บทที่ 14 เศรษฐินีตัวน้อย

บทที่ 14 เศรษฐินีตัวน้อย

"ห้าหมื่นหกพันเหรียญทอง!"

สิ้นเสียงของเจียเลี่ยปี้ เซียวจ้านก็เสนอราคาตามทันที

"เจ้า... ผู้นำตระกูลเซียวช่างใจถึงเสียจริง!" เจียเลี่ยปี้สะกดกลั้นความอยากจะสบถด่าเอาไว้อย่างเต็มกลืน ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา "ข้าเพียงแต่ไม่รู้ว่า การทุ่มเงินมหาศาลเพื่อประมูลเคล็ดวิชาพายุหมุนนี้ จะทำให้ตระกูลเซียวต้องเผชิญกับวิกฤตทางการเงินหรือไม่?"

ก่อนหน้านี้ เจียเลี่ยปี้ได้ใช้จ่ายเงินไปกว่าสามหมื่นเหรียญทองเพื่อประมูลทิพย์โอสถสร้างรากฐานไปแล้ว การควักเงินอีกห้าหมื่นห้าพันเหรียญทองเพื่อประมูลเคล็ดวิชาพายุหมุนก็นับว่าเกือบจะถึงขีดจำกัดของเขา มิเช่นนั้นอาจทำให้ตระกูลเจียเลี่ยเกิดวิกฤตทางการเงินได้ง่ายๆ

ขุมกำลังโดยรวมของตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลเซียวนั้นสูสีกัน ในเมื่อเจียเลี่ยปี้ไม่อาจหาเงินมาได้มากกว่านี้ เขาก็ไม่เชื่อว่าเซียวจ้านจะมีสภาพคล่องทางการเงินที่ดีไปกว่ากันสักเท่าใดนัก

"ขอบคุณผู้นำตระกูลเจียเลี่ยที่เป็นห่วง แต่ปัญหาการเงินของตระกูลเซียวของเราไม่จำเป็นต้องให้ท่านมาหนักใจแทน ผู้นำตระกูลอย่างข้าคงไม่โง่เขลาถึงขั้นใช้เงินทุนหมุนเวียนทั้งหมดของตระกูลเพื่อซื้อเคล็ดวิชาพายุหมุนนี้หรอก"

เซียวจ้านส่ายหน้าอย่างขบขัน จากนั้นจึงหยิบขวดโอสถหยกขาวออกมาจากแขนเสื้อ และเอ่ยถามหยาเฟยที่ยืนอยู่บนเวทีประมูล "แม่นางหยาเฟย โรงประมูลมิเทลของพวกท่านน่าจะอนุญาตให้ใช้ของแลกเปลี่ยนได้ใช่หรือไม่?"

"แน่นอนเจ้าค่ะ!"

"เช่นนั้นก็ดี โอสถที่บรรจุอยู่ในขวดหยกขาวนี้ถูกหลอมขึ้นโดยราชันโอสถกู่เหอด้วยตนเอง มันคือผงรวมปราณ ท่านคิดว่ามันมีมูลค่าเท่าใด?"

เมื่อกว่าครึ่งเดือนก่อน หลังจากที่เซียวเฟิงเอาชนะน่าหลันเยียนหรานได้ เขาก็ได้รับผงรวมปราณและยาทลายอุปสรรคใจม่วงมาจากนาง

เซียวจ้านได้ใช้ยาทลายอุปสรรคใจม่วงไปแล้ว ซึ่งช่วยให้เขาสามารถทะลวงระดับเข้าสู่การเป็นต้าโต้วซือหกดาวได้สำเร็จ แต่สำหรับผงรวมปราณนั้นยังคงหาผู้ที่เหมาะสมจะใช้งานไม่ได้

