บทที่ 25 จอมปลอม

บทที่ 25 จอมปลอม

เมื่อเห็นผู้มาเยือน สี่ผู้อาวุโสพรรคกระยาจกต่างแสดงสีหน้าเคารพยำเกรงในทันที พร้อมกับประสานมือคารวะ

หลวงจีนชราในชุดจีวรสีเทาเบื้องหน้าคือไต้ซือจื้อกวงแห่งเขาเทียนไถ แม้ชื่อเสียงของท่านในยุทธภพจะไม่โด่งดังนัก ทว่าท่านคืออริยสงฆ์ที่แท้จริง

เมื่อสามสิบปีก่อน ยามที่เกิดโรคระบาดในมณฑลเจ้อเจียง ฝูเจี้ยน กว่างตง และกว่างซี เพื่อช่วยชีวิตชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ที่ติดโรค ไต้ซือจื้อกวงได้เสี่ยงชีวิตข้ามน้ำข้ามทะเลไปยังดินแดนอันตรายโพ้นทะเล เพื่อเก็บเปลือกไม้ชนิดพิเศษมาทำยา

ท้ายที่สุด แม้ไต้ซือจื้อกวงจะสามารถระงับโรคระบาดได้สำเร็จ แต่ตัวท่านเองกลับล้มป่วยหนักถึงสองครั้ง เป็นเหตุให้สูญเสียวิทยายุทธ์ไปจนหมดสิ้น

"เดิมทีวันนี้หลวงจีนเฒ่าได้รับคำเชิญจากผู้อาวุโสสวีแห่งพรรคกระยาจกและพญายมหน้าเดียวซ่านแห่งเขาไท่หาง ทว่าไม่นึกเลยว่าเรื่องนี้จะมีเบื้องลึกเบื้องหลังอื่นแอบแฝงอยู่"

ไต้ซือจื้อกวงพนมมือขึ้นแล้วกล่าวว่า "ประมุขเฉียว แม้แท้จริงแล้วท่านจะมีสายเลือดชี่ตัน แต่ท่านก็ได้รับการเลี้ยงดูและอบรมสั่งสอนจากไต้ซือวัดเส้าหลินและประมุขหวังมาตั้งแต่เยาว์วัย เช่นนี้แล้วท่านจะต่างอันใดกับชาวซ่งเล่า? โปรดอย่าได้นำเรื่องนี้มาใส่ใจให้เป็นทุกข์เลย"

"ประมุขเฉียว หลวงจีนเฒ่าท่านนี้กล่าวถูกต้องแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องนำเรื่องนี้มาใส่ใจให้เป็นทุกข์หรอก"

เซียวเฟิงพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวสำทับ "แม้แคว้นเหลียวและต้าซ่งจะทำสงครามกันอยู่บ่อยครั้ง แต่ใช่ว่าชาวชี่ตันทั้งหมดจะเป็นคนเลวร้าย ยังมีชาวชี่ตันอีกไม่น้อยที่มุ่งมั่นสานสัมพันธไมตรีระหว่างสองแคว้นมาโดยตลอด

บิดาผู้ให้กำเนิดของท่าน นามว่าเซียวหยวนซาน ได้ศึกษาวิทยายุทธ์จากอาจารย์ชาวฮั่นมาตั้งแต่ยังเด็ก วิทยายุทธ์ของเขาล้ำเลิศยิ่งนัก อีกทั้งยังได้รับความไว้วางใจอย่างสูงจากไทเฮาเซียวแห่งแคว้นเหลียว จนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าครูฝึกองครักษ์แห่งค่ายกระโจมซูซาน

ด้วยได้รับอิทธิพลจากผู้เป็นอาจารย์ เซียวหยวนซานจึงอุทิศตนเพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างต้าซ่งและแคว้นเหลียว เขาได้ทูลทัดทานเต้าจงหลายต่อหลายครั้งมิให้ก่อสงคราม เขาจึงเป็นที่รักใคร่เทิดทูนของเหล่าราษฎรและบัณฑิตทั้งจากต้าซ่งและแคว้นเหลียว

