ตอนที่ 12 : ฉันได้ที่หนึ่งแล้วเหรอเนี่ย?

ในสภาพปัจจุบัน อุจิวะ ไคไม่สามารถประสานอินแห่งการปรองดองได้อย่างแน่นอน

หลังจากที่อุจิวะ ไคถูกหามออกไปโดยเจ้าหน้าที่พยาบาล ครูอีกคนจากสถาบันนินจาก็ก้าวออกมาเพื่อซ่อมแซมลานประลอง

โดยทั่วไปแล้ว ในระหว่างการสอบจบการศึกษา คนส่วนใหญ่มักจะอยู่ในระดับเกะนินเท่านั้น และไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับลานประลองได้มากนัก

การที่มีใครสักคนชกพื้นจนเป็นหลุมลึกเหมือนอย่างที่เซนจู มัตสึอากิเพิ่งทำไปเมื่อครู่นี้ นับเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมาก

หลังจากที่ลานประลองถูกซ่อมแซมกลับคืนสู่สภาพเดิม ก็ถึงเวลาสำหรับการแข่งขันรอบที่สอง: การต่อสู้ระหว่างฮิวงะ สึคุโยมิและซารุโทบิ โก

ซารุโทบิ โกเป็นเด็กชายอายุสิบสองปี รูปร่างของเขาจึงดูสูงใหญ่กว่าเซนจู มัตสึอากิและคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งไปกว่านั้น รูปลักษณ์ของเขาก็กำยำและดุดันสมกับชื่อของเขาเลยทีเดียว

หากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเหมือนกับลิง ซารุโทบิ โกก็คงจะเหมือนกับกอริลลา

นอกจากนี้ เซนจู มัตสึอากิก็ยังคอยสังเกตการณ์การต่อสู้ในรอบก่อนหน้านี้ด้วย

เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของซารุโทบิ โกนั้นอยู่ไม่ไกลจากระดับจูนินแล้ว และเขาก็ก้าวข้ามมาตรฐานของเกะนินทั่วไปไปนานแล้ว

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่เรียนจบก่อนกำหนด บางทีอาจไม่ใช่ว่าเขาทำไม่ได้ แต่เขาแค่ไม่อยากทำก็เท่านั้น

สำหรับคนทั่วไป การต้องมาเจอคู่ต่อสู้แบบนี้ในการสอบจบการศึกษา ย่อมหมายถึงโอกาสชนะที่ริบหรี่มาก

ทว่า ฮิวงะ สึคุโยมิไม่ใช่คนทั่วไป

ด้วยการที่เธอสามารถเบิกเนตรสีขาวได้แล้ว และยังสามารถผสมผสานมันเข้ากับมวยอ่อนได้อย่างเชี่ยวชาญ เธอจึงไม่อาจถูกวัดด้วยมาตรฐานของคนทั่วไปได้

การต่อสู้ระหว่างฮิวงะ สึคุโยมิและซารุโทบิ โกจะต้องเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างแน่นอน แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงไม่อาจคาดเดาได้

"สึคุโยมิ"

เซนจู มัตสึอากิไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ตบไหล่ฮิวงะ สึคุโยมิเบาๆ และส่งสายตาให้กำลังใจเธอ

ฮิวงะ สึคุโยมิที่กำลังรู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง จู่ๆ ก็รู้สึกว่าสีหน้าของเธอผ่อนคลายลงอย่างน่าประหลาดใจ

หลังจากตอบรับเซนจู มัตสึอากิด้วยรอยยิ้มบางๆ เธอก็หันหลังและเดินตรงไปยังใจกลางลานประลอง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซารุโทบิ โกก็เดินไปที่ใจกลางลานประลองด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน

ในระหว่างการต่อสู้รอบก่อนหน้านี้ เขาก็สังเกตเห็นเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าเขามากแต่กลับมีความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามคนนี้

สมาชิกของตระกูลฮิวงะที่สามารถเบิกเนตรสีขาวได้ ถือเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เชื่อว่าตัวเองจะแพ้

ในแง่ของอายุ เขาอายุมากกว่าฮิวงะ สึคุโยมิถึงห้าหรือหกปี

แม้ว่ามันอาจจะดูน่าละอายที่ต้องพูดแบบนี้ แต่นี่แหละคือข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

"ทั้งสองฝ่าย ประสานอินแห่งการเผชิญหน้า!"