เดิมทีเซียวจ้านและผู้อาวุโสใหญ่ทั้งสามได้ปรึกษาหารือกัน และวางแผนที่จะมอบผงรวมปราณนี้ให้แก่เซียวซวินเอ๋อร์ ทว่านางกลับแสดงพลังบำเพ็ญเพียรระดับโต้วเจ่อหนึ่งดาวต่อหน้าพวกเขาทั้งสี่คนอย่างเหนือความคาดหมาย

นอกเหนือจากเซียวซวินเอ๋อร์แล้ว ในบรรดาสมาชิกตระกูลเซียวรุ่นเยาว์ ผู้ที่มีระดับบำเพ็ญเพียรสูงสุดก็คือเซียวหนิง หลานชายของผู้อาวุโสใหญ่

ทว่าระดับบำเพ็ญเพียรของเซียวหนิงยังอยู่เพียงแค่ปราณโต้วขั้นแปดเท่านั้น ยังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะสามารถใช้ผงรวมปราณได้ ดังนั้นผงรวมปราณขวดนี้จึงยังคงตกอยู่ในมือของเซียวจ้านต่อไป

"ผงรวมปราณเป็นโอสถระดับสี่ขั้นต้น ราคาตลาดอยู่ที่ราวๆ หนึ่งแสนแปดหมื่นเหรียญทองเจ้าค่ะ"

หยาเฟยเป็นคนแรกที่ได้สติกลับมาจากความประหลาดใจ นางแย้มยิ้มสดใสพลางเอ่ยว่า "หากผู้นำตระกูลเซียวต้องการจะขายผงรวมปราณขวดนี้จริงๆ โรงประมูลของเราก็ยินดีที่จะรับซื้อไว้ในราคาสูงถึงหนึ่งแสนเก้าหมื่นเหรียญทองเจ้าค่ะ"

"เช่นนั้นก็ตีราคาเป็นหนึ่งแสนเก้าหมื่นเหรียญทองก็แล้วกัน!"

เซียวจ้านพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นจึงหันไปทางเจียเลี่ยปี้และเอ่ยถาม "ผู้นำตระกูลเจียเลี่ย ท่านยังจะเสนอราคาเพิ่มอีกหรือไม่?"

"..."

ใบหน้าของเจียเลี่ยปี้ซีดเผือด เขาแค่นเสียงเย็นชาด้วยความไม่สบอารมณ์ "ถือว่าเจ้าแน่มาก!"

มุมปากของเซียวจ้านยกขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาส่งยิ้มให้หยาเฟยและกล่าวว่า "แม่นางหยาเฟย ข้าคิดว่าเราสามารถประกาศผลได้แล้วใช่หรือไม่?"

"ขอแสดงความยินดีกับผู้นำตระกูลเซียวจ้าน ที่ประมูลเคล็ดวิชาพายุหมุนได้สำเร็จเจ้าค่ะ!"

หยาเฟยยิ้มอย่างมีเสน่ห์ นางยกมือเรียวงามดุจหยกขึ้นเคาะค้อนประมูลเบาๆ เพื่อเป็นสัญญาณสิ้นสุดการประมูล

เมื่อกลับมาถึงตระกูลเซียว เซียวจ้านก็รีบคัดลอกเนื้อหาของเคล็ดวิชาพายุหมุนและมอบฉบับคัดลอกให้แก่เซียวเฟิงในทันที

เซียวจ้านตบไหล่เซียวเฟิงพลางกล่าวว่า "เฟิงเอ๋อร์ นี่คือทั้งหมดที่พ่อจะช่วยเจ้าได้ จากนี้ไปเจ้าต้องพึ่งพาตนเองแล้วนะ"

"ขอรับ!"

เซียวเฟิงพยักหน้าเล็กน้อยและเอ่ยว่า "ท่านพ่อ เช่นนั้นลูกขอตัวกลับไปบำเพ็ญเพียรก่อนนะขอรับ"

"ไปเถอะ!"