น่าเสียดายที่เมื่อสามสิบปีก่อน ขณะที่เซียวหยวนซานกำลังพาภรรยาและบุตรชายเดินทางกลับมาเยี่ยมญาติที่ด่านเยี่ยนเหมิน กลับถูกยอดฝีมือแห่งจงหยวนยี่สิบเอ็ดคนดักซุ่มโจมตี

เนื่องจากเซียวหยวนซานเคยสาบานไว้ว่าชาตินี้จะไม่สังหารชาวฮั่นแม้แต่คนเดียว ดังนั้นแม้จะถูกคนเหล่านั้นรุมล้อม เขาก็ยังคงออมมือให้ในทุกกระบวนท่า เพียงแค่ผลักดันให้ถอยร่นและสร้างบาดแผลให้เท่านั้น

ทว่าผู้ที่ดักซุ่มโจมตีเซียวหยวนซานกลับไร้ซึ่งจรรยาบรรณชาวยุทธ์ เมื่อเห็นว่าไม่อาจสู้ประมือกับเซียวหยวนซานได้ พวกมันจึงเบนเป้าหมายไปที่ภรรยาและบุตรชายผู้ไร้ทางสู้ของเขาแทน

จวบจนกระทั่งได้เห็นภรรยาและบุตรชายถูกสังหารไปต่อหน้าต่อตา เซียวหยวนซานจึงคลุ้มคลั่งขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ และเปิดฉากสังหารหมู่ในที่สุด!

เมื่อเซียวหยวนซานได้สติกลับคืนมา ยอดฝีมือแห่งจงหยวนส่วนใหญ่ที่มาซุ่มโจมตีเขาก็ถูกสังหารไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว

เซียวหยวนซานที่ตกอยู่ในความเจ็บปวดแสนสาหัสหมดสิ้นซึ่งความอาลัยตายอยากในชีวิต ท้ายที่สุดจึงตัดสินใจโอบกอดร่างไร้วิญญาณของภรรยาและบุตรชาย แล้วกระโดดหน้าผาปลิดชีพตนเอง

ทว่าสิ่งที่เซียวหยวนซานคาดไม่ถึงก็คือ บุตรชายของเขายังไม่ตาย เพียงแต่สลบไสลไปชั่วคราวเท่านั้น

ดังนั้น เมื่อเซียวหยวนซานพบว่าเด็กน้อยยังมีชีวิตอยู่ เขาจึงรวบรวมพละกำลังเฮือกสุดท้าย โยนร่างของทารกน้อยในห่อผ้ากลับขึ้นไปบนหน้าผา

ต่อมา เด็กคนนั้นก็ได้รับการอุปการะจากครอบครัวของเฉียวซานหวยที่เชิงเขาเส้าซื่อ และเติบโตมาเป็นประมุขเฉียวในปัจจุบัน

หนึ่งในกลุ่มยอดฝีมือแห่งจงหยวนที่ซุ่มโจมตีบิดาของท่านในตอนนั้น มีทั้งหวังเจี้ยนทงผู้เป็นอาจารย์ของท่าน และไต้ซือผู้นี้ที่อยู่ตรงหน้าด้วย ด้วยเหตุนี้ ท่านจึงไม่ได้เป็นหนี้บุญคุณใดๆ ต่อหวังเจี้ยนทงและพวกพ้องเลย กลับกัน พวกเขาต่างหากที่ติดค้างหนี้แค้นอันใหญ่หลวงต่อท่าน"

"กรอบ... กรอบ..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ประมุขเฉียวก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่นจนกระดูกลั่น นัยน์ตาพยัคฆ์แดงก่ำขณะเอ่ยถาม "ไต้ซือจื้อกวง ทุกสิ่งที่คุณชายเซียวกล่าวมาเป็นความจริงหรือ?"

"อมิตาภพุทธ บาปกรรม บาปกรรม"

ไต้ซือจื้อกวงถอนหายใจแผ่วเบา "สิ่งที่ประสกเซียวท่านนี้กล่าวมานั้นถูกต้องทุกประการ ชีวิตนี้ของหลวงจีนเฒ่าได้ช่วยชีวิตผู้คนมานับไม่ถ้วน สามารถยืนหยัดได้อย่างไร้ความละอายใจ จะมีก็แต่เพียงเรื่องราวในอดีตครานั้นเท่านั้น... ที่ทำให้ข้ารู้สึกละอายแก่ใจอย่างแท้จริง"

"เหตุใดกัน?!"

