ตอนที่ 10 : ถ้าปล่อยให้นายเรียนจบไปได้ง่ายๆ ฉันก็เสียเปรียบแย่สิ!

ไม่นานนัก การประเมินในรอบแรกและรอบที่สองก็สิ้นสุดลง

แตกต่างจากรอบแรก ผู้ที่มีความแข็งแกร่งพอที่จะเข้าร่วมในรอบที่สองได้นั้นโดยพื้นฐานแล้วไม่ใช่พวกไก่อ่อน

คู่ต่อสู้ของเซนจู มัตสึอากิในรอบที่สองคือเด็กชายที่มาจากครอบครัวพลเรือน

เขาไม่รู้จักคาถานินจาเฉพาะของตระกูลใดๆ และไม่มีขีดจำกัดสายเลือด แต่เขาสามารถเชี่ยวชาญคาถานินจาพื้นฐานที่สอนในสถาบันนินจาได้เป็นอย่างดี

แม้ว่าท้ายที่สุดเขาจะพ่ายแพ้ให้กับเซนจู มัตสึอากิ แต่ผลงานของเขาก็เข้าเกณฑ์มาตรฐานสำหรับการจบการศึกษาอย่างชัดเจน

นอกจากนี้ ฮิวงะ สึคุโยมิ, อุจิวะ ไค และซารุโทบิ โก ที่เซนจู โทบิรามะและคนอื่นๆ ได้กล่าวถึงก่อนหน้านี้ ก็สามารถผ่านเข้าสู่รอบที่สามได้สำเร็จเช่นกัน

หลังจากการแข่งขันสองรอบแรก มีเพียงหกคนเท่านั้นที่ยังเหลืออยู่และสามารถต่อสู้ต่อไปในรอบที่สามได้

นอกเหนือจากเซนจู มัตสึอากิ, ฮิวงะ สึคุโยมิ, อุจิวะ ไค และซารุโทบิ โก

ก็ยังมีนักเรียนหัวกะทิอีกสองคนจากชั้นปีที่จะจบการศึกษาซึ่งสามารถเอาตัวรอดมาได้จนถึงรอบนี้

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือการประเมิน ไม่ใช่การแข่งขันอย่างเป็นทางการ

มันเป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดพักและรอให้ทุกคนฟื้นตัวก่อนที่จะดำเนินการต่อ

ดังนั้น บางคนที่ได้รับบาดเจ็บหรือหมดเรี่ยวแรงและจักระ แม้ว่าพวกเขาจะชนะในสองรอบแรก แต่ก็ยอมสละสิทธิ์ในการแข่งขันรอบต่อๆ ไป

แม้ว่ารูปแบบของการประเมินจบการศึกษาจะเป็นแบบคัดออก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามีเพียงคนที่ชนะจนถึงรอบสุดท้ายเท่านั้นที่จะสามารถเรียนจบได้

กระบวนการต่างหากที่ถูกให้ความสำคัญ ไม่ใช่ผลลัพธ์

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ยังมีเรี่ยวแรงเหลืออยู่จนถึงรอบที่สาม ก็อดไม่ได้ที่จะอยากเอาชนะไปจนถึงที่สุด

"ไม่คิดเลยว่าพวกนายจะรอดมาถึงรอบที่สามได้เหมือนกัน"

ในขณะที่ทั้งหกคนกำลังเตรียมตัวเข้าแถวเพื่อจับฉลาก จู่ๆ อุจิวะ ไค ที่เดิมทียืนอยู่ด้านหลัง ก็ก้าวพรวดพราดขึ้นมาข้างหน้า

หลังจากเดินชนฮิวงะ สึคุโยมิที่ยืนอยู่ข้างหน้า อุจิวะ ไคก็มายืนอยู่หัวแถวราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติที่ควรจะเป็น

"แต่ฉันเดาว่าพวกนายคงโชคดีที่ไม่ได้มาเจอกับฉันในรอบก่อนๆ"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบก้อนกระดาษออกมาจากกล่องจับฉลากและเดินไปด้านข้างเพื่อเปิดมัน

ด้วยรอยยิ้มเย่อหยิ่งที่ปรากฏบนริมฝีปาก อุจิวะ ไคคลี่ก้อนกระดาษออกโดยตรง และหันด้านที่มีตัวเลขให้ทุกคนดู

เขาจับได้หมายเลขหนึ่ง

พูดอีกอย่างก็คือ คนต่อไปที่จับได้หมายเลขเดียวกันก็คือคู่ต่อสู้ของเขา

"อย่าเพิ่งรีบคุยโตไปเลย ระวังจะมาเสียใจทีหลังตอนที่นายต้องเสียหน้าก็แล้วกัน"

เซนจู มัตสึอากิเพิกเฉยต่อสีหน้ายั่วยุของอีกฝ่าย และเพียงแค่ตอบกลับไปด้วยความเฉยเมย