หลังจากมองดูแผ่นหลังของเซียวเฟิงลับสายตาไป เซียวจ้านก็เริ่มเก็บตัวและเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาพายุหมุนเช่นกัน

"พี่เฟิง ท่านอยู่หรือไม่?"

ขณะที่เซียวเฟิงเพิ่งกลับมาถึงที่พักและกำลังเตรียมตัวศึกษาเคล็ดวิชาพายุหมุนอย่างละเอียด น้ำเสียงใสกระจ่างน่าฟังของเซียวซวินเอ๋อร์ก็พลันดังมาจากนอกประตู

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเฟิงก็รีบลุกขึ้นไปเปิดประตูห้องนอนอย่างรวดเร็ว

เขามองเห็นเซียวซวินเอ๋อร์ในชุดกระโปรงยาวสีม่วง ยืนสง่างามอยู่ตรงหน้าประตูราวกับดอกบัวที่เพิ่งเริ่มผลิบาน พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าอันงดงามของนาง

"ซวินเอ๋อร์ มีเรื่องอันใดหรือ? เข้ามาข้างในก่อนเถอะ!"

ตามคำเชื้อเชิญของเซียวเฟิง เซียวซวินเอ๋อร์ก้าวเดินอย่างนุ่มนวลเข้ามาภายในห้องนอนที่ตกแต่งอย่างหรูหรา

ดวงตากลมโตงดงามของเซียวซวินเอ๋อร์กวาดมองไปรอบห้อง ก่อนจะหยุดลงที่ม้วนคัมภีร์ซึ่งกางอยู่บนเตียง

"พี่เฟิง หากซวินเอ๋อร์เดาไม่ผิด เนื้อหาที่บันทึกอยู่ในคัมภีร์ม้วนนั้นคงจะเป็นเคล็ดวิชาพายุหมุนที่ท่านลุงเซียวจ้านเพิ่งประมูลมาได้ใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเฟิงก็ยิ้มและพยักหน้ารับ "ถูกต้องแล้ว แม่หนูน้อยอย่างเจ้านี่หูตาไวเสียจริง"

"เยี่ยมไปเลย!"

เซียวซวินเอ๋อร์ยิ้มหวาน "พอดีเลย ซวินเอ๋อร์ได้วิชาการต่อสู้ธาตุลมมาสองวิชา ซึ่งสามารถนำมาใช้ควบคู่กับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนี้ได้พอดี"

ขณะที่พูด เซียวซวินเอ๋อร์ก็พลิกฝ่ามือเรียวงามของนาง ทันใดนั้นม้วนคัมภีร์สีเขียวอ่อนสองม้วนก็ปรากฏขึ้นมากลางอากาศ

"พี่เฟิง วิชาการต่อสู้ที่บันทึกอยู่ในคัมภีร์สองม้วนนี้มีชื่อว่า ระบำวายุตัดสะบั้น และ ย่างก้าวมายา ทั้งคู่ล้วนเป็นเคล็ดวิชาการต่อสู้ระดับซวนขั้นสูง"

เซียวซวินเอ๋อร์เผยอริมฝีปากสีแดงระเรื่อเล็กน้อย พลางแนะนำด้วยน้ำเสียงอันไพเราะกังวาน "ระบำวายุตัดสะบั้น เป็นวิชาการต่อสู้สายโจมตีที่สามารถปลดปล่อยคมมีดสายลมอันทรงพลังออกมาจู่โจมศัตรูได้ และยังสามารถรวบรวมคมมีดสายลมไว้รอบตัวผู้ฝึกฝน เพื่อสร้างเป็นกำแพงพายุที่แข็งแกร่งได้อีกด้วย

ส่วน ย่างก้าวมายา นั้นเป็นวิชาการต่อสู้สายเคลื่อนไหว ผู้ฝึกฝนสามารถใช้ปราณโต้วควบแน่นสร้างร่างแยกมายาที่ยากจะแยกแยะจากร่างจริงออกมาได้ และพวกมันยังมีพลังโจมตีในระดับหนึ่งด้วย

หากฝึกฝน ย่างก้าวมายา จนบรรลุถึงขั้นสูงสุด มันอาจจะสามารถแยกเป็นร่างมายานับร้อยร่างได้ในพริบตา ซึ่งมีความเร็วเทียบเท่ากับเคล็ดวิชาการต่อสู้ระดับตี้ขั้นต้นเลยทีเดียว"

"..."