ประมุขเฉียวข่มเพลิงโทสะแล้วเอ่ยว่า "บิดาของข้ามุ่งมั่นส่งเสริมสัมพันธไมตรีระหว่างซ่งและเหลียวอย่างชัดเจน แล้วเหตุใดพวกท่านจึงต้องดักซุ่มสังหารเขาด้วย? เพียงเพราะเขาเป็นชาวชี่ตันอย่างนั้นหรือ?"

"นั่นเป็นเพราะเมื่อสามสิบปีก่อน เหล่าวีรชนแห่งจงหยวนได้รับข่าวว่ากองกำลังนักรบชี่ตันกลุ่มใหญ่กำลังจะมาบุกวัดเส้าหลิน เพื่อขโมยคัมภีร์ยุทธ์ลับที่ถูกเก็บรักษาไว้ที่นั่นมานานหลายร้อยปี"

ไต้ซือจื้อกวงกล่าวด้วยน้ำเสียงจนใจ "หากคัมภีร์ยุทธ์เหล่านั้นของวัดเส้าหลินถูกนักรบชี่ตันขโมยไปและนำไปเผยแพร่ในกองทัพของพวกมันจริงๆ ในภายภาคหน้าทหารซ่งบนสนามรบจะเอาอันใดไปต่อกรกับพวกมันได้เล่า?

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หากยอดฝีมือชี่ตันเหล่านั้นทำสำเร็จจริง ต้าซ่งของเราย่อมต้องเผชิญกับภัยพิบัติถึงขั้นสิ้นชาติ เราจึงไม่มีเวลาแม้แต่จะตรวจสอบข้อเท็จจริง

หลังจากทราบว่านักรบชี่ตันเหล่านั้นจะเดินทางผ่านด่านเยี่ยนเหมิน พวกเราภายใต้การนำของพี่ใหญ่ผู้นำ จึงได้เร่งเดินทางรอนแรมทั้งวันทั้งคืนเพื่อให้ไปถึงด่านเยี่ยนเหมินล่วงหน้า และวางกำลังดักซุ่มโจมตี

เรื่องราวหลังจากนั้นก็เป็นดั่งที่ประสกเซียวได้กล่าวไป

เดิมทีพวกเราก็ไม่รู้ว่าได้พลั้งมือสังหารคนดีไป จนกระทั่งบิดาของท่าน ซึ่งก่อนที่จะกระโดดหน้าผา เขาได้สลักข้อความภาษาชี่ตันฝากไว้บนหน้าผาหินนอกด่านเยี่ยนเหมิน

พวกเราได้คัดลอกอักษรเหล่านั้นมา และหลังจากให้ผู้ที่รู้ภาษาชี่ตันแปลความหมายให้ฟัง พวกเราถึงเพิ่งได้ตระหนักว่าพวกเราได้ทำผิดพลาดอย่างมหันต์ลงไปเสียแล้ว"

"พี่ใหญ่ผู้นำคนนั้นคือผู้ใด?"

เมื่อได้ล่วงรู้ความจริงทั้งหมด ประมุขเฉียวก็รู้สึกถึงความโกรธแค้นอันไร้หนทางระบายที่พวยพุ่งขึ้นมาในใจ เขาอดไม่ได้ที่จะคว้าไหล่ของไต้ซือจื้อกวง ดวงตาแดงก่ำราวกับมีเลือดคั่ง คาดคั้นเสียงแข็ง "รีบบอกข้ามา พี่ใหญ่ผู้นำคนนั้นคือใคร?"

"ประมุขเฉียว พี่ใหญ่ผู้นำในตอนนั้นก็ถูกผู้อื่นหลอกใช้เช่นกัน จึงได้พลั้งพลาดทำเรื่องเลวร้ายลงไป บัดนี้เขาเป็นผู้ที่ได้รับการเคารพยกย่องอย่างสูงในยุทธภพ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ย่อมต้องสร้างความเสื่อมเสียให้กับชื่อเสียงของเขาและประมุขหวังอย่างแน่นอน ขอจงโปรดอภัยที่หลวงจีนเฒ่าผู้นี้ไม่อาจเอ่ยปากบอกความจริงได้"

มองประมุขเฉียวที่แทบจะคลุ้มคลั่ง ไต้ซือจื้อกวงก็พนมมือขึ้นแล้วกล่าวว่า "หากประมุขเฉียวต้องการจะล้างแค้น ก็จงฟาดฝ่ามือปลิดชีพหลวงจีนเฒ่าผู้นี้เสียเถิด ข้าเพียงแต่หวังว่าประมุขเฉียวจะสามารถละทิ้งความเคียดแค้นชิงชังในใจไปได้"

"ท่าน..."

