บทที่ 3 พรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว

บทที่ 3 พรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว

ในสายตาของลู่เฉิน วรยุทธ์บนโลกใบนี้ไม่ต่างอะไรจากการบ้านวิชาคณิตศาสตร์ขั้นพื้นฐาน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนกระจ่างแจ้งและเข้าใจได้ในพริบตา

เช่นเดียวกัน หากเทียบกับความสามารถในการทำความเข้าใจอันน่าทึ่งนี้แล้ว พรสวรรค์ที่หยั่งรากลึกอยู่ในกระดูกของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

พรสวรรค์ของลู่เฉินนั้นอาจกล่าวได้ว่าไร้ที่ติ สมบูรณ์แบบ และเป็นที่โปรดปรานของฟ้าดิน!

เขาไม่เพียงแต่สามารถดูดซับและเปลี่ยนสภาพเม็ดยาหรือวัตถุดิบวิญญาณใดๆ ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ โดยใช้ประโยชน์จากมันได้อย่างเต็มที่

ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินยังตอบสนองต่อเขาอย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้เขารู้สึกเหมือนได้อาบน้ำพุวิญญาณอยู่ตลอดเวลา พลังเวทมนตร์หลั่งไหลมาไม่ขาดสายและไม่มีวันหมดสิ้น!

ด้วยรากกระดูกและความเข้าใจเช่นนี้ การใช้คำว่า 'น่าสะพรึงกลัว' เพื่ออธิบายพรสวรรค์ของลู่เฉินนั้นไม่ใช่เรื่องกล่าวเกินจริงเลย

ดังนั้น ลู่เฉินจึงไม่เคยกังวลเรื่องการแย่งชิงบัลลังก์ระหว่างองค์ชาย

เมื่อเทียบกับเรื่องนั้นแล้ว ลู่เฉินกลับให้ความสนใจในการมีอยู่ของลัทธิไท่ผิงและฝันร้ายมากกว่า

ลัทธิไท่ผิง ดูจากชื่อก็รู้ถึงที่มาที่ไป

เป็นกองกำลังกบฏที่ต่อต้านราชวงศ์ต้าอวี่

และหากจะพูดถึงต้นกำเนิดของลัทธิไท่ผิง ก็คงหนีไม่พ้นที่จะต้องกล่าวถึงเสด็จพ่อของลู่เฉิน

ผู้คนทั่วหล้าต่างกล่าวขานว่าอดีตฮ่องเต้เป็นผู้ปกครองที่หูเบาและไร้ความสามารถ

นับตั้งแต่อดีตฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็ทรงดำเนินนโยบายที่ไร้เหตุผล ทรงลุ่มหลงในความสำราญตลอดทั้งวัน และยังทรงสูญเสียกำลังคนและทรัพยากรไปมากมายเพื่อสร้างวังแห่งความสำราญ ซึ่งเป็นการเพิ่มภาระให้กับราษฎร

ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ยังมีนิสัยรุนแรงและโปรดปรานการทอดพระเนตรการต่อสู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทั้งสองฝ่ายสู้กันจนตัวตาย เลือดเนื้อและกระดูกปะปนกันจนแยกไม่ออก นี่คือช่วงเวลาที่พระองค์ทรงโปรดปรานมากที่สุด และจะทรงตบรางวัลให้อย่างงาม!

ดังนั้น ราชวงศ์ต้าอวี่จึงมักจะจัดการประลอง 'วรยุทธ์' รูปแบบต่างๆ ผู้ชนะไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลจากฮ่องเต้ แต่ยังได้รับการเลื่อนยศและบรรดาศักดิ์อีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้บรรยากาศในหมู่ประชาชนเต็มไปด้วยความกระสับกระส่ายและรุนแรง เกิดการกระทำอันโหดร้ายมากมาย ซึ่งยิ่งกระตุ้นให้เกิดความชั่วร้ายแพร่กระจายไปทั่ว

บรรดาขุนนางในราชสำนักต่างพากันถวายคำแนะนำและตักเตือนพระองค์

ทว่าอดีตฮ่องเต้หาได้ทรงสนพระทัยในคำทัดทานไม่ ยิ่งถูกตักเตือนมากเท่าใด พระองค์ก็ยิ่งเข่นฆ่าและกระทำการตามอำเภอใจมากขึ้นเท่านั้น