หลังจากประสานอินแห่งการเผชิญหน้าตามธรรมเนียมเสร็จสิ้น การต่อสู้ระหว่างทั้งสองก็เริ่มต้นขึ้นในทันที

ในช่วงเริ่มต้นของการต่อสู้ ซารุโทบิ โกดูเหมือนจะต้องการจัดการฮิวงะ สึคุโยมิให้ได้ก่อนที่เธอจะสามารถเบิกเนตรสีขาวได้

อย่างไรก็ตาม สำหรับนินจาตระกูลฮิวงะที่เชี่ยวชาญการใช้เนตรสีขาว ความเร็วในการเบิกเนตรนั้นแทบจะไม่ต้องเสียเวลาเลย

หลังจากกลยุทธ์ของซารุโทบิ โกล้มเหลว ทั้งสองก็เริ่มแลกหมัดกันไปมา

เป็นไปตามที่เซนจู มัตสึอากิคาดการณ์ไว้ ทั้งสองคนสูสีกันมาก

เนตรสีขาวและมวยอ่อนของฮิวงะ สึคุโยมิสามารถสร้างความลำบากให้กับซารุโทบิ โกได้พอสมควร

แต่ซารุโทบิ โกก็รู้ตัวดี เขารู้ว่าเขาไม่สามารถคลายจุดสกัดที่ถูกมวยอ่อนปิดผนึกไว้ได้ด้วยตัวเอง

ดังนั้น เขาจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะหลบหลีกมวยอ่อน และเมื่อเขาหลบไม่ได้ เขาก็จะพยายามใช้ส่วนที่ไม่สำคัญของร่างกายรับการโจมตีแทน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ก่อกวนการโจมตีของฮิวงะ สึคุโยมิด้วยชูริเคน กระบวนท่า และคาถานินจา

ด้วยความที่มาจากตระกูลซารุโทบิ ซารุโทบิ โกจึงมีคาถานินจาให้เลือกใช้มากมายกว่าคนในรุ่นเดียวกันมาก

อย่างน้อย ซารุโทบิ ซาสึเกะและคนอื่นๆ ที่อยู่นอกลานประลองก็รู้สึกพึงพอใจกับผลงานปัจจุบันของเขา

แม้ว่าซารุโทบิ โกจะไม่ใช่อัจฉริยะระดับแนวหน้า แต่มันก็เป็นที่แน่นอนแล้วว่าเขาจะได้เป็นโจนินในอนาคต

และไม่ว่าจะสำหรับตระกูลนินจาหรือหมู่บ้าน โจนินก็ถือเป็นเสาหลักแห่งความแข็งแกร่งแล้ว

ไม่นานนัก เวลาสิบกว่านาทีก็ผ่านไป

แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะพยายามอย่างเต็มที่ในการสงวนพลังงาน แต่ปริมาณจักระของพวกเขาก็เริ่มลดน้อยลง

สำหรับการสอบจบการศึกษา การต่อสู้นี้ถือว่ากินเวลาค่อนข้างนานแล้ว

คาดว่าผลลัพธ์น่าจะรู้ผลภายในไม่กี่นาทีข้างหน้านี้

และเป็นเพราะพวกเขารู้เรื่องนี้ดี ทั้งฮิวงะ สึคุโยมิและซารุโทบิ โกที่อยู่ในลานประลองจึงไม่ได้ผลีผลามในการโจมตี