เขาตบไหล่ฮิวงะ สึคุโยมิเบาๆ เป็นสัญญาณให้เธอจับฉลากต่อไป

กระบวนการที่หยุดชะงักไปจากเหตุการณ์แทรกเล็กๆ เมื่อครู่ ได้ดำเนินต่อไป

"ได้หมายเลขสองน่ะ"

หลังจากเหลือบมองหมายเลขที่เธอจับได้ ฮิวงะ สึคุโยมิก็พูดขึ้นเบาๆ ด้วยความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เธอหวังว่าเธอจะจับได้หมายเลขหนึ่งก่อน เพื่อที่จะได้กำจัดอุจิวะ ไคออกไปเป็นคนแรก

ด้วยวิธีนี้ มัตสึอากิก็จะได้ไม่ต้องเผชิญหน้ากับคนตระกูลอุจิวะที่น่ารำคาญคนนี้

"ไม่ต้องห่วงนะ สึคุโยมิ ปล่อยเขาให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

เซนจู มัตสึอากิพูดด้วยรอยยิ้ม ในขณะเดียวกันก็เปิดก้อนกระดาษในมือออก และหันไปทางอุจิวะ ไคที่ยืนกอดอกอยู่ไม่ไกลนัก

หมายเลขที่เขาจับได้ก็คือหมายเลขหนึ่งเช่นกันอย่างน่าประหลาดใจ

นั่นหมายความว่าการแข่งขันคู่แรกต่อไปจะเป็นการพบกันระหว่างเขาและอุจิวะ ไค

แม้ว่าเขาจะคลี่ก้อนกระดาษไปทางคู่ต่อสู้เช่นกัน แต่สีหน้าของเซนจู มัตสึอากิกลับไม่มีความเย่อหยิ่งและการยั่วยุเหมือนที่อีกฝ่ายแสดงออกมาก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากความเฉยเมยแล้ว ใบหน้าของมัตสึอากิกลับดูเคร่งขรึมขึ้นกว่าปกติเล็กน้อย

ทว่า แม้แต่สีหน้าแบบนี้ก็ยังทำให้อุจิวะ ไครู้สึกเหมือนถูกดูถูก

เขากัดฟันกรอด ยกมือขวาขึ้นมาในระดับลำคอ และทำท่าทางปาดคอ

บนอัฒจันทร์ หลายคนที่เห็นการกระทำนี้ต่างก็ขมวดคิ้ว

"หึ"

เซนจู โทบิรามะ ที่มีอคติกับตระกูลอุจิวะมาโดยตลอด ขมวดคิ้วแน่นขึ้นและแค่นเสียงเย็นชาออกมา

ไม่แปลกใจเลยที่เขามักจะแสดงความเกลียดชังต่อตระกูลอุจิวะมาโดยตลอด

สามารถเห็นได้จากเนื้อเรื่องต้นฉบับว่า พฤติกรรมของคนในตระกูลอุจิวะหลายคนนั้นค่อนข้างสุดโต่ง

ตัวอย่างเช่น อุจิวะ โอบิโตะ เพียงเพราะผู้หญิงที่เขาแอบชอบเสียชีวิต เขาก็ต้องการที่จะทำลายโลกทั้งใบ

ในโลกนินจา นินจาส่วนใหญ่ต่างก็มีเพื่อนหรือครอบครัวที่ถูกผู้อื่นสังหาร และพวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่าทุกความแค้นย่อมมีผู้ก่อ และทุกหนี้แค้นย่อมมีลูกหนี้

อย่างไรก็ตาม บางคนในตระกูลอุจิวะ หลังจากถูกยั่วยุ พวกเขาก็จะแสดงพฤติกรรมราวกับคนเสียสติ

เซนจู โทบิรามะ ที่ต่อสู้กับตระกูลอุจิวะในสนามรบมานานหลายปี ย่อมรังเกียจปัจจัยที่ไม่แน่นอนเหล่านี้โดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการก่อตั้งโคโนฮะ ตระกูลนินจาทั้งเล็กและใหญ่ต่างก็ประพฤติตัวอยู่ในร่องในรอย

มีเพียงตระกูลอุจิวะเท่านั้นที่ยังคงรักษาทัศนคติที่เย่อหยิ่งและเหลือทนเอาไว้ โดยปฏิเสธที่จะหลอมรวมเข้ากับโคโนฮะ

พฤติกรรมเช่นนี้ได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายให้กับอนาคตของตระกูลอุจิวะ

พอมาถึงยุคของ อุจิวะ ฟุงากุ สถานการณ์ของตระกูลอุจิวะก็เลวร้ายยิ่งกว่าในตอนนี้มาก

แม้ว่าในตอนนั้นตระกูลอุจิวะต้องการที่จะหลอมรวมเข้ากับโคโนฮะ มันก็คงจะยากขึ้นเป็นพันเป็นหมื่นเท่าเมื่อเทียบกับตอนนี้