เฉกเช่นเดียวกับการแต่งตั้งและสร้างตำหนักให้แก่ลู่เฉินและเหล่าองค์ชาย

ขุนนางบางคนได้กราบทูลอดีตฮ่องเต้ว่า เหล่าองค์ชายเจริญวัยแล้ว และตามกฎมณเฑียรบาล ควรได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง สร้างตำหนัก และปกครองหัวเมือง

สำหรับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง พระองค์ก็ทรงทำตามนั้น

ทว่ามันจำกัดอยู่เพียงแค่ตำแหน่งอ๋องเท่านั้น ส่วนเรื่องการปกครองหัวเมือง พระองค์ไม่เคยตรัสถึงแม้แต่น้อย องค์ชายองค์ใดอยากอยู่แต่ในวังก็เชิญ องค์ชายองค์ใดอยากออกไปข้างนอกก็ไปกันเอง

และพระนามของอ๋องก็ถูกตั้งขึ้นตามอำเภอใจ โดยนำพระนามของเหล่าองค์ชายมาตั้งเป็นพระนามของอ๋องโดยตรง

การนำชื่อมาตั้งเป็นบรรดาศักดิ์นั้นไม่เคยมีมาก่อนในอดีตกาล ซึ่งไม่สอดคล้องกับกฎมณเฑียรบาล

แต่อดีตฮ่องเต้ทรงเป็นดั่งกฎมณเฑียรบาล! พระองค์คือฟ้าแห่งต้าอวี่!

หากกฎมณเฑียรบาลไม่อนุญาต แต่พระองค์ทรงอนุญาต!

หากผู้ใดกล้าเอ่ยถึงกฎเกณฑ์ใดๆ ต่อหน้าพระองค์... พระองค์ก็จะไม่ทรงโต้เถียงกับพวกเขาเรื่องกฎเกณฑ์ที่มนุษย์สร้างขึ้น หรือเรื่องที่พระองค์คือกฎเกณฑ์ หรืออะไรทำนองนั้น

คำเดียว: ฆ่า!

ความเผด็จการอันบ้าอำนาจของอดีตฮ่องเต้นั้นเป็นที่ประจักษ์ชัด

ดังนั้น ลัทธิไท่ผิงจึง 'ถือกำเนิดขึ้นจากสถานการณ์' ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนี้ และได้รับการสนับสนุนจากประชาชนอย่างล้นหลาม

พวกเขาก่อความวุ่นวายในพื้นที่ต่างๆ ของต้าอวี่ภายใต้ข้ออ้างในการสังหารฮ่องเต้สุนัขและฟื้นฟูความสงบสุขให้กับแผ่นดิน สร้างความเดือดร้อนให้แก่ราชวงศ์ต้าอวี่ไม่น้อย

และตอนนี้ ปัญหาที่ไม่เล็กนี้ได้ลุกลามจนถึงจุดที่ราชวงศ์ต้าอวี่ต้องเตรียมรับมือ ท่ามกลางกระแสความไม่พอใจของประชาชนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยพบร่องรอยการกบฏของลัทธิไท่ผิงอยู่ทั่วทั้งแผ่นดินต้าอวี่

หากไม่กำจัดลัทธิไท่ผิงให้สิ้นซาก ต่อให้ได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้ ก็ไม่อาจนั่งบนบัลลังก์ได้อย่างมั่นคง

สำหรับฝันร้ายนั้น...

