำนักช่างสวรรค์"
"ลูกน้อมรับราชโองการพ่ะย่ะค่ะ!"
"องค์ชายสาม เจ้าจงเป็นผู้บัญชาการสำนักพิธีการและกฎหมาย"
"..."
"..."
เมื่อมาถึงลู่เฉิน
"องค์ชายห้า..."
เมื่อกล่าวถึงลู่เฉิน จักรพรรดิชราก็ลังเล
ในส่วนลึกของดวงตาของพระองค์ ซึ่งไม่มีผู้ใดสามารถสังเกตเห็นได้
ดวงอาทิตย์อันร้อนระอุและจันทร์เสี้ยวอีกดวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
พระองค์ทรงใช้วิชาสุดยอดแห่งวิชาท้องฟ้าสีครามสถิตนิรันดร์แห่งสุริยันจันทรา เพื่อตรวจสอบลู่เฉินซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ผู้ที่ไม่รู้อาจคิดว่าจักรพรรดิชรายังคงหวาดระแวงต่อเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวในประวัติศาสตร์ของตระกูลลู่
ดังนั้น ยกเว้นกลุ่มอำนาจของตระกูลหลัวที่รู้สึกกังวล คนอื่นๆ ล้วนแอบมองลู่เฉินด้วยสายตาที่มีแสงประหลาดวาบขึ้นมา
จักรพรรดิผู้โง่เขลาก็มีข้อดีของตนเอง
ในขณะที่พวกเขากำลังคิดเช่นนี้
จักรพรรดิชราก็กล่าวขึ้นอย่างกะทันหัน "องค์ชายห้า เจ้าเป็นถึงปรมาจารย์ชั้นยอดในระดับสัมผัสแห่งเทวะ การให้เจ้าอยู่ในราชสำนักเพื่อจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ข้าคิดว่ามันเป็นเรื่องที่น่าเสียดายความสามารถ ราวกับใช้ค้อนปอนด์ทุบถั่ว"
หืม?
นี่หมายความว่าอย่างไร?
ดวงตาของทุกคนที่อยู่ที่นั่นเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย
จักรพรรดิกลัวว่าเหตุการณ์ของลู่เซิ่งซีจะซ้ำรอย พระองค์ทรงหวาดระแวงลู่เฉินถึงเพียงนี้เลยรึ?
อย่างไรก็ตาม ประโยคต่อมากลับทำให้สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทำให้ทุกคนตกตะลึงในทันที
"เอาอย่างนี้แล้วกัน องค์ชายห้า ข้าขอสั่งให้เจ้าเป็นผู้บัญชาการทหารแห่งเมืองหลวง ยกเว้นทหารราชองครักษ์ประจำพระราชวัง กองกำลังทหารทั้งหมดที่สังกัดเมืองหลวงจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้า"
"มีเพียงปรมาจารย์ชั้นยอดในระดับสัมผัสแห่งเทวะเช่นเจ้าเป็นผู้บัญชาการกองกำลังทหารแห่งเมืองหลวง ข้าจึงจะสามารถหลับสนิทได้"
ทุกคนเบิกตากว้างในทันที
ผู้บัญชาการทหารแห่งเมืองหลวง ผู้บังคับบัญชากองกำลังทหารแห่งเมืองหลวง!
นี่คืออำนาจทางทหารที่แท้จริง!
แม้ว่าอำนาจทางทหารนี้จะไม่ยิ่งใหญ่เมื่อเทียบกับอำนาจทางทหารของกองทหารหลักอื่นๆ เพราะประกอบด้วยทหารเพียงหมื่นกว่านายที่รับผิดชอบการลาดตระเวนประจำวัน คุ้มกันเมือง และจัดการปัญหาความมั่นคงของเมืองหลวงบางส่วน
แต่ความสำคัญของมันนั้นยิ่งใหญ่มหาศาล!
ผู้บัญชาการทหารแห่งเมืองหลวงเป็นผู้ควบคุมเส้นทางเข้าออกสำคัญผ่านประตูเมืองทั้งสี่แห่งของเมืองหลวง มันเป็นเส้นทางที่สำคัญและเป็นปราการด่านแรกสำหรับศูนย์กลางทั้งหมดของต้าอวี่
ผู้ที่เข้าและออกจากเมืองหลวงจะต้องผ่านด่านตรวจของกองทหารรักษาการณ์เมืองหลวง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเข้าออกของเมืองหลวงทั้งหมดและการไหลเวียนของเสบียงล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา
แค่อำนาจนี้เพียงอย่างเดียว...
ทุกคนจ้องมองจักรพรรดิชราด้วยความตกตะลึง
ท่านเรียกสิ่งนี้ว่าการหวาดระแวงลู่เฉินงั้นรึ?