เพราะความไว้วางใจระหว่างทั้งสองฝ่ายได้ถูกทำลายลงไปนานแล้ว

เอาเรื่องพวกนี้พักไว้ก่อนก็แล้วกัน

ไม่นานนัก ทุกคนที่อยู่ในสนามก็จับฉลากเสร็จสิ้น

เซนจู มัตสึอากิ และอุจิวะ ไค ที่จับได้หมายเลขหนึ่ง คือคู่ต่อสู้สำหรับการแข่งขันคู่แรก

และฮิวงะ สึคุโยมิ กับซารุโทบิ โก จับได้หมายเลขสอง ทำให้พวกเขาเป็นคู่ต่อสู้สำหรับการแข่งขันคู่ที่สอง

ส่วนอีกสองคนที่เหลือจับได้หมายเลขสาม

"ดูเหมือนว่าโชคของนายจะหมดลงแค่นี้แล้วนะ เซนจู มัตสึอากิ"

อุจิวะ ไคเดินไปที่กลางสนามอย่างไม่อดทน ในขณะเดียวกันก็ชักคุไนออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจาของเขา

"พวกเธอยังไม่ได้ประสานอินแห่งการเผชิญหน้าเลย เก็บของนั่นไปซะ!"

ในขณะที่อุจิวะ ไคกำลังเตรียมที่จะพ่นคำขู่ต่อไป ผู้คุมสอบที่อยู่ด้านข้างก็ตะโกนเสียงดังขึ้นมาทันที

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุจิวะ ไคก็ดูเหมือนจะรู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย และไม่ได้ทำตามในทันที

อย่างไรก็ตาม สายตาอันเย็นชาของผู้คุมสอบนั้นราวกับจะสื่อว่า:

หากเขาไม่ทำตาม เขาจะประกาศให้การประเมินของเขาล้มเหลวโดยตรง

"พรืด"

เมื่อเห็นท่าทางหงุดหงิดของอีกฝ่าย เซนจู มัตสึอากิก็หัวเราะออกมาดังๆ โดยไม่ได้ปิดบัง

ในเมื่ออีกฝ่ายปลดปล่อยความมุ่งร้ายออกมาอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ มัตสึอากิก็ย่อมไม่ทำตัวเป็นมิตรกับเขาอีกต่อไปเช่นกัน

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายประสานอินแห่งการเผชิญหน้า อุจิวะ ไคก็ไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไป

ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาชักคุไนออกมาแล้วพุ่งเข้าใส่เซนจู มัตสึอากิ

ผู้คุมสอบที่อยู่ด้านข้างมองดูฉากนี้และทำได้เพียงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

เขาดูออกเลยว่าเจ้าเด็กจากตระกูลอุจิวะคนนี้ไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย และตั้งเป้าที่จะสังหารหรือทำให้บาดเจ็บสาหัสอย่างสมบูรณ์

หากสถานการณ์บานปลายในภายหลัง เขาจะต้องเตรียมพร้อมที่จะป้องกันไม่ให้เกิดการบาดเจ็บรุนแรง

ในขณะเดียวกัน เซนจู มัตสึอากิก็ไม่ได้อยู่เฉยเช่นกัน

หลังจากที่วิชาปราณของเขาไปถึงระดับเพ่งจิตรวมปราณตลอดเวลา ร่างกายของเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันมหาศาลในทุกห้วงเวลา

ในขณะเดียวกัน สมรรถภาพทางกายของเขาก็กำลังพัฒนาขึ้นอย่างแยบยลภายใต้ผลของวิชาปราณ

ในการต่อสู้รอบก่อนหน้านี้ คู่ต่อสู้ของเขาต่างก็เป็นเพื่อนพ้องจากหมู่บ้านเดียวกัน

เพื่อให้โอกาสคู่ต่อสู้ได้แสดงฝีมือของพวกเขา และด้วยความกลัวว่าเขาอาจจะเผลอหักกระดูกพวกเขาโดยตรง เขาจึงได้ยั้งมือเอาไว้

มิฉะนั้น การต่อสู้ของเขาในสองรอบแรกก็คงจะจบลงเร็วกว่านี้มาก

แต่ทว่าในตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่เอาแต่พ่นเรื่องไร้สาระและคำพูดโอหัง

มัตสึอากิจะไม่ปฏิบัติกับเขาในฐานะเพื่อนพ้องเด็ดขาด!

ดังนั้น จึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องยั้งมือเลยแม้แต่น้อย

ถ้าวันนี้ฉันปล่อยให้นายเรียนจบไปได้ง่ายๆ ฉันก็เสียเปรียบแย่สิ!