ลู่เฉินลุกขึ้นและแหงนมองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า

การมีอยู่ของฝันร้ายคือสิ่งที่ลู่เฉินค้นพบโดยบังเอิญหลังจากบรรลุถึงระดับปรมาจารย์แห่งวิถียุทธ์เมื่ออายุสิบขวบ

ในตอนแรก ลู่เฉินคิดว่าเป็นเพราะเขาสามารถควบแน่นแก่นทองคำแห่งวิถียุทธ์ได้ เขาจึงสามารถมองเห็นโลกทั้งสองด้าน ทั้งหยินและหยาง และค้นพบวิญญาณของคนตาย

แต่ต่อมา เขาได้เรียนรู้ว่า 'ฝันร้าย' ไม่ใช่วิญญาณของคนตาย

ด้วยความสนใจในสิ่งพิเศษที่สามารถมองเห็นได้เฉพาะในระดับปรมาจารย์เท่านั้น ลู่เฉินจึงได้ทำการศึกษาวิจัยอย่างลึกซึ้งและละเอียดลออเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของ 'ฝันร้าย'

เขาพบว่าการเกิด แก่ เจ็บ ตาย และการพลัดพรากทางโลก ไม่ได้ก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า 'ฝันร้าย'

แม้แต่ผู้ที่ตายอย่างไม่เป็นธรรม ผู้ที่ผูกคอตายด้วยความเคียดแค้น ผู้ที่ตายด้วยความไม่ยินยอมและอาฆาตแค้นสารพัด ก็จะไม่ก่อให้เกิด 'ฝันร้าย'

แม้แต่การทำพิธีกรรมทางความเชื่อพื้นบ้าน การเรียกวิญญาณ การเกิดใหม่ในเจ็ดวัน และอื่นๆ... ก็จะไม่ก่อให้เกิด 'ฝันร้าย'

มันแตกต่างจากวิญญาณอาฆาตและสิ่งชั่วร้ายที่ลู่เฉินจินตนาการไว้ มันเป็นสิ่งพิเศษที่หายากยิ่งอีกรูปแบบหนึ่ง

กลไกการก่อตัวของมันยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด บางทีมันอาจเกิดขึ้นแบบสุ่ม หรือบางทีอาจเป็นกฎเกณฑ์บางอย่างของโลกใบนี้

มันหายากเกินไป แม้ลู่เฉินจะตั้งใจค้นหา แต่นับจนถึงตอนนี้เขาก็พบเจอเพียงแค่ไม่ถึงสิบครั้งเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นคือข้อความกระจัดกระจายที่ได้จากตำราโบราณต่างๆ

รวมถึงคำว่า 'ฝันร้าย' ด้วย

สิ่งที่กล่าวไว้ในตำราโบราณนั้นมีทั้งความจริงและเรื่องแต่ง

เรื่องแต่งก็คือการแต่งเติมและการสร้างเรื่องราวให้สวยงาม

ส่วนความจริง...

มีคำกล่าวสองประการที่เป็นจริง

ประการแรกคือสิ่งที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้: ปรมาจารย์แห่งวิถียุทธ์สามารถมองเห็นและทำร้ายฝันร้ายได้

ในทางกลับกัน 'ฝันร้าย' จะไม่ทำร้ายผู้ที่มองไม่เห็นพวกมัน เว้นแต่จะมีคนเช่นนิกายกระบี่ไร้ธุลีที่บังเอิญไปเห็นพวกมันเข้า!

ประการที่สอง...

สายฝนในต้นฤดูใบไม้ร่วงไม่เคยบดบังแสงตะวันได้

แสงของดวงอาทิตย์ยังคงสาดส่องสว่างไสว

'ฝันร้าย' เกลียดชังเวลากลางวันและหวาดกลัวแสงอาทิตย์

แต่วันนี้ ฝันร้ายจากนิกายกระบี่ไร้ธุลีตนนี้กลับอดทนต่อแสงแดดในตอนกลางวันเพื่อเดินทางจากนิกายกระบี่ไร้ธุลีมายังเมืองหลวง

ระยะทางนี้ไม่ใช่ใกล้ๆ เลย

"..."

ลู่เฉินละสายตาจากดวงอาทิตย์

ช่วงนี้มีเรื่องสำคัญอะไรเกิดขึ้นอีกหรือเปล่านะ?

...

วันรุ่งขึ้น

ภายในเมืองหลวง

"บุก!!"

"บุก บุกเข้าไป!"

"ฮี้..."