ประมุขเฉียวเดือดดาลจนยกมือขวาขึ้น ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าของไต้ซือจื้อกวงที่หลับตาลงรอรับความตาย ราวกับกำลังบอกว่า 'หากข้าไม่ตกนรก แล้วใครเล่าจะตกนรก' เขาก็ไม่อาจหักใจลงมือได้ลงคอ

ว่ากันตามตรง ประมุขเฉียวชื่นชมเลื่อมใสบุคคลเช่นไต้ซือจื้อกวงเป็นอย่างมาก ดังนั้นแม้จะรู้ดีว่าอีกฝ่ายมีส่วนในหนี้เลือดที่สังหารบิดาของตน เขาก็ยังคงยินดีที่จะเชื่อว่าอีกฝ่ายเพียงถูกคนชั่วหลอกใช้ และไม่อยากที่จะลงมือสังหารท่าน

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ขณะที่ประมุขเฉียวกำลังตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เสียงหัวเราะเยาะเย้ยก็พลันดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคนในที่นั้น

เซียวเฟิงที่มีสีหน้าเหยียดหยามเอ่ยขึ้นว่า "หลวงจีนเฒ่า ท่านรู้หรือไม่ว่าพี่ใหญ่ผู้นำที่ท่านยอมแลกด้วยชีวิตเพื่อปกป้องเขานั้น แท้จริงแล้วแอบมีบุตรชายลับๆ อยู่คนหนึ่ง และมารดาของเด็กคนนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเย่เอ้อร์เหนียง เจ้าของฉายา 'ผู้ไร้ความดีเย่เอ้อร์เหนียง' คนนั้นอย่างไรเล่า?!"

"เป็นไปไม่ได้! เจ้าพูดจาเหลวไหล!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของไต้ซือจื้อกวงก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และอดไม่ได้ที่จะโต้กลับด้วยความโกรธเคือง "พี่ใหญ่ผู้นำเป็นที่เคารพยกย่องอย่างสูง ทั้งยังเป็น... เขาจะมีบุตรชายกับเย่เอ้อร์เหนียงได้อย่างไร?"

สาเหตุที่ไต้ซือจื้อกวงเลือกที่จะออกบวชในอดีตนั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขารู้สึกว่าตนเองมีบาปหนา และอีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากพี่ใหญ่ผู้นำคนนั้น

ไต้ซือจื้อกวงยกย่องพี่ใหญ่ผู้นำเป็นดั่งแบบอย่างของตนมาโดยตลอด ทว่าบัดนี้ เมื่อได้รับรู้ว่าชายผู้นั้นไม่เพียงแต่จะละเมิดศีล ทว่ายังมีบุตรชายร่วมกับเย่เอ้อร์เหนียงอีก เรื่องนี้กลับทำให้เขาทุกข์ทรมานใจเสียยิ่งกว่าถูกสังหารให้ตายเสียอีก

"คุณชายเซียว หรือว่าท่านจะรู้ว่าพี่ใหญ่ผู้นำคนนั้นเป็นใคร?"

ประมุขเฉียวประสานมือคารวะเซียวเฟิงอย่างจริงจังและกล่าวว่า "คุณชายเซียว โปรดบอกข้ามาเถิด เฉียวฟงผู้นี้จะจดจำบุญคุณของท่านไปชั่วชีวิต!"

"อย่านะ!"

เซียวเฟิงเมินเฉยต่อความพยายามที่จะหยุดยั้งของไต้ซือจื้อกวง เขาประกาศกร้าวเสียงดังลั่น "คนผู้นั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเจ้าอาวาสแห่งวัดเส้าหลินคนปัจจุบัน—เจ้าอาวาสเสวียนฉือ!"