"ฉันคิดว่าฉันจริงจังกับเธอมากพอแล้วนะ แต่ไม่คิดเลยว่าจะยังประมาทเธอเกินไปอีก เนตรสีขาวของตระกูลฮิวงะสมกับชื่อเสียงที่เลื่องลือจริงๆ" ซารุโทบิ โกรำพึงในใจ

จนถึงตอนนี้ จุดสกัดหลายจุดของเขาถูกโจมตีด้วยมวยอ่อนไปแล้ว

การไหลเวียนของจักระที่ถูกขัดขวางทำให้เขารู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

และด้วยเหตุนี้ คาถานินจาหลายวิชาจึงรู้สึกติดขัดเวลาใช้

"แต่ถ้ามีแค่นี้ล่ะก็ ฉันขอรับชัยชนะครั้งนี้ไปล่ะนะ!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซารุโทบิ โกก็เอื้อมมือไปหยิบชูริเคนออกมาสามอันและปาไปทางฮิวงะ สึคุโยมิ

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ชักคุไนออกมาและพุ่งตามไปติดๆ โดยหวังว่าจะทำให้ฮิวงะ สึคุโยมิตั้งตัวไม่ทันโดยอาศัยชูริเคนเป็นตัวบังหน้า

จากการปะทะกันก่อนหน้านี้ เขาสามารถกะความเร็วของเธอได้คร่าวๆ

หากเธอต้องการหลบชูริเคน ฮิวงะ สึคุโยมิก็จะต้องเผชิญหน้ากับคุไนของเขาแบบตรงๆ

ในสถานการณ์ที่เร่งรีบเช่นนี้ แค่การตั้งท่าป้องกันก็ถือว่าตอบสนองได้ทันท่วงทีแล้ว นับประสาอะไรกับการใช้มวยอ่อนเพื่อตอบโต้

หากเขาไม่ต้องเผชิญหน้ากับมวยอ่อน ซารุโทบิ โกก็เชื่อมั่นว่าเขาจะไม่แพ้

อย่างไรก็ตาม ทิศทางของการต่อสู้ในบางครั้งก็อาจเกินความคาดหมายได้

เมื่อทั้งสองฝ่ายทุ่มเทอย่างเต็มที่ ฝ่ายที่มีไพ่ตายมากกว่าย่อมมีโอกาสชนะสูงกว่า

ก่อนหน้านี้ ไพ่ตายเพียงอย่างเดียวของฮิวงะ สึคุโยมิคือเนตรสีขาว

ด้วยการพึ่งพาเนตรสีขาวและมวยอ่อน เธอจึงมีความได้เปรียบเหนือเด็กรุ่นเดียวกัน

ส่วนในอนาคตเธอจะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดหรือเลือนหายไปในความมืดมิดนั้น ก็คงต้องขึ้นอยู่กับโอกาสและการพัฒนาของเธอเอง

แต่ทว่าในตอนนี้ ภายใต้อิทธิพลของเซนจู มัตสึอากิ ไพ่ตายของเธอไม่ได้จำกัดอยู่แค่เนตรสีขาวอีกต่อไป

ในชั่วพริบตา ซารุโทบิ โกรู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว

ร่างสีขาวพุ่งผ่านหน้าเขาไปและหายวับไปจากสายตาของเขาในทันที

"อะไรกัน!?"

หลังจากตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ซารุโทบิ โกก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เขาหันขวับกลับมา สิ่งที่ปรากฏในสายตาของเขาก็คือหมัดเล็กๆ คู่หนึ่ง

จบเห่แล้ว...