กองกำลังรักษาการณ์กลุ่มเล็กๆ ที่มีอาวุธครบมือและได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี แสงแดดส่องกระทบเกราะสะท้อนแสงเย็นเยียบ มุ่งหน้ามายังพระราชวัง

แต่ต่างจากเมื่อวาน

องครักษ์รักษาพระราชวังไม่ได้ขัดขวางอย่างเคร่งครัด แต่กลับเดินเข้าไปทักทายชายหนุ่มในชุดเกราะสีเงินผู้นำกองกำลังอย่างนอบน้อม "ท่านแม่ทัพหลัวเฟิง!"

ชายหนุ่มชุดเกราะเงิน หลัวเฟิง ส่งเสียงตอบรับในลำคอ ลงจากม้าอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็สั่งการองครักษ์ที่อยู่ด้านหลังซึ่งยังคงอยู่นอกเขตรักษาความปลอดภัยของพระราชวัง "ส่งคนเข้าไปในเมืองชั้นในก่อนเพื่อจัดการเรื่องที่พัก"

"ส่วนคนที่เหลือให้รออยู่ที่นี่"

"ขอรับ!"

หลังจากสั่งการองครักษ์เกราะเงินแล้ว หลัวเฟิงก็ถอดหมวกเกราะและปลดกระบี่ ส่งให้องครักษ์วังถือไว้ ก่อนจะก้าวเข้าไปในพระราชวัง

ตำหนักเจิ้งเสวียน

องครักษ์เหลือบมองลู่เฉินที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการเปิดตำราโบราณ แล้วก็หยุดเดิน

หลันอวิ๋นโบกมือเบาๆ เดินเข้าไปหา แล้วทำสัญญาณให้องครักษ์กระซิบเบาๆ

"..."

ครู่ต่อมา รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลันอวิ๋น

นางเดินช้าๆ ไปที่ข้างกายลู่เฉิน "องค์ชาย ท่านแม่ทัพหลัวเฟิงมาถึงแล้วเพคะ"

หลัวเฟิง บุตรชายของท่านลุงฝ่ายแม่ของลู่เฉิน ทายาทตระกูลหลัวในอนาคต ขุมกำลังอันทรงพลังของนิกายกระบี่บุปผาในมณฑลเฟิง

ด้วยสายสัมพันธ์ทางฝั่งมารดา ลู่เฉินจึงมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับเขา

ตระกูลหลัวเป็นที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลู่เฉินในวัยเด็ก

ก่อนที่ลู่เฉินจะอายุครบหนึ่งขวบ พระสนมเย่ว์ของเขาก็โชคร้ายจากไป

ในวังหลวงที่ลึกล้ำ ทารกน้อยวัยไม่ถึงหนึ่งขวบที่สูญเสียการปกป้องจากพระสนมเย่ว์ ต้องเผชิญกับความเหน็บหนาวอันโหดร้ายนับไม่ถ้วน!

โชคดีที่ในตอนนั้น พระสนมหยวนที่กำลังตั้งครรภ์ได้รับเขาไปเลี้ยงดู

พระสนมหยวนก็มีสายเลือดของตระกูลหลัวเช่นกัน

นางและพระสนมเย่ว์ของลู่เฉินเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน

ด้วยเหตุนี้ นางจึงรับลู่เฉินมาเป็นบุตรบุญธรรม เลี้ยงดูและปกป้องเขาด้วยตัวเอง

และท่านลุงฝ่ายแม่ของลู่เฉิน หลัวซิวหยวน ปรมาจารย์กระบี่บุปผาผู้สง่างาม ปรมาจารย์แก่นทองคำผู้ท้าทายสวรรค์และมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วต้าอวี่ ได้ท้าทายเมืองหลวงหลายครั้งในช่วงปีเหล่านั้น โดยท้าประลองกับยอดฝีมือในทำเนียบฟ้าดิน

สิ่งที่เขาทำก็เพื่อข่มขวัญพวกคนพาลและเตือนใครบางคนว่า น้องสาวของเขาจากไปแล้ว แต่เขา หลัวซิวหยวน ผู้เป็นลุง ยังมีชีวิตอยู่!

เมื่อมารดาสิ้นบุญ ลุงฝ่ายแม่ย่อมสำคัญที่สุด ในช่วงปีเหล่านั้น ท่านลุงของเขาต้องเป็นห่วงเขาไม่น้อยเลยทีเดียว