เมื่อมองไปยังคัมภีร์ทั้งสองม้วนที่เซียวซวินเอ๋อร์ยื่นมาให้ เซียวเฟิงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะจนใจออกมาเล็กน้อย "แม่หนูน้อยอย่างเจ้า ช่างรู้จักหาเรื่องมาท้าทายข้าเสียจริง แล้วข้าจะตอบแทนน้ำใจของเจ้าในครั้งนี้ได้อย่างไรกัน?"

"พี่เฟิง หากท่านอยากจะขอบคุณซวินเอ๋อร์จริงๆ พรุ่งนี้ท่านช่วยไปเดินซื้อของเป็นเพื่อนซวินเอ๋อร์ได้หรือไม่?"

เซียวซวินเอ๋อร์ยื่นริมฝีปากเล็กๆ ออกมา แสร้งทำเป็นไม่พอใจ "ตั้งแต่พี่เฟิงทำสัญญาสามปีกับน่าหลันเยียนหราน ท่านก็เอาแต่มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรจนไม่มีใครยอมเล่นกับซวินเอ๋อร์อีกเลย"

"เอาล่ะๆ เช่นนั้นพรุ่งนี้เช้าข้าจะไม่บำเพ็ญเพียรก็แล้วกัน ข้าจะพาเจ้าออกไปเที่ยวเล่นให้สนุก ดีหรือไม่?"

"ต้องอย่างนี้สิ"

เมื่อเซียวซวินเอ๋อร์พูดจบ นางก็หยิบแหวนสีดำโบราณวงหนึ่งออกมาและยื่นมันให้แก่เซียวเฟิง "อ้อ จริงสิ! พี่เฟิง แหวนเก็บของวงนี้ข้าให้ท่าน ท่านจะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะมีมือไม่พอถือของเวลาที่ออกไปเดินซื้อของกับซวินเอ๋อร์"

"ช่างเถอะ! เหาเยอะก็ไม่คัน หนี้เยอะก็ไม่กลุ้มแล้ว"

หลังจากรับแหวนเก็บของและม้วนคัมภีร์มาจากเซียวซวินเอ๋อร์ เซียวเฟิงก็เอ่ยหยอกล้ออย่างอารมณ์ดี "หากในภายภาคหน้าข้าหาทางตอบแทนน้ำใจของซวินเอ๋อร์ไม่ได้จริงๆ ข้าคงต้องพลีร่างแต่งงานด้วยเพื่อเป็นการชดใช้เสียแล้วกระมัง"

(ω)

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้างดงามของเซียวซวินเอ๋อร์ก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อยขณะเอ่ยว่า "พี่เฟิง ท่านช่างร้ายกาจนัก ท่านรู้แต่เพียงวิธีรังแกซวินเอ๋อร์"

"คือ... คือว่า..."

ขณะที่ใบหูของเซียวซวินเอ๋อร์กำลังแดงซ่านด้วยความเขินอาย น้ำเสียงที่ดูเก้อเขินเล็กน้อยก็พลันดังแทรกขึ้นมา "ข้ามาขัดจังหวะหรือไม่?"

"ฮึ!"

เซียวซวินเอ๋อร์สะดุ้งตกใจกับเสียงของเซียวเหยียน นางตวัดสายตาค้อนขวับใส่เขาด้วยความขัดใจ จากนั้นจึงยกมือขึ้นปิดบังใบหน้างดงามที่แดงก่ำและวิ่งหนีออกไปราวกับจะหลบหน้า