นี่คือความคิดสุดท้ายที่ผุดขึ้นมาในหัวของซารุโทบิ โก

สิ่งที่ตามมาคือมวยอ่อน ที่กระหน่ำลงบนจุดสกัดหลายจุดบนร่างกายของเขาอย่างแม่นยำ

"ฉันแพ้แล้ว"

ซารุโทบิ โกล้มลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรงพร้อมกับยิ้มขื่นๆ

"ทั้งสองฝ่าย ประสานอินแห่งการปรองดอง!" เมื่อเห็นว่าการแข่งขันรู้ผลแล้ว ผู้คุมสอบก็ประกาศเสียงดังขึ้นเช่นกัน

นอกลานประลอง เซนจู มัตสึอากิที่คอยจับตาดูการแข่งขันอย่างใจจดใจจ่อ ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเช่นกัน

การต่อสู้ระหว่างทั้งสองคนจัดอยู่ในหมวดหมู่การแข่งขันที่น่าดูที่สุด

ทั้งสองฝ่ายสูสีกันมาก แลกหมัดกันไปมา ไม่มีใครยอมใคร ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ตึงเครียดอย่างไม่น่าเชื่อ

โชคดีที่ในท้ายที่สุด ผลลัพธ์ก็ออกมาดีสำหรับฮิวงะ สึคุโยมิ

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายเดินออกจากลานประลอง ก็ถึงเวลาที่สองคนที่จับได้หมายเลขสามจะก้าวขึ้นมาต่อสู้กัน

เมื่อเทียบกับการแข่งขันในรอบที่สอง การแข่งขันในรอบที่สามจบลงเร็วกว่ามาก โดยรู้ผลภายในเวลาเพียงห้านาที

ดังนั้น ผู้ที่ผ่านรอบที่สามของการแข่งขันแบบคัดออกไปได้ จึงมีเพียงเซนจู มัตสึอากิ ฮิวงะ สึคุโยมิ และผู้ชนะการแข่งขันคู่ที่สามเท่านั้น

"ขอโทษด้วยนะคะ ฉันไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะเข้าร่วมการสอบในรอบต่อไปแล้วล่ะค่ะ"

ฮิวงะ สึคุโยมิพูดพร้อมกับยกมือขึ้น ในขณะที่เธอมองไปที่ผู้คุมสอบด้วยความรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

ในการแข่งขันที่เพิ่งจบลงไป ไม่เพียงแต่จักระของเธอจะเกือบหมดเท่านั้น แต่เธอยังได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยอีกด้วย

เหตุผลที่เธอสามารถระเบิดพลังและเอาชนะได้ในตอนท้าย ก็ต้องขอบคุณวิชาปราณที่เซนจู มัตสึอากิสอนเธอในช่วงที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าในวิชาปราณของเธอนั้นไม่ได้รวดเร็วนัก เธอสามารถรักษาสถานะของมันได้เพียงระยะเวลาสั้นๆ เท่านั้น และมันก็สร้างภาระให้กับร่างกายของเธอเป็นอย่างมาก

ดังนั้น เธอจึงไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปอย่างแน่นอน

มาถึงจุดนี้ ความกดดันก็ตกไปอยู่กับอีกคน

หลังจากเหลือบมองเซนจู มัตสึอากิที่ดูสงบนิ่ง นักเรียนจากชั้นปีที่จะจบการศึกษาคนนี้ก็รีบยกมือขึ้นและพูดว่า

"ขอโทษครับ ผมเองก็เพิ่งจะได้รับบาดเจ็บมาเมื่อกี้เหมือนกัน ผมไม่สามารถเข้าร่วมการสอบในรอบต่อไปได้แล้วล่ะครับ"

ความจริงแล้ว เขายังพอมีแรงเหลืออยู่บ้าง

เพียงแต่หลังจากที่ได้เห็นการต่อสู้ของเซนจู มัตสึอากิ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวจริงๆ

แค่ต่อยไม่กี่หมัด เขาก็สามารถซัดคนตระกูลอุจิวะที่ทำผลงานได้ค่อนข้างดีในรอบก่อนๆ จนหมอบกระแตไปแล้ว

ใครมันจะไปทนรับไหวกันล่ะ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซนจู มัตสึอากิก็รู้สึกตะลึงไปเล็กน้อย

ฉันได้ที่หนึ่งแล้วเหรอเนี่ย?